“哈哈哈，徐敬璉自認是狗而且還當衆叫喚了一聲，只恨不能目睹當時情形！”
蘇州東山，翁家豪宅之中，幾個翁氏子弟圍坐在花廳之中，開懷暢飲，好像徐元佐的這聲狗叫，將他們所有胸中所有抑鬱盡皆消融，不留絲毫塊壘。這時刻，真是陽光明媚，花草芬芳，和風暖人，無一處不透着令人愉悅的氣氛。
翁籩翁少山正坐在假山背面的輪椅上，聽着自家子弟肆無忌憚的歡笑，臉上陰雲密佈。
今天正該是翁弘濟在伯父身邊服侍。眼看伯父眼中流露出濃濃的憤怒，他不自覺地雙腿發軟，偷偷後退一步，招呼不遠處的僕人過來，沉聲訓道：“那邊都是誰？如此聒噪，擾得老爺不能靜養。”
吳中多名醫，也虧得翁家有錢，各種好藥材不惜成本地用下去，翁老爺子如今已經調理得基本無礙了。只是到底年歲放在那裡，經此折騰之後，腿腳頗有些不便，便找匠人改了張輪椅，時常自嘲是武侯門徒——諸葛亮正是坐在輪椅上罵死王朗的。
不過翁家人再也不敢讓翁籩有絲毫情緒波動，大喜大怒之事絕不讓他知道。今日也不知怎￥麼，竟然在花廳裡說起了老爺子最恨的徐元佐！
不過蘇州傳遍了徐元佐學狗叫的傳聞，雖不知真假，但聽着倒也讓人解氣。
翁弘濟就很喜歡這個故事。
“愚昧啊！我翁家子弟竟然愚蠢到了這種程度！”翁籩重重拍着輪椅的扶手，兩滴從眼中擠了出來。
翁弘濟連忙示意僕人去找堂兄，生怕又出什麼意外。他一邊俯身下去，一邊柔聲勸道：“伯父，他們也未必是真的相信徐元佐學狗叫，只是湊趣罷了。”
翁籩道：“若是此事非真。玩笑兩句也就罷了。若是真有其事，纔是我翁家大禍！”
翁弘濟腦中想了想，暗道：伯父中風之後，益發讓人難以明白了，莫非真的是傷了神明之府，頭腦不靈清了？
他卻不知道翁籩的苦心。翁少山自從中風之後。自覺油盡燈枯，總是找機會給子侄輩傳授自己的人生經驗。實在是因爲境界相差太遠，以至於小輩們聽了之後，非但不以爲然，更有甚者還以爲他年紀大了，思路已經不如當年那般清爽，開始老糊塗了。
翁籩長子翁弘農快步走來，見到父親滿臉哭容，連忙上前跪在輪椅前。顫聲問道：“父親大人這是怎麼了？”
翁弘濟連忙道：“大兄莫急，伯父只是偶有所感。”他又輕撫伯父後背，生怕老爺子背過氣去。
翁籩這才抽了兩聲氣，就像是破了大口子的風箱。
“愚蠢啊愚蠢！”翁籩指着花廳那邊。
此刻那邊已經安靜下來，惹出事端的幾位子弟正滿心惴惴地過來請安。
翁弘農雙眼通紅，望着這些堂弟表弟，怒道：“你們做了何事，竟將老爺氣成這樣！”
這些這些弟弟們完全不知道發生了什麼事。丈二金剛摸不着頭腦，互相偷看。不敢作聲。良久方纔有人出聲道：“我們什麼都沒做呀……”
翁弘濟也是滿臉怒容道：“你們在花廳聒噪，惹得老爺不悅！徐元佐幹你們何事？要在背後嚼什麼舌頭！”
這幫年輕人方纔明白過來，紛紛道：“只是閒話耍子罷了。”
翁籩情緒漸漸平緩，道：“你們啊，看事看人只看表面，卻不知道深究一層。咱們姑且就當真有徐元佐學狗叫之事吧。他當衆學狗叫。是因爲他傻嗎？當年韓信鑽胯，張良納履，這都是從小聽到大的故事，說的正是英傑之才能忍常人之不能忍。你若說這是大度也可以，然而說穿了。卻無非是面皮厚。”
翁籩中風調養時，時常翻閱《兩漢書》、《三國志》，結合自己的一生閱歷，自然有所感悟。
