相比於已經凍封的黃河，鬱州島與大陸的海峽儘管結着冰，但是在另一面的海面卻不見冰凍，只是偶爾的可以看到一些冰塊被海浪衝送到港口附近，而在港灣內，一條條船舶泊停於此，與漕船在冬日需要拖上岸檢修，避冰不同，在這片港灣之中，數十艘大小不一的各式船舶泊停於泊位上，這些船大都是各式各樣的海船，當然其中也有數艘忠義水軍特有的“槳帆船”。
海岸邊幾個巨大的風車在強勁的海風吹動下旋轉着，風力鋸木機，將一根根圓木鋸成合適的板材，而在不遠處的海岸上，還有十幾艘正在建造的軍艦，還有便是堆積如山的木料以及數以千計頂着寒風造船的工匠。
“木製軍艦建造起來看似要簡單，但實際上建造的準備週期卻比較長，這是因爲木頭的特性，如果砍伐下來的木材未經充分乾燥就用到船上，這樣的海船是無法耐久的……”
在鬱州島的船廠之中，史司看着身邊的經略使，目光中難免帶着些驚訝，因爲眼前的這個乾燥窯，完全顛覆了他對木材幹燥的理解。
“當然，這是肯定的，沒有充分乾燥的木材，用在船上絕不可能耐久。”
對此朱明忠自然非常清楚，得益於室友對航海模型的愛好，使得他了解到在拿破崙戰爭中法國船廠曾經在幾年時間裡快速的造出100多艘戰列艦，但是到20年後，這些戰列艦即便沒有被英國人擊沉或俘獲，超過四分之三也已經朽爛的無法使用了。而與之形成對比的是按照英國的標準，在安裝到船上之前，木材的乾燥期一般是一年多，船體框架搭建完成後還要遮蓋起來繼續通風除溼幾個月。而勝利號在1759年開始建造後，她的船體卻在船臺上整整閒置了三年，纔在1763年重新開始施工。而在開工之前，這些木材本身的乾燥時間也超過了20年！超長的乾燥期使得勝利號的木材去除了深處的水分，因此這條木製風帆戰艦的壽命顯得特別長。甚至直到21世紀它還在英國進行展示。
“但是我們沒有時間用幾年甚至幾十年的時間去讓木材緩慢的乾燥，所以我們纔會建立木材幹燥窯……”
指着面前的乾燥窯，朱明忠顯得有些得意，或許英國人可用自然乾燥的方式，讓木材慢慢的乾燥，但是對於他來說，時間上的緊迫性使得他必須要像拿破崙一樣在最短的時間內，建造儘可能多的軍艦，但這並不意味着要像拿破崙一樣，用沒有完全乾燥的木材建造軍艦。
“或許蒸汽加熱乾燥的質量遜於自然乾燥，但是至少可以避免我們使用未充分乾燥的木材，畢竟，現在，我們需要的是儘可能多的軍艦！”
這是一個簡易的蒸汽加熱乾燥窯，雖然看似簡易，但是它卻可以讓那些從河南、山東等地採購的柞木、榆木在短時間內充分乾燥，使得其不至於在短期內就被海水泡爛。儘管如此，她仍然無法與自然風乾的木材相比。
“最關鍵的還是木材，經略！”
又一次，史司指着遠處正在建造中的軍艦，相比於之前於清河建造的那種噸位較小的“斯魯普船”，現在建造的這六艘軍艦，都是30-38門炮的巡航艦，當然這種軍艦並不是史司單獨設計的，朱明忠本人也給予了很多建議，畢竟室友曾經制作過多艘18世紀巡航艦，也就是三桅快速戰艦的模型，所以在要求史司設計20-40門炮軍艦時，他也提出了一些建議，從而使其更接近數十年後的三桅快速戰艦。
“現在，儘管我們用榆木代替水線下的橡木，可即便如此，我們也沒有足夠的木材用於建造軍艦，我們需要更多的木材，儘可能多的橡木！”
史司的要求，讓朱明忠頗爲無奈的說道。
“你放心，這一切都會有的……”
可問題是什麼時候？
現在，崔慕華已經回到了朝鮮，但是他什麼時候能夠把柞木運到鬱州島，這纔是最關鍵的，之所以選擇鬱州島，這座大島作爲基地，不僅僅是因爲這個後世的連雲港仍然孤懸於海上，還未於大陸相連，更重要是在這裡，可以更便捷的利用朝鮮的木材，當然在江北，這也是唯一適合作爲對外海港的地方。
“很快，我們就會有足夠的木材！”
好吧，既便是朱明忠自己也不相信這句話，但願等到春天的時候，朝鮮的木材就能運到這裡。
“不過你放心，很快，火炮就不會再有任何問題，現在利國鐵廠已經開爐冶鐵了，一但解決了原料問題到時候就會有充足的火炮供應這裡，當然，嗯……”
沉吟片刻朱明忠又說道。
“等到明年，木材運來之後，同時運來的應該還會有一批優質的鐵礦石，相比於利國的鐵礦，那裡的鐵礦石質量更爲優良，更適合鑄炮！”
朱明忠口中的鐵礦石同樣也來自朝鮮，位於大同江江口距海不到數裡的殷慄鐵礦，就擁有質量極佳的低磷、低硫鐵礦石，在這個時代，沒有比低磷鐵更適合鑄炮的原料了，英國海軍之所以能夠統治大海，瑞典的低磷鐵正是其中的原因之一。
而在東亞，除了本溪之外，也就是殷慄鐵礦有着優勢的低磷、低硫鐵礦石，其質量或許不及本溪，但卻遠勝於國內的其它鐵礦，更重要的是——早在16世紀，殷慄鐵礦就有小規模開採的歷史。也正因如此，朱明忠纔會讓崔慕華以其作爲船艙壓載物，儘可能多的運來殷慄鐵礦石。
“但願吧！”
史司無奈的聳了下肩膀，然後說道。
“經略，我相信您，總有辦法解決這些……”
突然，史司不再說話了，注視着大海的他，整個人都在用一種詫異而又驚喜的眼光看着海上，看着出現在海上的那艘船，那艘船的船尾處，飄揚着一面淺藍色紅十字與白十字交叉的旗幟，那是……那是聯合王國的旗幟！
海上的船隻，讓史司整個人驚訝的喃喃着。
“這，這怎麼可能……”