長長的騎兵隊伍在順天府的大地上飛馳，周虎臣帶隊開始離開。?..net
現在的歷史不會因周虎臣而有改變，周虎臣知道崇禎皇帝已經上了煤山，軍隊已經沒有在這裡的必要了，他需要去準備一次艱苦的戰略性轉移。
井陘關仍舊屬於自己，當五千騎兵帶着幾十名傷兵回到井陘關，已經是兩天之後。
周虎臣不需要刻意做什麼，這個井陘關附近到處都是他的人，他只需要去太原，戰略轉移的問題，他必須說服那個有些固執的蔡懋德，另外還有自己的父親周遇吉。
騎兵沒有必要全部帶回去，把騎兵交給柳七，他帶着那些傷兵和兩百名騎兵進山了。
在狹窄的道路上疾馳很需要體力，周虎臣沒有時間等那些傷兵，留下一些士兵陪伴，周虎臣率隊一路開始狂奔。百餘人在一座座山峰和峽谷中穿梭，自進山的那一時刻，斥候在這山間一直就未曾斷絕，路上都有太原跟過來的斥候在等待着給指引道路，所以前進速度很快。
不到三天時間，在山路上疾馳了三百里。
太原府內，蔡懋德和周遇吉已經得到了周虎臣回來的消息，但斥候對京師的情況沒有回報，這讓兩人很是忐忑不安。
急不可耐的兩人也不顧身份了，兩人直接跑到了府城之外開始等待。
已經是傍晚時分，風塵僕僕的周虎臣終於出現了。
還沒有等精疲力竭的周虎臣下馬，蔡懋德直直的看着周虎臣，隨後直接跪在了地上，摘掉了紗帽。
周虎臣的頭盔上帶着白綾，腰間同樣束着白綾，已經不需要周虎臣說了——山陵已崩。
周遇吉閉上了眼睛：“全體脫帽！”
這是國喪，所以人需要除冠，需要戴上白綾，就是士兵的武器都要如此。
噩耗迅速傳開，整個太原府沉浸在了悲慼之中，文官武將們開始開始指揮人設靈堂。當靈堂設好，在一片哭聲中，無數人排起長長的隊伍開始祭拜。
夜很深了，靈堂中燭火搖曳。
低階官員和一些武將首先離開，已經後半夜了，有些人終於堅持不住也悄無聲息的離開了，也有一些官員一直在陪着蔡懋德。
周虎臣太累了，連日的作戰和奔波讓他疲倦的搖搖晃晃，眼睛已經睜不開，但爲了給人留下好印象，他也一直在堅持。周遇吉很理解，兒子已經做的足夠了，即使再強悍與無畏，天下大勢不是五千人可以左右的。
周遇吉伸手暗示了一下自己的親兵，兩名親兵上前架走了周虎臣。
蔡懋德情緒有些過於低落，他眼睛發直的在靈堂中一直堅持着。
當週虎臣醒來，簡單洗漱，吃些東西回到靈堂中，蔡懋德赤紅着眼睛仍舊在堅持。他的幾名隨從很無奈，所有人誰都很無奈，不但一口飯沒有吃，蔡懋德甚至連口水都沒有喝。
勸無效，誰也不敢去碰蔡懋德，這位山西的最高領導者看來是要堅持到自己昏倒爲止。
周虎臣咬咬牙來到蔡懋德身邊，跪在他身旁：“有一件大事，老大人必須做出決斷，請老大人離開片刻。”
處於無限悲痛中的蔡懋德稍稍起身，他的話很無力：“必須嗎？小虎。”
“軍國大事...小子哪敢兒戲？”
蔡懋德搖晃了一下身體，看來是想起身，可畢竟年齡大了，這樣的煎熬讓他異常虛弱，撐在地上的手開始顫抖。
扶住蔡懋德，周虎臣趕緊向周圍的人示意。
隨從趕緊上前攙起蔡懋德，周虎臣扭頭向父親周遇吉點點頭，周遇吉知道周虎臣一定是有重要的事情，他沒有猶豫的就跟隨在蔡懋德身後出了靈堂。
來到客廳，蔡懋德終於在客廳中喝了一碗稀粥，也算是給了一直相勸的周虎臣父子一些面子。
只剩下三個人了，周虎臣憂心忡忡的道：“李自成的賊軍佔據京師，下面一定會攻擊宣府，我們怎麼辦？”
“小虎的意思是，李自成這個賊子可能會攻佔宣府，隨後倒卷大同，然後再次攻擊寧武！”蔡懋德明白了周虎臣的意思，這種可能性好像很大。
周虎臣繼續道：“老大人，不是可能，是一定！李自成怎麼會放過這樣的機會，寧武關守外還可以，這個倒卷有辦法防禦嗎？寧武一線北部的攻擊點太多了，我軍雖強，但兵力......”
