這是章子俊跟陶魯第二次登門理刑司衙門找推官鐵文，而拜貼上寫的可是平安伯章子俊，唉呀，失敬，失敬原來是伯爺，上次多有冒犯… … 。
鐵文一邊說，一邊見禮，章子俊一把拉住鐵文就往內院書房跑，鐵文一看這架勢，就明白了定有機密事，也就收起了俗禮，一邊引路一邊跟隨，來到書房後陶魯就把話挑明瞭，拿出印符，公文。這是朝廷暗發的二府巡按印鑑，又一次見禮後，陶魯把前陣子胡靖的探查說了出來，第二天晚上就發生火災，其中的貓膩不得不讓人起疑，鐵文一聽又是常平倉，一下子就有所悟了，有人侵吞常平倉儲糧無疑。
陶魯直接下令讓鐵文暗中去查那個只出不進得糧商，目前巡按的身份還得保密。
作爲穿越者，章子俊很明白，現在不光是揚州，全國其它地方的吏治已經大壞。每一條線上最後指向皇宮內，首先就是明朝的祖制給鬧的， 回到客棧後，章子俊在內園中問陶魯道：“陶大人是想查下去？”
陶魯道：“身不由己啊。”
章子俊道：“洪武九年規定，親王歲支米5萬石、鈔2.5萬貫，郡王歲支米6000石，鈔2800。公主已受封者歲支糧1500石，鈔2000貫”。宗室祿米均由地方承擔，不僅增加了地方留存，同時起運給各大倉的賦稅也不能少，這給地方帶來了巨大的財政壓力，地方不得不選擇在朝廷制定的基本稅率上加派給農民額外的負擔，以滿足地方宗室的祿米規制，沒錯吧。”
陶魯應道：“是也，伯爺想說明什麼？這可是祖制。”
章子俊接着說道：“就說當前，全國供給京師四百萬石米，而各地宗室祿米總需八百五十三萬石，超出供給京師之米一倍還多。河南、山西二省由於宗室人口較多，收支逆差的情況尤其嚴峻。山西存留米麥152萬石,而僅宗室祿米竟需312萬石,河南存留米麥84萬3000石,宗室祿米應發高達192萬石。”
陶魯道：“這些都是戶部在統計，每次抵報老夫也看了，覺得沒什麼，伯爺是想… … 。”
章子俊搖頭道：“這說明皇上內庫虧空厲害啊。”
陶魯一驚，說道：‘要真是這樣，此案… … 嗤！”
章子俊長嘆一聲道：“即便將二省所有留存之糧供應給宗室，也滿足不了所需的一半，更何況留存之糧還要承擔當地官員俸祿與衛所軍用等需求這是其一。
其二，陶大人也知道，在景泰年間，官員增長速度並不太快。京師在任的文官也僅有1520人。可是這幾年來除了軍職世襲，皇帝又好封賜，武官人數膨脹迅速啊。自成化五年，武職已逾八萬。合文職，蓋十萬餘。今邊功升授、勳貴傳請、曹局添設、大臣恩蔭，加以廠衛、監局、勇士、匠人之屬，歲贈月益，不可悉舉”。再加上根據官制，品級不同的官員皆有規模不一的隨從差役等等，如參政一員，就要皁隸十名,每名必得三四十丁，馬伕十戶，爲朝廷造成了巨大的財政負擔。
官員多了更是滋生出許多貪污腐敗的機會，收、拿、卡、要層出不窮。 ”
陶大人沉默了，最後緩緩說道：“老夫這差事交後，就乞骸骨了，天佑大明吧。”
章子俊說道：“當前重要是邊患，自太祖起爲了應付來自於蒙古各部的軍事壓力，戶部迅速加撥400餘萬兩白銀的緊急資金給一些軍鎮。成化初年北邊軍鎮只有七個，到了現在增設爲九個。成化二年，軍兵改制團營，花銀兩百萬兩之巨。整飭延綏、大同邊備花銀一百萬兩。成化三年，朱永等率京軍進剿韃靼毛裡孩部，花銀一百五十萬兩。征討建州女真，花銀六十萬兩。當時學生還是翰林院人編修，對朝廷這些開支，一清二楚，後然到了成化六年撫寧候朱永佩征討韃靼花銀二百萬兩。成化八年，王越率兵征討韃靼又是花銀二百三十萬兩。進剿四川榮縣花銀三十萬兩。還有一些進剿少則萬兩，多則十幾萬兩，如安南數次越界，撥銀守邊等等，朝廷就是把銀子堆滿整個皇宮，這些年下來早就空了。
成化起，九邊軍鎮始終在修築長城，而平均每英里的修築成本高達六千兩以上，耗費了無數的糧米與力役，可以說，不光只是揚州之地，而是全國府地的常平倉都是虧空的。”
