41.欲擒中山狼

楊本庵望着地上的血跡和屍體,臉上並沒有什麼反應。片刻後,擡頭問我:“是誰?”

他問的很篤定,宦海沉浮多年,他知道這人既然敢來行刺,屍首一定是乾淨的;他見我如此淡然,也知道我心裡一定有數,所以也不說什麼虛頭巴腦的繞彎子話,上來就開門見山。

我坐在他對面,將黑衣人的長劍倒過來,劍柄遞給楊本庵。他鄭重接過,細細看着劍柄處的紋理。過了半晌,他眉頭一緊,示意青蓮、玉荷先出去,屋裡就剩下了我們倆,和愧疚不已的葉不悔。

見屋門關上,楊本庵低聲道:“啓藍,我早些年曾在造辦司任職,這每一種物件的紋路都是有規矩的。把你的刀給我!”

他將手伸向不悔,不悔二話不說,解下佩刀雙手遞給了他。楊本庵接過,看了一眼,把刀柄遞過來給我,指着說道:“你看!這纏線的紋路是三正一反,這就是典型的軍中制式。”

我仔細一看,正如他所說,那手柄上的防滑纏線的確是三組橫線,一組豎線。這個是不是軍中制式,我以前沒有認真研究過,但想必楊本庵作爲巡撫,作爲我目前一個戰壕裡的戰友,他不會、也不應該騙我。

我點點頭,把刀遞還給不悔。楊本庵拿起黑衣人的劍,仔細又看了一眼,方遞給我道:“你看,這把劍是兩正兩反!”

我接過來看着,楊本庵繼續說道:“上面有江南兵器廠的火印,應該做不了僞。只是這兩正兩反……”看意思,似有難言之隱。

我正色道:“兄臺但說無妨!”

楊本庵點點頭,看着我沉聲道:“賢弟,你可曾得罪了東廠?”

我的眉頭忍不住挑動了兩下。東廠?

東廠,即東緝事廠,乃是明朝的特權監察機構、特情機關和秘密警監機關。這個臭名昭著的機構,是明成祖於永樂十八年設立的,由親信宦官擔任首領,是世界歷史上最早設立的國立特情機關,鼎盛時期,其分支機構甚至遠達高麗半島。

東廠的總部位於京師東華門旁,與西廠、錦衣衛並列,合稱爲“廠衛”,但東廠的實際權力猶在錦衣衛之上,只對皇帝負責,不需經司法機關批准,即可隨意監督緝拿臣民,從而開明朝宦官干政之端。

之所以成立這個組織,主要基於朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝一派,在南京自行登基,改元永樂,是爲明成祖永樂皇帝。但社會上對永樂一族的合法性異議紛起。一方面建文帝未死的流言不時出現,另一方面朝廷中的很多大臣對新皇並不十分支持,是以朱棣亦對朝廷大臣亦多不信任。

在這種情況下,朱棣覺得設在宮外的錦衣衛使用起來並不是很方便,於是決定建立一個新的機構。

在朱棣起兵的過程中,一些宦官和和尚出過很大力,比如鄭和,也就是三寶太監,以及道衍和尚等,所以在他心目中,覺得宦官比較於臣子更爲可靠,而且他們身處皇宮,聯繫起來也比較方便。於是朱棣一反太祖關於宦官不得干預政事的禁令,重用宦官。

但是,我心中篤定,絕不可能是東廠!原因很簡單——東廠目前完全在馮保的掌控下,而馮保是張居正的絕對政友,他斷不可能做出破壞清丈土地行動、殺害作爲急先鋒的我這種行爲。

於是我看着楊本庵,篤定的道:“不是東廠!”

楊本庵似乎舒了一口氣,他語氣稍顯輕鬆的道:“既然賢弟也說不是,那便一定不是!我也認爲,東廠的話,與情理不合。那麼,這人……賢弟,你可有懷疑對象?”

