倫敦總是那麼熱鬧，那麼潔淨，那麼漂亮，倫敦的人們總是如此的優雅，城中有着濃蔭滿地的公園，有寬闊的鋪着馬牙路石的街道……當然如果排除了路上隨處可見的馬糞，排除街道上隨時衝出來的乞丐、小偷，排除那些飢腸轆轆的貧民，還有城市周圍的貧民區的話，倫敦無疑是美好的。
至少在一部分英國人的眼中，倫敦是美好的，儘管在更多的時候，那些貴族和富人們更願意呆在自己的莊園之中。
在倫敦城內的王家公園裡上，這座公園或許是不是世界上第一個公園，但卻是歐洲第一座公園，十幾年前，當一些學者從天朝回到歐洲時，曾經用糞坑去比喻歐洲的城市，他們向歐洲人介紹着天朝的不同之處，而城市公園的概念就是那個時候引入了歐洲，由國王出資興建的王家公園則成爲歐洲第一座公園。儘管表面上是城市公園，是向公衆開放的，可實際上，只有衣冠楚楚的上等人才能進入公園，普通人還是會被拒之門外。
對於倫敦的許多中產階層而言，公園自建成以爲都是他們悠閒娛樂的場所，甚至是他們的驕傲。和往日一樣，在週末的時候，湯姆遜來到了公園，然後坐在小湖國的長椅上。
不一會，有一箇中年人走到湯姆遜的跟前，邀請與他下棋，兩人在下棋的時候，一邊下棋一邊聊着天。他們的神情看似極爲專注，專注着棋局。可兩個人卻說着普通人根本聽不懂的話語，對於幾乎所有歐洲人而言，這都是一種陌生的語言。
“我已經安排好了，你下個月進入白金漢公爵府邸。”
然後他又補充道。
“您意下如何？作爲他的侄子。”
感受着柔和的陽光，湯姆遜看着棋盤，然後輕聲答道。
“爲什麼不去呢？”
“不知爲什麼我覺得您會拒絕。”
湯姆遜又看了看面前的中年人，片刻後才說道。
“從接受訓練的那天起，這就是我的任務。”
深思片刻，他又說道。
“總的來說，這是一個很好的選擇，畢竟，作爲貴族的親戚，將來更有利於我的任務。”
說話時，他朝着遠處看去。
儘管已經過去十二年了，但是他仍然清晰地記得那個細雨濛濛的日子，那天飢腸轆轆的他，正苦苦忍受着春雨的冰冷，然後雨突然停下了，一個人撐着雨傘站在他的身邊，對他說。
“走吧，孩子，你應該過上更好的生活。”
半年後，他到了大明，那個人們眼中的天堂所在，在那裡，他再也不用忍受飢餓與寒冷，他真正感受到了家的溫暖。
兩年前，他回到了倫敦，不再是那個流浪兒，而是一個彬彬有禮接受過良好教訓的青年。
“白金漢公爵沒有子嗣，如果不出意外的話，你將是與他血緣最親近的親人……”
“也就是說，我有可能繼承他的爵位是嗎？”
放下棋子，湯姆遜用浙北方言說道。
“誰能想到，一個倫敦的流浪兒會成爲貴族呢？”
從長椅上站起來，他笑着說道。
“這真的很奇妙！”
人生的際遇總是如此的奇妙，至少對於許多人來說，他們不知道自己的命運會在什麼時候發生改變，對於他如此，對於許多人而言，同樣也是如此。
六月，一場夏天襲擊了倫敦，雖然大雨已經停上了，可是卻仍然飄着些小雨，路上馬車緩緩的行走着，躲在雨傘下的人們小心翼翼的避開路上的水窪，只有那些乞丐纔會蜷縮着身體，任由雨點落在身上。倫敦的街頭，永遠都是乞丐的天下，街上有着太多的乞丐。
不過在某些街區，卻很少見到乞丐，巡警會用警棍把那些人趕出去。畢竟，城市的上等人，總需要一些乾淨的街道，讓他們信步閒遊。
威廉漫無目的地在街道上散着步，他的眉頭時而緊皺，報紙上的文章讓他無法集中精力，他一直在考慮着這個問題。因此，當他發覺自己走到了市中心時，不禁心中一驚。
