馬度上岸的時候，常茂的板子已經打完了，屁股上皮肉翻卷血淋淋的一片，兩個侍衛把他扶起來給他戴枷，見常茂還能站得住，就知道他沒傷到筋骨。
“韓都督這就要送常茂走嗎？”
韓成點點頭道：“這就走，沿着梅嶺古道一直到廣東，再乘船去瓊州。國舅爺放心，有您和常公爺的面子在，路上吃不了什麼苦頭，更何況是還是罰去海軍做苦役。”
滿臉痛苦的常茂聞言不由得面露喜色，“海軍好，就去海軍做苦役，嘿嘿……哎喲，兄弟你手腳就不能輕點。”
那給他戴枷的錦衣校尉道：“若是下手不輕，八十軍杖已經把你打死了。”
馬度取了一瓶傷藥遞給那錦衣校尉，“勞煩校尉一路之上多多照料，等兩位從瓊州回來小人再置酒相謝。”
那校尉誠惶誠恐的道：“侯爺這話真是折煞下官，您放心定將常公子好生送到瓊州。”
“呵呵……小人現在已經不是侯爺了。”
常茂笑問道：“怎得，大舅哥也被削職罷爵了嗎？有個人作伴兒的，我心裡總算舒坦了些。”
“混賬玩意，還不是被你們連累的，等你從瓊州回來再與你算賬！”
馬度咬牙切齒嘴上罵常茂，心裡頭卻在詛咒老朱，果然被徐達給料中了，自己成了背鍋俠，官職被罷了，爵位被削了，自己一下子成了平頭老百姓了，雖然自己總歸要跑路了，爵位官職什麼的都是浮雲，可心裡頭到底也不痛快。
徐達拍拍馬度的肩膀，勸慰道：“玄重勿憂，削爵而已，等風頭過了，皇上定會給你復爵的。”
老朱是留了情面的，還讓人給常茂配了一輛囚車，能公車公款的去海南旅遊，也算是他的造化。
常茂在囚籠裡拱着手道：“大舅哥大魚兒就交給你了，你跟她說要不了兩年我定立功回來。”
“去吧，就算是立不了功，我和你爹也想法子讓你回來，總不能讓大魚兒在家守活寡。”
直到囚車吱嘎吱嘎走遠了，馬度才和朱棣、徐達二人一起進城趕往皇宮，當然還有兩個老頭也是要帶上的。
“這應天到底是京城，可真是熱鬧，俺們縣城是沒法比的，這一趟真是沒白來。”那個隨着馬度來應天找老朱告狀的老頭，騎在馬上左顧右盼的，眼珠子都快出來了。
張五六牽着繮繩走在前，“那可不是，別說一路好喝的招待，就是能讓俺給你牽馬就是你這輩子最大的福氣，你知道俺平常都是給誰牽馬的嗎？那是侯爺！”
“好像俺不會牽馬似得，從前可沒少給韃子老爺牽馬，騎在馬背上溜兩圈也是行的。”老漢壓低聲音問道：“剛纔聽說你家侯爺不是官兒了，到底還能不能帶俺見着皇上。”
“老頭小瞧人了不是，一個侯爵算啥，你怕是不知道俺們侯……老爺還是國舅爺，是皇后娘娘的親兄弟。”
“國舅爺？皇后娘娘的親兄弟?這可是實在親戚，難怪說能帶俺見着皇上呢。”
張五六得意的道：“那是自然，告訴你回頭進了宮，可莫要像現在這樣東張西望壞了規矩，更不要胡亂說話，皇上可兇着呢，不過你也不用害怕，多磕頭準沒錯了，大不了踹你幾下，就像是踹俺家老爺那樣……”
衆人騎馬緩行，穿過熱鬧的街區，進入皇城在皇宮附近下了馬，步行穿過五龍橋，直到奉天門下，看守的錦衣衛死活都不讓兩個老頭進去。
馬度只好跟兩人道：“兩位且在這裡稍待，等我見過皇上，定會宣旨請二位進諫。”
郭老頭道：“本該如此，老朽在這兒等待就是。”
