在古代能坐船出遊的人，都是有一定地位或者說家資豐厚者，還有就是上京趕考又或者是官宦上任，除了這些外，就是朝廷的運糧運兵船，這些船大都噸位在三百料以上，一百料以下的全是地方上的貨船及擺渡什麼的，而漁民的船全是一些小舟，載個三五人就沒地方了，有些只是二人，一個船頭一個船尾，所以叫做一葉扁舟。
窮人一般不會坐船旅行，也就是“窮不走水”，“對於窮人而言，千萬不要走水路”。古代交通方式有限，無外乎步行、騎馬和乘船，其中乘船的危險係數相對較高，原因有三。首先，古代一般是小木船，經不起大風大浪；其次，水面太寬的江河湖海，難以辨別方向；最後，一旦在水上遇到強盜，叫天天不應，叫地地不靈。
窮人的生活本來就很艱辛，假如是家裡的頂樑柱，更不能輕易倒下，否則日子真沒法過。所以，在有選擇的情況下，避免走水路，哪怕多繞行一段距離，把危險降到最低。往深了分析，“窮不走水”還有更深層次的含義，在建房子和種地的時候，不能太過隨意，要選在遠離容易發生水患的地方。古代科技水平落後，基本靠天吃飯，假如農田地處低窪之地，一旦天降大雨，或者河流漲水，田地必然被淹沒，導致莊稼顆粒無收。富裕之家存有餘糧，撐個一年半載沒問題，而窮人就不行了，全靠幾畝薄田養活一家老小。同理而言，房子也要建在位置相對高一點的地方，避免因大雨造成牆倒屋塌的局面。
另外，“窮不走水”還有一種意思，不管多麼貧窮，日子暫時多麼難熬，千萬不能作奸犯科。古代官府對水路的治理不太好，畢竟水域面積較大，即便官府想管，也心有餘力不足。俗話說“飢寒起盜心”，當一個人貧窮的時候，若身邊有居心不良的朋友，容易被帶下水，所以古人用“窮不走水”警示人們，不能因窮困走向不歸路，謹記人窮志不窮。
某日船進入揚州地界，在運河邊夜宿時，碰到另一艘船，是從江南去往京城的，船上有三個考生，都是來自會稽，準備來年的京城會試，這種船很是富麗堂皇，又有家眷在內，所以船也是很大，起碼得有七八百料。
大家都是停泊過夜，免不了相互打招呼認識一下，黃昏時分，只見那船上有一婆子站在船頭咒曰：“天地太清，日月太明，陰陽太和，急急如律令！敕。”面北陰念七遍，吸氣吹燈草上，又點之。隨即又唸叨“地哩穴哩娑婆訶”，唸完了就進船棚中而去。不一會復又出來，點一燭，面北立志，心念誦七遍，將剔燈杖子，燈焰上度過，攪油七匝後，又回船倉。章子俊覺得有趣，就問對面船上的趕考一後生，此是爲何啊？不料那後生看着章子俊很是疑惑道：“這是驅蚊咒語，後是能免一切蛾蠓投焰之苦啊。”意思是說，難道你會不知？
哎吆喂，還真不知，這樣做就能避蚊，還能避蛾蠓投火，章子俊打死也不信。不過古人這樣的講究還很多的，比如船上的頂棚處都有一個硃紅大字“禹”，說是免風濤，保安吉。
當然還有許多船上的忌諱，這種忌諱就是船上的人數，八人、十四人等，當然如果船上人數剛好是忌諱人數，那麼就在船上養些雞鴨貓狗之類的。用一頂人戴過的帽子戴於船的千樁頭上,也可充作一人,戴上後不得被風颳掉或拿離樁頭。伙頭吃飯時照例叫一聲:“千斤老爺(或大哥),開飯了。”
鄰船上的這三位舉人考生年齡相差很大，在學文上也是誰也不服誰，雖爲同鄉平時也各管各家的事，可是出門在外起先好說，時間日久又在同一船上，爲了解旅途寂寞，慢慢地湊一起喝個酒，飲個茶，吟個詩，作個文章什麼，相互吹棒一番很是滿足，今日趁着落霞就在船頭閒聊，打發煩悶時間。而章子俊也在船頭看景，相互間就打個招呼。
不想年齡最大的一個考生說道：“出門在外，咱們每人講個笑話樂一樂如何。”
另一個考生立馬同意道：“這個提議很不錯，每個人講一個。”轉身對着鄰船的章子俊道：“這位公子可不能白聽笑話，也講一個吧。”
