寧遠城內。
城頭上來來往往都是守城的兵將，一門門紅夷大炮架設在城牆上，黑洞洞的炮口對準城外的方向。
“撫臺在裡面嗎？”前鋒總兵官祖大壽來到院子外，問向門前的守衛。
其中一名守衛說道：“撫臺正在裡面處理公務。”
聽到這話的祖大壽邁步往裡面走去。
“末將參見撫臺。”進了房裡，他朝桌案後面的官員躬身行禮。
桌案後面的官員正是去年才上任的薊遼巡撫袁崇煥。
他聽到門口的聲音，擡起頭見是祖大壽來了，嘴裡笑問道：“巡完營了？”
“末將在城牆上巡視了一遍後, 這纔來見撫臺您。”祖大壽臉上露出笑容的回答道。
“多巡視幾遍是對的，雖說奴賊眼下正在對朝鮮國用兵，但誰也不能保證他們不會反手來攻打寧遠城。”袁崇煥說道。
祖大壽點頭應道：“末將記下了。”
“交代你的事情辦得怎麼樣了？那邊有沒有什麼話傳回來？”袁崇煥直起身，手裡端起桌上的蓋碗。
祖大壽輕輕搖了搖頭，道：“自打上次對方傳過話以後，再也沒有消息了，不過這麼大的事情, 對方肯定要幾經考慮才能決定，想來還要等段日子。”
“對方要是有消息送過來，要第一時間通知本官，若能和談，你我都將是大明的功臣。”袁崇煥對祖大壽說道。
私下裡與僞金和談的事情，他交給了祖大壽去做。
祖大壽點點頭，旋即問道：“朝廷那邊怎麼辦？已經幾次催促咱們對奴賊用兵，以解朝鮮國的爲難。”
朝廷可以在虎字旗和僞金之間做漁翁，但朝鮮國是大明的藩屬國，朝廷一收到朝鮮國求援的消息，立刻給袁崇煥下令，命他攻打奴賊老巢，解救朝鮮國的危機。
“眼下正是與黃臺吉和談的要緊之際，若貿然對其出兵，和談的事情自然要告吹。”袁崇煥皺着眉頭想了想, 又道, “繼續拖着吧，能拖一天是一天，朝鮮國的奴賊大軍早晚會從朝鮮國撤兵。”
祖大壽咧了咧嘴，道：“這要拖到多久呀！咱們這裡要是一點動靜沒有，京城那邊肯定會有許許多多彈劾撫臺您的奏本。”
“那你說怎麼辦？”袁崇煥問道。
祖大壽猶豫了一下，說道：“末將覺得還是應該出兵，也不需要太多，幾千兵馬就夠了，如此一來既不會被黃臺吉誤會，又對朝廷有了交待。”
聽到這話，袁崇煥陷入沉思。
祖大壽沒有催促，而是老老實實站在一旁等候。
過了一會兒，只聽袁崇煥說道：“這件事等等再說，讓本官想想，不過黃臺吉那邊你要多催促一下，順便派人告訴他，若是再不拿出一個和談的態度來，本官將會親率大軍攻打他的盛京。”
“撫臺放心，末將回去就安排人再去一趟奴賊那邊。”祖大壽說道。
袁崇煥點點頭。
“還有一件事。”祖大壽說道，“黃臺吉那邊要求想要和談，讓咱們的水師去攻打皮島。”
聽到這話的袁崇煥眉頭一蹙，問道：“虎字旗弄死的是奴賊的貝勒, 跟大明有什麼關係，黃臺吉想要報仇, 自己去找虎字旗的人報仇去。”
臉上露出不高興的神色。
阿濟格在攻打皮島的時候，墜海身亡的事情早就傳遍了，連京城那邊都知道了，寧遠城就在遼東，自然更先一步知道這個消息。
奴賊沒有水師根本不是什麼秘密，不然毛文龍的東江鎮也不可能在僞金後方存在這麼多年。
如今皮島落入虎字旗手中，而東江鎮也隨着奴賊征討朝鮮國徹底煙消雲散，他作爲薊遼巡撫，又怎麼可能爲了奴賊去對付虎字旗。
兩個都是大明的敵人，哪一個他都不會去幫。
“末將覺得讓水師奪回皮島有百利無一害。”祖大壽試探的說，同時目光小心翼翼看向袁崇煥。
只要袁崇煥臉色有什麼變化，他好及時改變態度。
袁崇煥看了他一眼，道：“說說怎麼個百利無一害。”
“一直以來皮島和東江鎮都是大明牽制奴賊的手段，眼下毛文龍生死不知，皮島又落入虎字旗手中，東江鎮已經毫無用處了，再也不能夠在僞金後方牽制奴賊的精力，可若把皮島重新奪回來就不一樣了，到時候皮島仍然是大明的地方，東江鎮也能繼續發揮出應有的作用。”毛文龍說道。
袁崇煥面露沉思。
這時候祖大壽繼續說道：“而且黃臺吉已經答應，只要咱們解決了皮島上的人，或者把皮島上的人趕下島就行，皮島他們不要，仍然交給大明。”
“他黃臺吉連水師都沒有，又憑什麼去佔領皮島，真以爲覺華島的事情大明還能再犯一次嗎？”袁崇煥冷哼了一聲。
能夠拿下皮島的只有大明，因爲只有大明纔有水師去對付皮島上的守軍。
祖大壽陪笑的說道：“撫臺說的極是，想要攻下皮島，只有咱們的水師才能做到，而且水師攻佔了皮島，也是對虎字旗的一個教訓，讓虎字旗的那個劉恆明白，遼東不是山西，輪不到他來插手。”
“你這麼替黃臺吉說話，難不成是收受了他的好處？”袁崇煥臉一沉，質問道。
聽到這話的祖大壽連忙叫屈道：“末將一心爲撫臺做事，忠於大明，哪敢收奴賊的好處，末將所說的這一切都是爲了撫臺您，奪回皮島，不僅重新對僞金有了牽制，還能夠立下功勞，一舉兩得的事情。”
嘴裡這麼說，後背上冒起了冷汗。
奴賊確實送來了不少好處給他，而且允諾他，只要大明水師從虎字旗手中奪回皮島，還會給他送來更多的好處。
在他看來，奪回皮島對大明在遼東的局面有益無害，這纔想說動袁崇煥調動登萊水師對付皮島。
“皮島的事情以後不要再插手了，朝廷已經決定，把皮島留給虎字旗，讓虎字旗與奴賊狗咬狗，朝廷坐收漁翁之利。”袁崇煥對祖大壽說。