迷迷糊糊中，“劉剛”看到了哭罵的母親，只覺頭皮發麻、腦子一片空白，似乎他不該呆在這世上任何一塊地方上。
沉迷賭博，遲早會面臨如此境地。多次“坦白”認錯、痛改前非，信用肯定徹底破產，連親媽也不信他了。
他猛然驚醒！
瞪着眼睛坐了好一會兒。看到古色古香的雕窗，聽到旁邊有人道“二哥怎會在這裡睡着”，他方纔漸漸回過神，想起自己已經是朱高煦，身在明朝。
而剛纔說話的人是三弟高燧。高燧的目光在朱高煦的臉上打量，“二哥做夢了？”
哪怕在夢裡，朱高煦的內心也不想害了身邊人，也想對親人好，得到認同，只是沒錢又走錯了路。
朱高煦的胸口“撲通撲通”直跳，心情一片混亂……他不禁有些許暗歎：或許男人的原罪，是貧困且無能爲力，往往還包藏慾望。
而今在大明朝，他擁有的東西就顯得十分重要了。保住既得一切！這種願望也愈發強烈起來。
高燧的聲音又道：“大哥病了！”
朱高煦深吸一口氣，從竹榻上站起來，轉頭看向高燧，“大哥的身子一向不好。”
高燧皺眉道，“可這回不輕巧，像是急症，又吐又喊疼，身上長了很多芝麻大的紅疙瘩！得找郎中來瞧。”
“我先去看看大哥。”朱高煦道，“你去門口，叫看守的錦衣衛去找郎中。”
高燧點點頭。
“三弟。”朱高煦又叫住他，“告訴錦衣衛校尉，先告知四舅（徐增壽）。我聽說四舅喜與江湖異人來往，指不定能有法子。”
“我這便去。”
朱高煦也隨後走出房門，頓時一陣熱浪撲面而來。記得剛住進這裡時，還飄着春季常見的細碎陰雨。仿若眨眼之間，天氣已經這麼熱了。
沿着倒罩房向西走一段路，才能看見內宅的門廳。朱高煦午間在外面睡，所以剛剛高燧才問他，怎麼在這裡睡着了。
一排懸山頂房子的磚牆吸附了灰黑的積垢，空氣中有一股陳腐和煙燻的氣味。自從燕王分封到北平後，這座偌大的宅邸大多時候沒人住，只有三倆奴僕看着。
朱高煦走到門廳前，回頭看了一眼。外牆牆角的芭蕉樹下，空無一物，曾經那裡開着的白色小花，已經不見了。
……世子生病，雖然叫錦衣衛先告訴徐增壽，但最先來的是徐輝祖。徐輝祖和一個姓瞿的同伴，跟着太常寺的御醫來探視病情。
御醫細看症狀，切了脈，只是無法詢問世子本人，世子已經昏昏沉沉，口齒不太清楚了。這個御醫只確定世子生病是“真的”。
當天下午，立刻又來了十幾個御醫！世子的病情真實、且嚴重，馬上就讓朝廷分外重視。
十幾名大明朝醫術最精湛的御醫，竟無法確診世子的病狀！有人認爲是暑熱，導致渾身發熱、紅疹、嘔吐等症狀，可是脈象緩慢就無法解釋了。
也有人認爲是中毒，只是無法判斷究竟中的什麼毒……而且說到中毒時，御醫們都心事重重的表情，大多沉默不言。
在世子的臥房外，徐輝祖叫住一個丫鬟，她剛端着銅盆從裡面走出來。徐輝祖問道：“平素世子進食，都是身邊的奴婢端過來？”
丫鬟埋着頭，支支吾吾道，“奴婢不甚清楚，大多時候是。”
徐輝祖馬上又問，“世子行動不便，他們兄弟又和睦，除了大多時候，三王子……高陽郡王也會服侍世子進食？”
或是因爲提到兄弟和睦，丫鬟立刻點頭道：“會的。”
徐輝祖又問：“世子有嘔吐之狀，穢物在何處？”
“奴婢們早就收拾倒掉了。”
“哦……”徐輝祖揮手，“你告訴服侍世子的人，世子若再嘔吐，東西別丟了，御醫們或許有用。”
“是。”奴婢忙屈膝道，“奴婢告退。”
徐輝祖旁邊的同伴沒吭聲，只是站在一旁默默地聽他詢問。徐輝祖招呼道，“俺們去廚房瞧瞧。”
這個姓瞿的同伴名叫瞿能，是個能幹的武將，襲任了四川都指揮使一職，在四川立下不少功勞，不久前纔回京述職，他和徐輝祖很早就認識了。瞿能這種無關朝政的武將，與徐輝祖的關係反而更好。
二人一路走到位於外院的廚房，徐輝祖四處看了一番，臉上便露出失望的神色。現在不是做飯的時候，廚房裡沒人，鍋碗瓢盆都收拾得整整齊齊。徐輝祖轉過身，看着廚房外的一條陽溝，從圍牆下方通往府邸外面，陽溝裡也被水沖洗過了。
