當戚繼光押着俘虜趕回杭州城的時候,天已是大亮,把俘虜往臬司衙門的大牢裡一關,便領着一羣士兵回營休息去了。
“我等不是倭寇?”戚繼光前腳剛走,那幫打手便哄了起來。
“你們不是倭寇?那怎生會穿着倭寇的衣服去劫掠,還被戚將軍拿了回來。”牢房裡的衙役似乎並不驚訝,倭寇裡很多人都是在大明犯了事逃出海去的人,“你們便在這裡等死了罷。”
“我們不是倭寇,我們要見何大人。”那幫打手一聽說個“死”字,頓時更亂了起來。
“何大人?哪個何大人?”牢頭疑惑的往牢房裡掃了幾眼。
“當然是布政使何大人。”打手們尋思着自己是何茂才找來的,無論如何他也得負這個責,把自己這幫子人給弄出去。
“何藩臺何大人?”牢頭暗暗吃了一驚,差點以爲自己聽錯了。
“不錯,你只去和他說,說有蘇州的故友要見他。”打手們嚷嚷叫着。
見這幫“倭寇”說的似乎有板有眼,牢頭雖然不知道到底怎麼回事,卻也再不敢怠慢,連忙跑了出去。
杭州,巡撫衙門。
“中丞,壞事了。”何茂才額頭上冒着冷汗,緊緊的扯住鄭必昌。
“難道是那小子把帳給查清楚了?”鄭必昌也是心裡一驚。
“小閣老叫我們找的那幫子人,被蕭墨軒和戚繼光當真倭寇給抓了,全關在臬司衙門的大牢裡頭呢。”何茂才提起袖子,擦了擦額頭上的汗。
“啊。”鄭必昌心頭一震,差點跌坐地上,幸虧一邊的何茂才一把扶住。
“那蕭墨軒又怎麼會和戚繼光攪在一起?”鄭必昌連喘幾口氣,才止住了胸中的氣血翻騰。
“便就是那蕭墨軒截住了周牛山他們。”何茂才牙齒咬的咯咯響,“那小子當真是個愣頭青,領着百來號人,就敢去剿倭。”
“既然都關在臬司衙門的大牢裡,譚綸他可全知道了?”鄭必昌臉色蒼白,毫無血色。
“若是他知道了,你我又豈能還坐在這裡。”何茂才心裡泛起一陣慶幸,“今個一早他就接了胡宗憲的令,去巡視台州了。”
“不在就好,他不在就好。”鄭必昌也暗暗鬆了口氣,“趕快叫羅大人給小閣老寫信,加急,加急送。”
“這時候找小閣老有何用?”何茂才搖了搖頭,“雖然法子是他想的,可他會幫你我擔下罪過?上面還有裕王,有徐階,閣老又豈敢幫你我開脫?只怕到最後,還是拿你我二人做了替罪羊。”
“而且眼下那幫人都在大牢裡頭鬧騰着呢,他們這些人的脾氣,你也是知道的。若任他們鬧騰,保不定會弄出什麼事來。”何茂才提醒鄭必昌,“若是真出了什麼事兒,別說皇上,裕王,徐階都不會放過我們,只怕嚴閣老那裡也饒不了咱們。別看你我在浙江還像個樣,事情若捅到了京城,你我就是兩條狗,誰也不會幫咱們。”
“那依你看,該如何是好?”鄭必昌反手也拉住何茂才。
“我是布政使,這事我卻做不來,需得你這個巡撫去做才行。”何茂才略壓低了聲音。
“都什麼時候了,有什麼法子便快說就是。”鄭必昌手裡抓的更緊,幾乎要將何茂才的官袍扯壞。
“大明律有法,凡擒獲倭寇以及通倭之人,可立刻……”何茂才停下話來,伸出右手,在空中做了一個切的動作,“你是巡撫,按察使司也受你節制,你做這事兒也是順理。只是要快,若等譚綸回來,便是麻煩。”
