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從純粹的軍事角度來看，柳鵬並不需要宋參將給自己充當先鋒。
現在柳鵬留在後方的新兵陸續到齊，而這次鄆城之戰的傷亡甚至不到百人，光是前線的總兵力已經超過五千人。
還有許多運河兩岸的地方豪強聽說柳鵬柳道臺率海北軍西征，紛紛過來自願隨軍從徵，想跟着柳鵬混一份戰功，除了在後方維持治安的鄉兵，他們也拼湊了上千人的義兵，根本用不着宋參將的殘兵敗將去打頭陣。
可是宋參將的人馬這次卻是大敗而歸，光是本部折損了近兩千人，兵器、鎧甲、旗幟、戰馬都損失大半，現在勉強收容了戰意低下的千餘殘兵而已，戰鬥力十分可憐，讓他們去替海北鎮打頭陣，自然是一個很艱難的事情。
但是柳鵬卻是能理解宋參將的心情，他告訴一旁的白副總兵：“白總兵，宋將軍的兵馬就交給你了，讓他沿河西開道，咱們來個東西並進！”
而這個時候莊調之就問了一句：“河東是不是由我們來充當先鋒？”
柳鵬卻是笑了起來：“讓運河上的英雄到河東充當先鋒！蕭總管這次幫我們聯絡很多運河上的英雄好漢。”
蕭夜的情況工作做得確實不壞，雖然海北鎮是第一次進入了運河兩岸作戰，但是正如他事先承諾的那樣，他不但把常縣丞的底細弄清楚，而且還替柳鵬聯絡了運河兩岸的許多地方豪強。
海北軍之所以能順利無比地殺入梁山泊，就是這些運河上的豪強親自駕着快船與小舟把海北軍運進去的。
而現在雖然是撈戰功的時候，海北軍有鄆城大捷作爲保底，並不急着立功，可以讓宋參將與這些地方豪強先撈點戰功再說，柳鵬十分自信地說道：“有鄆城這次大捷，在抵達濟寧之前，蓮妖絕不敢與我一戰！”
柳鵬的話有一點小小的錯誤，聞香教對於柳鵬的海北鎮那是恨之入骨，一心想要殲滅官軍的這支頭號主力。
但是在鄆城大戰之後，普祥真人卻是嚴重欠缺對抗海北鎮的決心：“柳小魔帶海北官軍以雷霆萬鈞之勢沿河南下，東西並進，這實在是不好對付啊！”
海北軍確確實實是不好對付，徐鴻儒的臉色同樣十分陰沉，他說道：“諸位愛卿，可有什麼對付海北妖賊的妙策？”
聞香教不是不想戰，而是不敢戰！
聞香教這次起義率先就是在鄆城、鉅野發動，他們在鄆城一帶經營有年，地方上耳目衆多，而且守鄆城的聞香教軍可以說是聞香教中的一支人馬，老將多老兵多兵力也多，不管哪方面都挑不出毛病，更不要說還有常青山充當內應。
按照徐鴻儒與普祥真人的想法，鄆城即使失守也要打個十天半個月，而且圍攻鄆城的官軍肯定死傷慘重，而且萬一鄆城失守，守軍還可以一路退入梁山泊跟官軍捉迷藏。
可是結果卻讓聞香教高層大跌眼鏡，一萬三四千名聞香教中數得着的隊伍，居然連一天都堅持不到，就在海北軍的攻勢之下全軍盡沒，而且是梁山泊與鄆縣城幾乎同時被攻陷，在海北軍的攻勢面前，聞香教精心準備的防線與所有一切簡直跟紙糊的沒什麼區別。
而且被俘虜的不僅僅有數以萬計的聞香教教軍，還有許多聞香教高層的家屬，甚至在座的聞香教高層都有家屬丟給了海北妖賊。
這樣的戰鬥力太可怕，雖然大家對於聞香教這次起事充滿了希望，但是柳鵬的海北軍卻如同泰山壓頂一般，瞬間之息就把所有人的所有失望都變得黯然無光。
原來徐鴻儒已經登基作了皇帝，自稱中興福烈帝，年號大成興勝，雖然給聞香教的高層們加官晉爵，卻自有一羣新近得寵的近臣侍候着，與聞香教原有的這些高層慢慢顯得疏遠起來，但是鄆城之戰的結果一傳過來，徐鴻儒已經坐不住。
他連龍袍都沒來得及穿，就找來這些當年的老弟兄一起商量對策，大家覺得自己有一百種一千種對付海北軍的戰法，但是真正考慮正面對抗海北鎮的時候卻發現這些戰法根本沒有實際意義。
“如果讓海北妖賊與濟寧的妖賊合流，那局面就不堪設想了！”
普祥真人神情越發凝重起來：“現在海北妖賊有逾萬兵馬啊！”
