李景隆自從大敗後，就彷彿失蹤了一般，誰辦不知道他躲在何處。
他的府宅被燒，妻子帶兒子李增枝住回了孃家，僕役也多散去了。
但李景隆又是牽運的，他遇到了一個千古未有的仁慈皇帝，在他手中喪盡了百萬大明軍卒，卻僅僅只被免去大都督一職，連他曹國公的爵位也保留着。甚至還改封他爲右軍都督金事，正二品高官，這是他何其之幸也。
此時的李景隆藏匿在右軍都督徐增壽的府中已經整整一個月了，這天下午，徐增壽散朝歸來，有僕役來稟報，曹國公有事找他，徐增壽快步來到李景隆居住的東院，老遠便聽見了一陣悠揚的琴聲，徐增壽搖搖了頭，這個李景隆也太多情了，這個女人連陪他敗兩仗，這種不祥之人居然還留在身邊。
書房內。李景齡半靠在軟褥上，手裡拿着酒杯，一邊飲酒，一邊跟着琴聲搖頭晃腦，韓千嬌一身白衣似雪，嘴角帶善淺淺的笑意，此時她已經脫離了燕王情報機構，李景隆風光時她不覺得，可他敗了時，弗千嬌倒喜歡上了這個自命風流的人物，對他動了真情，一直就跟在他邊。
李景隆正眯着眼欣賞佳人窈窕背影，忽然院裡傳來了一聲重重的咳嗽，李景隆立刻聽出來，這是徐增壽到了，他立刻低聲吩咐韓千嬌道：“徐增壽到了，你四避一下！”
韓千嬌立刻起身進了別室，李景隆將杯子放下，走到門口笑道：“徐都督今天回來得早啊！”
徐增壽揹着手慢慢走進了李景隆的房內，掃了一圈，見屋裡隨處可見傾翻得酒壺。瀰漫着一股濃烈的酒味，他笑了笑，“事情已經過去了，景隆兄何必又一直耿耿於懷呢？”
李景隆始終認爲自己大敗的原因六分是朱允炆催促得急，三分是將士不用命。餘下一分則是燕王太厲害，至於自己，他認爲自己根本就沒有機會放手施展才能。
他傲慢地擡頭道：“我有什麼耿耿於懷，耿柄文不是也敗了嗎？這世上能敵的過燕王的，又有幾人，我本來就想慢慢對陣，就因爲他在後面催促得急。不敗纔怪，我沒有什麼不舒服的。開心得很呢！”
徐增壽見他不認錯，也不多說什麼，便笑問道：“景隆兄找我有事嗎？”
李景隆半晌沒有說話，過一會兒他才嫉妒地說道：“我聽說盛庸在濟南打敗了燕王，皇上一定高興壞了！”
徐增壽卻搖搖共道：“沒有像你想的那樣高興，這次勝利在朝中爭議很大。有人慶祝，但也有人認爲盛唐是在燕王決定議和後才偷襲得手，勝之不武，有損皇上信譽。”
“這是誰說的？”
“就是推薦你爲帥的黃子澄，齊泰也是這樣認爲，他倆爲李維正一事鬧得很僵。在這件事情上兩人倒是頗爲默契，一個黃子澄就讓皇上有些猶豫了。現在又多了個齊泰，在他們的勸說下。皇上至今沒有對此事表態，不過我估計最後會小有封賞，畢竟他擊敗了燕王。
李景隆沒有料到會是這個結果，他臉上露出了一絲幸災樂禍的笑意，想起盛庸對自己的無禮，他便恨恨道：“要不是我在濟南不肯投降燕王，給他留下了一點兵，他可能會到這個便宜嗎？唉！我一時糊塗，卻落到今天這個地步。”
徐增壽看出了李景隆投降燕王之心，他便試探着問道：“景隆兄是怎麼看這場奪位之戰？”
李景隆冷笑一聲道：“我認爲這不過是皇家內部矛盾激化的結果罷了，就是由於先帝立皇儲不妥導致，前太子病逝，本來就不該由長剁即位，無德無能。僅僅是因爲皇上的愛屋及烏。便登上帝王寶座，要是我爲皇子，我同樣也會起兵爭位。”
朱允炆對李景隆的仁慈，非但沒有讓李景隆感激，相反，他加更瞧不起朱允炆。而燕王兩次大敗於他，卻讓他對燕王充滿了敬佩口徐增壽明白了李景隆的心思，便話題一轉笑道：“你現在還有一個機會重新復出。就不知你自己願不願意。”
李景隆，騰！，地坐直了身子，其實他找徐增壽，就是想問一問自己還有沒有機會出山，不料對方竟主動提出來了。使他大喜過望，連忙問道：“什麼機會？”
徐增壽笑了，他壓低聲音道：“皇上忌憚李維正手握重兵，便準備十將去江淅湖廣一帶募兵練兵，如果你想抓住這個機會，那就聽我的安排。”
……
正如徐增壽所言，盛庸追襲大敗燕王后，燕王立即遣使入朝譴責朱允墳失信。他自言正是因爲相信朝廷有議和誠意。他才主動北撤，不料卻遭追擊。損兵折將，傷亡慘重，他要求朱允炆對他作出解釋，否則，他絕不接受議和。