我定定的望着楊本庵,楊本庵也定定的望着我,目光清澈。我心中一動,這次清丈土地,我與楊本庵結下了交情,或許我在此事上再做出姿態,當可以把楊本庵往我們這邊再拉一步!

於是我輕聲道:“確有懷疑對象!”

楊本庵點頭,他對我的態度很滿意。爲了表示誠意,楊本庵道:“這樣吧!賢弟,你我都執筆,把那人的姓寫在掌心,我們對照如何?”

我笑道:“甚好!兄臺請!”

不悔遞過毛筆,我沾了些墨,在掌心寫了一字。待我擡頭,楊本庵卻也寫好了。我們對視一眼,一起說道:“來!”

待掌心擡起,我看到,他的掌心上寫着一個大大的“張”字,而我的掌心上,同樣是大大的一個“張”字!

這個張,指的是張四維,現任武英殿大學士,住國少傅兼太子太傅。他是高拱的愛將,目下乃是首輔張居正的主要政敵。

楊本庵能寫出這個張字,說明他很清楚現在的時局,更清楚他面對的是誰。見我寫出這個張字,他清楚我對他也是開誠佈公,是以他也更加傾心。

他看着我道:“估計這結果,雖不中亦不遠矣!只是,敵方勢大,你道如何處置?”

我心中心念電轉,忽而有了主意,我對楊本庵說:“這具屍首還有用,勞請兄臺將之防腐處理,妥善保管!此事我當密奏首輔!至於我本人……”

我扭頭望着楊本庵,沉聲道:“我準備去膠州查處薛汴私留大量土地避稅一事!”

楊本庵眉頭皺在了一起,他沉吟道:“既然對方有再一,如何知道沒有再二再三?賢弟,留在府內尚且安全些,到了縣上,豈不是恰恰給了賊人可乘之機?”

我知道他是爲我的安全擔心,心中一暖,低聲道:“兄臺,我怕的,恰恰是他們不再來!”

楊本庵眉頭一挑,隨即明白,感嘆道:“賢弟真乃藝高人膽大!但萬事還需謹慎啊!”

我點點頭,微笑道:“兄臺放心!小弟此去,必能生擒個舌頭!”

楊本庵道:“若真如此,爲兄願意與賢弟一起,將此事啓奏聖上!”

我知道,楊本庵是個正直的人,他這麼做不是因爲想依附首輔,而是完全出於對事情的正義認知!這樣的人,我必須保護他,於是笑道:“萬萬不可!兄臺!”

楊本庵奇道:“何事萬萬不可?”

我答道:“就是一同上奏一事!”

楊本庵聞言怒道:“你當我楊某是膽小怕事之人麼?”

我望着他,正色道:“兄臺,小弟恰恰認爲你爲人正直,不趨炎附勢,不阿諛奉承,不趨利避害,纔想給大明多留下一個火種啊!”

楊本庵聽了這句話,思索了半天,低聲道:“首輔……嗯,我明白了!賢弟高義,愚兄謹記於心!”

而後,我們又商量了一些細節,便分頭行事了。

那具屍首,楊本庵讓親信帶了去,妥善處理存放。我派不悔拿着我的親筆信,連夜趕往京師,向首輔報信,包括我的一些想法。

不悔開始不肯,他跟我來,是要保護我的安全。沒想到我遭遇刺殺時,他竟然沒有發覺!內心愧疚,說什麼也不肯走!