街上到處都是乞丐，也許是那些乞丐看到他正在思索問題，所以沒有人去打擾他，誰知道呢？
恰在這時，耳邊傳來了賣報人的嘶喊聲。
“新聞、新聞，最新式的蒸汽機，英格蘭製造的蒸汽機，天朝後悔了！”
“新聞……別怕，英國實力即將超越天朝……”
聽着賣報人的嘶喊聲，威廉的脣角一揚，臉上露出嘲諷，這種“天朝後悔”、“天朝害怕”的新聞，是倫敦的報人最喜歡的標題，儘管諸如此類的文章遠離真相，經不起一點推敲，可是卻受到社會公衆的歡迎。他們甚至真的以爲，現在英國已經超過的了天朝。
公衆喜歡看，報人就喜歡出。
“這樣也不錯，至少可以麻醉他們的心靈，讓他們真的自以爲天下無敵……”
在威廉冷笑之餘，一輛馬車停在了他的面前。
“威廉，親愛的，你也是去看蒸汽機的嗎？”
車剛一停下，就傳出一個女孩嬌滴滴的話語，女孩一頭漂亮的金髮的在陽光上泛着耀眼的光亮。
“威斯敏斯特小姐。”
威廉的話音剛落，女孩就不樂意的說道。
“叫我雪莉。”
“雪莉小姐，你也是去那裡嗎？也許，我們可以一起乘車過去。”
威廉的主動，讓雪莉的臉上立即洋溢着燦爛的笑容，她立即欣然接受了他的建議。
女孩的反應看在威廉的眼中，只讓他在心裡暗自冷笑着，這些貴族小姐總是千方百計的想要嫁個“好人家”，無非就是因爲她們沒有繼承權，在英國父親去世之後，財產必須要男子來繼承，所以母親還有所有姐妹都無法繼續住在原本的房子裡，而且他們會失去所有收入。
普通人如此，貴族更是如此，所以這位威斯敏斯特公爵的女兒，所思所想的無非就是嫁給他——白金漢公爵的侄子，他唯一的近親繼承人。
“威廉，我聽說蒸汽機只需要有煤和水，就能夠發出超過一百匹馬的力量，我的上帝，這可真神奇。”
雪莉眨動着漂亮的藍眼睛，看着身邊的男人，如果能夠嫁給他，那麼她就是公爵夫人，身份地位將遠超過身邊的姐妹們。
知道這些男人們喜歡談論什麼話題的她，嘗試着與威廉討論着他喜歡的話題。
“確實，蒸汽機是一種非常神奇的力量，是天朝發明了它。早在十幾年前。”
“又是天朝，威廉，你說，難道天朝真得像很多人說的那樣，是最接近天堂的地方，那裡的人，也是世界上最聰明的人嗎？”
雪莉的眼睛中流露出的盡是迷茫，她不能夠理解許多事情，也無法理解，所有的這些疑問，不僅是她的疑問，同樣也是所有英國人，甚至歐洲人的疑問。
“也許吧，誰知道呢？”
威廉心情頗好的說道。
“在過去的一千多年中，天朝一直領先於歐洲，歐洲，羅馬帝國崩潰後，整個歐洲陷入了數百年的黑暗，而反觀天朝，即使也曾有蠻族的入侵與奴役，可是在他們重新奪回自己的國家後，仍然很快的崛起，然後重新領先世界，我不知道他們是不是最聰明的人，但可以肯定的是，他們一定非常聰明。”
說着天朝的時候，威廉的心底又一次涌起了對天朝的思念，只有上帝才知道，他是多麼懷念那裡的一切，那裡的一切都是如此的美好，他寧願在天朝作一個平民，也不願意做英國的公爵。
“如果，那裡那麼好的話，爲什麼布萊克會從天朝回來呢？”
雪莉有些不解的反問道。
她口中的布萊克是一個從天朝回來的學者，正是他從天朝帶來了蒸汽機，將天朝最先進的技術帶到了英國。
“我想，這隻有布萊克自己才知道。”
誰又願意回到這個糞坑之中？
威廉同樣也非常好奇。
“……在我身在天朝的時候，幾乎每一天，我都在懷念着這裡，或許英格蘭遠遠不及天朝，倫敦甚至都比不上一座普通的小城，更無法與中都相提並論，但是這裡是我的家鄉。”
