着鐘聲敲響，太和殿廣場上的百官紛紛向太和門方向維正是第一次參加早朝，卻不知道該有的順序和禮儀，自己的位子該在哪裡？
他快步來到午門前，剛纔登記的時候，有人特地交代他敲第一聲鍾時到這裡來等候，離午門還有十幾步時，一名禮部的官員跑上來問道：“你可是李維正？”
“正是！”
“你隨我來。”
禮部官員將李維正領到太和門前的甬道上，這裡已經站滿了百官，一片竊竊私語聲，在甬道邊上擺放着一座座銅製的山狀物，約一尺餘高，排列整齊，這叫品級山，每個銅器上都刻有品級，從一品到九品，官員則站在對應的品級山旁，一般而言，五品以下的武官都沒有資格上朝了，而且沒有特殊情況，武官也無須上朝，只有高爵位的閒官，比如藍玉之流，纔會出現在早朝，因爲李維正是特殊召見，所以他雖是六品百戶，顧而也能站在朝班之中。
禮部官員領他到六品道，橫是品階、豎則是部門，錦衣衛除了南北鎮撫使和指揮使外，其餘皆不參加朝會，六品道上站滿了人，竟沒有錦衣衛的位置，而且有幾名六品官員見是錦衣衛人過來，便悄悄擴大了各自的地盤，唯恐他插進來。
禮部官員無奈只得對李維正道：“要不你就先站七品道，錦衣衛在右數第四，等會兒進殿後你再跟着進殿吧！”
李維正隨遇而安，他點點頭，見七品道邊上一塊空地，便站了過去，禮部官員將他安排好，又叮囑了幾句上朝地注意事項，便走了，李維正身材很高，站在文官隊伍中尤爲突出，在他身旁是監察院的位置，站着一個身材瘦小的年輕人，似乎年紀也和自己差不多，長着一對招風耳、小眼睛，不過笑容十分親切，還算友善。
“你就是李維正吧！我聽說過你的事。”年輕官員低聲笑了笑，又補充道：“我幼妹尤其崇拜你。”
爲了在軍隊和民間中營造燕王的威望，朱元璋在五天前特地下令在民間廣爲宣傳這次北元之戰，下面官員充分領會了皇上的良苦用心，便將這次戰役大書特書，描繪得幾乎超過了捕魚兒海之戰，同時爲了掩飾燕王犧牲百姓誘敵深入，更是將重頭戲，龍門所地抵抗戰描繪得激情澎湃，抵抗時間和戰鬥激烈都誇大了幾分，這樣一來，李維正無形中便成了家喻戶曉的英雄人物。
聽說人家地妹妹崇拜自己。李維正有點不好意思。他撓撓頭道：“兄臺過獎了。請問兄臺貴姓。在哪個署衙供職？”
“在下是監察御史。姓解名縉。字大紳。”
‘解縉！’李維正不由肅然起敬。這可是歷史名人啊！明朝第一任內閣首輔。他連忙拱手笑道：“解兄儀表非凡。將來必得皇上重用。我表字守廉。解兄可以直呼我字。”
這是他第一次用自己地字。在有學問地人面前稱兄道弟。偶然也滿足一下自己小小地虛榮心。不過李維正卻不知道。解縉最後就是死在錦衣衛之手。
這時。天邊已經翻起了魚肚白。最後趕來地幾個官員也加進了隊伍中。百官隊伍中地竊竊之聲也漸漸消失了。氣氛開始凝重起來。忽然。遠方隱隱地傳來了樂聲。這是中和韶樂。這就是意味着身着龍袍地朱元璋已從中和殿出發。向太和殿而來了。
寬闊地廣場。輝煌地太和殿。臺基上升起地嫋嫋香菸。五彩繽紛地儀仗。身着朝服地文武百官在樂聲中緩緩躬身行禮。恭迎皇帝陛下駕臨太和殿。李維正也跟着行禮。昨天下午他特地受了訓練。
這時一名錦衣衛‘大漢將軍’高聲喝道：“陛下已就座，百官覲見！”
