雨弱了，但依舊陰沉沉的，被周虎臣追趕了幾千裡的小強們這一次是踩着泥濘向北開始逃竄。
巴爾布留了下來，與他一同留下了的是一萬混編騎兵和六千步卒，這些騎兵幾乎可以說是清軍最後的騎兵力量了，而六千步卒都是巴爾布的手下，都是女真敢戰之士，巴爾布打算拼上一把。
隨着阿魯衛附近民衆拖家帶口開始撤離，延綿在山頭和高坡的一個個烽火被點燃，筆直的狼煙直上雲霄。烽煙開始向四周蔓延，這是敵襲的訊號，阿魯衛地域太廣闊了，也算是巴爾布對周邊唯一能做的警示。
巴爾布的駐軍寨堡所處位置就在松花江南岸，而波濤洶涌的松花江水正好橫貫東西，巴爾布過了江立即破快了僅有的兩座橋樑，松花江遂成爲了一道天然屏障。松花江繞不過去，除了左近，整個松花江沿岸山嶺重疊，滿布原始森林和沼澤，明軍想要過江就要在附近，而附近的橋樑被破壞等於暫時阻擋了明軍的北上。
正是秋季大汛期，濤濤奔流的寬闊江水讓周虎臣一陣絕望。
“江水湍急，過不去了！”鄭森看了一眼江水做出了同樣的判斷。
“造船行嗎？這裡不缺木材。”周虎臣問的有氣無力。
木材自然不缺，這裡的原始森林一眼望不到邊，到處是參天大樹，可以說是造船最理想的木材基地，可惜，鄭森知道造船的難度：“造什麼船，沒有匠人，大船造不成，用木筏敢過江嗎？還不如等待江水封凍。”
“那架浮橋怎麼樣？”周虎臣問的仍舊很無力。
“如此的江水寬度，加上湍急的江水，架浮橋。怎麼架？太瘋狂了，還是算了。”鄭森搖搖頭果斷否決了。
“那就就地紮營，把嚮導叫過來。”周虎臣嘆了一聲，看來暫時是過不去了，只能等待江水弱了以後再說。
不久，幾名本地嚮導謹小慎微的在親兵帶領下跑過來施禮，周虎臣立即開始詢問。
“這江水什麼時候可以弱下去？”
這幾名嚮導有女真人，也有蒙古人，好像還有其他少數民族。但很一致，幾個人都不會漢語。幾名軍中士兵趕緊過來客串了一把通譯。
“大帥，現在是剛入八月，看今年的情景，估計江水要在一個半月之後纔會弱下去。”
一個半月有些太久了！讓周虎臣直皺眉頭。
“江水弱下去之後可以用小船或木筏渡江嗎？還是架浮橋更好一些？”
“小船、木筏可以渡江，但只有過了江才能架起浮橋，最佳的渡江時間其實是在冰封之後。”
十餘萬大軍用小船和木筏渡江的確不現實，但用少量軍隊過去後把浮橋架起來好像也不容易，因爲對岸的敵軍在虎視眈眈，就等着阻擊作戰呢。這讓周虎臣一陣心煩氣躁。
“問問江水封凍還要多長時間？”周虎臣可不願意這樣被敵人阻擊，架起一座浮橋損失太多的人得不償失，還不如等待江水封凍。
“回大帥，嚮導說江水封凍要等到十月之後。”一名士兵趕忙翻譯。
兩個月。最少要等兩個月，時間太長了，周虎臣一揮手，嚮導和幾名客串通譯們退了下去。
“大帥。正好屬下趁機把周邊收拾一下，留着這些跳蚤將來是麻煩，現在的時機正好。您只管等着就成，我去收拾一下四周的地方勢力。”卻是莫顯成，他的意思是趁現在的閒暇收服周邊地方，正好給自己將來的統轄打打基礎。
“也好，反正是不能過江，就把這些地方安定一下吧，省的將來麻煩。不過，一定要謹慎，不要殺戮過重，北方貧瘠，只要有口飯吃，一般百姓不會拼死抵抗，儘量用懷柔的手段。”周虎臣同意了，閒着也是閒着，正好搞定周邊的建奴力量爲將來打算：“把地圖拿來，我們看看從哪開始。”
一張簡陋的地圖鋪開，周虎臣的一衆手下開始了自己兩個月的征程......
北方的季節說變就變，就在莫顯成在周邊不斷收拾那些不大的寨堡和村莊時，一股冷空氣突然降臨，天驟然冷了下來。
蕭瑟的風吹黃了大地，羣山和莽莽森林不再蒼翠，斑斑點點的黃色預示着深秋來臨，也意味着冬天已經不遠。
周虎臣的後勤軍一直很給力，這次更不例外，就在天氣變冷的同時，後勤部隊很及時的送來了入冬前最大的一匹物資，而隨着物資而來的一個人卻讓周虎臣再一次想起了南方的舒適生活，也想起了很多人和事。
跟隨後勤軍來的是周遇吉的首席幕僚高師爺高林升的長子，鎮江工坊的副總管事高有民，這位年富力強的管事屬於嫡系中的嫡系，等於周虎臣的家裡人。
家書自然帶來了，南京就好幾封，祖母和父母親的，公主的，還有那位太子也來了一封信進行問候。另外還有無錫的一封書信，正是無錫的家書讓周虎臣慚愧不已，南京那裡兒子都降生了，而那個最早許下承諾的人卻要在無錫繼續苦苦等待。
高有民帶來的家書無疑是定心丸，而物資卻是及時，因爲這些物資中有棉服，還有周虎臣特意給士兵定做的開指手套。北方大地太冷了，這種手套在作戰中將起到至關重要的作用，尤其是火銃手、騎兵和輔兵，這種非常保暖的手套將給他們在冰天雪地作戰起到很好的防護作用。
在高有民口中，周虎臣得到了江南和北都的實際情況，北都很安定，遷都已經開始；而鎮江的作坊在照常運轉，一直在得到朝廷的全力支持，生產的各種武器裝備一直在不停運送到北方；依照周虎臣的指令，鎮江的新兵招募和訓練減慢了，大局已定，已經不需要大量的士兵投入戰場，鎮江的新兵訓練營輕鬆下來；而淮安的造船廠也沒閒着，新式的大型戰船正在建造中，明春就要下水。
林林總總的事情很多，但都比較放心，周虎臣本有些焦躁的心情平復許多。
天氣越來越冷，山野一片枯黃，馬上就要入冬，高有民帶着周虎臣的回信啓程南返了。
風怒嚎，如咆哮，隨風而來的是橫飛的雪粒子，還有那北方透骨的那種冷。高有民走後沒幾日，一個更大的寒流降臨，江邊的江水開始有了薄冰，落地的雪粒子在融化，不久，莽莽的羣山、森林與大地陷入了一片白茫茫之中，今冬的第一場雪來了......