老朱幾人還是平常微服出巡時常穿的短打扮，還不如他老崔那件琉璃作坊的工作服看着體面。薄啓倒是穿着一件洗得發白的長袍子，可端着飯碗小心討好的神情，怎麼瞧都像是組團來討飯的。
作爲十里八鄉最富庶的莊子，自然是乞丐經常光顧的地方，佃戶們都習慣了。可是自家莊主也常親自帶人到莊子裡討飯就不合適了，明明家資萬貫難道連幾個和尚、乞丐的都打發不了嗎？雖說現在日子好過了，可糧食也是辛苦種出來的，白白得送出去真是好不心疼。
馬度扭頭看看老朱幾個還真像是討飯的，尤其是薄啓那副模樣就戲謔的道：“本侯在路上看他們幾個餓得頭暈眼花，就帶過來找口吃的，家裡有什麼就隨便打發他們一些就好。”
老朱和元生那都是討飯的行家，元生上前兩步故作一副可憐模樣道：“俺們幾個初臨貴寶地，不小心丟了行囊，眼下衣食無着，還請老丈憐憫一二。”
“既然是侯爺帶過來的那便是貴客了，老漢還沒有吃早飯呢，正好一起吃吧。”老崔把笤帚扛在肩上，扭頭招招手道：“別愣着了，快來吧。”
“這就來！”老朱呵呵一笑帶人跟上。
老崔到了自家門口拍拍院門喊道：“老五媳婦快開門，俺回來了！”
村民的院牆都不高典型的半身牆，倒不是沒錢蓋，實在是覺得用上好的紅磚壘院牆太浪費了，有半人高能圈住家裡的禽畜就行。
老朱伸着脖子往院子裡面亂瞟，見着偌大的院子裡面有牛棚有雞窩，嘴角就不由得盪出一股笑意。
老崔用粗糙的老手戳戳老朱，“你這漢子不老實亂瞅啥，看你年齡也不小了，咋一點規矩都不懂哩。”
現在的崔五是出了名的能人帶着人專門給侯爺蓋房子，自然不再是光棍漢子，娶得還是城裡的好人家的姑娘，不僅俊俏還十分的懂事孝順，老崔十分的滿意。
見老朱望着院子裡眉飛色舞嘴角帶笑，以爲他想勾搭自家的兒媳心生不滿便出言斥責。老朱倒是沒擺皇帝的架子，按下韓成的手笑道：“老丈誤會了，俺是看您家裡有雞有牛爲你高興哩。”
還是第一次看到老朱吃癟的樣子，馬度壓不住心中的笑意，肩膀不由得直抽抽，老朱固然好色，可宮中美人一大把，還不至於瞧得上老崔的兒媳婦。
“爹，今天回來挺早，飯都給您準備好了，這幾位是誰？”
“侯爺帶來討飯的，趕緊的到樓上待着，不叫你莫要出來。”打發走了兒媳婦，老崔這才領着幾人進了院子。
老朱進了院子不着急進屋，湊到牛棚邊上隨手抓了兩把草料放在食槽裡，伸手在牛的脖子上親切的撫摸，“我小時候給地主放的也是這麼一頭大黃牛，比這頭還要壯實些，可惜還是死了，現在想想挺讓人心疼的。”
估計是被老朱摸的舒服，大黃牛哞哞的直叫喚，還伸出紅紅舌頭舔舐老朱的手掌。老崔放下掃帚笑道：“看你像是個放過牛的，這牛確實不好伺候比人還金貴，一旦生了毛病免不了一死。”
“我放的牛不是病死的，是被我和村裡的兄弟們一起殺了吃肉了。”
老崔舀了盆水一邊洗手一邊道：“你可真會說笑，殺了地主家的牛他還不得打死你，那年頭一條人命只值一頭驢錢。”
“哈哈……可不是嘛，差點沒給地主家打死。”
“趕緊得過來洗手，到屋裡去吃飯！”
雖然住了新屋可家裡的擺設還是從前的那些，老舊的桌子矮小的凳子，但是桌子上的食物再不是從前的窩頭面湯。
“趕緊的坐吧，想吃什麼就吃，正好有新出鍋的白饃。”老崔把饃筐子擱到桌上，“俺再去鍋裡盛幾碗飯來。”
元生把老崔按到凳子上，“您老坐着，我去盛飯。”