我告訴他,此時我身邊,唯有他可以信任,此信只有他可送!而我已密調九鬼政孝,讓他把大部分忍者收攏,秘密散佈在周圍,以保安全,並捉拿賊人!而鳶更是化妝成侍女,貼身保護我。

這樣一來,不悔方纔答應,並保證信一送到就回來。我笑着叮囑他不必着急,切記兩點:一、務必親自送到首輔手上,並拿到回信。二、不要走大路。

爲了保證他的安全,我還讓九鬼政孝專門派了兩名新收納的忍者陪着他,防止不測。

不悔走了。我本人則帶着布政司一應人員,於第二日清晨趕赴膠州,名義上目的只有一個:薛汴被刺,此事正嚴加查辦,嫌犯孔尚賢已被控制。但薛汴生前,曾言道自己有大量土地,朝廷懷疑係私下侵吞所得,孔尚賢也大力檢舉此事。

爲了還陽武侯薛汴生後一個清白,特派出專門督察組赴膠州,一定要清丈準確,薛家到底有多少土地!

一行二十多人,急匆匆就去了膠州。到了地頭,根本不給薛家反應的機會,立即張榜公告,爲還薛家清白,堵住閒雜人等口舌,特派欽差清丈薛家土地,任何人若敢阻撓,一律按欺君之罪論處!

這一下,完全堵死了薛家騰挪的空間。清丈人工在中午時分已經下到了地裡。我們一衆官員也跟着,四處查訪。

從一日的查訪情況來看,整體推進還算順利,各方土地上的人等也很配合。直到下午太陽快落山,卻出了一事!

原來薛家見官方名目上無法阻擋清丈自家土地,便花錢從市鎮上僱了幾十個流氓打手,見了工作隊,一哄而上,搶奪工具,阻撓覈查,口口聲聲說這家地主還欠他們錢,不還錢不準清丈。工人們問,欠多少錢,那帶頭的王二狗道,欠五千兩紋銀。

工人們無法解決,便來找我,我聞言一笑,讓縣尉帶了一百兵丁,帶我到了地頭。

此時,我脫了官服,換了一身便服,到了跟前,那些流氓仍在鬧事。我示意官兵四散,將這幾十個流氓圍住。

那流氓見這陣勢,頓時有些害怕,但收了錢,又不知道來的是誰,仍然叫囂着,說什麼官兵仗勢欺人,還讓手下小弟撒潑打滾,耍賴潑皮。

我微笑着走上前,來到王二狗面前,笑着道:“傻大個兒,你可知道,你這樣做是要掉腦袋的?”

那王二狗見是一個不大的青年,嘴裡兀自道:“欠債還錢,天經地義!你個娃娃家滾遠點兒,別傷了你,你家大人再來麻煩!”

我笑道:“你若傷了我,我家大人必要你的狗頭!”

王二狗聽了這話,上下打量我幾眼,見我孤身一人上前,也沒個護衛,穿着又很一般,只道是個不知天高地厚的娃娃,混笑着推了我一把,大聲道:“你家大人來了,我一樣打!”

我退了一步,指着王二狗道:“逆賊王二狗!言語攻訐欽差,侮辱當今聖上,罪不容誅!來啊!將一干人等全部拿下!違抗者,殺無赦!”

周圍兵丁一起擁了上來,這幫潑皮方纔慌了,大叫着官兵殺人了!官兵殺人了!那些軍士心裡早恨透了這些流氓,哪管這個,上來兩個抓一個,頓時就把他們綁了!

片刻間,幾十個流氓齊刷刷雙手反剪在背後,跪在路邊。我走過去,笑着對王二狗說:“我乃是欽差,小子,我家大人便是當今聖上,你還想打麼?”

那王二狗嚇得臉色蒼白,猶自頂嘴道:“我又不知道你是誰!”

我彎下腰,拍了拍他的臉,笑道:“說,誰讓你來的?”

王二狗心道,事到如今,只有死硬了,便咬牙道:“確是他們欠了我的錢!沒有誰指使!”

我笑着站了起來,拍了拍他的肩膀道:“真漢子!”

回頭望着他身後的軍士道:“王二狗欺君罔上,就地格殺!”

那軍士刀子高高擡起,王二狗見來真的,高喊道:“我說!我說!”

軍士遲疑之際,我冷聲道:“晚了!殺!”

軍刀落下,一道紅霞!

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