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推薦閱讀:?這大明就是廣大,雖然西北大旱,但南方卻大熟。明初由於政府採取了招撫流亡、放還奴隸、勸課農桑等有利於經濟恢復的政策,全國人口迅速上升。將南方的糧食生產提高了一個大的臺階。因此有了“湖廣熟,天下足”的諺語。
當時湖南糧食外運數量相當大,如宣德四年,“復支運法,乃令江西、湖廣、浙江民運糧二百二十萬石於淮安倉”。成化八年,定全國運京師糧共七百萬石,其中湖廣、江西等地“南糧”五百多萬石,佔絕大部分。到明代後期長江下游的糧食多依靠湖廣等地供應,如安徽的徽州糧食“大半取於江西、湖廣稻以足食用也”。
糧食產量的增加,爲糧食的商品化提供了前提條件。糧食生產的增加也就帶動了一大批依靠糧食販運起家的巨大的糧商,而現在,這些糧食大鱷幾乎每個人的手裡拿着一份嶄新的大明新聞,看着上面那明顯的呂漢強在平陸收購高價收購糧食的消息,在激動着,籌劃着。
吸引這些糧商的不單單是呂漢強開出的糙米一兩二錢銀子的天價,更有那詳細介紹的出產——碳精。
南方的商人都是精明的,天價的糧食是一方面,有頭腦的人立刻就被那個從來沒出現過的煤精的物件所吸引了,如果真的如報紙上介紹的那樣,那這東西再適合南方不過了,抓住了這個商機,將是一個長久的源源不斷的巨大利潤的。
李之秋,湖州望族嫡系,大地主,更是大糧商,四十歲就辭官不做,操持起整個家族的糧食生意,現在家族的全部生意都在他的管控之下。
不過現在李之秋的糧商生意很不好做,究其原因還是晉商八大家給帶來的壓力。
晉商曆史悠久,在朱元璋的政策下做的風生水起,但萬曆後期,努爾哈赤背叛明朝在遼東建立後金政權後,晉商們的外貿生意受到了嚴重打擊。因爲面對後金的攻擊,明朝軍隊屢戰屢敗,於是就使用經濟戰,對後金進行經濟封鎖。
當時的情況是,後金軍隊攻破了明朝的城鎮,搶掠了大量的金銀,但這些不能吃喝的金銀非但不能增強後金政權的實力,反而因爲金銀太多,引發了通貨膨脹,導致實力被削弱。
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發展遇到問題的晉商們看到了發財的機會。晉商們手裡有後金急需的各種物資,而後金手裡有大量商人們眼紅的金銀。於是,雙方一拍即合,晉商們開始冒着生命風險,違反明朝政府的禁令,向後金走私糧食、火藥、金屬、鹽等物資。後金全部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬全部由晉商提供。
隨着後金的日益強大,對蒙古對朝鮮,對大明展開了連年征戰,所需糧食就更多,因此在江南,八大家的商人都要收購大量的糧食,然後運到山東出海。李之秋作爲有骨氣的國人,堅決不買一粒糧食給晉商,卻也受到晉商豢養的江南糧商的集體打壓,結果就是,自己的糧行根本就賣不出一石糧食,無數自己家族產出的糧食積壓在倉庫裡,就連周邊的百姓的糧食也出現了積壓。
而族中一些宿老開始懷疑李之秋的能力,紛紛要求宗族撤換他的糧商職務,另選能夠變通的人來取代,李之秋苦苦規勸掙扎,因爲他知道,一旦商行脫離自己的掌控,讓那些有奶就是孃的人繼任,就會毫不猶豫的將糧食賣給晉商,成爲放大明鮮血的幫兇。
今日族中宿老開會探討的便是這個問題,那些宿老在宗族大會上,一致指責李之秋的頑固無能,紛紛要求撤換他商行掌櫃的職務,尤其還有宗族裡有野心的兄弟在其間推波助瀾,更讓他的位子岌岌可危,好在族長念在他多年辛苦,力排衆議暫時安撫住了宿老,但也是暫時,同時他嚴令李之秋,必須在秋糧收穫之前,將庫存裡堆積如山的陳糧售賣出去,不然自己也是無能爲力。
十萬石夏糧啊,那是說賣就賣的出的?那得需要怎麼一個大戶才能吃進?