章子俊不置可否，點點頭，這樣算是答應下來。那考生又道：“那就先從我們這邊開始，依年齡排序先講吧。”
章子俊一想也好，聽聽古代書生說講的笑話如何，只見年齡最大的書生道：“杭州城有一位陸秀才，機智善談。鄰家有一婦人，不苟言笑。朋友對陸某說：“你若能說一字，逗此婦人發笑；再說一字，令此婦人罵街，我就請你吃飯“宋嫂魚” 。” （“宋嫂魚” 就是後來的”西湖醋魚“）。
陸某答應，於是二人同去隔壁拍那婦人的柴門。正好婦人正站在門口，門外還有隻狗。陸某急走幾步，來到狗跟前，撲通一聲跪下了：“爹！” 婦人一愣，隨即大笑了起來。陸某又擡起頭，對婦人說：“娘！” 婦人破口大罵。
章子俊一聽也是一樂，還有點意思，接着衆人皆笑，隨即輪到中年考生了說道：”某也講一個，有一戶人家，妻子懷孕七個月就生了。丈夫怕早產兒養不大。很是鬱悶，有朋友勸他：“這個無妨。我爺爺也是七個月出生的。”那丈夫很驚訝：“那你爺爺後來養大了沒呀？”
說完大家全笑的前仰後合，古代就是這樣，缺少娛樂，笑點都很低，這樣好笑的段子當然是最喜歡的一種娛樂方式了。接下去輪到最小的考生了，沉吟良久後，一拍腦門說有了道：“ 某妻，刁蠻狡猾。夫：“我想納妾… … ” 妻：“你這麼窮，哪有錢買妾？你若有錢，我可以答應。” 於是丈夫拼命攢私房錢，又找朋友借了點，拿回家告訴妻子：“錢攢夠了，你看！” 妻子搶過錢來，納入袖中，盈盈下拜：“我情願做小，這錢正好買了奴家。”
衆人又是一頓大笑，有人還一邊笑，一邊拍着船幫子笑。等笑夠了三位就直盯盯地看向章子俊而去，意思是說該輪到你了。 章子俊一想沒法啊，講笑話也不是難事，以前也看過許多的笑話段子，那就講一個，看看能不能引起這些人的笑神經，就說道：“有一戶人家，媳婦懷胎十月，臨盆時難產，幾欲疼死，折騰兩三天才把孩子生下來。對丈夫說：“我差點死了。所幸是個男孩，可以傳宗接代，咱倆就別再同牀了。要是再懷孕，我就肯定活不成了。” 丈夫只好答應，自己搬到偏房去睡。轉眼過了兩個月。這天夜裡，丈夫滅燭登牀，正要睡覺，忽有人敲門，丈夫嚇了一跳：“誰？” 只聽門外媳婦笑道：“不怕死的來了，快開門！”
這個笑話能聽懂的笑的眼淚也下來了，沒聽懂的一些後生小丫鬟們面面相覷，有那麼好笑嗎？
經過這一次講笑話後，船上人都親近了不少，當然兩船上的女眷是不能上甲板的，卻也在船倉中偷笑。
關於女子能不能坐船，在明朝是沒有約束的，鄭和下西洋時就帶了許多女子及婆子，何況是在內河乘船，不過還是有些許規定，不要上甲板，這個規定也不是歧視女性，而是一種保護，畢竟身處外地，不露財，不露色才能保平安。加上二船上都是有學問的人乘坐，跟普通百姓人家也不一樣，就說章子俊船上的二個傭人後生也在讀書，荷香及雪柳從小跟着姚穎，可謂是詩書精通，還有公上纓自從跟隨章子俊後，自己主動認字寫字，要不然怕相公嫌棄。
女子讀的書從女四書讀起，《女戒》﹑《內訓》﹑《女論語》﹑《女範捷錄》。別小看這四書，古代大家閨秀就是這樣培養出來的。
《女誡》 主要是分卑弱﹑夫婦﹑敬順﹑婦行﹑專心﹑曲從和叔妹﹐共計7篇。在歷史上作爲對女子實施柔順之道的教材﹐影響深遠。
《內訓》共有德行﹑修身﹑慎言﹑謹行﹑勤勵﹑節儉﹑警戒﹑積善﹑遷善﹑崇聖訓﹑景賢範﹑事父母﹑事君﹑事舅姑﹑奉祭祀﹑母儀﹑睦親﹑慈幼﹑逮下﹑待外戚等20章。
《女論語》 立身﹑學作﹑學禮﹑早起﹑事父母﹑事舅姑﹑事夫﹑訓男女﹑營家﹑待客﹑柔和﹑守節。語句均爲四言韻文﹐均爲四言韻文﹐ 有12章 。
《女範捷錄》 分有統論﹑後德﹑母儀﹑孝行﹑貞烈﹑忠義﹑慈愛﹑秉禮﹑智慧﹑勤儉﹑才德11篇。宣揚古代的“貞婦烈女”與“賢妻良母”等事蹟。