即便是直到現在，直到興乾十七年，許多人仍然會覺得的蒸汽機很新鮮，可以新鮮到什麼地步呢？
總會有人到工廠中參觀，那怕就是爲此掏上幾十文錢，在他們看來也是值得的。畢竟，那可是普天下最新鮮的東西。
好奇心人皆有之。
只不過，有些人，並不僅僅是因爲好奇，纔會花上一百文錢，來個“鐵廠一日遊”——這種工業旅遊，也許算是這個時代的特色了。
只需要花上一百文錢，就可以從南京來到江南鐵廠，然後在這裡參觀一圈，不但包往返車費，還包中午一頓簡餐，簡直就是旅遊界的良心。
穿着一身淡色生員衫的鄭克臧是這一小撥參觀鐵廠的遊客中的一個，作爲曾經的閩王世子，差點繼承了閩王王位的他，對於閩王鄭氏而言，幾乎等同於恥辱，作爲鄭經的庶出長子，他系鄭經之妾昭娘所生，而昭娘卻是鄭經弟弟的乳母。這也是後來也是鄭經去世後，由其兄弟鄭聰襲位，而不是鄭經襲位的主要原因。
儘管鄭經暴病身亡後，昭娘“自縊”，而作爲曾經的世子，鄭克臧一直深藏於南京遠郊鄭家別業之中，與那位在皇家學校中就讀的弟弟鄭克塽不同，除了少數鄭家人之外，幾乎沒有人知道他的存在。
直到去年，在閩王府故臣工部尚書陳永華的干涉下，鄭克臧纔算是從那種半軟禁中走出來，隨後考入了南京的鐘山書院，也就是在今年年初，經現任閩王鄭聰的同意，鄭克臧繼承了郊外的別業和一筆銀錢，由此也算是某種補償。
繼承了那筆相比於鄭家不過只是九牛一毛，相對普通人卻是一筆鉅款的鄭克臧，並沒有坐吃山空，而是一直在考慮應該進行什麼樣的投資。思來想去，他還是來了江南鐵廠——這是整個南直隸最大的工廠，鐵礦以及鐵廠僱傭了三萬多工人，有男有女，還有不少15、6歲的學徒工。
之所以選擇參觀鐵廠，是因爲在鄭克臧看來，鐵廠是最值得投資的企業，畢竟，無論論是鐵路或者蒸汽機以及其它的各種機器，都離不開鐵廠生產的鋼鐵。
不過受限於資本，鄭克臧知道自己並沒有創辦鐵廠的資本，所以，他便考慮創辦一家依託鐵廠的小工廠。而在江南鐵廠周圍，這樣的小工廠足足有幾十家，就像現在參觀的這家李記車輪廠，就是一家依託鐵廠專門生產火車車輪的工廠。
因爲只要作好檢查，蒸汽機就可以正常工作，所以雷鳴濤每天的工作也很清楚，這也讓他多了一項任務，就是帶遊客參觀工廠，不僅僅是蒸汽機車間，還負責加工機車車輪的車間。
因爲雷鳴濤一心想着自己的事情，所以路上的講解也很枯燥。在進入鑄造部的時候，車間監察員寧程正在那裡監督着工人鑄造。他是個有執照的工程師，身材又高又瘦，介紹車間工作的活，當然不是他工程師的工作，他只是看了一眼雷鳴濤和身後的遊客，然後就繼續自己的工作了。
“大家注意一下，不要靠近地上用黃漆隔開的區域，那裡是工作區，我想大家都不想發生意外。”
看到遊客中的一個青年人探頭想要走進工作區參觀。雷鳴濤連忙阻止道。從這個人的衣着上就能看出這人一定是個有錢人。他穿得像個讀書人，一身綢子的生員衫，頭上戴了方巾，也許天下的讀書人都是這種穿戴打扮。他與普通遊客的好心不同，他更專注於生產。
“你們這裡，一天能生產多少車輪？”
鄭克臧興致勃勃的問道。
“我們這裡每週能生產700個車輪，平均的話，每天就是130個左右。”
“這可真了不起。”
鄭克臧忍不住說道。
“如果加班的話，一天可以生產一百五十個左右。”
雷鳴濤又補充道。
“我們是不是要參觀生產過程？在什麼地方看？”