“莫要小看這‘面皮厚’三個字。古之成大事者，不外面厚心黑而已！”翁籩道：“平日叫爾等讀書，爾等不讀。卻不知道，身邊已經有了曹操劉備一般的人物。若叫爾等當衆學狗叫，誰能叫出來？這便是面皮薄的緣故。想商場往來，低聲下氣乃是常事，若是自矜身份，麪皮不夠厚，再大的家業也要被人搶去。只此一條你們已經差徐敬璉遠矣！”
“再說心黑……還是不說了……徐敬璉的心恐怕已經黑至無色了。”翁籩說着說着又露出哭腔：“等我死後，你們可怎麼辦啊？”
翁弘農膝行兩步，道：“父親大人何出此言，沒來由叫人聽着心如刀割。”
翁籩長嘆一聲：“也罷也罷，你們將家中資產多多買了農田，日後商場逐利再少參與。做個耕讀傳家的本分人家吧。若是子孫中有一二能進學中個舉人，我翁家也不至於太過落魄。”
翁弘農道：“父親放心，孩兒常日裡總叫下面小輩用心讀書，將來未必還要受徐家的氣。”
翁籩道：“雖然如此，你們還是要多方打聽徐敬璉的動向，看家中還有什麼商路可以賣與他的。”
“賣給他？”翁弘農腦袋一懵。
雖然銀子投入土地十分穩妥，但是經商纔是發家致富的康莊大道，若是連商路都要賣給徐元佐，那日後怎麼發財？
“我家與徐敬璉交惡，正是因爲當日他想與我家合夥，爲老夫拒絕。如今看來，卻是一步臭棋。”翁籩揚起頭，看着天上白雲，長長吐了一口氣，說不盡的蕭瑟。
翁弘農勸道：“也不能算是錯……”
翁籩卻沒有聽他說話，自顧自道：“徐敬璉所創公司之說，或有可取之處。將商路賣給他，折成股份，你中有我，我中有你，他卻不好下手了。”
“父親。您說他面厚心黑，若是不顧忌這一層呢？”翁弘農輕聲問道，婉約地表達了自己的反對。
“他如今要千金市骨，定然不會吃相難看。若是日後他羽翼豐滿，或許真會將你們吞個骨頭渣滓都不剩。”翁籩咬牙切齒道。一者恨徐敬璉心黑，一者也恨自家子侄無能。
翁弘農果然驚問道：“那如何是好？”
“那時他定然會遇到旗鼓相當的對手。你們只需兩面下注，仍舊有從中漁利的機會。”翁少山搖了搖頭：“還是罷了，罷了，你們沒有這個本事。”
翁弘農心中不服，嘴上卻沒有說，只是順着大人的意思：“是，孩兒明白。”
翁籩好像耗盡了全身的力氣，重重靠在椅背上，閉上雙眼。昏沉沉睡了過去。一干子弟連忙將翁籩送入房中，解衣上牀，蓋了被子，方纔鬆了一口氣。
等出了房間，翁弘農問道：“你們誰知道徐敬璉現在何處？”
衆人搖頭，茫然無知。
非但他們不知道，就連松江府的徐家人也未必知道。
……
石鐵臉上潮紅，從跳板上跳下來時幾乎地震。晃了兩晃方纔穩住身形。他習慣了車馬，頭一回坐船。暈船反應十分嚴重，雖然從天津到樑房口只有短短三日，卻讓他真正體會到了度日如年的痛苦。
“真是生不如死。”石鐵道。
徐元佐卻是神清氣爽，深深吸了一口關外的空氣，喉嚨一衝，嗆了兩口。他緩過勁方纔道：“果然是片大好天地。就連空氣都如此涼爽清新，真是讓人心曠神怡。相比之下，京師的空氣就太燥熱了。”
李騰滿臉土色下了船，一下船就聽到徐元佐大發奇談怪論，板着臉道：“這你都能聞得出來？那你聞到那坨馬糞的味道了麼？”
徐元佐哈哈一笑：“我挺喜歡這兒的。你一個道士。幹嘛一副憤世嫉俗的模樣。”
李騰被噎得胸疼，氣呼呼道：“我憤世嫉俗！？我就是氣你上了船才說這是往遼東來的！”
“你自己上船前不打聽清楚。”徐元佐轉了轉頭，沿着碼頭土的路跑了幾步。
這裡已經有了人口聚居的痕跡，一條蜿蜒的土路直通山崗背後。遠處能夠看到一座座草棚木屋，正升起裊裊炊煙。
