兩個星期來，河北南部都不曾下一滴雨，乳白色的輕霧瀰漫在空氣裡，籠罩着遠方的樹林，從那裡，散發着燃燒似的氣息，許多灰暗的、輪廓朦朧的雲片，悠閒地浮在蒼藍的天上，緩緩爬過去，強勁的枯風不斷吹拂着，但不能驅走暑熱。
仲夏終於到了艱難的日子，壓迫人的暑熱，熱得無情，在這令人發瘋的暑季裡，軍事行動明顯受到了影響，周王的部隊從邯鄲行至邢臺，竟整整花了四天的時間，而走到邢臺後，他們就像一頭筋疲力盡的老牛，趴在地上，再也不想動了。
周王的大營紮在邢臺城以南十里之外，六萬大軍延綿數裡，大營裡靜悄悄的，沒有一個士兵出帳，大家都躲在大營裡忍耐着酷暑的煎熬。
這時，就在天降流火似的官道上，一隊騎兵護衛着一輛馬車向周王大營這邊緩緩行來。
中軍大帳內，周王朱橚正盯着一幅地圖出神，可他的眼睛卻不時望向外面的天空，他顯得有些心神不寧，事實上，他這次出兵並不情願，他沒有準備充足，剛剛從朝廷歸來才一個多月，戰爭便爆發了。
但他不得不來，他知道自己已經被綁上了秦王的戰車，他如果不來，秦晉聯軍滅掉燕王后，下一個就是他，就這樣，矛盾、猶豫、遲疑，他緩緩而行，藉口天氣炎熱，行一站、停一站，走了近半個月纔到邢臺，這裡離北平還有數百里，最好自己趕到時，戰事已經結束。
不過今天早上，他卻得到一個意外的消息，一支騎兵從東至西而來，佔領了邯鄲，實際上就是截斷了他的後路，這支有數萬人之多，不可能是燕軍，極有可能是朝廷的軍隊，可朝廷軍隊斷自己後路做什麼？這就是他心神不寧的緣故，他現在看地圖就是想尋找另一條退路，或者與秦王之軍匯合後再一起和朝廷交涉，這就是周王此時的心理，有點忐忑不安，可沒有太把此事放在心上。
就在這時，門外傳來的侍衛的稟報聲“殿下，有一文士在外求見，他說是燕王帳下隨軍參贊，叫做韓潞。”
朱橚一怔，韓潞他是知道的，是燕王的謀士之一，地位雖在道衍之下，但也極受重視，主要掌管燕軍錢糧馬匹，他一向不離燕王左右，今天怎麼來了，難道是……
朱橚當‘騰！’地站起身，高聲道：“快快有請！”
片刻，幾名侍衛引一名文士來到大帳前，朱橚慌忙迎了出來，“韓先生到來，有失遠迎，恕罪！恕罪！”
來人叫韓潞，是燕王重要的謀士之一，長得臉龐清瘦，一縷長鬚垂胸，頗有幾分道骨仙風，他精於言辭，極善察言觀色，這次來，他擔負着燕王交給他的重任。
周王一出來，韓潞便從他的語氣、態度中判斷出周王具時的心態，雖歸附秦王，但並沒死心塌地，對自己胞兄又帶着一絲愧疚，所以他纔對自己這樣客氣，典型的又想立牌坊又想做婊子的心態，要出兵幫秦王，可又想讓燕王原諒他，這種人還想和燕王鬥，還妄想坐天下？最多是一盤菜的命。
韓潞心中鄙視，可臉上卻呵呵笑道：“這麼熱的天，殿下還親自出帳來迎，不敢當！不敢當！”
“韓先生這次前來是……”朱橚有些急不可耐地道。
韓潞卻微微笑道：“外面熱，不如進帳去談。”
朱橚恍然，立刻一擺手道：“請！先生請！”
二人進帳分賓主坐下，一名侍衛又上了兩碗涼茶，韓潞喝了一口茶才若無其事地笑道：“殿下統領大軍向北，這是何往？”