鄭克臧樂呵呵地說，流利的官話裡帶着很重的閩南口音。在南京，這種口音很平常，因爲有很多閩王舊部就住在南京，他們的家人、僕人往往都說着帶有閩南口音的官話。
“很快，那邊有專門的演示參觀的地方。”
在演示參觀的區域。工人裡把鋼錠放入料斗，往爐子裡填好煤，很快金屬就開始熔化。十幾個參觀者，都擠在制輪車間門邊的參觀區，無論是大人還是小孩，都眼巴巴的看着融鐵爐，對於他們來說，除了蒸汽機之外，這恐怕是這座工廠最吸引人的地方了。
站在參觀區內的雷鳴濤開始作着講解，他朝李全點點頭，後者與他年齡相仿，是制輪車間的三等工。在鐵錠化成鐵水之後，李全打開模具。然後，他跟一個學徒工兩個人擡起一個拋光的木質火車車輪模型。幹這個活需要嫺熟技巧，輪輻的結果很複雜，這種車輪是爲蒸汽機車準備的，模型並不多有一個人高。
“現在他們開始用木製模型制模……”
在嚮導的介紹中，鄭克臧看到他們把模型壓入裝滿潮溼沙質混合物的深槽裡。他們把輪面和凸緣壓實，最後是模型的頂部。
對於這個過程，鄭克臧並不陌生，畢竟，他在鐘山書院就是學習機械，而鑄造學又是必學的科目。看着工人們把沙箱的組件打開，其中一個工人檢查着那個用模板塑出來的孔。整個沙模看上去一切正常。隨後工人又用噴壺向裡面噴了些油，然後再次合攏沙箱。
“現在請大家往後站。”
雷鳴濤對觀衆們說道。
李全已經經把料斗的噴嘴移到模具的上方。然後，另一個工人里拉動槓桿，讓料斗傾斜下來。
火紅的鋼水緩緩倒入模具。潮溼的沙模噝噝的響着，從小孔裡不斷的噴出蒸汽。憑着以往的經典，工人們知道何時提起料斗停止澆注。
“下一步是對車輪整形，”
雷鳴濤繼續說道。
“因爲鐵水需要很長時間冷卻，我在這裡放了一個預先冷卻好的車輪。”
輪子已經放在車牀上，那是由蒸汽機帶動的車牀，由懸在半空中的天軸帶動蒸汽機，雷鳴濤朝車牀工點點頭，車牀工立即推動車牀的離合器，在連接着天軸的傳動皮帶的帶動下，讓輪子快速轉動起來，然後開始用銼刀整形。
“請大家與車牀保持適當距離。”
雷鳴濤對參觀者說，提高嗓門以蓋過金屬車削時發出的噪音。
“如果一不小心的話，即便是再輕，也要丟掉一根手指，甚至丟掉一隻手掌。”
工廠的工作是危險的，經常發生一些工傷事故，這幾乎是不可避免的。其實不用他說，那些參觀者，也會主動保持一定的距離，畢竟從不斷切下的金屬碎屑中，他們能夠明白其中的危險。
車削加工的過程很快，在車牀工停下車牀的時候，雷鳴濤走到車牀邊。
“下面，是用卡尺測量車輪的尺寸。”
他舉起需要使用的工具。
“火車輪子大小必須完全一致。直徑變化如果超過0.5分（1.6毫米），也就是鉛筆芯那麼粗，車輪就必須要回爐重造。”
參觀的遊戲們這個時候，都開始問了各自的問題。
“你們工作幾個小時？”
“從早上六點至晚上七點，從週一到週五。週六的話，可以休息一天，但如果工廠的活多，至少要加半天的班……”
雷鳴濤注意到那個讀書人，正興致勃勃的看着那個車輪，嘴裡頭似乎在那裡唸叨着什麼。
“火車車輪都是這樣的製造出來，爲什麼馬車車輪不能像火車車輪一樣，按照統一的尺寸、規矩製造呢？”
與火車的車輪不同，馬車的車輪往往都是各個馬車行就近在本地鐵廠定製，車輪的尺寸各異，只有軸長是一致的。
“也許，可以考慮辦個專門生產馬車車輪的工廠，如果建在南京的話，應該會有一定的市場，畢竟大宗生產的成本會更低……”
他要辦工廠？
