聽到來人是虎頭寨的土匪,城門官急忙後退,拉開與趙宇圖之間的距離,同時抽出腰刀,警惕的看着趙宇圖和其身後的其他人。
原本一些湊過來看熱鬧的行人,聽到虎頭寨土匪幾個字,紛紛逃散開。
有部分路人面露不解之色,早前虎頭寨土匪被剿滅一事,鬧着滿城皆知,官府的告示都貼了出來,怎麼還會有虎頭寨的土匪,而且還來到了縣城。
相比路人的不解,城門官是守備大營的總旗,對當初去虎頭寨剿匪的始末十分清楚,被殺的根本不是什麼虎頭寨土匪,而是徐家鐵場的打手。
官府的告示,還有那些謊稱是虎頭寨土匪的人頭,都是哄騙百姓的東西,當不得真。
趙宇圖沒有因爲被王五揭穿身份而慌亂,他笑着說道:“軍爺誤會了,在下等人來自東山鐵場,如何會是虎頭寨的土匪,再說虎頭寨土匪前不久已經被剿滅,如若在下等人真是虎頭寨土匪餘孽,又怎會押送官府通緝要犯來縣城。”
這番話說的有理有據,旁人聽了紛紛點頭贊同。
周圍看熱鬧的路人,也都覺得騎馬的那人說的有道理,哪有土匪主動送上門的,而且還押送被官府通緝的要犯來縣城。
“大人,不要聽他蠱惑,他們真的是虎頭寨土匪,昨夜剛洗了徐家在城外的莊子,不信的話,大人派人去城外一看便知。”王五大喊大叫,生怕守城門的城門官不信。
站在王五邊上的流匪,掄起火銃,用火銃尾端砸向王五面門。
王五想要躲閃,卻被兩名流匪按住,眼睜睜看着火銃末端的銃託砸在他的嘴上。
那流匪並沒有留情,連續用銃託砸了好幾下,打的王五牙齒落了一地,滿嘴鮮血,說話漏風,嗚嗚的說不清楚。
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這還不算完,一旁的流匪從王五身上撕下一塊布,直接塞進王五的嘴裡。
王五想要掙扎,奈何雙手被捆綁,又有流匪按住他,讓他掙脫不得。
一同被押來的其他莊丁,同情的看向王五,卻沒有人想過要去幫他,任由他被虎頭寨的土匪收拾。
這些被押來縣城的莊丁身邊,都跟着兩到三個虎頭寨的土匪,就算他們有心相幫,也不敢,害怕被身邊的虎頭寨土匪收拾。
城門官並沒有因爲趙宇圖的話有所鬆懈,仍然緊緊握住手中刀,神情緊張。
他有自己的判斷。
原本也沒多想,被人提醒後,他注意到眼前的這支隊伍帶着不少鳥銃。
作爲守備大營的總旗,自然知曉虎頭寨土匪善用鳥銃,整個靈丘,恐怕鳥銃使用最多的就是虎頭寨土匪。
發現這一點,他有九成把握眼前這些人虎頭寨的土匪。
可他不敢動手,他身邊只有一個小旗的兵丁,穿甲的更是隻有他一個,還是一件破舊的棉甲,面對三十幾個虎頭寨土匪,他不認爲自己有任何勝算。
尤其是那些手裡拿着鳥銃的土匪,更讓他警惕。
當初在虎頭寨山上,他親眼見到上百支鳥銃打放的威力,僅僅打放了兩輪,一百多徐家鐵場打手被打死在虎頭寨山上。
相比官軍的鳥銃,虎頭寨土匪的鳥銃實在太兇,他可不想步那些人的後塵。
見城門官仍不讓路,趙宇圖臉色一沉,道:“在下等人押送要犯見官,莫非軍爺要等知縣大人親自來才肯放我們進城?”
城門官猶豫。
站在他邊上的一兵丁小聲說道:“大人,放他們進城吧,兩位大老爺都說虎頭寨土匪已經被剿滅,咱們把人堵在城門口,被有心人傳出去,恐怕守備大人面子上不好看,再說,進城的才幾十個人,翻不起什麼浪來。”
聽到這話,城門官一驚,冷汗流了下來。
他這纔想起,不管眼前這些人是不是虎頭寨的土匪,起碼靈丘縣的兩位大人都宣稱虎頭寨土匪被剿滅,這個時候因爲他的關係,引出虎頭寨土匪沒有被剿的傳聞,上面若是怪罪下來,他一個小小的總旗官可承受不住這兩位大人的怒火。
想到這裡,他忽然笑道:“哈哈,虎頭寨土匪早已被剿滅,本官親眼所見,人頭都拉了一車回來,一個要犯也敢蠱惑本官,實在是該殺。”
一擺手,他帶着守城門的兵丁讓開一條路。
“諸位在這裡耽誤了不少時間,趕快進城吧!”
“多謝軍爺。”趙宇圖在馬背上一拱手,旋即一拽繮繩,嘴裡道,“駕!”
胯下馬踩着小碎步,往城裡走去。
押送王虎等人的那位小隊長,從城門官身邊經過的時候,掏出一塊一兩碎銀子丟了過去,嘴裡說道:“軍爺拿去喝茶。”
接過銀子,城門官一喜。
白得一兩銀子,要是每次都有就更好了。
對於虎頭寨土匪進城的事情他也想明白了,只要不是來攻打縣城,隨便虎頭寨土匪進出城門,連兩位大人都宣稱虎頭寨土匪被剿滅,他一個小小的總旗沒必要去得罪虎頭寨山上的這夥強人。
沒有熱鬧可看,城門口附近的路人陸陸續續跟在後面進城,準備出城的行人也都出城。
幾十人的隊伍走在城裡的街面上雖說顯眼,卻並不會引來太多關注。
時常來縣城的商隊,很多都是幾十人的隊伍,甚至還有人數更多的商隊出入城中。
可隊伍中要是有十幾人被當做犯人一樣用繩子串在一起,用馬拉着走在街上,那吸引到的目光就多了。
隊伍走在街面上,吸引到的行人越來越多,街道兩側鋪子門口和街道兩側,都有不少人駐足觀瞧。
趙宇圖騎着高頭大馬,身後跟着幾十名持有兵器的大漢,一看就知道是不好惹得主,所以沒有人敢靠近,都是遠遠觀瞧。
街上有無聊的閒漢,乾脆跟着隊伍走,一路上來到了縣衙府外。
“去個人,敲響衙鼓。”趙宇圖騎在馬背上說。
一名流匪走到衙門門前,拿起鼓槌,敲響了擺放在門外的衙鼓。
咚咚咚……
隨着鼓聲響起,衙門裡面傳來響動。
有衙門的差役跑了出來,嘴裡不滿的說道:“誰在擊鼓?”
剛一露頭,那衙役看到衙門外面站着幾十名手持兵器的大人,嚇得一縮脖子,重新退回衙門裡,順手關了上大門。
時間不長,衙門大門重新被打開,十幾個手持水火棍的衙役走了出去。
爲首的一名衙役喝道:“誰敢在縣衙門前鬧事,本差官現在就抓你們進大牢。”