中和韶樂停止，卻又演奏起另一種樂曲，這是丹陛大樂，是朱元璋正式接受朝賀的禮樂，百官如兩條黑龍，走上了太和殿前的玉階，在錦衣衛大漢將軍們一聲聲‘萬歲、萬歲、萬萬歲！’的高呼中魚貫進入了大殿。
太和大殿內寬闊雄偉、視野開闊，越向裡走，光線越是暗淡，朱元璋坐在高高的龍椅之上，俯視着腳下的羣臣百官，他可以很清楚地看見百官地每一個動作，但百官卻看不清他的表情，無形中，增加了皇帝的威嚴和神秘。
進入大殿的百官有六部、寺司以及宗人府、監察院等等官員近千人，在丹陛大樂中，宣表官開始宣讀賀表，大都是頌揚皇帝，‘乾坤日月明，四海皆昇平’等一類的內容，抑揚頓挫，聲音和着樂曲的節奏，煞是好聽。
這時，‘大漢將軍’再一次高喝：“百官跪拜！”
進殿的百官一起跪倒，行三跪九叩之禮，齊聲道：“臣等恭祝皇帝陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
音樂停止了，大殿裡一片寂靜，朱元璋嚴肅的目光緩緩掃過羣臣，徐徐道：“各位愛卿免禮平身。”
“謝陛下！”
身，分列大殿兩側，朝會正式開始了。
進了大殿後，李維正找到了錦衣衛指揮使蔣和南鎮撫使王翰，便悄悄跟在他們後面，蔣向他溫和地笑了笑，指了指地上的六品道，意思讓他站在道內。
“我大明建國二十餘年，北元殘部始終是我大明的第一威脅，朕爲平息北方邊患，屢屢對北元用兵，大小十數戰，年初，朕命燕王棣爲主將，率十萬明軍健兒北上，征討北元殘部，燕王不負朕望，屢戰屢勝，全殲北元太尉及丞相下精銳四萬餘人，大功於社稷”
朱元璋低沉而略帶鳳陽口音地聲音在大殿中迴盪，大殿裡鴉雀無聲，雖然他的聲音不大，但所有的人都聽得清清楚楚，確實和大多數猜想地一樣，這次朝會就是對燕王的表彰，所以纔會這樣隆重。
或許是年事已高地緣故，朱元璋地聲音漸漸小了，許多站得稍遠地官員都有些聽不見了，李維正耳朵豎直了，他很關心朱元璋對燕王朱棣封賞，如果賞賜恩厚，那就證明他在朱元璋微服私訪時的決策是對地，朱元璋在用燕王取代藍玉之際，是絕不容許任何人破壞他的計劃。
其實他也發現了，似乎所有人對那封信都不再談及，包括前兩天去常府，常升對這件事也避而不談，似乎這件事已經成爲了一個禁忌，或許是朱元璋壓下了此事，不準任何人再生是非，至少不準外人談論此事。
想到這，李維正不由悄悄地向左邊第一排望去，昨天聽禮部官員介紹，太子殿下應該站在左邊第一位，但是李維正卻似乎沒有看見太子朱標，他的位子上站着一個和太子年紀相仿的男子，從他衣着冠服來看，應該是個親王，李維正有些愣住了，今天太子怎麼沒來？這個人又是誰？
難道會是秦王？他心中存了這個念頭，越想越覺得有這個可能，如果太子不在，站在第一位的應該就是長親王了，他是第一次看見秦王朱，雖然位置很遠，看不清他的面容，但他的那種傲慢姿態，卻深刻地印在了李維正腦海之中。
就在這時，站在隊伍中地燕王朱~、晉王朱綱以及穎國公傅友德出列了，他們三個是主將，朱元璋將論功行賞，百官中涼國公藍玉默默地看着他們三人氣宇軒昂地走過，他也漸漸明白了朱元璋的深意，有了燕王，從此以後，他藍玉就再沒有機會率兵北上了。
