弘光二年三月二十六，一支異常龐大的隊伍經過撫寧出現在山海關前。
這支軍隊有騎兵，有步卒，而且軍服有些不太一致，好像還有一個很強大的後勤，在軍隊後面跟進的馬車幾乎數都數不清。這支軍隊明顯的是一隻雜牌軍，但貴在兵力不弱，相對於周虎臣出古北口的三十萬軍隊，這點人不算多，也就不到二十萬人。
吳雲端站在城頭，他好像已經等了很長時間，這支軍隊的出現他見怪不怪。深深的吸了一口氣，吳雲端直接在城頭髮話：“讓他們都站好隊，然後本將軍來安排。”
“屬下遵命！”
騎在馬上的統軍者赫然是劉玉山，這位身經百戰的斥候現在成了守備，而且是這十幾萬大軍的領兵大將。
一個守備統領十幾萬大軍怎麼看也不正常，不過吳雲端好像也不奇怪，他直接在城頭就嚷嚷起來：“劉玉山進來吧，休息一下，一會我給你安排安排。”
劉玉山也不見外，他在馬上一拱手：“好久不見大人了，正好聊一聊。”
就在劉玉山提馬接近敞開的外城門時，吳雲端突然想了起來：“叫上尚大人，有事情一總交代。”
劉玉山揮手讓親兵去叫人，隨後在城下就和吳雲端聊了起來：“大帥估計已經進入了兀良哈，也一定在戰鬥，還不知道如何蹂躪那些長生天的子民呢？”
“你也不用急，有你痛痛快快的時候，這不馬上就要開始了嗎！”吳雲端曉得劉玉山求戰的心思，他笑着應聲道：
“這一路啊！大人您不知道，這些人太難管理了，就是列隊都七扭八歪，更別說快速行軍了，多慢就別提了。可累死我了！”
對劉玉山的抱怨吳雲端早有準備，他笑呵呵的調侃起來：“估計就夠你受的，沒炸營吧？跑了都少？”
“敢！誰敢跑我就斃了他！”
看來還真的沒跑幾個，劉玉山管的不錯，吳雲端知道其中的難度。這十幾萬大軍中，原來的軍中士兵就兩萬五千人，而這支軍隊可以說是雜牌中的雜牌，其中最多的是那些曾經投降建奴的新附漢軍，還有少量的八旗漢軍、建州士兵和蒙古人、朝鮮人，絕對是一個大雜燴。能夠完整的帶到山海關前，劉玉山已經做得非常不錯了。
這時候，那位吳雲端所說的尚大人來了。
這不是尚可喜是哪一個？尚可喜現在是總兵，新附漢軍的統帥，但他這個統兵大帥卻要聽小小的守備劉玉山的，而現在，他要聽同樣級別比他還要低一些的吳雲端的指揮。
尚可喜滿面喜色，其實沒什麼，作爲曾經的叛將這次可以說是他的一個最好機會。重新報效朝廷得到信任的機會讓他很是精神抖擻。
與吳雲端見過禮，尚可喜和劉玉山兩人提馬進了城門......
“督帥的意思是鋪開，明白什麼叫鋪開嗎？遼東現在沒有多少建奴軍隊，鋪開的意思就是收服。把佔領之地完全收服，首先，所有遼東世家大族都給我清理一遍，讓他們上繳糧食以供軍需。無論百姓士紳手中不准許有任何武器，那些心向朝廷的人自然也要用一用，然後...朝廷會派官吏前來治理地方。但在朝廷派人來之前不需要客氣，這就要看尚帥您怎麼執行了......”進了山海關城，吳雲端和兩人寒暄幾句，他立刻就開始安排任務。
這任務看來是早已有計劃，而且是周虎臣做的預案，至於怎麼執行早已經有了詳細安排，否則以吳雲端一個武將不可能做的這樣面面俱到。尚可喜要負責收服地方，而意思已經很明顯，該殺的殺，該籠絡的籠絡，總之，就是讓尚可喜放手去做，讓遼東完全迴歸。而遼東之地地廣人稀，山地丘陵縱橫，這種佔一地穩固一地的手法很合適。
尚可喜祖籍山西洪洞，後遷至河北衡水，後又隨其祖父尚繼官舉家遷往遼東海州，等於一個遼東人。加上尚可喜在遼東做軍將多年，而海州還是清廷給他的封地，讓他收拾地方很有說服力。
這沒有什麼可說的，完全是周虎臣的安排，已經等於給了他權利，尚可喜很知足，他痛痛快快的答應了。
當然，尚可喜不答應也不敢，周虎臣可不是什麼以德服人的文官腐儒，他是雙手沾滿百萬人鮮血的大明統兵大帥，殺人，甚至殺的雞犬不留只在他一念之間。
吳雲端和劉玉山的任務自然是作戰，他的目標是向北挺進，而且要挺進到周虎臣給他預定的地點。一直就悠哉悠哉的張登科終於有了事幹，他的騎兵這時候終於有了用武之地。
萬事具備，只欠東風，弘光二年三月二十八，吳雲端兵出山海關。
出山海關就是聞名遐邇的遼西走廊，這是一條寬度只有十幾裡至三十餘里的重要通道，距離三百餘里。這條走廊背山面海，丘陵起伏，形勢險要，是溝通山海關內外的重要通道,當然也是歷來的兵家征戰之地。
自山海關北上，遼西走廊沿途最重要扼守之地分別是遼東都司轄下的廣寧前屯衛（綏中）、寧遠（興城）、錦西（葫蘆島）、松山堡、錦州、義州。
明立國後，大力加強了東北地區邊防建設，修築了許多墩臺城堡和長達二千三百餘里的遼東邊牆。地方建置，廢州縣，立軍衛制，在山東政使司統轄下，洪武八年在遼陽設遼東都指揮使司，領二十五衛和二州。地域範圍東起鴨綠江，西抵山海關，南達旅順口，北至開源相當於今遼寧省的大部。正統元年後，這些地方直接由遼東巡撫統轄，其駐地，初遼陽，後移駐廣寧、山海關、寧遠。
吳雲端第一個目標當然是綏中，綏中的地形地勢受燕山山脈制約，山地屬燕山山脈的東延部分，形成五條山脈。這些山脈呈扇形延伸，由於山脈多自西北部向東南延伸，使地勢開成西北高、東南低的特徵。
出現在眼前的除了山就是大小不等的丘陵，然後就是莽莽山林，沿途村落很稀疏，想找塊平地都很難。這就是關外，地形複雜而又地廣人稀，也是一箇中原軍隊最不喜歡的作戰環境。