郭老漢一雙眼睛望着高大門樓，眼神已是迷離，嘴裡不停的嘀咕，“真是闊氣！”壓根也沒聽見馬度說什麼。
宦官領着三人一路進了到了老朱平常辦公的謹身殿，推金山倒玉柱般的拜倒給老朱行禮。
“呵呵……”只聽見耳邊響起老朱爽朗的笑聲，接着就是一串急促的腳步聲，瞥見一雙龍靴走到徐達的跟前，“徐兄戍邊辛苦了，元生愣着幹什麼，還不趕緊的給搬凳子。”
接着就瞥見一個金墩被放在御案邊上，老朱和徐達就這麼着聊了起來，對於跪在地上的馬度和朱棣，老朱似乎沒有瞧見一樣。
第一次發現老朱和徐達都是話嘮，兩人從邊關軍情說到家長裡短，乾脆說到兒女婚事，眼瞧着一炷香的時間都過去了似乎還沒有停止的意思。
沒有人不讓你倆聊，可是邊上還跪着兩個人呢不是，殿中鋪地的磚石有多硬多涼，難道你倆都不知道嗎？
馬度和朱棣對望一眼，然後很默契的咳了起來，吭吭啊啊，此起彼伏在空曠的大殿之中顯得特別的響亮。
老朱收住話頭，往這邊瞧了一眼，皺着眉沉聲問道：“老四你是怎麼了，難道是得了風寒。”
“多謝父皇垂問，兒臣無病，這兩天豬肉吃的多，有點上痰。”
“無妨，多喝點冰糖雪梨湯去去火就好，別跪着了，去中宮看看你母后，她正和徐夫人商量着如何操辦你的婚事呢。”
說到護短老朱數第一，便沒人數第二了，朱棣捅了那麼大個簍子，只跪了一炷香便算是了事了。
朱棣如蒙大赦，得意的衝着馬度眨眨眼睛，起身跟老朱告辭便一溜煙的竄了。
老朱仍不搭理馬度，笑着對徐達道：“天德也去中宮吧，關於婚事有什麼要求儘管向皇后開口就是。”
“微臣一個粗人，哪裡懂得這些，皇后娘娘賢德，有她操持必然萬事妥貼，微臣還要到大都督府和兵部繳納印信，便先告退了。”徐達起身一禮，還未轉身忽然想到什麼似得，“微臣在北平時舊創發作，臥不能寐，行不能披甲，痛苦萬分，多虧碰上玄重這才得救。北地天寒不宜養傷，一旦復發恐難再愈，是吧，玄重！”
徐達比便宜外甥講義氣多了，馬度連忙的擡起頭應承，“是是是，魏國公傷勢不輕，該在京中多修養幾年。”
老朱歪着脖子眯着眼睛瞧瞧馬度，像是不認識似得，忽然一拍桌子，“錦衣衛當的什麼狗屁差事，怎麼什麼阿貓阿狗黔首百姓都能往宮裡來。”
元生給老朱換了一盞新茶，笑呵呵的道：“這是江寧侯……哎呀好像不是了，海軍都督，這個好像也不是了，馬老爺您一個平頭百姓，怎得就進了宮了呢？到底塞給守門侍衛多少銀錢。”
“哈哈……馬老爺，笑死朕了，馬老爺，哈哈……”老朱一手指着馬度，一手抱着肚子哈哈大笑，當然徐達和元生也在笑。
難道是合起夥來故意拿我取樂的？馬度一臉的懵逼，可這有什麼好笑的嗎？到底差了六百多年，這人跟人的思維果真是不一樣。
等老朱緩過勁來，半盞茶的功夫已經過去了，他揉揉有些痠疼的腮幫子，“天德有事便去忙吧，有空到宮裡陪朕說話下棋，你在家好好養傷，朕的天下少不得你。”
徐達躬身告退，走之前還讓馬度準備好了賀禮來喝他家的喜酒。
“皇上讓微……草民起來吧，這膝蓋硌得實在是疼，草民還有事情向您稟奏呢。”
老朱哼了一聲，“您能有什麼正事，去趟遼東就給朕捅出來這麼大一個簍子。”
“微……草民冤枉呀，韓都督可是把前因後果調查的清楚，要說罪魁禍首當數您的寶貝兒子。”
