342 潰敗
爲了加強霰彈的打擊效果，郝青等人連夜對霰彈進行了改造。他們用辣椒等物配製了一種極具刺激性的液體，然後把鐵砂子放在這些液體裡熬煮，使每粒鐵砂子的表面都附着了一層藥物。這樣的鐵砂子打入肉體，產生的疼痛感遠甚於普通的傷害，這就難怪叛軍的馬匹要發瘋了。
由於知道打擊是來自於對面，受驚的戰馬根本就不敢往前衝，而是選擇了左右逃逸甚至回頭逃跑。這些馬處於衝鋒隊列的第一排，一旦左右跑開，就正好撞在後面跟上來的馬匹身上，造成更大的混亂。
“拉開驚馬，拉開驚馬！”叛軍的騎兵千總瘋狂地吆喝着，“繼續衝，不要停！”
他心裡明白，在離敵人只有百餘步的地方，如果停下來整隊，就無異於把自己的人馬變成對方射擊的靶標。對方有四百支火銃，一次齊射起碼能夠打死打傷自己百餘騎，如果讓對方多放幾槍，自己這支千人的馬隊就要全軍覆沒於此了。
“開火！”熊民仰也知道現在是千鈞一髮的時候，只有不停地射擊，才能阻擋住對方衝鋒的勢頭。
“抨抨抨抨！”勘輿營士兵們用機械的動作重複着裝填、射擊這樣的簡單動作，敵人越衝越近，他們擊中目標的概率也越來越大了。
得益於蘇昊不計工本的投入，熊民仰手下的火槍手都經歷過數以百計的射擊訓練，在百步之內射擊一人一馬構成的大目標幾乎不會失手。每一輪槍聲過手，陣地前都是一片人仰馬翻的場景，叛軍的騎兵們越衝越覺得膽寒，而他們胯下的戰馬早已被槍聲嚇倒。奔跑的速度越來越慢了。
“該死，我們爲什麼不派弓箭手去壓制明軍的火銃！”哱雲這個時候纔想起自己也是擁有遠程武器的，在此前，他覺得光靠騎兵衝鋒就足夠破陣，所以把這個環節給忘記了。
但後悔已經來不及了。
隨着前排的騎兵紛紛被打倒。戰場上佈滿了人和馬的死屍，還有四處亂跑的戰馬和落馬的士兵。後面的騎兵好不容易積累起來的速度完全被消減掉了，對面的敵人雖然離自己只有百餘步遠，但他們卻無論如何也無法提起速度衝陣了。沒有速度的騎兵還不如步兵，更何況面前還有一道根本就衝不過去的火網。
“撤！”
迴天無力的騎兵千總無奈地下達了撤退的命令，騎兵們奮力地拉住馬繮。掉轉馬頭，向本陣逃去。
“廢物！”哱雲眼睜睜地看着自己的騎兵敗退回來，不禁大怒，他迎着騎兵千總走去，沒等走到對方的面前，就見對方身子一軟。從馬上摔了下來。
“怎麼回事？”哱雲用手中的馬鞭指着倒在地上的騎兵千總問道。
“報參將，李千總他殉……殉……那啥了。”一旁的士兵上前看過之後，結結巴巴地回答道。他原本嘴一滑想說李千總是殉國了，話到嘴邊，突然想起自己已是叛軍，何談殉國二字？但要說是殉了點別的什麼，他又不知道。只能含混其辭了。
“死了？”哱雲走上前，俯身察看，只見那個騎兵千總身上中彈幾處，鮮血已經把盔甲都染紅了。他能強撐着指揮已是不易，等到逃回本陣之後，終因失血過多而氣絕身亡了。
“哱參將，此事也怨不了李千總，對手的火銃太厲害了，咱們根本衝不上去，撤回來也算是保存了點實力了。”賽罕也走過來。對哱雲規勸道。他與這位李千總並沒有什麼交情，看到對方如此慘狀，他心裡更多的是幸災樂禍的快感，終於有人與自己一樣敗於勘輿營之手，自己並不孤單了。
“大家說。怎麼辦？”哱雲擡頭看着對面的明軍，環顧左右問道。
“騎兵都衝不到他們面前，步兵就不行了。”馬正國說道，“除非以數倍於敵的人數，從四面包抄，令其顧此失彼，否則很難突破對方的火銃陣。”
“看來也只能是收兵了。”哱雲陰沉着臉，發出了收兵的號令。
“哈哈，哱雲認慫了。”張蘭芳騎在馬上，用望遠鏡看着叛軍逐次退回營寨，緊閉營門，興奮地大笑起來。
“好，咱們大獲全勝，可以班師了。”熊民仰說道，倒在陣前的叛軍差不多有四五百之衆，這可是一個了不起的大勝利了。
張蘭芳用手一指陣前，說道：“熊老弟，你還不快讓軍士們去割首級計功？”
“割首級？”熊民仰有些不明白。
“是啊，破敵之後，要割賊人的首級來算功勞的。這一次殺敵四五百人，都是老弟之功，這個功勞如果報上去，老弟起碼要官升三級啊。”張蘭芳不無羨慕地說道。
“我倒把這事給忘了。”熊民仰摸着腦袋說道。
其實，有關割首級計功的事情，鄧奎他們在訓練勘輿營的時候，也是跟衆人講過的，只是大家沒有實踐的機會，因此沒放在心上。聽張蘭芳這一提醒，熊民仰想起了這個說法，他向張蘭芳拱拱手說道：