正在焦頭爛額間,門口小斯進來稟報,說是族裡三老爺拜見。
李之秋就不由得將眉毛皺的更深,這個族裡三老爺,是自己上五房裡的長輩,窺視自己的位置很久了,這次宗族大會就是他在暗地裡攛掇出來的,在人前背後,很有一番手段人脈。
但長輩登門,你就不能不延請,否則一個沒有長幼尊卑的罪過就扣在你的腦袋上,這樣的大帽子,自己的小腦袋是無路如何也頂不起的。
吩咐了一聲有請,然後看小斯出去,又正了正方巾,提起袍角親自出迎。
剛剛走到臺階上,就看見三叔趾高氣揚的從影壁後轉過來,帶着一臉的假笑衝着李之秋點頭致意。
李之秋連忙疾步下了臺階,站在道左,恭敬施禮:“三叔好,侄兒這裡有禮了。”
這個三叔笑着揮揮手:“罷了罷了,算起來,你的年紀比我還大着一截,見識閱歷上呢,還要好上我許多,受你的禮怪不得勁的,免了吧免了吧。”說着也不管李之秋下話,就直接提起袍角登堂入室。
李之秋苦笑着趕緊跟上。進了廳堂,趕緊躬身給三叔讓座,然後規規矩矩的在下手坐下相陪。
有丫鬟奉上香茶,然後悄悄退下。
“三叔,不知今日過府有何見教?”本來就不對付,坐在這裡也沒什麼好客套的,李之秋就直截了當的問道。
這個三叔就翹着二郎腿,眯着眼睛玩着茶盞的蓋子,皮笑肉不笑的道:“三叔這次來,還不是爲着你的差事?都是一家,三叔怎麼能看着你面對十萬石的糧食困頓發愁?”
“那倒是多謝三叔了。”李之秋就淡淡的回了一句,也沒心情往下說。
這位三叔卻不生氣,還是嬉笑着繼續自己的話頭,:“這公倉裡的十萬石的糧食有一半是咱們家族的夏糧,剩下的一半呢,也是我們拿了真金白銀從周邊收購的,但夏稅就要解運了,族裡的人都等着拿錢交稅呢,大侄子可有什麼章程嗎?”
這是族裡的規矩,身爲大戶族長,是要收購族中農戶的糧食,然後替族中農戶繳納各種稅賦,這時候夏稅就要上解,的確需要將糧食變現。
“還有秋糧也要開始準備銀子收購,我們是這湖州左近最大的糧商,周邊百姓也都按照慣例將糧食賣給我們,若是今年銀錢不能備足,一旦周邊百姓將糧食賣給了外人,那這口子一開,可就再也難以收回啦,這可是關乎我們下幾代人的吃喝嚼過的大事,不知道大侄子可曾考慮?”
“三叔說來說去,還不是想要我將糧食賣給那個晉商範永鬥?我說過了,這個範永鬥倒賣糧食給女真,讓他們吃飽喝足了來殺我們漢人,官府**我不能管,但我是絕對不會賣給他們一粒米的,這點三叔你是清楚的。”
“我的大侄子,你就是一個死心眼,人家晉商倒騰糧食,那是買賣,就連山東布政使都睜眼閉眼,你一個小商人操的哪門子閒心,再說了,女真打的是北方人,關我們南方什麼事?這都打了十幾年了,我們南方還不是太平天下坐着?你這是何苦來的嗎。”
李之秋就哼了一聲,“殺北方人也是我們大明的子民,也是我們漢人,別人我不管,這點骨氣我還有。”
“這次範老闆可是出了八錢一石的高價,難道你就不動心?即便你不動心,那族裡可是損失的大了,到時候你拿什麼交代?”
“八錢就收買了你的良心?別說八錢,就是一兩,我也不買,至於你說的族裡的損失,我還略有些體己錢,我便是砸鍋賣鐵也賠償了。”
“你你——”三叔一下被激怒起來,跳起腳指着李之秋的鼻子大吼:“好好好,我的好心你當了驢肝肺,你就等着夏糧腐爛,秋糧無處存儲,等着你被開除出族吧你。”說着一甩袖子撩門簾就往外走。
“不送。”李之秋連屁股都沒擡一下,冷冷的看着這個沒骨氣的族中敗類揚長而去。
但這個傢伙剛一撩門簾,卻與外面急衝衝進來的一個人撞了個正着,一個踉蹌差點又摔回廳內,擡眼看去,卻是族中一個孫子輩的傢伙,當時火冒三丈,怒吼道:“你個混賬傢伙,眼睛長到屁股上去了嗎?怎麼走路不看着點?”
