遼東，廣寧衛。
廣寧衛周圍方圓數百里盡是一馬平川，這裡曾是大明遼東總兵府所在地，也是其控制蒙古彈壓女真的軍事重鎮。這座衛城曾一次次定滿清爲之飲恨，甚至努爾哈赤亦曾於此地受創，最後不治身亡。
這裡曾是大明抵擋滿清的前沿，只不過，隨着吳三桂的“借兵乞師”，所有的一切都成了過去，甚至就連曾住於此地的遼民，也隨着吳三桂一同入關，將他們手中的刀劍指向了自己的同胞。
不過，倒也不是所有人都離開了，相比於遼東大多數地區的荒涼，現在的廣寧雖談不上繁華，但卻比遼東的大多數地方更爲熱鬧，這官道旁，尤其是靠近衛城的地方，緊鄰官道總散落着一些小村莊，而這個位於官道南邊的小村落，不過只有十餘戶人家，土牆草頂，屋檐極爲低矮，村裡百姓的貧寒一眼可知。
正是隆冬時節，皚皚白雪覆蓋大地，家家戶戶都是掩門閉戶的以阻擋冬日的嚴寒，連覓食的鳥雀這是紛飛無蹤。
突然間一陣從官道上傳來的喧鬧打破了小村的靜寂。大隊的騎兵沿着官道往山海關的方向行進着，在馬隊之中又有數十輛馬車，即有運貨的四輪馬車，也在黑廂玻璃窗的馬車。
村子裡的一些孩童，聽着外面的喧囂聲，無不是紛紛跑到路邊去着官道上的經過的軍隊，其中的一些男孩，看着馬背上的騎兵時，那雙眼睛中更是帶着羨慕的神采。
對於這些軍隊，他們已經不再像開始時那麼陌生了，甚至不需要像早先一樣躲避兵災，因爲這些人從來不曾擾犯過村子，甚至就連同百姓們“獻”出的，勞軍的糧食、活豬也是按價給錢。時間長了，於百姓們心中，這些兵馬似乎就是戲文上說的那些“餓死不擾民、凍死不折屋”的岳家軍，只不過他們不姓岳，他們姓“朱”，他們是大明朝的忠義軍。
“二狗子，長大了，俺也要當兵。”
穿着黑棉襖的少年，眼巴巴的瞧着那些軍衣上滿是雪花的兵士，羨慕的說道。
“晉安，你做夢哪，就你那小身板，還當兵哪，那軍爺還能收你這樣的。”
二狗子的嘲諷，並沒有阻止少年對軍隊的渴望，也許他的渴望非常簡單，不過只是那一身厚實的軍裝，只是那騎在馬上的威風凜凜的模樣。
有時候，少年人總是如此的單純。
半個時辰後，那大隊的人馬總算是過完了，村落又一次恢復了先前的寧靜，那村口，只有少年一個人還是眼巴巴的望着遠去的大軍，似乎那大軍承載着他的理想與嚮往……
對於身處馬車之中的朱明忠來說，他自然不知道，在馬車外會有一個少年在那裡看着離去的車馬，在那裡默默許下自己的誓願，他只是在那裡翻看着手中的五代史，也許是因爲這個時代，既沒有網絡，也沒有手機，更沒有後世那麼多的娛樂活動，所以現在朱明忠與這個時代的人們一樣，只能靠讀書自娛。
而他讀的書，可以說是不拘一格，翻譯的歐洲的政治、軍事以及科學著作當然是他的首選，歐洲的經濟、社會著作也會有所涉獵，而傳統中國經學卻是他用功最勤，從論、孟、學、庸到宋明儒，最初尚還是枯澀難懂，到現在可謂是愛不釋手，尤其是朱之瑜等人編寫的實學書籍，更是達到了“誦讀不輟”的地步。當然這一部分對他而言，主要是精神修養，從對中國傳統精神的貼近中吸取修身立人的養分。
而與此同時，朱明忠同樣喜歡讀史書，以史爲境，不僅可知興衰。讀經書是爲了修身養性，但是讀史書，纔是真正的學以致用。讀經可能更重視精神修養，讀史可能更重視謀劃韜略，這正是朱明忠從後世近代兩個人的身上汲取的經驗，他們兩個人似乎都很喜歡讀中國傳統文化的東西，但在某種程度上，那位委員長“一開始就輸在了書桌上”。偉人和委員長讀書最大的不同，一言以蔽之：偉人讀史、委員長讀經。偉人讀史是研究人，委員長讀經是琢磨心。
或許，這就是唯物主義者與唯心主義者的區別，不過，對於來自二十一世紀的朱明忠來說，他所接受的教育，使得他只是一個實用主義者，儘管他並不是一個馬基雅維利主義信奉者，但是馬基雅維利主義的一些信條卻一直左右着他。