朱橚臉一紅，半天說不上話來，韓潞瞥了他一眼，便冷冷道：“有一句我先說在前面，現在燕王殿下就在邢臺城內，是戰是和，全在殿下一念之間。”
‘啊！’朱橚驚得目瞪口呆，半晌，他才結結巴巴道：“你是說，我四哥現在在邢臺城內？”
韓潞點點頭，“是！燕王殿下率五萬騎兵繞到外圍，準備從背後向秦晉聯軍進攻，卻無意中聽說周王殿下北上，他便決定來會一會殿下，想問問殿下北上是何用意？”
朱橚心中又慌又亂，他現在明白了，邯鄲的那支騎兵必然就是燕王的燕山鐵騎了，只有他們才能在這炎熱的夏天裡長途奔襲，自己的後路已經被斷了，怎麼辦？怎麼辦？他不停地問自己，可他腦海裡卻一片空白，什麼主意也沒有。
韓潞看在眼裡，他便放鬆口氣道：“燕王殿下念手足之情，不忍以鐵騎夜襲殿下，特命我來勸說，希望殿下能幡然悔悟，不要做令親者痛而仇者快之事。”
這一句話提醒了朱橚，既然四哥是派文士來商談，就是說還有緩和的餘地，可是他心裡很矛盾，如何他再聽從四哥之計，那就等於是和秦王背盟了，秦晉也饒不了他，可如果他堅持與秦晉盟約，而五萬燕山鐵騎又不是他能抵擋得了的，秦晉又在兩百餘里外，救援也來不及了，他一時心亂如麻，不知該怎麼辦纔好。
韓潞彷彿知道他的心事，便勸他道：“燕王能理解殿下和秦晉結盟的原因，無非是想爲一國之君，或許秦晉是可以答應殿下三分天下，但這絕非大明之福，殿下想過沒有，大明分裂了，而蒙古人卻在重新積蓄力量，他們念念不忘中原江山，一旦大明陷入內訌，國力疲弱，我們又拿什麼抵禦蒙古鐵騎再次南下，一旦大明江山又重新被蒙古人奪走，秦、晉、週三王豈不成了千古罪人，將來你們怎麼去見自已的天皇？殿下是飽學之士，並非秦晉不學無術之徒，當明事理，當知大義，況且燕王是殿下親兄，將來他爲帝，又會虧待自己的胞弟嗎？燕王讓我告訴殿下，他爲帝，大明江山不可裂，但他可以把安南、呂宋或者高麗封給殿下，讓殿下爲小國之君，殿下，這是燕王看在胞弟的份上才答應，殿下且不能再執迷不悟了。”
韓潞的勸告就彷彿最後一塊砝碼，將朱橚左右爲難的心壓下去了，他長嘆一口氣道：“那四哥要我怎麼辦？”
韓潞見他已經被自己勸服，他便立刻道：“燕王的意思是讓殿下去邢臺給他認個錯，然後退兵回開封，等他擊敗秦晉後，在配合他一起向山東進軍，另外，燕王知道殿下富足，也希望殿下能給燕軍提供一些糧草援助。”
朱橚眉頭一皺，退兵他願意，可去邢臺見四哥，他卻有點害怕，他猶豫一下便道：“要不我直接退兵回開封，讓人給四哥送幾十萬糧食來，你看如何？”
韓潞搖了搖頭道：“燕王在邢臺不過千餘人，你們是親兄弟，燕王怎麼可能加害殿下，他若加害了殿下，那他將來怎麼登基稱帝？怎麼去收其他諸王的心，他是想讓殿下當面認個錯，然後兄弟一笑抿恩仇。
朱橚終於被勸服了，他點了點頭道：“好吧！我這就隨先生去邢臺，向四哥請罪。”
