398 傳教士
那妖人說自己是意大利人,現在在刑部大牢裡關着呢。沈堯中答道。
意大利人?蘇昊忍不住脫口而出,你不會說他的名字叫利馬竇吧?
蘇昊話一出口,倒把沈堯中給嚇了一跳:沒錯,他的名字正是叫利馬竇,蘇僉都真是太博學了……對了,蘇僉都不會是認識這個妖人吧?
利馬竇……蘇昊不知道是該哭還是該笑,後世這麼出名的一位西方傳教士,居然以妖人的罪名被抓進了刑部大牢,而他編制的中文版世界地圖,又堪堪出現在自己的面前,這真是歷史開的大玩笑啊。
那個年代,正是西方傳教士滿世界推銷西方教義的時候。非洲、印度等地,都有大量的當地居民信教,西方傳教士在當地的地位頗高。但在明朝,也許是因爲中華本土文化的軟實力強大,西方宗教很難打開市場。利馬竇之前的西方傳教士主要是在廣東一帶傳教,而且還屢屢受到官府的驅逐。
利馬竇是1583年到達中國的,他先在廣東肇慶建了一個傳教基地,隨後就積極地籌劃要向北發展,把傳教基地擴展到明朝政治的中樞燕京去。在過去幾年中,他先後到達韶關、南昌、南京等地,雖然發展起了一些教徒,但仍然未能擺脫被官府驅逐的命運。這一次,他就是因爲在南京傳教時發表了一些詆譭佛教的言論,結果被南京刑部抓住,送到了燕京。
沈郎中,我打聽一下,外國人在中國傳教,刑部一般是怎麼處置的?蘇昊謹慎地問道,他自然不能眼睜睜地看着利馬竇被刑部砍了腦袋,但如何營救這個倒黴的傳教士,他必須先問問相關的法律規定再說。
沈堯中道:傳教這種事情,大明律裡倒沒有明文禁止。只要他不是妖言惑衆,一般倒不會受到什麼刑罰。再說,他畢竟是番邦人士,我大明刑律對於番邦人士一向是網開一面的。
哦……蘇昊心裡踏實了,那麼這個利馬竇,刑部打算怎麼處置呢?
沈堯中道:南京刑部轉過來的卷宗上說,他在南京傳教時,對佛祖頗有一些不敬之言論,理當受罰。我們原打算判他笞三十,收繳妖物,逐出大明。不過……
不過什麼?蘇昊問道。
沈堯中笑道:不過,適才聽蘇僉都的意氣,憑空冒出來這麼兩個大官,卻對他禮敬有加,這不禁讓他心生疑惑。
蘇昊道:利馬竇先生,我聽說你是一位非常優秀的數學家,你在幾何學方面有非常高深的造詣,是否屬實啊?
聽到蘇昊問到自己的學問,利馬竇敏感地意識到這是自己受到尊重的原因。在這個時候如果不順竿爬,他就不是一個擅長見風使舵的傳教士了。
大人,你是從什麼地方瞭解到我對幾何學的瞭解的。的確,我在羅馬學院學習哲學和神學的時候,我的老師克拉維烏斯神父就是一位偉大的數學家,我還帶來了他整理編纂的《幾何原本》,打算翻譯出來獻給偉大的明朝皇帝。利馬竇說道。
到這個時候爲止,蘇昊才確定了,在他面前的這位利馬竇,的確就是歷史上赫赫有名的那位,而不是一個同名同姓的騙子。他扭過頭對沈堯中說道:沈郎中,這位利馬竇先生是個有學問的人,他的學問對於我們非常有用,你看……是不是可以考慮將他無罪釋放,讓我把他帶走?
既然蘇僉都確認他的身份無誤,那下官還有什麼疑問?此前之事,恐怕多是誤會,我即刻就安排人去銷案。至於這位利馬竇先生,該如何處置,就全看蘇大人的意思了。不過,如果他要在京城傳教的話……沈堯中說到此處,拖了個長腔,等着蘇昊自己去領悟了。
蘇昊明白沈堯中的意思,接過他的話頭說道:傳教的事情,我自會跟他說。我要用他,主要是看中他在數學方面的才能,其他的方面,還是限制起來爲好。
那就太好了。沈堯中放心了。利馬竇的案子,本來也不是什麼大案,放與不放,全在他一句話。但如果把利馬竇放出去,他又在京城到處胡說八道的話,對於沈堯中就有些不利了,所以他需要特別與蘇昊確認一下。
在蘇昊這方面,他本身對於西方宗教就沒有什麼好感,自然不會支持利馬竇繼續傳教。正如他自己所說,他救出利馬竇的目的,只是爲了讓利馬竇傳播數學知識,其他節外生枝的事情,他是不會讓利馬竇去碰的。
好了,利馬竇,你已經被無罪開釋了,以後你就跟着這位蘇大人,蘇大人說什麼,你就得做什麼,不得有誤,明白嗎?沈堯中把頭轉向利馬竇,對他吩咐道。
從剛纔的一番對話中,沈堯中已經看出了蘇昊與利馬竇之間的關係,很顯然,利馬竇並不是蘇昊的朋友,而只是蘇昊看中的一個人才而已。他這樣叮囑利馬竇,就是要讓利馬竇對蘇昊言聽計從,如果利馬竇敢不聽蘇昊的話,沈堯中不會拒絕再把他抓回來,好好嚐嚐蹲刑部大牢的滋味。
謝謝大人,謝謝蘇大人。利馬竇聽懂了沈堯中的話,他連忙站起身,向沈堯中和蘇昊分別鞠躬道謝。