“爲了達到一個最高尚的目的，可以使用最卑鄙的手段”，正是相信結果能替手段辯護。所以，朱明忠在很多時候，纔會做出一些決斷，比如在處置永曆的問題上，果斷而沒有絲毫猶豫。
結果能替手段辯護。
翻看着唐史，看着史書中提及唐末直至五代藩鎮割據之禍。看着其中用簡單的文字描述的藩鎮殘暴不仁，百姓深受其禍的記載。朱明忠的眉頭緊鎖着。
“絕不能重蹈覆轍！”
儘管沒有親身經歷過藩鎮割據，但是身處這個亂之中，卻對老百姓的苦難有切身的體會，所以朱明忠絕不願意看到天下百姓重新陷入亂世之中，也正因如此，作爲一個實用主義者，儘管行事舉動偶爾並不那麼功利性，但大多數時候卻會被馬基雅維利主義原則影響的他，還是會極端的功利性。
毒殺永曆是如此，冒充崇禎子嗣定王同樣也是如此，現在……更是如此！
用最小的代價獲得最大的回報！
這既然戰爭的基本原則，同樣也是實用主義者的基本信條，至於其它，並不在朱明忠的考慮之內。
“只能如此了……”
心下這麼思索之餘，朱明忠取出一張紙，然後用筆在紙上書寫下幾個字，然後便拉開車窗，對着窗外的侍從吩咐道。
“把信交給石軍正丞”。
車窗被推開的時候，儘管雪已經停了下來，但是被風吹起來的雪沙仍然被風吹入車廂內，只讓他感覺到些許窗外的嚴寒，看着窗外慢慢轉暗的天色，瞧着那些大衣上已經落着一積厚雪的騎兵，他隨即命令部隊就地選擇合適的地方宿營。
這樣的冬天，確實不適合遠行，更不適合行軍，但是朱明忠必須要在冬天結束之前趕到山海關，然後儘可能快的結束這一切，絕不能讓天下再次陷入動盪之中。
在夜幕降臨之後，於一處背風的山腳下，一片棉帳連綿散佈於雪地之間，在那些帳篷外，除了用馬車連成的車牆之外，還有一道厚實的雪牆，甚至在雪牆後方，還有數門野戰炮指向牆外，即便是臨時的宿營點，因爲此時是關外，爲了防止可能的襲擾，騎兵們也不得不小心的設立好防禦工事。
原本已經停下來的大雪隨着夜色又一次降臨，一頂頂油布棉帳整齊的散佈雪牆內，而帳篷中央是十幾頂稍大些的帳篷，這裡就是朱明忠的“中軍大帳”，其實就是一個二十四人的大帳篷罷了。
沙沙的雪落聲不時的從浸桐油帆布製成的棉帳外不住傳來入帳中，相比於帳外的酷寒，帳內卻是溫暖如春。行軍爐中的柴火還在燃燒着，爐上吊着的銅壺中的熱水升起蒸汽，瀰漫在這並不大的帳篷內。
也許是因爲作出了一個有些違心的決定，心思浮亂的朱明忠，在這帳篷中感覺有些氣悶，於是便丟下手中的書冊，走到了帳篷外。
置身於帳邊，看着營地中那一頂頂營帳，望着於營地區走動的兵卒，那有些煩躁的心思慢慢的平靜下來。看着那風雪和營帳，朱明忠的腦海中浮現出了曾讀過的一首詞。
“山一程，水一程，身向榆關那畔行，夜深千帳燈……”
這是納蘭性德的《長相思·山一程》，滿清覆滅之後，他是否還活着，朱明忠並不知道，同樣也不在乎，不過此時，似乎沒有比這首詞更應景的了。
原本一直於帳外的呂留良聽着大王在那細裡慢條吟來時，不由的一愣，畢竟，一直以來，似乎所有人都以爲大王文采欠佳，可這時，這詞傳入他的耳中時，卻，頓時讓他變得目瞪口呆起來。
“風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成，故園無此聲。”
簡單幾十字，道盡了旅程的艱難曲折，同樣也道盡了思鄉之情。品味着詞中之意，呂留良不由的暗自稱讚着，但他並沒有出言打擾，畢竟這詞中已經道盡了大王的思鄉之情，滿懷心事悄悄躍然詞中。
“大王亦是真性情……”
如此感嘆着，只以爲這詞是大王所做的呂留良暗自評價道。可是他那裡知道，這詞不過只是朱明忠剽竊而來的。
置身於帳外的朱明忠，並不知道他隨口剽竊來的一首詞，會讓他人浮想聯翩，他只是擡頭望着天空，看着那飄揚的雪花，儘管詞中盡是思鄉之情，但是面色卻顯得極爲平靜，那裡有絲毫的思鄉之意，甚至那眉宇之間還帶着一絲期待。