章子俊一路往京，剛進入魚臺縣，就有朝廷緹騎追上了，旨意是讓章子俊不得耽誤，儘快回京，皇上正式冊立朱祐樘爲皇太子的事後，有朝臣想要"更立太子"，兩方各爭一詞，朝堂動盪，後宮盈沸不安，在外京官十日內全部返京。這樣就打亂了章子俊原本去勝芳跟王小姐的婚事，只能修書一封說明情況，等事後再成婚… … 。
現在後宮之事已經鬧的沸沸揚揚，萬貴妃目前成了後宮的老巫婆，早年的喪子之痛加上當年許多大臣們反對皇上給自己封后，總是覺得有人要加害，萬氏深諳“母憑子貴”的道理，自己不能生養，就不能容忍別人生養，宮中凡是與皇帝發生關係而懷孕的女人，她必定搶在孩子出生前將之送上西天。
賢妃柏氏曾經逃過萬氏的法眼，生下一子，即悼恭太子。可是，此事被萬氏偵知，母子終難逃一死。
某天，朱見深攬鏡自照，看到鏡中頭上泛動着光芒的白髮，不勝感嘆：“老將至矣，無子。”
實際上，悼恭太子之外，還有一條漏網之魚——即後來的明孝宗朱祐樘。
朱祐樘的生母紀氏是廣西賀縣人，瑤族土官的女兒。
成化初年廣西瑤民作亂，明軍在大藤峽鎮壓了這場暴亂，俘獲了許多瑤族的子女，將許多面貌姣好的女子送進宮中做宮女——紀氏就這樣被送進了宮中。
進宮後的紀氏在宮中負責內庫的事務。在一個風和日麗的日子裡，與朱見深發生了一次浪漫的邂逅，懷上了朱祐樘。
萬氏知道紀氏懷孕了，氣急敗壞，專門派人送來毒藥給紀氏喝。宮中的太監張敏、懷恩，被廢的吳後、及其他宮女全力維護，巧妙地與萬氏周旋，紀氏這才堪堪保住了一條小命。
張敏、懷恩等人把紀氏藏在皇宮西隅“冷宮”區的安樂堂。孩子生下來後，爲了掩人耳目，大家就這個孩子當成小宮女來養育。
朱祐樘在安樂堂整整生活了6年，穿宮女們的小衣裙，和小宮女們一起吃飯、一起睡覺、一起玩耍，和普通的小宮女沒什麼兩樣。
現在，站在朱見深身邊的太監張敏看着皇帝對着鏡子嘆息，經過一番激烈的思想鬥爭，猛然下跪說：“聖上已有後，匿不敢現。”然後將來龍去脈做了詳詳細細的彙報。
朱見深驚呆了，驚醒過來後，並沒有怨恨萬氏，只是歡喜得不得了，一個勁地要見自己的孩子。
紀氏又憂又喜，給孩子穿好男孩子的衣服，流着淚對他說：“兒去，吾不得生！”
果然，萬貴妃知悉此事，日夜咒罵，口口聲聲說：“奴才們竟敢欺騙我！”又是咬牙切齒，又是痛哭流涕，日夜琢磨着怎麼報復紀氏母子。她不是亂砸東西，就是抱怨小人陷害自己。 不久，紀氏就莫名其妙地死了。張敏多少知道紀氏暴亡的真相，不禁爲自己的命運擔憂。他很可能是因爲怕遭到萬貴妃一黨的虐待而自殺的，或者乾脆就是被萬貴妃一黨逼死的。當初隱匿不報的太監張敏亦因懼怕萬貴妃吞金而死。
朱見深的生母周太后深味其中的危險氣息，大臣們爲朱祐樘的命運擔心了。照此下去，恐怕小太子朱祐樘也難逃萬貴妃的魔掌。周太后適時插手進來，將朱祐樘接到自己住的仁壽宮居住。周太后主動承擔起了撫養小孫子的重任。周太后德高望重，對小孫子看得很緊，萬貴妃一黨難以找到下毒手的機會。 朱祐樘能否健康成長，儼然成了朝野上下觀察政治清明的指向標。萬貴妃更加投鼠忌器了。
萬貴妃心裡很着急，急得整天在想怎麼把朱祐樘弄死。這反而放鬆了對後宮的控制。此後，皇宮中喜訊不斷，邵宸妃、張德妃、姚安妃、楊恭妃、潘端妃和王敬妃陸續生出了皇子。朱見深的皇子越來越多，萬貴妃逐漸失去了殺害朱祐樘的意義。
因爲萬貴妃權勢熏天，又得到皇帝朱見深的偏袒，大臣們敢怒不敢言，隨即想出一個辦法，立馬封朱祐樘爲太子，不想隨後以萬貴妃的黨羽、太監樑芳、錢能等人每次看到朱祐樘，心中就不寒血慄。想到紀氏的暴斃和張敏的自殺。這些事情都和他們有關。等到朱祐樘繼位當了皇帝，樑芳、錢能等人還會有"好果子"吃嗎? 說不定還會有性命之憂。