“兒臣朱棣參見父皇！”
“兒臣朱綱參見父皇！”
“臣傅友德參見皇帝陛下！”
三人在玉階前跪下，朱元璋看着他們三人微微一笑，他取出一份聖旨，遞給了身旁內侍，內侍用金盤託着，跑到玉階的另一端，遞給了宣表官。
宣表官接過聖旨，展開大聲宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：燕王~身爲徵北主將，殲滅北元主力，功高至偉，特加封左柱國、徵北大元帥，賞銀萬兩、絹五千匹；穎國公傅友德協助燕王作戰，盡心竭力，力斬北元太尉，功爲次之，特加封右柱國，徵北副元帥，賞銀五千兩、絹兩千匹”
宣旨官讀到這裡，百官中開始有一點點躁動了，所有人都沒有想到排第二位的居然不是晉王，而是穎國公傅友德，這大大出乎衆人的意料，晉王低着頭，臉上沒有任何表情，他心中卻清楚，這纔是父皇真正對自己的處罰，插秧只不過是父親對兒子的教訓。
站在後面的李維正不僅想到了這是朱元璋對晉王參與奪信的懲戒，他看到了更深地一層，那就是朱元璋對藍玉發出的嚴厲警告，燕王朱棣是親王，和藍玉沒有可比性，但傅友德卻不一樣，熱捧傅友德等於就是在藍玉後背插上狠狠的一刀，他向羣臣發出了一個明確的信號，從此征討北元，不會再有藍玉。
李維正不由悄悄地向藍玉看去，只見他面如死灰，呆呆地站在那裡，李維正不由暗暗冷笑了一聲，藍玉此人或許是打仗的行家裡手，但在政治上，他還是太嫩了，一個在皇上面前不懂得收斂的人，是活不了多久的，他也太遲鈍了、太張狂了，李善長、胡惟庸之死，皆沒有將他驚醒，還敢在定遠縣大肆侵佔土地，看來朱元璋後來一手炮製了藍玉案，而不是傅友德案，或者是馮勝案，這是有一定緣由的。
“晉王綱千里轉戰，洞察敵情，於迤都降北元丞相，功不可沒，特封柱國，賞銀三千兩、絹千匹”
晉王朱綱重重地磕了一個頭，“兒臣謝父皇賞賜。”
站在左手第一人的正是秦王朱，朱標據說是因爲昨天去插秧，回來便病倒了，無法來參加今天的朝會，這樣一來，秦王朱便成了百官之長，這還是他第一次站在這個位子上，這是他夢寐已久而得不到了位子，一人之下，萬人之上，站在這個位子就意味着上面地父皇離開後，他將坐上那個至高
寶座，大明萬里江山將爲他一人所有，天下七千萬人子民，他是天子，是擁有至高無上權力地皇帝陛下
朱高高地昂着頭，思緒萬千，他有些陶醉了，全然沒有注意到晉王封賞的微妙之處，龍座上地朱元璋微微瞥了他一眼，心中冷笑了一聲，他取出了今天地第二份旨意。
“徵北之戰地意義在於全殲迤都北元精銳，決戰之地龍門所的得失就事關整個戰局地形勢，保衛龍門所一役乃生死攸關之戰，錦衣衛百戶李維正挺身而出，率五百將士抗擊三萬北元精銳一天一夜，使龍門所巍然屹立於燕山之北”
這時所有的眼光都向錦衣衛這隊只站着六個人的隊伍掃來，停留在隊伍的最後、一個孤零零的年輕人身上，李維正此刻心潮澎湃，他激動萬分，但也有深深的遺憾，他想到了韓淡定，在朱元璋的聖旨中完全將他抹去了，就彷彿他是一個從來不存在地人，他知道，這其實是燕王將韓淡定隱瞞了，他的身份太特殊，他的曝光將引發出許多不能見人的秘密。