“張大哥，此次破敵，乃是貴我雙方之功，如何能算到小弟一人頭上？這樣吧，咱們一起去割首級，回城之後，各算一半，張大哥以爲如何？”
張蘭芳大喜，嘴上卻客氣道：“熊老弟此言差矣，我部只是在此觀陣，豈敢貪貴部之功？”
熊民仰道：“若非張大哥在此保駕，我等如何敢放開手對敵？剛纔敵軍的騎兵是沒膽氣了，若是最後敢於衝鋒過來，這僅僅百餘步的距離，我軍是擋不住他們的，屆時不還得張大哥來幫忙解圍？這功勞，咱們一家一半，甚是公平。”
“如此，那大哥就恭敬不如從命了。回城之後，大哥做東。請熊老弟赴宴，你可千萬不能推辭哦。”張蘭芳說道。
熊民仰笑道：“若是那酒水不美，那小弟可不依。”
“沒問題，我讓迎客來的掌櫃把壓箱底的酒都拿出來，三十年的杏花村。少了一個年頭，我就跟他沒完！”張蘭芳說道。
商量停當，雙方的士兵一擁而上，開始翻揀地上叛軍的死屍，割下頭顱，系在腰間。準備回城去領功。有些叛軍雖然落馬，但還沒有死透，明軍便把他們從死人堆里拉出來，用繩子捆上，這也是能夠算作戰功的。
叛軍退回到營寨裡，隔着柵欄看着明軍在割自己同僚的首級。一個個氣得目眥盡裂。有不少軍將跑到哱雲面前，要求出寨與明軍廝殺，哱雲正氣不打一處來，下令親兵把那些請戰的軍官用皮鞭抽走。一時間營寨裡叫罵聲不絕於耳，士氣沉到了極點。
明軍割完了首級，又把那些死去叛軍的武器也收上來，馱在馬背上返回平虜城。一些叛軍的戰馬此前受了驚。沒有跑回營寨，此時也被明軍拉來當成了戰利品。熊民仰讓火槍手殿後，防止叛軍突然出營追擊，一干人凱歌高唱，回到了平虜城內。
等到明軍徹底退走，哱雲這才允許士兵出寨去收斂那些無頭屍體，在旁邊刨坑掩埋。看着同僚們血肉模糊的屍首，叛軍士兵一個個黯然神傷，再也提不起勁頭來了。
“改之，這一戰可太過癮了。咱們的人毫髮無損，計算張千總和熊把總他們割回來的首級，已經有四百多個了，那些受傷跑回去的賊人還不算在內呢。”蕭如薰再擺宴席，說起破敵之事。不禁逸興遄飛。
“火器必將改變戰場上的規則，這是不容懷疑的。”蘇昊說道，“蕭大哥，等到此戰過後，咱們好好探討一下如何改進火器的問題。”
“服了服了，蕭某對改之的火器營徹底服了。”蕭如薰說道，“不過，陳郎中不是說了嗎，你們勘輿營裝備的燧發槍甚是昂貴，老哥我只怕是用不起啊。”
“不光是燧發槍貴，這紙殼子彈也都是拿銀子做的，今天這一役，起碼打出去上千兩銀子呢。”陳道補充道。
紙殼子彈裡填充的是改進過的黃色火藥，用來製作彈殼的紙張也是特製的，價格不菲。不過，陳道說這一場仗打掉上千兩銀子的子彈，未免有些誇張，這個價錢是蘇氏工廠與兵部的結算價，實際的成本遠沒有這樣多。
除了子彈的消耗之外，燧發槍也不是沒有消耗的。雖然使用了優秀的鋼材打造，但每支槍的使用壽命還是有限的。像今天這種連續的射擊，對槍管的損害非常大。熊民仰等人返回後，郝青帶着工匠認真檢查了士兵們手裡的槍，發現已經有三成受到了嚴重損傷，有些徹底就不能用了。
幸好蘇昊未雨綢繆，讓陸秀兒運來了一批新槍，此時正好拿出來補充到隊伍裡去。如果把這些槍的損耗也算進去，說這一仗花費上千兩銀子，就比較符合實際了。
蘇昊當然不會去糾正陳道的算法，他微微一笑，對蕭如薰說道：“蕭大哥，相比軍士們的生命，這些錢就不算什麼了。今日若非使用火器，要殺敵五百，只怕自己也要折損幾百人吧？這幾百人的撫卹也不止上千兩銀子了。”
“此話在理。”蕭如薰說道，“改之這個算法，老哥我服氣。等到這一仗打完，我就去籌錢，把平虜所的軍士用火器裝備起來，以後韃靼人來了，我也用改之的戰法，定讓韃靼人有來無回。”
“這些事情，日後再談吧。二位將軍，今日這一仗，你們就打算這樣打完了嗎？”徐光祖喝了幾杯酒，悠悠地對蘇昊和蕭如薰問道。
“徐叔有何高見？”蘇昊問道。
“徐老兵覺得這一仗還沒打完嗎？”蕭如薰也問道。
徐光祖道：“今日一戰，敵勢受挫，我們當趁機擴大戰果纔是。等到哱雲回過味來，調整部署，我們的機會就沒了。”
“可是……現在天色已晚了。”蘇昊看看外面的天，對徐光祖說道。
“我明白了！”蕭如薰一拍桌子，“徐老兵的意思，是不是……”
“夜襲！”徐光祖斬釘截鐵地說道。