“父皇？”
其他人全都瞪大了眼睛看着已經動筷子夾菜的中年大叔，沒想到他竟然是朱厚照的父親，當今的皇帝。
曹唯對比朱厚照之後，發現二人確實有五六分相像，這才醒悟過來爲什麼這位自稱姓朱的大叔看起來如此面善，想起見面以來說過的話，不禁冷汗潸潸。
“朕的傻兒子丟了，朕自然要出來尋他，可是朕找不到，所以就來讓曹千戶幫忙找，沒想到不僅找到了兒子，還蹭到了一頓飯。至於這個曹千戶……”
曹唯躬身行禮道：“微臣該死！”
“……這個曹千戶很不錯，做的飯菜確實比御廚做得好，尤其是這份鯽魚湯，朕要多喝兩碗。你們還愣着做什麼，今天是家宴，沒有什麼皇帝臣子，只有一個朱大叔。”
朱厚照大大咧咧地坐在他身邊，道：“父皇，你嚐嚐這份紅燒雞翅，那才叫一個美味，在宮裡哪能吃到這個啊！孩兒差不多每天都來蹭飯，再吃宮裡的飯菜都感覺沒有什麼味道了，要不然讓曹唯進宮當御廚吧。”
朱祐樘大笑道：“那可就太屈才了，這位曹千戶本事可大着呢，把咱們大明的太子都給拐走了。”
朱祐樘揮了揮手，示意衆人坐下。衆人見曹唯點了點頭，就慢慢圍着桌子坐了下來，但是除了朱厚照父子以外，沒人能坐得踏實，都只是把半個屁股放在椅子上。
曹唯坐在他旁邊，小心翼翼道：“陛下，您來是爲了找太子的？”
朱祐樘笑了一聲，道：“那是自然……”
曹唯給他倒了一杯酒，道：“陛下，那您快把太子帶走吧，太子爲一國儲君，不能整天在外面，這太危險了，等他回宮以後，您最好把他給禁足了，然後給他多找幾個老師，好好學習，天天向上……”
朱厚照惡狠狠道：“曹唯，你就不能說句人話？咱們以後還怎麼做兄弟？”
朱祐樘放下筷子，端起酒杯，道：“太子的事稍後再說，咱們先說說你的事，聽說南京勳貴捐銀子給朕修皇陵是你給出的主意，爲什麼會有這個心思？”
曹唯嚴肅道：“陛下，微臣說過，皇帝也是一種工作，而微臣就是在您手下打工的夥計，您過得舒坦了，夥計自然也能過得舒坦了，沒準還能多發二兩銀子呢。”
朱祐樘哈哈大笑道：“沒錯，是這麼個理兒，以後我這個當東家的也要讓你過舒坦了纔是，否則就太對不起你這份心意了，不過這銀子可就發不了了，朕的國庫都空了。”
“陛下，您要是想讓微臣過得舒坦，就把太子管好，別讓他到處瞎跑就成。臣每天過得心驚膽戰的，就怕太子在外面遇到什麼危險，到時候微臣的腦袋可就保不住了。”
朱祐樘不置可否，嚐了一口紅燒雞翅，道：“厚照說得果然沒錯，這雞翅不肥不膩，味道恰好，朕很喜歡，回頭你再做一份，朕要帶回去給皇后嚐嚐，還有這鯽魚湯，味道極爲鮮美，也要再做一份。”
“……臣遵旨！”
“你們別光看着朕吃，也動筷子啊，朕說過了，今天沒有君臣，只有一個朱大叔。”
衆人這才扭扭捏捏地夾菜吃了起來，曹唯在一旁倒酒。酒過三巡，衆人也就沒那麼緊張了，感覺朱祐樘真的像鄰居大叔一般，沒有絲毫架子。
“陛下，您這輩子只娶皇后一人，是因爲怕後宮糾紛不斷，還是因爲體力不支……您別這麼看着我，好好好，當我沒問！”
朱祐樘黑着臉道：“好好準備一下，過些日子陪太子讀書去，調令這兩日就會下來。”
曹唯如遭雷擊，哭喪道：“陛下，臣何德何能，不能擔此大任啊，再說了臣是武官，怎麼能陪太子讀書呢，會把太子帶壞的，您再考慮一下……”
朱厚照拍手道：“父皇，就讓曹唯陪兒臣一起讀書，其他人兒臣都看不上眼。”
朱祐樘拍了拍曹唯的肩膀，道：“就這麼定了，朕會賞你一個奉直大夫的閒職，這樣你就算是文官了。你若是敢把太子給帶壞了，朕就讓你進宮淨身當御膳房總管。”
曹唯夾緊了雙腿，保證道：“陛下，您放心，微臣一定會把太子往正途上面領，保證不會讓您失望。”
朱祐樘滿意地點了點頭，道：“嗯，朕相信你，這飯也吃得差不多了，朕要回宮了。太子，跟朕回去吧！”
過了半個時辰，朱祐樘從曹府裡面走出來，手裡還拎着一個飯盒。當他出門的時候，曹府周圍涌出一大批侍衛，牟斌也在其中。
等朱祐樘坐上馬車離去後，曹唯拉着也要離去的牟斌，道：“牟帥，你怎麼沒有事先通知我陛下要來？”
牟斌笑道：“陛下不想讓你知道，難道老夫還能抗旨不遵嗎？陛下今天看起來很高興，想必你小子做的不錯。”
曹唯哭喪着臉，道：“牟帥，屬下想在錦衣衛裡辦差，不想去做什麼東宮侍讀，您能不能去求陛下收回成命？”
牟斌狠狠瞪了他一眼，道：“不知道有多少人死死盯着這個位置，你卻避之不及。這事既然陛下已經決定了，那就無法更改，你還是乖乖做這個侍讀吧。
錢寧升任副千戶，暫領千戶所，所以千戶所裡的事你就不用操心了。”
曹唯憤憤道：“屬下若是做東宮侍讀，就每天把太子打三頓！”
牟斌壓低聲音道：“打五頓都成，老夫也早就看太子不順眼了……”
………………………
翌日，一紙詔令震驚朝野，奉直大夫曹唯入職東宮侍讀，這個名不見經傳的奉直大夫瞬間吸引了朝臣的注意。
有記性好的大臣想起來這位中散大夫就是這屆會試的巡查官，驚羨這位奉直大夫日後定然會前途無量。
在京師裡的一所宅院內，一個模樣俊秀的年輕人憤怒地將書房裡的物件砸了個乾乾淨淨。一個年紀稍大的老者走進來，皺着眉頭道：“成何體統，簡直枉讀了二十多年的聖賢書！”
年輕人急道：“爺爺，東宮侍讀這個位置本來就該是孫兒的，現在卻被一個籍籍無名之輩霸佔，孫兒不甘心吶！”
“被佔了又如何，再搶回來就是了，路上有了絆腳石，那就把他挪開，老夫當年的仕途一樣不平穩，卻笑到了最後，爲什麼？因爲老夫從來不會被打敗，倒了就再爬起來，搶回屬於自己的東西！”
年輕人點點頭道：“爺爺，孫兒記住了，這個侍讀是孫兒的，孫兒一定會把它搶回來。”
“嗯，你先別輕舉妄動，把這個奉直大夫的背景打聽好了以後再下手，老夫預感這個奉直大夫不會那麼容易對付……”