那男子也認出是自己的三爺輩分,立刻打躬作揖的連連賠罪,那三叔哼了一聲,再次橫了李之秋一眼,摔了簾子就怒衝衝的揚長而去。
等三叔走了個沒影,那個孫子輩的男子才直起腰來,轉回身一本正經的給和自己同樣年歲的李之秋躬身施禮:“小侄十五郎,給五叔見禮,沒有通傳,五叔恕罪恕罪。”
李之秋就笑着搖搖手,:“都是一起光屁股長大的,咱們還講究什麼,趕緊的坐吧。”
那十五郎就在原先三叔坐過的位子坐下,看到几案上茶水正好,端起來就要喝,李之秋皺眉阻止,“那個茶碗髒了,給你換個。”說着就招呼丫鬟換了茶盞,然後對那丫鬟吩咐:“將這茶碗丟到茅坑裡去,別沾污了其他的傢俬。”
十五郎哈哈一笑,知道自己的這個五叔就是這麼個嫉惡如仇的人,這種性格,也不知道怎麼就在這湖州將原本不怎麼上規模的家族糧行,硬是在短短的五年時間裡,做成了湖州第一大糧商。
喝了一口茶,瞄了一眼悶悶不樂的五叔,十五郎微微一笑:“五叔,還在爲十萬石庫存糧食發愁?”
被提起鬧心的事情,李之秋不由長嘆一聲,在這個亦親亦友的侄子面前也就不隱瞞了自己的苦楚:“你沒身份參加今日宗族大會,也不知道內情,今日會上諸位宿老已經逼着族長下了死令,若我再不能在秋糧入庫之前,將庫存清理,將現在的糧食變成現銀,那麼就要罷免我糧行總辦職務。”然後痛心疾首的道:‘其實這個總辦也是可有可無,我倒是不很在意,但我一去職,接手的就是那個敗家的東西,他是會壞了我大明,壞了我李家忠貞之名的。”然後看看一臉微笑的十五郎,“可現在那東西與晉商勾結,在四處圍堵我們,不但如此,還故意在族中散佈了八錢一石的高價,十萬石糧食啊,以這樣的價格怎麼能脫的了手?愁人啊。”說着就捂着腦袋愁眉不展。
“哈哈哈,卻原來是這樣啊,其實現在這不算什麼大事。”十五郎哈哈一笑,施施然端起茶盞慢條斯理的喝了一口。
“還不是大事?都快火上房了、”擡起頭,苦笑着打趣道:“要是再不有個辦法,我看你家西偏房還空着,我和你嬸子還有你的幾個兄弟姐妹,就要上你家住去啦。”
十五郎就搖頭晃腦的故意查看下四周,“五叔,你家富麗堂皇,可不是我家能比,你和嬸子上我那去住,你還真就住不習慣。”然後探出身子,滿眼笑意的對這個五叔道:“十萬石糧食而已,不過這次真的不是什麼大事了,只要五叔有決斷,有膽量,我敢保證不但十萬糧食售賣一空,而且還能爲咱們家帶來一筆巨大的額外收益。”
“胡鬧呢吧你,十萬石啊,任誰也一下吃不完的,還額外收益,我就等着讓人攆出這院子吧。”知道自己的這個好友兼侄子愛嬉鬧,李之秋也不當回事。
“五叔不信?且看這是什麼?”十五郎就變戲法一般拿出了一疊報紙來,攤在了李之秋的眼前。
《大明新聞》也是李之秋每日必看的報紙,只是今日實在是煩惱的事情太多,就沒了心思去看,這時候十五郎拿出來一份厚厚的報紙,還是引起了他的好奇,就拿起來,按照習慣,直接就要翻看到廣告的版面,看看各地行情和糧食的信息。
但這時候,十五郎卻不客氣的一把按住他想要翻看的手,笑着道:“五叔且看第一版頭條。保準讓你大吃一驚。”
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