邢臺縣，巍峨的城牆矗立在燕趙平原之上，此時已是黃昏，夕陽如血，大地蒼茫，燕王朱棣站在城牆之上眺望着南方，他到邢臺已經兩天了，一直在耐心地等待着周王的到來，就像一個拋下食餌的漁夫，靜靜等待着魚兒的上鉤，他知道周王帶來了八萬人，這八萬人中有四萬是原河南駐軍，後劃給周王作藩王護軍，是十分精銳的軍隊，可惜周王手下無人，竟讓這支軍隊明珠投暗了，另外他自己又招募了四萬新兵，這些纔是烏合之衆，偏偏他又將新舊軍混在一起，就像給強壯的人套上了枷鎖。
周王的四萬護軍是他想要的，而四萬新兵他也可以接受，作爲他的軍役使用，當然，周王的八萬人他可以一戰擊潰，可是他捨不得，他要一兵不損地攬入自己懷中。
“殿下，來了！”一名親兵指着遠方官道上的一支軍隊道。
朱棣舉起李維正送他的千里眼，眯着眼看了半天，他果然看見了周王，正騎在馬上和馬車裡的韓潞說話呢，他忽然笑了，居然只來了幾百人，自己這個弟弟真是書生，竟相信了韓潞的話，或許真以爲自己在邢臺城只有一千多人呢！
朱棣立刻下令道：“令張玉出兵，不用等他們進城，可立刻將他們包圍擒拿，再傳令朱能，現在便可進軍周王大營，監視住他們的行動。”
燕王的一聲令下，城中一萬騎兵在大將張玉的率領平從四門飛馳而出，向兩裡外的周王隊伍包抄而去，一萬騎兵戰馬奔騰，殺氣沖天，瞬間便將目瞪口呆地周王團團圍在中間，幾千把弓箭和火銃對準了他，張玉縱馬飛出，用戰刀指着朱橚厲聲喝道：“燕王有令，周王下馬受縛，否則殺無赦！”
一個時辰後，朱棣在一萬騎兵的護衛下來到了周王大營，這時，大將朱能已經率領兩萬騎兵在大營外監視情況了，如果周王之軍膽敢逃跑，他就會銜尾追擊。
三萬燕山鐵騎如大山一般緩緩地向周王大營靠攏，最後停在一里之外，他們陡然爆發出山崩地裂般的呼喊：“燕王駕到，萬歲！萬歲！”聲勢駭人之極。
朱棣在數百親衛的護衛下，騎馬來到了周王大營的大門前，在他身後，周王朱橚臉色慘白，他低頭着，渾身瑟瑟發抖。
大門緊閉，手臂般粗的木柵欄後，擠滿了無數的周王軍隊的軍官們，他們表情複雜，默默地看着燕王和周王走近，三十步外，朱棣停住了戰馬，他馬鞭一指，厲聲令道：“所有千戶以上軍官統統出來見本王！”
衆軍官面面相視，大營裡一片寂靜，過了片刻，營門開了，近二百名千戶以上的軍官陸陸續續出來，他們站在燕王面前，有些不知所措地望着他和周王。
朱棣哼了一聲，他昂聲道：“我只給你們一次機會，你們周王已經投降於我，願效忠我朱棣者，袒右臂，不願效忠者，可自回營。”
衆軍官一片安靜，忽然，一名指揮使脫下衣甲，袒露出右臂，跪了下來，有人帶頭，衆軍官紛紛袒露右臂跪下，一齊大聲道：“我們願效忠燕王殿下，爲殿下赴湯蹈火口”
“好！從今天開始，你們就是我的弟兄，只要我朱棣有一口肉吃，就會分弟兄們一半。
建文元年六月底，燕王朱棣兵不血刃，在邢臺收復了周王的八萬大軍，他遂命大將朱能爲主將，重新整編周王軍隊，並派人冒充周王特使，向保定的秦王求救，言燕王欲南逃，結果被周王攔截，兩軍對壘，懇求秦王火速援助，秦王大驚，立刻命大軍調頭南下，準備在邢臺一帶全殲燕王軍隊。
就在秦晉大軍南下之時，燕王卻率三萬燕山精騎疾速向西南行軍，兩天後，三萬騎兵從涉縣漳水谷地繞過了太行山，進入山西潞安，隨即調頭向北，閃電般地撲向井陘。