“莫非你亦以前朝遺民自居，義不仕我大清不成？”
話聲傳入鄭俠如的耳中，高朝令面上的笑容一斂，全是一副聲色懼厲的模樣。
瞬間，汗水便從鄭俠如的後背冒了出來。
“啊、大，大老爺，草民……”
一時間，鄭俠如吱嘸着根本就說不出話來，曾爲大明貢生，亦官至工部司務。正因如此，在入清之後，立誓不爲二臣的他，才立志絕不仕清，而現在他的那點心思被人戳破後，他又怎麼可能不擔心？
“草民，草民又怎麼可能如此？”
不等鄭俠如把話說完，高朝令冷笑道。
“哼哼，你既曾入仕前朝，既是讀書人又豈是草民？如今卻又以草民自稱，不是心有前朝，又是何意？”
欲加之罪，何患無詞！
這會鄭俠如所想的只是這八個字，儘管他未必沒有這個心思，可現在，他的心裡只剩下一個念頭，這姓高的怕是磨刀霍霍只想殺人了……爲何要殺人，不還是貪圖鄭家於揚州的家業！
他是想趁着朱將軍殺來之前，藉口卷之以錢財！
想通這一切之後，鄭俠如反倒是平靜了下來，他擡起頭看着高朝令，平靜的說道。
“雲鵬兄，所思所想，小弟又豈會不明白？”
冷靜下來的鄭俠如，心想既然已經沒有了退路，反倒也就沒有了什麼畏懼，他自己站起身來，看着高朝令說道。
“欲加之罪，何患無詞，雲鵬兄，現在想要怎麼樣？”
見鄭俠如已經不見了先前的唯唯諾諾，高朝令使知道他沒有選錯人，在這揚州的鹽商之中，又有幾人曾經出仕爲官？不過都是些晉陝的商賈罷了，也就是鄭俠如是讀書人出身，亦曾入朝爲官。
“士介，你以爲兄又作何想？”
盯着鄭俠如，高朝令朝着這書房看了一眼，然後感嘆道。
“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州……這世間繁華，又有什麼地方能比得上揚州，不過十幾年功夫，曾經的一片赤地又現今日的繁華，雖不比當年，可若再過十年，這揚州之繁華，必不遜當年……”
高朝令所說的當年一片赤地，指的滿清入關時於揚州的十日屠戮，即便是已經過去十四年，在其提到當年慘禍的時候，鄭俠如仍然只覺得鼻間盡是血腥之味，甚至又一次想到當年從南京返回揚州時，於鄭家井中撈起的具具屍骨，一時間，那胸膛中盡是悲憤交集。
而對於他的神情變化，高朝令卻像是沒有看到似的，他推開書門的窗戶，看着後衙湖內的荷花，感嘆道。
“你這看這揚州的繁華，看這揚州市井的繁榮，若是再遭兵禍，即便是十幾年後這揚州又見今日之繁華，可到時，這揚州舊人又留有多少？”
這揚州舊人又留有多少！
高朝令的話讓鄭俠如的臉色微微一變，他的腦海中頓時浮現出當年揚州的十大鹽商，一場殺戮之後，那十家還剩下多少？若非是那場殺戮，他鄭家又豈會在陝晉商人的把持下，仍然擠身十大鹽商的行列？
若再來場殺戮，這鄭家又會是什麼下場？
“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。高某雖不是揚州人，可卻又不忍將這世間繁華毀於已手，士介兄，又於心何忍？”
盯着鄭俠如，在對方不解的時候，高朝令又繼續說道。
“所以，高某欲保全揚州並意送士介兄一場大富貴！不知兄以爲如何？”
保全揚州？富貴？
這會鄭俠如反倒疑惑起來，沉思片刻，他試探着問道。
“莫非雲鵬兄準備效鎮江戴可立之法？”
戴可立是鎮江知府，在鄭成功兵臨城下後，即獻城投降，隨後又被鄭成功委任爲鎮江知府。
先是放聲一陣大笑，高朝令搖頭苦笑道。
“此地爲何地？是爲揚州，“鹽課居稅之半，兩淮鹽課又居天下之半”，兩淮鹽課甲天下”，天下何地能與揚州相比？”
看着鄭俠如，高朝令又繼續說道。
“兄這鹽運使之職，是何等重要，鄭氏又焉可能此職留予高某，即便是高某獻城，又焉能留任此職？”
對於高朝令來說，如果朝廷佔據上風，他自然會千方百計的保住揚州，可現在，江南不日克復的現實，讓他對朝廷的未來充滿了擔心，也正因如此，現在對於他來說，只剩下兩個選擇，尤其是得知朱明忠將要北伐的消息。
現在無非就是兩個選擇，一個是被殺，一個是獻城，前者丟命，後者丟官，性命、官身，無論如何，只能保住一個，所以，在苦思冥想之後，他還是做出了另一個選擇。
“那……雲鵬兄又是何意？”
鄭俠如這會真的迷惑了，他真的弄不明白高朝令的意思了，守城的話，即便來的不是朱明忠，就憑几百鹽運衙門的兵丁，又焉能守得住？若是降敵，無論如何都保不住官職，若是他揚州知縣，自然沒有這方面的顧忌。可鹽運使一職委實太過重要，誰人又敢會把如此要職交予“僞官”。
守不成，降亦不成！
這高朝令是什麼意思？
“所以，高某纔想和你作個商量！”
盯着仍然摸不着頭腦的鄭俠如，現在高朝令自己都禁不住佩服起自己來。
“商量？不知雲鵬兄有何吩咐？”
發現對方並不是想借口抄家謀財時，鄭俠如的語氣也客氣許多。
“吩咐？”
搖搖頭，高朝令盯着鄭俠如說道。
“又豈是吩咐，其實，高某是想和士介兄談個生意！”
“生意？”
這會鄭俠如真的糊塗了，壓根就猜不出高朝令的意思。
“士介兄以爲，這揚州城值錢幾何？”
這揚州城值錢幾何？
瞬間，原本還有些糊塗的鄭俠如便明白了高朝令的意思。
“雲鵬兄莫非是想……”
“沒錯！”
見對方明白了自己的意思，高朝令又繼續說道。
“以揚州之繁華，值錢又豈下千百萬，高某雖非揚州人，卻不忍揚州毀於已手，可高某吃朝廷俸祿，又焉能不爲君分憂，這一邊是良心，一邊是君恩？讓高某又如何選擇？所以，高某想和士介談筆生意！”