這些斥候在幹什麼周虎臣非常清楚，他決定還是不再繼續靠近了。
周虎臣知道自己過去之後會很難做，這是周虎臣自己定的規矩，放蔡懋德過來會給士兵們做出不好的表率，如果不放過來，無疑會更加得罪蔡懋德，所以，周虎臣乾脆不再前進了，還是等着周遇吉和大同知府閆肅比較合適。
蔡懋德很鬱悶，還有些憤怒，這是山西境內嗎？自己還是山西巡撫嗎？
他這一省的最高行政軍事長官竟要憋屈的給自己開一張通關文書，可惜而可恨的是，蔡老大人千辛萬苦，咬牙切齒的自己給自己開具了一份通關文書，這些周遇吉的手下斥候依舊毫不給他面子，就不放行，就是不放他過去。理由很簡單；我們不認識老大人，也不認識這些官兵，另外...我們都不識字，請老大人繼續等候。
就在蔡懋德越來越鬱悶的同時，這些彪悍的斥候也讓他深有感觸，威武不屈！這纔是真正的軍人啊！
騎馬飛奔而來的斥候越來越多，這些士兵無一例外，他們面無表情的面對這幾千大軍毫不示弱，這次，蔡懋德算是充分認識到了周遇吉的治軍嚴謹。這真的讓他欣慰，也看到了希望。這些強健的騎兵斥候衣甲鮮明，武器jīng良，jīng氣十足，再看看自己帶領的那些士兵，簡直就和叫花子無異。
蔡懋德那些帶回來的將士百般不解，這位嚴厲的老大人竟然沒有發怒，簡直是奇蹟……
終於，過了很久，周遇吉和大同知府閆肅趕來了。
閆肅當然認識自己的上官巡撫大人，見過禮，閆肅趕緊給周遇吉介紹過蔡懋德，不停寒暄，衆人互相施禮問候。爲了和周遇吉顯得親近些，蔡懋德還特意誇獎了一番周虎臣，因爲，這個小老虎在京師很有名氣，當然，名聲好像不死特別好。
一通常規的禮節後，終於，蔡懋德蔡巡撫可以通過這個關卡了。
長長的隊伍開始移動，蔡懋德也不再坐轎了，趁着機會，他要與周遇吉嘮叨嘮叨，也算進一步聯絡一下感情。
騎在高頭大馬之上，蔡懋德回過頭，對身後差他一個馬頭的周遇吉問道：“萃庵，孫應元孫帥的事情可否聽說？”
“孫帥怎麼啦？還請督師告知。”
“河南的羅山之戰，孫帥孤軍無援，就...這樣去了。”
孫應元是周遇吉的老長官，他對周遇吉一向看重，沒想到就這樣走了。周遇吉開始沉默，隨後，他揮手讓隊伍停了下來：“孫帥走了，請大家脫帽！”
士兵們，包括以蔡懋德爲首的文官都無一例外的開始脫冠致哀。
男人流血不流淚，那個一直對自己給予厚望的老長官走了，周遇吉必須給與他軍人的尊重，這樣也算是一種心裡的慰藉。
“李自成？“許久之後，周遇吉問道：
“是李自成。”
……
這個話題有些沉重，可蔡懋德必須告訴周遇吉，他知道周遇吉和孫應元的關係非同一般，孫應元說起來還是周遇吉的恩人。以周遇吉的脾氣與關係能夠升任以前的副將，以至於升爲山西總兵，都和孫應元的大力舉薦和幫助不無關係……
“張大司馬現在情況也不太好啊！這次紅螺山的大敗恐怕會受到牽累，首輔大人的兵事安排老夫沒有...千軍易得，一將難求！老夫是不會讓萃庵離開山西的！”
蔡懋德再次開口了，這個話題依舊沉重，大司馬是一種帶有尊重意味的古稱，蔡懋德口中的張大司馬就是兵部尚書張國維。蔡懋德知道周遇吉是張國維的鐵桿，現在，張國維情況不妙，蔡懋德怕周遇吉受到牽連...從而失去這名驍將。
而蔡懋德的意思也表露了出來...他蔡懋德會全力支持周遇吉，儘自己的最大力量回護他，不讓別人對他攻擊，山西可以作爲他的保護傘。
朝堂的政治鬥爭就是這樣無奈，其實...蔡懋德說的話有些yīn晦，因爲，這次的大敗，主要責任不是兵部尚書張國維，而是當朝首輔周延儒。蔡懋德表達的意思很明顯，周延儒...可能要下臺了，朝堂會暫時紛亂一段時間，無數人蔘與的角鬥要開始了...暫時沒有人會在意周遇吉這個武官，因此...蔡懋德才有底氣給周遇吉做出這個許諾。
“謝老大人告知！...朝廷的幾十萬軍隊就這樣敗了？”周遇吉聽懂了，當然，他不能當着這麼多人說出一些被人抓住把柄的話，而是迅速轉移了話題：
兩人相視而笑，心照不宣，蔡懋德輕鬆了，他開始順着話題解釋：“其實，哪有幾十萬，朝廷用兵都是這樣對外面說...最多二十幾多萬人，至於戰力，萃庵應該很清楚...”