雷鳴濤驚訝的看着這個年青人，也正是在這一瞬間，他的心裡冒出了另一個念頭，如果能夠說服他投資蒸汽錘呢？
訪客們陸續離開了，他們還要去參觀鐵廠。在遊客們要離開的時候，擔心錯過眼下的機會，雷鳴濤看着那個年青人，便壯着膽子碰了碰年青人的。那個人只是轉過身來，禮貌地笑了笑。
“公子，剛纔我聽您說，似乎想要辦工廠？”
雷鳴濤有些緊張的問道，這麼問，會不會太失禮了？
“不錯，我確實有這個打算。”
鄭克臧並沒有隱瞞自己的想法。
“看樣子你是這裡的熟練工，我也準備辦個車輪廠，你有什麼建議嗎？”
“怎麼說呢？現在車輪廠，有好幾家，我們已經很長時間沒有加班了。”
“如果是生產馬車的車輪呢？你覺得的怎麼樣？像生產火車車輪一樣，製造標準的馬車車輪。”
“這個我並不清楚，但是如果你想要辦工廠的話，也許我可以給你一個建議。”
“哦，什麼建議？”
鄭克臧並沒有因爲面前的是一個普通的工人，而小瞧對方，實際上，從小到大隻有僕人陪伴的他，對待下人的態度一直都極爲友好，出府後，對待普通人也是這種態度。
“公子，馬車的車輪，有很多人制造，如果你想要辦廠的話，最好製造別人都沒有製造過的新產品。”
雷鳴濤想了一下，然後說道。
“公子，就像這間車輪廠一樣，現在大明一共有六家生產火車輪的企業，他們每天可以生產上千個車輪，生意自然有好有差，可如果只有一家呢？他的生意肯定會很好？”
“是的，”
鄭克臧笑着說道。
“所以，我纔想生產馬車的車輪，像生產火車車輪一樣，畢竟，還沒有人這麼做，也許可以試一下。”
“但是有很多馬車行在製造啊。”
雷鳴濤看着面前這個態度平易近人的公子，試探着說道。
“如果你想要辦廠的話，也許，可以生產蒸汽錘。”
“蒸汽錘？這是什麼東西？”
學習機械的鄭克臧從來沒有聽說過這個，這個工人的話，立即引起了他的興趣。
“難道是最新的發明嗎？是那個工廠發明的？”
“是我的發明，公子，如果你有興趣的話，也許……”
看到另一邊的監察員在看着自己，雷鳴濤說道。
“等到晚上下班之後，我們可以找個地方談一下。你看怎麼樣？”
滿懷期待的看着對方，雷鳴濤感覺自己的心臟都跳到了嗓子眼裡，這個富家公子會答應自己嗎？
“嗯……”
看着目中盡是期待的工人，鄭克臧猶豫片刻後，點了點頭說道。
“行，等晚上我們見面再談，那個，我就住在……”
想到下火車時看到那家旅館，鄭克臧說道。
“就在鐵路飯店裡住，等你下班後，直接去那裡找我就行了，我姓鄭。”
不過只是多呆一個晚上而已，在離開車輪廠的時候，鄭克臧暗自想到，之所以願意多呆一天，是因爲“蒸汽錘”確實引起了他的興趣。
很快，幾個小時，在火車站附近的鐵路飯店中，面對雷鳴濤展示的蒸汽錘的簡易圖紙，鄭克臧立即確信自己的等待是值得的。
“用蒸汽的力量驅動錘頭，這個構思可真不錯，就像蒸汽機汽缸裡的活塞一樣，只不過這個活塞是錘子，它的力量可以達到幾噸？”
擡頭看着雷鳴濤，鄭克臧搖頭說道。
“我看不僅僅只是幾噸，如果進一步改良的話，也許可以達到幾十噸，甚至上百噸，有了它，鋼鐵變得就像是麪糰似的，而且它的行程是可以控制的……”
作爲機械工程專業的學生，鄭克臧以機械工程師的敏銳看到了蒸汽錘的未來，當然也看出對方設計的可行，作爲年青人的他，壓根就沒有絲毫猶豫，而是直接說道。
“你有完善的圖紙嗎？如果有的話，而且確定可行，我想我們可以合作的……”