這件事在朝廷卻了發了爭議，褒貶各半，這中間爭論的焦點就在於皇上是否真的失信，是議和在先，還是議和在後，很明顯，英王撤軍時和朝廷議和的使者才抵過徐州，所以以刑部尚書暴昭爲首的官員都認爲盛庸出兵是正常的軍事行動，而盛庸和鐵鉉固守濟南，擋住燕王南下，現在又大敗燕王，應該大力褒獎;而黃子澄和齊泰卻認爲，燕王之所以北撤，就是因爲朝廷議和的決意已下，燕王爲了表示誠意而撤兵，朝廷已經連續發了數封鴿信給盛庸，但他卻不考慮皇上的信譽問題，擅自出兵，導致皇上失信，不應該有任何褒獎，反而應斥責盛庸才對。
褒貶兩派爭論不休，使朱允炆左右爲難，最後，中間派徐輝祖出來打圓場道。盛庸在關鍵時刻率哀軍牽制住燕王大軍南下，爲遼東軍的出戰贏得了時間，即使有小失誤，也絕對是功大於過，無論如何朝廷應該褒獎前軍將士，否則天下士兵再無人肯爲朝廷賣命。
在徐輝祖的苦勸下，朱允炆最終被說服了，他決定褒獎濟南抵抗的將士，而主將盛庸則封歷城侯、前軍都督，布政使鐵鉉加封爲吏部尚書。
就在朝廷對濟南保衛戰下最後結論的時候，李維正已經率大軍離開京城，正在前往武昌的路上，而燕王朱棣則黯然返回了北平。
朱棣的心情十分憂鬱，這一次南征，他可以說是以失敗收場，先是左軍大將張玉陣亡，緊接着又是後軍將陳亨重傷不治身亡，且不說在濟南城下損失慘重，最要命是跟他久經沙場的三萬燕山鐵騎全軍覆沒，使他心痛之極，回到北平，他便把自己關在房間裡，誰也不見。
晚上，姚廣孝揹着手來到了朱棣的書房門口，一名親兵百戶攔住了他，“大師。王爺有令，誰也不見。”
“難道連我也不見嗎？”
親兵百戶歉然道：“王爺心蜻不好，大師不妨過兩天再來。”
這時屋內傳來了朱棣的聲音，“請軍師進來！”
親兵們立刻把姚廣孝放進了書房，姚廣孝進了屋，朱棣示意讓他坐下，姚廣孝坐下微微一笑道：“此乃小‘敗，殿下何必放在心上。”
朱棣長嘆一聲道：“我不是爲這次失敗而憂心，是爲我養虎成患而後悔。”
“殿下是指李維正嗎？”
朱棣點了點頭，痛苦地道：“我至少有三次機會將他置於死地，都怪我一時惜才，又聽信他的信誓旦旦，竟沒看出來他是如此野心勃勃之人，以致他今天坐大，現在他堂而皇之進入朝廷，嚴重阻礙了我奪位大計，我悔之晚矣啊！”
姚廣孝凝視着朱棣，他緩緩說道：“殿下想過沒有，殿下這次敗給李維正，究竟是敗在哪裡？”
“我想過。但一時看不透，我只覺得他深謀遠慮，爲這一天似乎籌劃了很多年。”
“籌劃多少年只是表象，或者說只是一種手段，關鍵是他抓住了殿下一直沒有抓住的東西。”
“什麼？”朱棣愕然。
“大義！”
“大義？”朱棣沒有明白。
“不錯。正是大義。”姚廣孝淡淡一笑道：“我們說他做戲也好，說他虛僞也好。但他確確實實是在百萬南軍覆滅，朝野人心惶惶之時舉起了救亡大旗。正是他這斤，舉動贏得了極大的政治籌碼，被天下人敬仰，他後來修孔夫子廟、爲小皇帝拉攆等等，都是爲這個政治籌碼潤色，而殿下的失敗，就是沒有能夠提出一個鮮明的、打動人心的口號，也就是沒有一個鮮明的政治目的，讓人總覺的殿下是爲自己爭奪皇位，所以殿下會在和李維正的較量中失敗。”
朱棣默默地點了點頭，姚廣孝說得對，他確實在這方面考慮不周全，上次提出剿滅藍玉，最後也沒有能起到作用，其實就是態度不夠鮮明，針對性不強。
姚廣孝見燕王已經有所悟，他又道：“這些日子，我一直在替殿下考慮這件事，我認爲殿下應該非常鮮明地打出‘恢復舊制、誅左班文臣，的大旗，去爭取軍方的支持。”
朱棣沉默了，這件事他需要好好慎重考慮後再決定。
姚廣孝也不再毒言，他話題一轉便笑道：“殿下猜一猜，李維正爲什麼要求小皇帝和殿下議和？”
“我聽說了，他要進川平定藍玉，撈取他的政治本錢。”
“這是其一，其二呢？”
“其二？”朱棣眉頭皺了皺，搖頭道：“我想不到。”
“殿下不妨換一下思路，假如你是李維正。爲了能更好地控制朝廷，殿下一件事情要做什麼？”
“我會先奪兵權！”說到這，朱棣恍然大悟，“你是說，李維正是去”“
姚廣孝點了點頭，“陰謀在計，陽謀在勢，勢已成，現在誰能擋得住他？”