“算你還懂些規矩，咱家裡比不得富貴人家錦衣玉食，白麪饅頭紅薯稀飯，還是能管飽的，還有幾個鹹鴨蛋正好一人一個。”老崔從筐子裡取出幾個鴨蛋來一人發了一個，自己卻沒有。
韓成正要把鴨蛋讓回去，老崔卻擺擺手道：“看着都是豪爽的漢子，咋比和尚還瑣碎，給你吃就拿着，俺這幾年除了龍肝鳳膽什麼東西沒吃過。”
老朱用指甲颳了刮蛋殼上的殘留的蛋白放進嘴裡，笑道：“給你就拿着，老丈一看就是個吃過東西見過世面的，還會在乎這一口鴨蛋。”
“嘿嘿……可不是，俺也是吃過大席面見過大場面的，不是俺跟你吹牛，俺還見過當今的皇上哩！”
韓成笑問道：“老丈竟是見過皇上的？”
“是哩，那年侯爺大婚，皇上那時候還是吳王，親自過來賀喜的，俺就在邊上瞧着呢。那天晚上俺這輩子頭一次吃了十八個碗的酒席，沾着肉湯一連吃了十個饃，那時候就想着撐死算逑，下了陰曹地府也是個飽死鬼，呵呵……”
老崔笑衆人也跟着笑，衆人笑罷，馬度打趣道：“我還不知道有這一茬，虧得當年閻王爺沒收你，不然我可就造了孽了。”
老崔卻正色道：“侯爺說的哪裡話，看各位的年齡都是從那個年頭過來的，應該知道老漢不是在說笑，至正年間過的是個什麼日子，只要不是讓觀音土給撐死的那都是個福氣。俺家的老婆子就是那時候餓死的……”
老崔說着就有渾濁的老淚從耷拉的眼皮下滾落，剛纔還歡聲笑語的客廳頓時鴉雀無聲，讓端碗回來的元生一頭霧水，“老丈這是咋啦，可是心疼你家的糧食了。”
“讓諸位看笑話了！吃，趁熱趕緊的吃！”老崔用粗糙的老手擦了擦臉上的老淚，“苦日子都過去了，皇上他老人家知道咱們過的苦，就派了侯爺到了咱們莊子，帶着大傢伙蓋房子、燒琉璃、做肥皂、荒灘上養豬放羊，秦淮河裡養鴨捕魚，纔有現在的好日子。老了老了，黃土都埋到了脖子還能享幾年福，這一輩子總算是沒有白活，呵呵……”
馬度掰開饅頭把剝好的鹹鴨蛋放進裡面，用力的一夾就有黃澄的油脂流出來，沁在饅頭裡面，馬度大大的咬一口，含糊不清的道：“老崔，你弄錯了，你們現在有好日子過，那是你們自己勤勞努力，我有再大的本事也不能平白的變出糧食來。”
“侯爺不用謙虛，前朝的時候咱們也沒少下了苦力，可日子卻是越來越難過，諸位說是也不是？”
老朱等人微微的點頭附和，只有薄啓一直沉默不語，眼觀鼻鼻觀心的不知道在想些什麼。
一頓飯吃完衆人起身告辭，老崔找出個包袱皮兒，把筐子裡面的饅頭一股腦兒的打包，“這些帶上留着路上吃。”
老朱拱手謝道：“在老丈家裡吃了一頓飽飯已是莫大的恩情，不敢再收您的東西。”
“不用承俺的情，俺也是看在侯爺的面子上。再說家裡有的是米麪，滿滿得兩缸裡！”老崔掀開牆角的兩口大缸驕傲的給衆人看，“這要是在至正年時有這些俺做夢都能笑醒了！”
老崔一直把衆人送到門外小聲的道：“你們再去三驢子家裡討飯，那小子這兩年販琉璃可發了大財了。”
老朱拱着手呵呵的笑道：“多謝老丈款待，朱某祝您福壽安康長命百歲。”
“嘿嘿……放心俺可捨不得死哩！”
衆人走了，薄啓卻慢了一步落在後面，突然對老崔一揖，“我就是至正，在此給您賠罪了！”然後迅速的轉身離去。
老崔顯然不太聽得懂河北口音，摳着耳朵道：“啥？他說啥？”
其實薄啓賠罪的這個橋段，是字醜按照末代皇帝溥儀的大米犯事件加工的