“朕心裡頭有數，不然就讓不是削你的爵位，而是讓你和常茂一起瓊州了。朕那日正在朝堂和羣臣說着招降之事，還讓禮部工部準備給納哈出蓋府邸，可一道軍情遞上來，卻說納哈出被斬首，二十萬降卒被你們砍了一半，朕的老臉都丟盡了！”
老朱一邊說還一邊把自己的臉拍得呱呱做響，這是馬度第一看見老朱做這麼接地氣的動作，原來發這麼大的火是被丟了面子呀。
馬度委屈的道：“那您也不能讓微臣被這個黑鍋呀。”
“你不背誰來背，老四年齡還小，朕苛責太甚他以後會畏手畏腳不敢打仗的，藍玉也算是將功抵過了，朕若是罰了馮勝這個主帥一樣是在打自己的老臉，只有你不大小的正好拿來開刀。難道你就沒半點的錯處，管理不善御下不嚴朕，現在還有御史彈劾你呢，朕罰你都罰輕了！”
老朱邊說邊罵，聲調也漸漸的和緩下來，估計是火氣發的差不多了，“你到底不是外人，爲朕受點委屈不是應該的，還跪着做什麼，要朕扶你不成！坐吧！”
馬度起了身揉了揉膝蓋，就在錦墩上坐了，老朱刻薄的撇撇嘴，“一看就是沒規矩的，你瞧瞧天德也只坐半拉屁股，哪裡像你這樣跟大爺似得，有話快說有屁快放。”
“草民回京時路過魯南，偶遇一戶人家，乃是郭守敬的後人，微臣就一發帶來應天了，想舉薦給陛下！”
“哪個郭守敬？就是那個修造元皇宮、懂曆法又善治水的郭太史嗎？”
“主持修元皇宮的是郭守敬的師父劉秉忠，不過郭守敬應該也是參與的。”
“朕豈會不知，此人連忽必烈也是頗多讚譽。只是這人可有其先祖的本事？”
馬度點點頭道：“草民見其家學淵源未斷，總有其先祖一鱗半爪的學識吧，總要比太史院三兩隻小貓要強的。”
“既然如此，朕就見上一見，若是堪用就留在太史院裡任職吧，元生讓人去宣！”
元生應了一聲，走道店門前又回過頭來，問道：“國舅爺，那人叫什麼名字？”
“這個……這個我還真不知道。”郭老頭一直自稱老朽，也不曾提及自己的名諱，畢竟是長者馬度也不好問，“就在奉天門外，姓郭的老頭就是了。”
元生給殿外宦官吩咐一聲，還給馬度上了一碗茶，邊喝邊等着郭老頭的到來。
過了約莫一刻鐘就聽見殿外傳來一陣腳步聲，老朱緩緩擡起頭來，看了一眼問馬度，輕聲道：“這就是你給朕推薦的高人？雖然賣相差了些，倒也是與衆不同。”
“微……草民舉薦的的自然不會差了。”馬度頭也不回的道，“不過久居鄉間，難免吃些苦頭，賣相差些也很正常。”
“嗯！”老朱點點頭問道：“老先生就是郭太史的後人？”
只聽見一個奇怪的聲音道：“什麼屎？鍋裡可不能放屎，那可是吃飯的傢什。”
咦？這聲音不對呀，馬度回過頭來，只見一個老漢呆立在殿中，四肢僵直兩手卻在打顫，就連牙齒也是在咯噔咯噔的打架。
這哪裡是郭老頭，不是那個找老朱來告狀的老漢嗎？怎得把他帶過來了，馬度正要開口說話，元生已經喝罵道：“大膽狂徒見了陛下不行禮拜見，還敢口污言穢語，該當何罪！”
元生雖然是個宦官，可是聲音卻很正常，又是習武之人，中氣十足，這一聲吼出去，再加上在殿中的迴音，頗有威勢哪裡是個鄉間老漢能受得了的，
老漢撲通朝着元生跪拜下去，顫着聲道：“草民郭六一給皇帝老爺磕頭了！”