就在這時，忽見朱高煦獨自向這邊走來，與徐輝祖目光交匯，便聽得朱高煦開口道：“人道君子遠庖廚，舅舅地位尊榮，何以到竈房來？”
徐輝祖微微有點尷尬，道，“俺來瞧這廚房乾不乾淨，怕世子是吃壞了肚子。”
朱高煦點點頭，看向旁邊的人，“這位是……”
身穿灰布袍服的瞿能忙抱拳道：“在下四川都指揮使瞿能，拜見高陽郡王。”
朱高煦神色沉靜，看不出一點慌亂，他也拱手回禮，“瞿將軍，幸會幸會。”
今天徐輝祖沒有端起長輩的架子，也沒訓斥，他打量着眼前的外甥，目光裡反倒有幾分平等的意味。雖然朱高煦長得高大強壯，但畢竟只有十幾歲，臉上隱隱仍有稚氣。只有那雙眼睛，明亮中透着一種閱歷，與年齡極不相稱。
也許是錯覺罷。徐輝祖心下只覺不可思議。
徐輝祖一時興起，忽然輕嘆一聲，“不少人做事，很有意思……”
朱高煦饒有興致地問：“舅舅何不說說，有意思在哪裡？”
徐輝祖似笑非笑道：“試探。”
“哦？”朱高煦腦袋微微一側，“舅舅想試探什麼？”
徐輝祖搖頭，“嘶”地從牙縫裡吸了口氣，皺眉若有所思，“或因所知不全，又不能確認別人的想法，故做一點、看一點，不斷揣測印證。倒不失爲穩妥……”
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他說罷眼睛一眨不眨，盯着朱高煦的臉。
朱高煦面露茫然，道：“舅舅說的是勾搭小娘麼？”
徐輝祖愣了一愣，再度尷尬，當下板起臉道，“世子病重，你做兄弟的沒個正形，竟還想那淫穢玩意！”
朱高煦忙抱拳立在那裡。
“哼！”徐輝祖一甩袍袖，提腿便走。身後傳來朱高煦的聲音，“舅舅、瞿將軍慢行。”
徐輝祖和瞿能出得府邸，騎馬離開。
瞿能招呼隨從緩行，拍馬追上來，問道：“魏國公在廚房遇到高陽郡王，不知那番話有何深意？”
徐輝祖回顧左右，沉聲道：“俺今天才想到，上個月高煦打死那官兒，或許原本就是處心積慮，想試探朝廷！”
“這……”瞿能沉吟不已。
徐輝祖又不動聲色道：“方纔出門，俺想叫門口的錦衣衛校尉查查，世子究竟是不是中毒？不過說了也是白說，而今錦衣衛已無刑訊緝查之權，除非先奏請朝廷，上邊下令，錦衣衛纔會搜查王府。俺這才忍住了沒說。”
瞿能迴應了一聲，但不置可否。二人也不便再說更多，很快都沉默下來。
徐輝祖心裡有種直覺：世子中毒，可能就是高煦所爲！
但其中缺乏憑據，也有一些不合情理之處，所以他不會貿然說出來。他心道：世間便是如此，他人在猜忌自己，自己也在猜忌他人。
想到這裡，徐輝祖猶自苦笑搖頭。
瞿能疑惑地看着他，不明所以。
徐輝祖馬上恢復了嚴肅的表情，回視瞿能，不再說世子的病情，轉而說道：“俺的那個外甥高煦，少年時便狡詐兇悍。後來隨父去北平，精習弓馬騎射之術，常教習將士排兵佈陣，聽說不到弱冠已多次隨父北征，常作爲前鋒大將，絕不簡單。
這次到京師，俺便特別留意他。而今看來，已比往昔過猶不及，更有點……可怕！”
瞿能對於徐輝祖的措辭，表現出些許驚訝，很快又附和道：“郡王畢竟是太祖血脈，比常人更加神武。”
……徐輝祖前腳剛走，後腳徐增壽就來了。朱高煦到南京後，真沒見過他們倆兄弟同時出現過。
隨後到府上的，是駙馬王寧，以及王寧的長子王貞亮。大家都是親戚，免不了噓寒問暖，表殷殷關切之意。
徐增壽還帶來了個和尚，說是試試驅邪氣。
朱高煦問那和尚的來頭，私下說是出家於慶壽寺。
慶壽寺？朱高煦記得父王身邊有個謀士，是個和尚，法號道衍、名叫姚廣孝。而姚廣孝正好是慶壽寺的主持。
朱高煦幾次用意味深長的目光看向徐增壽。徐增壽這個舅舅背後在做什麼事，似乎更值得人玩味了。
朱高煦沒有主動再提這事兒。有了和尚這層關係，徐增壽疑似與燕王府來往密切；不過其中還有另外一層關係……姚廣孝又是指定輔佐世子的人。內部來分，徐增壽與世子府的關係似乎更加緊密。
人們的關係親疏不同，只是看和誰比較了。