“大人，張先生回來了。”徐通的長隨得到消息，急忙跑來稟報。
徐通坐在屋檐下面，身下是一張躺椅，身子靠在椅背上面，身上蓋着一張毛皮毯子，旁邊是一張小方桌，上面放着一隻紫砂壺和一碟果脯，紫砂壺的壺嘴還往外冒着熱氣。
“看來事情辦的挺順利。”徐通拿起紫砂壺喝了一口裡面的茶水。
長隨陪笑道：“都說虎字旗是一夥兇人，可那也要分遇到誰，遇到了老爺您，他就是再兇也沒用，終究還是要被老爺您收拾。”
“哈哈，說得好。”徐通得意的笑道，“虎字旗在靈丘有個什麼東山鐵場，回頭你過去做個管事。”
“小的謝過老爺。”長隨急忙跪下行禮。
“起來吧。”徐通說了一句，旋即又道，“只要你忠心給老爺我做事，少不了你的好處。”
長隨趕緊表態道：“小的願意爲老爺赴湯蹈火在所不惜。”
“行了行了，每次都說這兩句，老爺我耳朵都聽出繭子了。”徐通不耐煩的揮了揮手，又道，“張先生到了以後，讓他直接過來見本官。”
“是。”長隨答應一聲，退了下去。
房檐底下有陽光從外面照過來，正好照在身上，徐通眯着眼睛，時不時拿起紫砂壺喝上一口。
過去大約有半炷香的工夫，張文合來到院子裡。
見到徐通後，他躬身施禮，道：“學生見過軍門。”
徐通半眯着的眼睛，問道：“那個劉恆抓起來了？”
“還沒有。”張文合微微一搖頭，說道，“學生到了靈丘以後，靈丘縣令郭斌昌推三阻四，始終不去傳喚劉恆，後來乾脆裝病拒不審案，學生沒辦法，只好先趕回來。”
徐通睜開雙眼，閃過一絲怒意，道：“他好大的膽子，就不怕本官摘了他頭頂上的烏紗。”
說話時，手掌順勢拍在邊上的方桌上，碟子裡的果脯有好幾顆都掉到了桌面上。
“軍門息怒。”張文合一拱手，旋即說道，“學生猜測，這個郭斌昌應該早就和虎字旗的劉恆沆瀣一氣，一般的手段根本不能讓他就範。”
徐通陰沉着一張臉，說道：“既然郭斌昌不願意審理此案，你爲何不先把人抓起來，押送到大同，交由本官親自審理此案。”
聽到這話，張文合面露苦笑道：“軍門，此案已經沒了苦主，徐順平在靈丘的時候就失蹤了。”
“失蹤了？”徐通眉頭一皺。
張文合說道：“學生派人找過，有人說他是被一個叫鄭爺的人帶走了，自此之後就再也沒有露過面。”
徐通罵道：“廢物，連一個大活人都看不住，你不知道此人對咱們的事情十分重要，爲何不派人跟在身邊盯緊他。”
張文合低着頭。
徐通又道：“派人去找那個鄭爺了嗎？”
“此人也一同失蹤了。”張文合遲疑了一下，又道，“學生懷疑徐順平已經被人滅口。”
“你的意思是劉恆殺人滅口？”徐通眉頭擰在了一起。
張文合點點頭，說道：“自打徐順平失蹤，學生又在靈丘多待了兩天，這纔打聽到，虎字旗和一般的商號不同，手底下養着一夥兒專門做髒事的人，靈丘城外的護城河裡隔三差五漂出屍體，都是虎字旗的人做的。”
“好大的膽子，居然敢殺人，簡直目無王法。”徐通怒拍一下方桌桌面。
張文合說道：“學生猜測是徐順平來靈丘狀告劉恆的事情被虎字旗的人知曉，劉恆派人殺了徐順平滅口。”
徐通冷笑說道：“本官正愁沒有抓到他的把柄，沒想到他自己送上門來了，也好，本官現在就派撫標營的人馬去靈丘抓人。”
“軍門，此事恐怕不妥，靈丘護城河裡的屍體，並沒有苦主，就算咱們想抓人都沒有理由。”張文合勸道。
徐通冷聲說道：“本官的話就是理由。”
“軍門。”張文合說道，“這個劉恆與一般的商號東主不同，據學生所知，此人在大同根基頗深，大同上下官員，不管是文官還是武將，極少有沒收受過虎字旗好處的，軍門您無憑無據去抓人，必然會引來這些人的彈劾。”
“本官身爲大同巡撫，還能怕人彈劾不成？”徐通臉一沉。
張文合說道：“軍門您自然不怕，可聖上看到這些彈劾的奏本，難免不會多想，軍門您千萬不能因小失大。”
“這……”徐通眉頭一皺。
如果大同上下都是彈劾他的奏本，聖上確實很可能因爲不滿，把他調離大同，甚至以後都沒有機會再坐上巡撫之位。
當初他爲了這個巡撫的位子花了不少銀子上下打點，現在還沒有賺回來，真要丟了巡撫的位子，以後再想做巡撫就沒有那麼容易了，說不得以後只能留在京裡做個閒散官。
想到這裡，徐通問道：“你有什麼主意？”
張文合說道：“劉恆不過是白身商人，就算沒有徐順平，軍門想要收拾他一個白身商人，還不是跟碾死一隻螞蟻那麼簡單。”
“這麼說你已經有辦法了？”徐通問道。
張文合說道：“離開靈丘之前，靈丘守備找到學生，告訴學生，虎字旗造鳥銃，造兵甲，甚至還造炮，全都是朝廷明令禁止的東西。”
“莫非他這是要造反！”徐通心一沉。
“軍門稍安。”張文合說道，“虎字旗不過是個商號，那劉恆也就是個白身商人，有些武力護衛商隊實屬正常，想必靈丘守備爲了討好軍門，特意誇大其詞。”
徐通捻了捻鬍鬚，說道：“你說的有些道理，歷代造反的多是種田人和武人，還從沒有聽說過商人造反的。”
張文合繼續說道：“靈丘守備雖有誇大其詞之嫌，但虎字旗有自己的鐵場，難免不會造出一些兵甲給自己的護衛用，這就是軍門的機會，只要搜出虎字旗打造兵甲的事實，大人便可以給劉恆安上造反的罪名，並且上奏朝廷，到時大人不僅能得到虎字旗，還會得到朝廷的嘉獎，將來未必不能更進一步。”
“嗯，你說的有些道理。”徐通微微額首，旋即又道，“本官現在就派撫標營的人馬隨你去靈丘，找到劉恆造反的證據。”
“不急。”張文合勸說道，“學生剛從靈丘回來，這個時候劉恆戒心一定很強，不如等過了年關，劉恆放下戒心，那時學生再帶撫標營的人馬突然出現在靈丘，打他一個措手不及。”
“好，就照你說的辦。”徐通點頭同意。