蔡懋德感到胸中一陣陣刺痛，北京失守，帝王駕崩，現在，周虎臣所說的又是這樣現實。感覺自己越來越無力，蔡懋德閉上了眼睛。
“父親您的意思呢？”場面太沉重，周虎臣打破了沉寂：
想了想，周遇吉道：“大同自然不能守，那樣會被李自成的賊軍四面圍攻，唯一的希望就是這寧武，無論如何都要守住！畢竟...我們還有十萬軍隊。”
周虎臣搖頭道：“這十萬人守住一時可以，可當李自成反應過來，再次派兵來太原怎麼辦？一旦形成夾擊之勢，糧食和彈藥能夠堅持幾天？寧武關的失陷就只剩下時間問題，我們會成爲孤軍，無糧無餉，沒有任何補給，還沒有援軍，難道...讓十萬將士在這等死不成。”
“那...如何是好？”周遇吉終於也明白過來，這寧武關同樣守不住。
“老大人，您是否願意隨我父子去做一件決定天下大勢的事情，此事若成，我大明江山仍舊會屹立在這華夏大地之上，它會屹立不倒，而且，會更加穩固！”
周虎臣轉移了方向，他充滿期待的看向蔡懋德。
聽到周虎臣的話，蔡懋德瞪起赤紅的眼睛，他立刻精神起來：“小虎趕緊說，老夫願聞其詳！”
“江南，唯一的出路在江南，只要守住江南的半壁江山，誰奈我何？只要有宗室子弟振臂一呼，只要團結在一起，憑藉江南的富庶和人口，踏平江北大地只需要時間！”
周虎臣信心滿滿，他終於把自己構思已久的方案說了出來。
“江南，江南！借江南之力，秣馬厲兵？還是隔江而治？”閉目思索了一下，蔡懋德像是在喃喃自語，又像是在詢問周虎臣。
“哪裡需要隔江而治？只要新君確立，有江南的支撐，我們只需要一個駐軍之地，反攻江北指日可待！我們需要的只是助力，只要有充足的糧餉，只要新君信任我們，定大有可爲！”
周虎臣的建議很遙遠，重立新君又是一種必然，只要江南不失，這個建議充滿了可行性。
蔡懋德陷入深思，周遇吉皺着眉也在考慮這件事。
很久之後，蔡懋德看向周遇吉：“萃蓭以爲如何？”
這件事不是說說這麼簡單，近十萬大軍，無數的家眷，山一樣的物資。這可是兩千裡的路程，不僅路途艱難，最重要的是，還要通過李自成控制的河南，其難度可想而知。
周遇吉稍稍猶豫就果斷回答道：“但憑老大人吩咐！”
蔡懋德也在猶豫，南方的經濟優勢明顯，人文優勢明顯，乃至民氣也盛過北方。這個戰略轉移很正確，但主要是路程太遙遠，危險性還在其次，因爲李自成的主力軍隊在京師一帶，河南的賊軍不可能是周遇吉的對手，何況，周遇吉手中還有近萬機動力和作戰能力極強的騎兵。
再次猶豫，蔡懋德似乎勉爲其難的做了決定：“這個路途需要多長時間，糧食夠吃嗎？”
“約需一個半月至兩個月的時間，糧食沒有絲毫問題。”
周虎臣在偷笑，這都不是問題。河南雖然殘破，但同樣能夠在一些城市獲得補給，他不需要去憐憫任何人，需要補給，只要拿下這些沿路的城市就可以了。只要這個團隊到達江南，近十萬大軍必定會讓江南的新朝所看重。估計那時候，南明已經建立起來，他需要的是一個根據地，而這個根據地，他已經選擇好了地方。
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