前行一個時辰左右，一大片漫無邊際的屋舍出現在蔡懋德的視線中。
“大同的人口看來增加不少啊！老夫記得一年前來大同府，這附近還沒有這麼多房子啊？”
“老大人您不知...那不是百姓居所，是...我的軍營！新招募的士兵營...”周遇吉顯得有些不好意思，趕緊開始解釋：
“噢...”蔡懋德jīng神一震，趕緊詢問：“招募了多少兵？萃庵趕緊告訴老夫！”
“也就是兩萬，還是三萬...具體多少，老大人問問我家的小虎吧，實在是記不太清了！”說完，周遇吉回過頭：“小虎過來，給老大人回話！”
蔡懋德眼睛瞪圓了，這太意外了，兩三萬士兵啊！以周遇吉的作戰能力，這些士兵...
周虎臣就在兩人身後不遠，聽到父親周遇吉招呼，他答應一聲，提馬向前。
“給老大人回稟一下我們募兵的事情，要詳細回答！”看到周虎臣過來，周遇吉算是解脫了，因爲他不善言辭，也天生對數字有些不敏感：
“虎父無犬子，這個小老虎，很不錯！竟然還能掌管募兵！”
“老大人謬讚小子了！”周虎臣可不願讓蔡懋德挑出毛病，以後用得到這位的地方太多，所以必謙遜：
“小虎給老夫說說，這次募兵到底有多少？”
周虎臣在馬上抱拳一禮：“回稟老大人，這次募兵在年前開始，年前共募兵萬人，年後在正月末再次開始，至現在，共計招募士兵三萬兩千餘名，加上自京師帶來的士兵人數，我大同軍計有士兵四萬八千餘人。”
突然間，周虎臣想起來，自己到處“找捐助”的事情好像應該提一下，如果讓蔡懋德知道恐怕會情況不妙...所以也算是給蔡懋德打一個預防針，讓他有心理準備，因此，周虎臣趕緊補充：“對了，老大人，在小子募兵的同時，最值得讚揚的還是我山西的各界商賈，這些‘人是義商’啊！他們給我軍‘捐助’了大量的糧餉，這養的義舉太多了，舉不勝舉啊！所以...小子就讓人給這些‘捐助’糧餉的‘義商’樹義舉碑，還發放匾額與錦旗進行了大張旗鼓的表彰！
山西的商賈如此深明大義，小子百感交集，幾乎痛哭流涕啊！現在，有這些‘義商’的幫助，父親大人和小子也對我軍的未來發展充滿信心...老大人您一定要向朝廷上書表彰此等義舉，絕對不能讓這大義之行被埋沒啊！父親大人與軍中將士，還有那些‘義商’定對老大人感激不盡，還請老大人成全！”
“好，好啊！沒想到啊，萃庵如此了得！我山西的商賈也如此識得大體，如此慷慨！老夫一定上書朝廷進行表彰，決不讓如此大義之行被埋沒，老夫爲朝廷賀！爲我山西的萬千百姓賀！”
正在爲增強兵備發愁的蔡懋德開始滿眼放光，沒想到啊！這才離開山西幾天，士兵有了，糧餉也有了，這簡直太讓人興奮了！
周虎臣不提還好，這一提起“捐助”的事情，周遇吉一陣惡寒，冷汗直冒。
這件事的真相，瞞不住啊！恐怕很快就會傳到這位巡撫大人的耳中，更加倒黴的是，蔡懋德不回自己的太原府，竟然來了大同，這不倒黴催的嗎？
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