“好,好。”鄭必昌像是抓到了一根救命稻草,“便依你這麼辦。”
杭州,臬司衙門大牢。
“莫要吵了,莫要吵了,何大人正在想法子,只是須得再委屈各位弟兄幾日。”幾個親兵擡着幾筐吃食,走了進來,“這些酒菜都是何大人備下的,給各位壓壓驚。”
聽見這番話,打手們的心纔算是稍微安定了些,折騰了一天一夜,也確實餓了,一個個接過酒菜,就吃喝了起來。
“啊……啊……”一個打手剛想開口和身邊的夥伴說幾句話,突然發現自己已經說不出話來了。
“啊……啊……啊。”這時,打手們才發現自己一個個突然都一句話也說不出來了,頓時一片譁然。
“撫臺大人有令,擒獲的倭寇立刻全部押送刑場就法。”還沒等打手們完全明白過來,大牢裡便又涌進來一羣士兵。
到這時,打手們纔算真正反應過來。可是一切都已經遲了。他們瞪着血紅的眼睛,大聲的叫喊着,卻只能發出“啊,啊”的叫聲。
杭州城。
周牛山蹣跚着向布政使司的方向走去,昨天他乘許千戶他們分神的時候跑了出來,一直沒敢回頭看。不過看那架勢,自己那幫弟兄如果不是被當成倭寇殺了就是被抓起來了。
他現在去布政使司,便是想找何茂才打聽下自己那幫弟兄的下落,如果還有活着的,也好想個辦法弄出來。
“哐,哐,哐。”一陣響亮的鑼聲讓他回過神來,只見街遠處,一批士兵押着一長溜囚車走了過來,看樣子是要送到刑場處決的。於是立刻閃到了街邊上的人羣裡,踮起腳尖,向外面探着。
“啊……”等囚車行到自己面前時,周牛山瞪大了眼睛,差點叫出聲來。
只見那一排囚車上,居然有一大半都是自己手下的弟兄,全都被鐐銬鎖住手腳,絲毫動彈不得。而且不知道爲什麼,他們一個個都張大了嘴巴,似乎想叫喊什麼,但是從嘴裡喊出來的,卻只有“啊,啊”的叫聲。
富陽,龍門古鎮。
“表哥,你就答應了吧。”寧蘇兒賭氣似的撅起嘴巴,“我叫寧蘇兒,他叫李杭兒,天下蘇杭,若只叫名字,當真和姐妹一般呢。”
昨天夜裡回到龍門鎮後,因爲難民太多,龍門鎮一時沒有足夠的地方容下,蕭墨軒便把自己勸過來的那位姑娘安排到了寧蘇兒的房間。順便還逼着寧蘇兒換回了女裝,免得污了那姑娘的名聲。
也是到了這個時候,大家才知道這位“寧公子”居然是個女兒家。蕭欽差好男風的傳言也頓時不攻自破,只是……大家又開始猜測起蕭墨軒和寧蘇兒的關係來。
寧蘇兒和那姑娘,也就是蘇兒口中的李杭兒,處了一夜以後,不知怎的卻極其投緣,居然結爲手帕之交。又憐惜她的身世,等第二天蕭墨軒一行要動身的時候,蘇兒便無論如何也要帶上李杭兒。
“她爹爹雖然已被倭寇所害,可你怎知道沒有其他親戚。”蕭墨軒不置可否。
“杭兒只還有個叔父,卻遠在金華。回頭等咱們回了杭州,派人去知會一聲便是。”寧蘇兒回道,“眼下她身邊卻是一個親人也無,一個弱女子,若是蘇兒,表哥可忍心把我獨自留在這裡?”
弱女子?你?若把你留在這,只怕頂多一兩年,這鎮上所有的鋪子都得改姓寧了。蕭墨軒看着寧蘇兒,知道她已經決了意,只好無奈的點了點頭。
“只要她自個肯,便隨你就是。”
“杭兒自然是肯。”寧蘇兒見表哥鬆了口,臉上立刻泛起笑來。