大清國豫親王、定國大將軍多鐸終於等到了這個時刻，周遇吉的軍隊放棄了泗州。
過河耗費了多鐸很長時間，因爲泗州附近的汴河上沒有了可以過河的橋樑，多鐸必須架起一座浮橋讓大軍通過。當然，多鐸也沒忘記派人去通知準塔，讓他不用來了，周遇吉軍已經被自己“擊退”了。
當多鐸派出的人找到準塔，這位大清國悍將跑的很快，他的大軍已經距離盱眙只有幾十裡。
千辛萬苦的跑了過來，這不是玩人嗎？準塔不想回去，寶應那裡都是水，他不喜歡水，準塔喜歡縱馬飛奔的戰鬥。這裡也到處是水，可畢竟少一些，起碼不用總看到讓人眼暈的船。大清**紀嚴酷，準塔不能違抗軍令，所以聰明的準塔停在了原地，他讓人去詢問主帥多鐸，自己是繼續前進還是趕回寶應。
等待是枯燥的，尤其是在雨中，還是連綿不停的雨。
準塔還是有收穫，三萬新附軍得到了鍛鍊，準塔讓他們明白了什麼叫軍紀嚴酷，這一路的狂奔，只要掉隊就會被驅趕，再跟不上就剩下揮刀了。
無論準塔怎麼想，他也不明白，這些漢人爲什麼這樣怯懦，上至大小官員、將領、士兵、士紳、百姓，爲什麼都這樣畏畏縮縮，除了逃跑就是投降。尤其是明軍將士，怎麼說也是軍人，爲什麼屢屢選擇投降，而且未經一戰就放下武器。現在，就是揮刀砍殺俘虜和投降的士兵都沒人反抗，準塔一直無法理解。
整整兩天時間，在準塔的不耐中，多鐸終於派人來通知他，這個消息不錯；兩軍在盱眙南二十里會和齊下天長。
天長這個地方還算不錯，到處是蘆葦蕩和夾雜其間的水田、大片的沼澤、小型河流還有很多湖泊，這種地形對周虎臣來說不錯。可以讓你建奴的騎兵無用武之地，尤其是父親周遇吉的率兵來援更不錯。
“天啊！督帥您看這破地方，我的騎兵啊！這仗怎麼打？”柳七和周虎臣的淡定不一樣，他見到周遇吉就開始抱怨：
現在的柳七是副將，騎兵副將，他怎麼看怎麼感覺這天長是一種悲劇，對他的騎兵來說，這天長就是一個悲劇的地方，戰馬就是跑動都要謹慎，更不要說去進行大規模的騎兵作戰。
周遇吉沒有理會柳七的抱怨。而是直接詢問起來：“督師大人現在在哪？建奴到了哪裡？我軍備戰的如何？
“回稟督帥，督師大人已經回了揚州，由督師大人坐鎮揚州還是比較放心的。建奴在六十里之外的穆店，據斥候稟報，建奴這兩日沒有動靜，估計在等待寶應過來的建奴別部。已經做好作戰準備好了，彈藥和各種補給很充足。”周虎臣同樣沒有理會柳七的抱怨，他直接開始向周遇吉回稟。
“這天長的地形地勢算是把所有騎兵都廢了，只剩下羣體的硬碰硬步兵攻防作戰了。建奴的步卒同樣久經戰陣。不可小覷啊，這就是一場血戰啊！”周遇吉其實不喜歡步卒之間的絞殺性作戰，而是喜歡縱馬砍殺的那種暢快淋漓，可天長這個地方就是這樣的環境。誰也無法改變。
周虎臣沒有想到泗州的阻擊戰會形成這樣的局面，雖然有些出乎意料，但周虎臣有自己的打算，把史可法支應走也是爲了自己行事方便。所以他直接向周遇吉說了出來：
“還真不知道建奴的總兵力，不過，建奴的兩路兵馬會合。加上那些降軍，總兵力應該比我軍勝出，但不會有太大差距。這天長就是一次阻擊，我們的戰場應該放在揚州。”
周遇吉對周虎臣的話有些愕然：“阻擊，爲什麼？”兵力和後勤補給如此充足，周遇吉不理解周虎臣爲什麼要這樣說。
周虎臣的話透露出的是這次作戰的戰術，但這種戰術不符合周遇吉的作風，他的作風一向是勇往直前的無畏，不是實在沒有辦法，周遇吉在作戰中從不會妥協，他的風格就是和敵人血戰到底。現在的情況是，建奴雖強，但自己的軍隊同樣不弱，就應該拼死一戰，周虎臣這樣的作戰方略和周遇吉的作戰理念有些背道而馳。
“天長距離揚州有些遠，道路難行，補給困難，同時這天長太潮溼了，不利於我將軍火器的使用，還是揚州比較合適。”周虎臣開始解釋，還給出了理由。
但這是理由嗎？
有大量的輔兵和物資作爲依仗，不到百里的距離遠嗎？
天長潮溼，難道揚州不潮溼，和天長有什麼太大區別？
區別是有，揚州是自己的地盤，地利人和，還有揚州城作爲防禦之地。可揚州也有缺陷，揚州的地勢正好孤懸江北，有可能被圍。
其實天長本身就是一個絕佳的作戰之地，東側正好是金湖水域，而水上力量建奴處於絕對劣勢，使建奴無法在這一側迂迴作戰；西側則是水鄉，尤其是再往南，除了無邊無際的蘆葦蕩、水田就是沼澤，想要在這一側突破同樣有一定難度；建奴的騎兵一向強勁，天長的地理環境正好扼制了建奴騎兵的長處，加上橫向延綿近百里的白塔河這道屏障，絕對是附近的最佳作戰之地。
“完全可以一戰，據守白塔河沒有問題，哪裡用退守揚州？”
周遇吉不同意周虎臣的觀點，他認爲完全可以在天長與建奴一較高下。
實際上，這不是勝敗的問題，是一個全盤考慮，周虎臣有自己的計劃。勝利不能說已經掌握在手中，可週虎臣不認爲自己會敗，而是他不願意和建奴進行近距離的不斷絞殺，建奴損失不起，他何嘗不是這樣。一旦損失慘重，對他自己心中那些計劃將會產生巨大阻礙。
“既然父親有異議，這件事可以隨後再議，一路奔波，還請先生和父親暫時到帳中小憩片刻。”周虎臣暫時不說了，他決定利用一下簡忱，讓兩個人來說服周遇吉。
周遇吉是脾氣相對執拗的一個人，但這種執拗是建立在理念的基礎之上，並不是毫無理智的執拗，周虎臣還有機會說服他。
兩軍會合，紮營很容易，這些事情不用周遇吉去操心。
進入大帳，簡忱和周虎臣兩人開始左右開弓，頻頻的向周遇吉解釋這個作戰方略。
其實，簡忱就是幫腔，無論周虎臣做出什麼樣的決定簡忱都會幫腔，他這個智囊等於是周虎臣的傳聲筒，完全是毫無條件的在爲周虎臣做事。
在兩人的不斷的用各種理由引誘、解釋和擺明利弊，最後，周遇吉終於還是同意了，但周遇吉也提出了他的要求；不能輕易放棄，如果有機會取勝，一定要重創建奴。(未完待續。。)
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