“着錦衣衛百戶李維正上前聽封！”宣表官一聲高喝打斷了李維正的思路，他等待已久的這一刻終於來了，他深深吸了一口氣，快步走出隊列，在一雙雙驚異、不屑、冷笑或是敬佩的目光中走到玉階前，雙膝跪倒在地，朗聲道：“錦衣衛百戶李維正參見皇帝陛下，祝陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
朱元璋目光柔和地看着他，這個年輕人年初時還是縣裡的小吏，可現在他已是六品的錦衣衛了，這隻有皇親國戚才能享受地特權居然在他身上出現了，沒有父輩的資歷、沒有高貴的血統、也沒有文采天賦，靠的是一次次生死之間的搏殺，靠的是爲大明建立的巨大功績，他當之無愧。
更重要的是，他通過了自己的親自面試，朱元璋微微點了點頭，緩緩道：“李維正，你知道朕爲什麼要親自把你召來封賞，而不像別的立功將領那樣，由兵部統一記功表彰嗎？”
“微臣不知！”
“你很誠實，這一點讓朕很喜歡。”朱元璋笑道。
大殿裡異常安靜，數百名文武百官都在驚訝地望着他們地對話，就彷彿兩個人在房間裡閒聊一樣，皇上似乎完全忽略了這是太和殿的大朝，這已是好幾年沒有發生過的事情了，有人還記得，只有前年解縉、解綸兄弟和他們妹夫三人同時考中進士時，皇上纔像談家常似地和他們在大殿上聊天。
大殿一雙雙嫉妒的目光向李維正射來，包括秦王朱，他眼露兇光地盯着李維正，這個壞了他兩次大事人，他就恨不得一刀把他砍了。
而燕王也站在不遠處看着他，他在用心觀察父皇對李維正地每一個細小的表情，他越來越強烈地感覺到，父皇確實是不想把這個年輕人給大哥，這隻有兩種可能，要麼就是父皇不願意太子身邊出現這個一個精於謀略的人，或許在他看來，方孝孺那樣地人才更加適合太子；另一種可能，那就是父皇也看中了這個李維正。
談話還在繼續，朱元璋象個長者一樣的笑了，他教導李維正道：“因爲你太年輕、沒有資歷，從一個白丁一躍高升爲六品百戶，在我大明這隻有功臣後裔或者你繼承父職纔有可能，可惜你這些條件都沒有，如果兵部再封賞你，就會壞了朕的規矩了，會讓人不服，所以朕把你召來，就是要告訴所有人，你是朕破例提升，屬於一次特例。”
說到這裡，朱元璋的目光重新投向羣臣，他提高了聲音道：“李維正現在是錦衣衛百戶，正六品銜，從他所立的普通軍功來說，他可以榮任，但龍門所戰役非同尋常，它擊碎了蒙古人重佔北平的野心，李維正率五百壯士以及龍門所百姓抵抗住了近三萬北元精銳的進攻，這就是我大漢民族的血性所在，朕所以要特別嘉獎，特封李維正爲錦衣衛千戶，加授武德將軍、驍騎尉，賜飛魚服、賞銀千兩，欽此！”
“臣李維正謝皇帝陛下隆恩！”
李維正恍若在夢中一般，錦衣衛千戶，它雖然只比百戶高一級，卻有着天壤之別，整個錦衣衛只有五個千戶，直屬於指揮使，個個都是獨擋一方的老軍頭，權勢滔天，三個月前，千戶費天年老退休，他的兒子費廷安由百戶升爲副千戶，而千戶之職一直空着，所有人都以爲應由擔任了八年副千戶的趙嶽接任，卻沒想到，朱元璋把這個人人夢寐以求的千戶給他了。
這時，旁邊的燕王陡然間明白了父皇的真實用意，他不是不願意太子身邊出現這個一個精於謀略的人，而是他也看中了李維正。