如果說海北軍只有一兩千人，聞香教自然有許多見不得光的陰謀手段可以阻擋海北軍的攻勢甚至讓海北軍在久戰無功之後全軍崩潰，但是現在海北軍卻是擁有上萬人馬，即使擋住他們的其中一路攻勢，也擋不住他們東西並進沿河一路南下的勢頭。
那邊有人當即說道：“現在海北妖賊打頭陣的是漕軍與東平府的鄉兵，我們教軍對付他們還是有點把握，不如先打漕軍與東平鄉兵……”
當即就有人反對這種看法：“問題就是他們背後有海北妖賊，原來收拾這些土賊是輕輕鬆鬆，可是現在有了海北妖賊給他們撐腰，他們個個就象瘋狗一樣，一見到咱們聞香教的人就衝上來咬一口，而且打敗了這些鄉兵漕軍根本無濟於事，傷不到海北鎮的根本。”
有沒有海北鎮的官兵在後壓陣督戰，鄉兵與漕軍的戰鬥力完全是兩個水平，過去只要聞香教軍肯使出十成力氣可以打得鄉兵漕軍全軍大潰，現在頂多只能小挫鄉兵、漕軍的攻勢，而且回頭海北鎮就衝上來幫小弟算賬，沒幾下就把教軍殺得全軍大潰。
因此有人就把責任推到常青山的身上：“若不是常青山貪大求全，而是讓他直接在漕軍背後捅刀子，宋志輔的河西軍早就敗下去，可是他居然想把整個河西軍都吃下去，結果不但吃了個夾生飯，甚至把整個鄆城都丟了。”
“常青山確實是太貪功了些，河西軍沒拿下來，反而把鄆城縣與梁山泊老營都丟掉了。”
“對付海北鎮得有點講究，能吃多少就是就是多少。”
徐鴻儒點了點頭，只是他很快下了決心，他說話不多，卻先把聞香教下一步行動的基調直接定下來：“過河南下去夏鎮，先放楊國棟先進濟寧！還有，催一催北直！”
雖然他說得十分簡略，但是包括普祥真人都明白他這套組合拳的意思，那就是運河以東的聞香教軍要向運河以西集結，然後南下進攻夏鎮，力爭一次性拿下幾十條甚至上百條糧船。
運河最重要的功能就是漕運，而現在騰鄒兩縣落入聞香教之手後，在山東與南直隸邊境的夏鎮就有幾百條漕船在這裡等候時局變化，若是能把這些漕船上積載的幾十萬石糧食拿下來，足以讓聞香教一年時間都不需要爲軍糧着急。
而且前次打了敗仗的宋志輔本職是山東漕運參將，雖然夏鎮遠在山東與南直邊境，但是漕船受損的話他得負最大的責任，到時候宋志輔肯定是失去了理智拼命向南進攻，到時候聞香教的機會就來了。
至於放山東都司的官軍進濟寧則是另一手好棋，而且這手棋可以用絕妙來形容，過去山東並不設鎮守山東總兵官，是爲了聞香教起事特意才設置了這個位置，但是第一任的鎮守山東總兵官不是海北鎮或是登州鎮的人，而是前任大同總兵楊肇基。
現在在進剿聞香教的官軍之中就形成了兩個不同的系統，一個是楊肇基爲代表的省軍系，另一個則是以柳鵬與白副總兵爲代表的海北鎮。
兩方雖然是一團表面和氣，而且楊肇基出身沂州衛，而柳鵬與莊調之與沂州衛的關係不壞，但是伴隨着宋志輔這員屬於省軍系的漕運參將被迫投奔了海北系之後，雙方的關係已經慢慢有了點火藥味，很多時候甚至直接撕破了臉。
現在徐鴻儒就決定給雙方原來有些緊張的關係加一把火，到時候聞香教軍可以在河西尋找戰機解決宋志輔，至於河東的重點打擊目標，雖然徐鴻儒惜字如金，但是大家卻是很清楚必然是戰鬥力較弱的省城系。
等解決了省城系的官軍之後，聞香教最後的目標纔是柳鵬的海北鎮，只是在決戰之前徐鴻儒終於決定動用最後的棋子。
雖然這次聞香教起事大休是山東境內，四川等地的聞香教也跟着一併起事，但是整體而言，這些起事只是零星起事，畢竟徐鴻儒主持的是山東聞香教，他雖然把整個石佛家王氏都一窩端綁到梁山泊來，但是這種暴力手段的結果就是他對於各地聞香教的掌控卻依舊有着不小的問題，各地的聞香教大頭目當然不願意受他擺佈。
但是除了山東聞香教之外，北直隸也是徐鴻儒這些年經營的重點，何況王森本來就是北直隸人，他手上既掌握石佛口王氏全家，又有多年經營的底子在，所以早就準備山東與北直一併起事。
但是這次起事事發突然，北直來不及一同起事，所以就暫時潛伏下來，而現在北直的官兵多有調入山東助戰，徐鴻儒一下子就覺得機會來了。