站在大型的蒸汽機前，布萊克的話未說完，圍觀者就紛紛鼓掌，爲他的愛國之情。
“但是，我卻不能輕易的離開，因爲我知道，幾乎每一天，天朝都在超過我們，在天朝擁有超過一萬部蒸汽機的時候，英國人仍然是道聽途說的看着結構不祥的蒸汽機構造圖，當天朝的輪船在大海上航行的時候，英國人甚至根本就不知道，蒸汽是如何運轉的，甚至就是現在……”
回頭指着身後那臺巨大的蒸汽機，布萊克的神情變得凝重。
“你們看，這是英國以至於歐洲的第一臺蒸汽機，但是在天朝，他們卻有幾萬臺這樣的蒸汽機，先生們，時代已經改變了，現在天朝已經進入了蒸汽時代，如果我們不奮起直追，那麼很快，我們將不得不面對一個現實……來自己天朝的威脅！”
置身於蒸汽機前，布萊克神情嚴肅的說道。
“有人會說，天朝從不曾給歐洲帶來威脅，他們不是土耳其人，他們不會強迫上帝的信徒改信異端，也不會掠走我們的孩子，把我們的孩子變成他們的戰士，然後屠殺我們，可是，先生們，不要忘記，有一天，當天朝的鐵路從中都一路鋪到巴黎的時候，他們擴張腳步就會隨着鐵路一直擴張到歐洲，在天朝的話語中，有華夷之分，而我們，就是夷，就是他們眼中的野蠻人……”
這個該死的傢伙，在煽動人們對天朝的敵意，威廉立即惱怒的大聲問道。
“布萊克先生，如果是這樣的話，爲什麼會有那麼多的英國人，歐洲人願意去天朝，他們甚至覺得那裡是世界上最好的地方，那裡不僅有天朝的聖廟，也有崇拜上帝的教堂，這又作何解釋呢？”
威廉的反問讓布萊克笑着說道。
“這位先生，你一定沒有去過天朝，只有你身在天朝的時候，感受着天朝的強大，感受着英國的落後，你纔會意識到，如果我們不奮起直追的話，有一天，我們就是美洲的印第安人，而天朝人就是新大的歐洲人，先生們，我們必須要正視他們的威脅……”
當然，布萊克的鼓動並沒有引起所有人的共鳴，在幾乎所有人看來，這種誇大其詞的說法，不過只是爲了炫耀他自己的功勞罷了。
接下來，布萊克自然誇張的描述着他如何九死一生的與海關鬥智鬥勇，如何在他們的監視下，把蒸汽機的圖紙以及許多機械類書籍僞裝起來，在一路上，是如何隱藏這一切，總之，所有人都不懷疑，天朝人甚至派出了艦隊去攔截他，當然，也被一位聰明的荷蘭船長甩掉了。
這一切都是騙鬼的！
威廉暗自想到，可這卻是人們喜聞樂見的，沒有人會去在意，海關搜查的違禁品僅僅侷限於未報關的商品，至於隨身攜帶的書籍，海關根本就不關心，而且他還是從秦國離開的，上帝可以作證，諸夏之間有文化交流從不曾停止過，對於海關而言，他們只是把他當成了到秦國講學的學者，只是他在秦國踏上荷蘭人的商船。
儘管知道這都是吹噓之詞，但不可否認，人們喜歡聽，而且也彰顯了他的愛國之心。
相比於布萊克這個人，威廉更關心的是他帶回來的書籍，看着桌上展示的幾本書籍，他隨手拿起一本，他甚至看到一張國語扉頁，《蒸汽機原理》這是清河書院編寫的教材，也是最基礎的知識，雖然基礎，可憑藉這本書，歐洲的任何一個學者以及工程師都可以製造出新的蒸汽機。
真是一個該死的傢伙！
看着在人羣中享受着人們的恭維，享受着人們的吹捧的布萊克，威廉暗自罵了一聲。
“怎麼了，威廉。”
覺察到威廉的不悅，雪莉輕聲問道。
“沒什麼，我只是覺得，布萊克這樣是不對的，天朝人是我們真正的朋友……”
威廉聳聳肩膀，然後說道。
“他根本就不知道自己在說什麼！他就是一個白癡！”