“咱們這算是在南岸？”徐元佐問道。
石鐵在空中畫了一個大彎：“其實這裡還沒有進河，外面該是遼海。”
徐元佐在京中已經找輿圖補習了一下樑房口的地理知識，本想選在北岸登陸，設立碼頭營寨。因爲遼河蜿蜒的出海段正好畫出一個小“舌頭”，只要卡住了西面的陸路，就等於三面臨水，方便防禦。
這種異想天開的計劃，當時就迎來了石鐵的質疑：“不說冬天遼河結冰，人馬可以直接踏河而過。且說防備盜匪，這裡哪有什麼盜匪可以防備？”
徐元佐差點脫口而出“女真人”，但是現在熟女真還是大明的順民，比如石鐵就跟普通大明百姓沒有區別，貿然開地圖炮非但不公允，也不理智。
如果到了冬天就沒有人防禦優勢，那麼還不如選擇南岸建立營寨。因爲南岸土地開墾程度較高，樑房口人口主要就聚居在南岸。到時候需要勞力也好，腳伕也好，都是南岸方便。
徐元佐蹲下身，拍了拍土地，遺憾道：“怎麼不是黑土？”
羅振權等人和石鐵追了上來，聽到徐元佐這麼問，石鐵便道：“這裡自然沒什麼黑土，越往北走，黑土纔多些。佐哥兒要是想看大片大片的黑土，得走到邊牆之外才有。”
徐元佐嘆了口氣道：“有那麼肥沃的土地，你們爲何還要從關內買糧食？”
石鐵道：“女真人捕魚打獵還行，種地哪兒會呀。一把種子撒下去，能平收回來就不錯了。”他又道：“所幸現在遼地太平了，女真人還可以行商，日子也能過得下去。”
徐元佐覺得這跟自己知道的遼東劇本設定相差太遠，只有等接下來的日子裡，實地考察之後才能知道。
“先找地方把貨卸下來，好好睡一覺，明日啓程去遼陽。”徐元佐道。
此次遼東之行所攜帶的貨物並不多，主要是送給遼東都司上下官員的禮物。這些官員說是武官，實則亦文亦武，非但手中有兵權，還有地方民政權力，要想在遼東經商，必須要先餵飽他們。
老範顯然是來過樑房口的。照他說起來，當年鬧倭寇之前，北方航線也是重要的海上商路。倭寇猖獗東海，北方航向方纔沒落下去，以至於如今已經沒有多少人能夠走了。他這邊指揮水手卸貨。羅振權已經去派人去村子裡找人借了馬車，搬運貨物，並且許諾只要運到遼陽還會給予不菲的腳價。
遼東苦寒之地，沒有任何娛樂活動。徐元佐等人的到來，對於當地人而言，簡直就像是一場盛會。男女老幼紛紛涌出房門，詢問商人是否帶來了精美的南貨，並且推銷自家的鹹魚、海菜。小孩們圍繞着馬車歡騰雀躍。壯漢們紛紛展露自己的肌肉，希望能夠獲得報酬優渥的工作。
村裡人又騰空了幾處屋舍，讓久違的商旅落腳。說是屋舍，其實只是草屋，就連土牆都沒有。徐元佐看得心顫，偷偷問石鐵：“這裡冬天滴水成冰，光是這些草屋能夠抵禦住嚴寒嗎？”
石鐵道：“自然不行。不過到了冬天只需要用水和上泥，立馬就能起一道冰牆，一樣防風抗寒。”
徐元佐微微點頭，暗道：果然哪裡都有適合的生存方式。
石鐵又道：“這裡是漢人的地方，還算好的。到了邊牆之外，許多人家只是挖一個土坑，堆上草，一樣能過冬。”
“烏拉草？”
“對，靰鞡草。”石鐵笑道：“不想佐哥兒竟然還知道這個。說它是草，卻實在是寶。我小時候最喜歡穿着靰鞡鞋滿雪地裡跑。那雪能到我胸口！”
徐元佐安算了算，如果石鐵小時候身材正常，那雪的厚度差不多要到成人的膝蓋了。若是石鐵小時候就長得異常高大，那恐怕積雪要漫到大腿。
果然不愧冰雪王國之名。
*(未完待續。)