於是這些黨羽親信就慫恿萬貴妃千萬不能讓朱祐樘順利繼位。萬貴妃一想也對，決定說動朱見深換一個太子，從新生的皇子中挑選一位新的太子。朱見深對萬貴妃言聽計從，唯獨這一次沒有受枕邊風影響。因爲朱見深本來從小就深受"更立太子"之風的影響。當年叔叔代宗和部分大臣老想着廢掉朱見深的太子地位，換上叔叔的親生兒子。朱見深被幽禁在高牆內，苦不堪言。
目前萬貴妃對更立太子的事鼓吹得越起勁，朝野上下爲朱祐樘的太子地位爭得越不可開交。朱見深卻搖擺不定起來，有大臣提議招集在京所有三品以上官員商議。章子俊因爲還沒有回京述職交差，在出發前領的是都察院左都御史正好是正三品，就這樣被趕上了。
一路緊趕慢趕，總算在八日後船行到了通州章府碼頭，先把一行人等上了岸，而章子俊過家而不入，一個時辰後船行京師碼頭，在碼頭上僱了輛馬車行至都察院先行交差，再打聽朝堂消息。
要打聽目前朝堂之事，必定去“老家”翰林院爲上，因爲那邊熟人多， 首先想到的就是大學士商輅，目前商輅正在翰林編書，
以陳檉《通鑑續編》和胡粹中《元史續編》兩書爲藍本，補以宋元史事，撰成是書，專記宋元兩代之事。
章子俊的到來，讓商輅喜出望外，各自說了許多人事的變動，商輅告訴章子俊道：“少保大人彭時已然病重，時不久矣，這一次回來正好，等找個時日一起探望吧。”
章子俊回道：“既然少保大人病重，這事不能耽誤，就今日探望如何？”
原本商輅也是想越快越好，礙於章子俊剛回京，還沒進家門，不好意思麻煩，一聽這話，也就欣然允諾了，隨即又說了許多學術方面的事，最後說到了現在的二本修書，共有二十七卷由於取材貧乏，敘事舛漏，不爲學人重視。
在商輅的想像中，章子俊的學問很高，不在自己之下，當初支持爲大學士進內閣的提議，是彭時跟自己提出來的，結果卻封了個“平安伯”，爲章子俊很是惋惜。
如果章子俊知道商輅會這樣看重自己的學問，就要笑掉大牙了，所寫過的詩詞全是抄來的，所作的“八股”全是作弊得來的，看來商輅也是書呆子，爲官少了靈活變通，難怪被擠出內閣，在翰林修書了。人家可是三元及第，論學問可謂大明少有的大才子，可是目前朝中有人認爲當前有大學問的人中，把自己也算在內了，這讓章子俊汗顏。
難怪這一次在江南錦溪有那麼多人世家邀請自己，整天講學詩會不斷，當然是做爲最後評判出席。另一個原因，也是這些世家爲家族撐腰，想想能邀請到一位翰林出身的伯爺，爲族內一些蒙學子弟做個評判，這種好處就會隨着時間慢慢顯現。族學相互之間的優劣也就一目瞭然，那就是給整個家族增光的事。
當章子俊處理好一切，也清楚了後宮及朝堂之事後，已經到了掌燈時分，臨時僱了輛馬車就回轉伯爺府，家中早就準備好了一切，作爲一家之主，相隔四個月，府內府外分外熱鬧。
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這一點上來看，章子俊很是受用，這是前世根本享受不到的待遇啊，五星級也享受不到這種腐朽的生活，姚穎責怪章子俊不爲自身安全考慮，獨身一人乘坐馬車，要是遇上壞人怎辦？公上纓也吐槽往後不管夫君去哪裡，千萬別把自己支開。
今晚姚穎爲夫接風洗塵，按排了三桌家宴，席間大哥、二哥、章二寶及章子哲全都“彙報”了最近的狀況，說着，說着就說到了章府西邊的楊莊，前幾年京城發大水，隨後就是鬧饑荒，這楊莊主人是當朝戶部尚書楊鼎，成化四年代馬昂的職，可惜楊鼎年老昏聵，不善經營加上家中小兒紈絝成性，欠下巨大賭債，逐漸有家道中落跡象，楊鼎也是無可奈何，好在還在任上，不至於莊中人餓死，可就是個半死不活狀態。楊鼎有一位小女，此女是在楊鼎不惑之年所生，寶貝的不得了，取名楊嬌，聰慧異常，眼看家中入不敷出，又被大哥敗家，就接手了莊中的生意，用來貼補家用，幾年來勉勉強強地過活，楊嬌在做生意方面絕對是一把好手，因楊莊的百十畝地緊靠章子俊的養羊場，羊需要大量的牧草，所以楊嬌就注意到是一個機會，就在那幾畝地裡種草，而且品種還很多，全是牛羊愛吃的草，有豬秧秧、播娘蒿、蒲公英、牛繁縷、薺菜等。這幾種全是大顆植物的野草，只要定期澆水，連同雜草就能繁茂地生長。