說到這裡，陶魯又是一驚，章子俊接着道：”查了又能如何？只是多了幾個貶官。”
陶魯道：“依伯爺之見，吾等打道回府不查了嗎？”
章子俊笑着道：“陶大人啊，估計不出幾日，朝廷自會招我等回京。”
章子俊可謂是把此時朝廷看透了，古人有忠君思想，而章子俊沒有這方面的條條框框，來到明朝後本想改變點什麼，起先想接近朱見深，可古代的官制禮節不容許，何況還是皇帝，隨即辦廠造炮，獻上“高產糧”，只換來一個空頭伯爵，也罷了，本不想要去做什麼大官，一個伯爵的封賞也是最初的目的，起碼這輩子在明朝自己的小家可以過的很好。可是既然章子俊是從科舉入仕，不管是不是伯爵已經不重要了，對朝廷來說，就是隨時可以招募的官員，也隨時可以免職。除非不跟朝廷糾葛，貓在一個荒無人煙的大山角落自給自足，過着以世無爭的日子，要想過日子，就要開墾土地，建造住房，還得要有醫療衛生，防盜搶、人畢竟是一個聚集動物，就得跟當地官府打交道，因爲這“天下”全是朝廷的地方。
那些詩畫田園，以世無爭只能停留在想像中，要麼就過野人生活吧，這不是章子俊想要的生活方式。
目前朝中彭時死了，商輅罷官，萬安掌權，朝政爲之改變，諂媚之輩當政，所以章子俊斷言不久將會有朝廷旨意下來，打道回府只是時間問題了。
成化一朝專權的宦官，基本上都是依靠萬貴妃而起家的。汪直、樑芳、錢能、單勤、韋興等人，都是萬貴妃的私臣。他們總是借萬貴妃修建寺廟的名義，在外面大斂民財，一面貢獻給萬貴妃，一面自己揣進腰包。當然，其中專權而能亂朝政的，當是汪直與樑芳。
目前應天府坐鎮太監正在跟一應文官鬥，前面說道就是爲了淨身之事，大批的饑民爲求活路自宮，文官斥其是不孝，坐鎮太監來了個保護，現在自宮者越來越多，成化七年四百多人，到了成化九年達二千多人，雖屢次申禁，反而越禁越多，正好宦官汪直下江南，同是被“割”的人，當然是站在一起的，這一下文官集體禁聲了。
要說汪直身爲殘缺之人，並不是說心胸狹隘，霸道兇狠之人，相反汪直爲人還是很正直的，後人一聽說是太監，首先在腦海中的印象就是禍亂朝政，雖然汪直有專權的一面，就說紹興楊繼宗是個品行很高的官員，就前往拜會。汪直看了楊繼宗後，說：“人們都說楊繼宗，卻不料長得這麼醜陋。”楊繼宗冷冷地回答說：“我雖醜陋，卻還不至於損傷父母給我的身體。”汪直沒有吭聲。楊繼宗這句話，意在譏刺汪直是一個閹過的太監。後來，朱見深問汪直：“朝覲官中誰最賢明？”汪直回答說：“天下不愛錢者，唯楊繼宗一人耳。”此可見汪直之大度。
所以每個人總有兩面性，史書記載汪直許多事，其實全是因爲汪直是宦官，又執掌“西廠”，在文官眼中還有好嗎？筆桿子一轉，把壞事通通算在汪直頭上。
要說當今的禍害就出在樑芳上，樑芳在成化一朝，雖然不如汪直那般有權勢，但卻在另一個方面破壞了朝廷的正常秩序。 汪直的權勢，是籠罩於成化一朝政治、軍事領域，而樑芳的惡劣，則主要是在經濟上的揮霍與靡費錢財及任用佞幸小人。也許可以這樣說，汪直愛權，而樑芳愛錢。樑芳知道，要得寵於皇上，最好能得到萬貴妃的信任。所以，樑芳與其親信韋興，不斷地將珍珠、奇貨、寶物貢獻給萬貴妃。然後，又利用爲皇宮採辦宮中奢侈品的藉口出京，在地方大肆搜刮。
據說，在樑芳的揮霍下，內庫中前幾朝累年積蓄下來的七窖金子都花光了。
樑芳爲了弄到更多的錢，甚至開始賣官鬻爵起來。像李孜省、僧繼曉這樣的佞幸之徒，都是樑芳薦進的。李孜省最初是江西布政司的吏員，由於貪贓被削職爲民，卻因爲學習過五雷法這樣的方術，而得朱見深寵幸。僧繼曉據說知道“秘術”。他靠着樑芳的引薦得到了皇帝的信任，僧繼曉的母親是一個娼妓，繼曉竟然請求皇帝旌表他的母親，而皇帝也下令不需要審覈，直接就爲他的母親立起了牌坊。這就是婊 子立牌坊的由來。甚至，皇帝還經常將宮中的宮女賜給僧繼曉，供其淫樂。終成化一朝，樑芳始終得寵於朱見深。