興乾三年的大明，倒也算是國泰民安，雖說偶爾有些地方發生旱澇，可絕大多數地區也是風調雨順，也正因如此，人們纔會越發的覺得戰亂已經遠去，現在天下承平，盛世將至。
盛世是否將至，估且不知，但至少在這天下承平的時候，這秦淮河倒是越發的熱鬧起來，不過只是短短几年功夫，便恢復了昨日的輝煌。而那麼十里秦淮正是南京繁華所在，槳聲燈影裡的秦淮河，瀰漫着的脂粉香，總會吸引着來自各地的士子。
戰亂的陰影似乎已經徹底從這裡淡去，頂多也就是酒樓茶館裡的說書先生，偶爾的還會在那裡言道着定王潛龍練軍打靼子的本子，曾幾何時，這些說書本子大街小巷中傳得沸沸揚揚了。於說書先生的口中，奪江陰、克南京、復江北、殲達素一場場血戰，無不是驚險萬分，那定王更是英勇不凡，其中當然少不了定王陣前斬清將的精彩章節，說書的每每總是說的是唾沫飛濺彷彿是親眼所見，而聽書的則聽得津津有味彷彿已經看見了那金戈鐵馬的戰場。
不過，現在這一切，似乎都已經淡去了，也就只有在說書先生的口中，人們還能聞得見那金戈鐵馬，至於絕大多數尋常百姓，似乎都已經忘記清虜入關的暴行，忘記了戰爭帶來的創傷。
人們總是習慣用忘記來掩蓋內心的傷痛，尋常百姓如此，皇親國戚同樣也是如此。就像作爲大明現在僅的有幾位大王中的益王朱慈燭，在絕大多數時候，都是飲酒作樂，若不是因爲有法令在，恐怕他會終日廝混於秦淮河畔的脂粉香間。不過即使是如此，他這益王府中，也總會有歌妓出入，爲其跳舞吟唱，這一派歌舞昇平，可不正是盛世模樣。
時至深夜，待到的歌妓退去了，醉眼迷離的朱慈燭正欲起身時，看到方仕東搖頭嘆息狀，便笑道。
“長吏何至如此？”
方仕東是他的長吏，已經追隨他十餘年，無論是當年顛沛流離，餐風宿露，都是不離不棄，反倒是現在安定下來之後，已經先後數次請辭了。
“老方。”
搖晃着有些飄浮的腳步到了他身邊，朱慈燭笑道。
“當年你我二人餐風宿露、食不果腹的時候，本王就於你說過，他日若是能得以安定，本王必與你老方共富貴，”
“大王，此非臣所圖。”
方仕東搖搖頭。
“當年本王流落江湖的時候，可謂是身無長物，也就是你老方拋妻棄子，幫扶本王一路到現在，本王又豈是忘恩負義之人？”
阻止欲言又止的方仕東，朱慈燭又說道。
“本王知道老方你有出仕之心，爲府中長吏是委屈了你，可，那官場沆瀣一氣，又豈適合老方你？”
“大王，臣，臣……”
猛然一咬牙，方仕東說道。
“臣以爲，既然現在朝廷已經有意分封各國於夷地，以撫蠻夷，令其歸屬華夏，既是如此，大王整日飲酒作樂與歌妓爲伴，如此，又豈能、豈能成事？他日若是朝廷意封大王於夷地，大王難道還像現在這般沉迷酒色之中嗎？到那時，只恐大王非得身死於蠻夷之手不可。”
方仕東盯着大王，毫不客氣的反問道。
如果不是因爲兩人十餘年互相扶持至今，明爲君臣實爲摯友恐怕方仕東是不會說出這種的話的。
方仕東的質問，讓朱慈燭只是略微一愣，隨後又笑了笑。然後，坐在那裡，先是朝着遠處看了一眼，然後又嘆氣道。
“孤何罪，被逐於萬里之外？”
唸叨着這句話，朱慈燭嘆道。
“當年漢王最初被封爲高陽郡王，後隨成祖起兵靖難，累立戰功。成祖即位後，封爲漢王，藩國雲南。他卻一直留居南京，不肯就藩，多次謀取太子之位，縱使私兵劫掠，僣用乘輿器物。後來更是造反，結果……”
搖頭長嘆間，提及這皇家舊事之餘，朱慈燭又感嘆道。
“若是當年漢王就藩雲南，又豈會爲宣宗活活炙死在銅缸內，甚至就連子嗣也未留一人？”
躺靠於長椅上，朱慈燭端起了一隻酒杯，那酒杯邊沿還帶着些紅脣印，似乎還留有歌妓的脣香，他眯着眼睛，似是在品味着那脣香，然後慢吞吞的說道。
“孤與其它人不同，你看這府中，看似我益王府，可又有多少他人的眼線，別人不知，老方，你又豈不知道？”
大王的反問，讓朱慈燭不由一愣，他詫異看着大王，似乎明白大王爲何如此了。
益王府裡頭，確實不怎麼平靜，這所謂的“他人”，其實就是皇帝。
“大王，您是？”
難道大王是想籍此來打消皇上的戒心？
“大王許是多慮了，畢竟，當年先王所創之洪門，不過只是收集清虜情報，況且，早就，早就已經交還陛下了。”
創建洪門！
這是朱由槤也是朱慈燭的父親創建，他只是於一旁協助，後來朱由槤去世後，他則接續其父具體完善洪門組織，爲大明蒐集情報，刺殺清虜官員、將領。
十幾年間，也算是屢立奇功。
過去也曾因此得到先帝的嘉獎，可此一時彼一時。現在既然已經天下承平，自然也就不需要什麼賢王了。
賢王……
對於大明的藩王來說，有賢王之名並不見得是個好事。畢竟，有當年靖難的前車之鑑，幾百年來，因爲害怕藩王奪權，一個個大明的皇帝，都恨不得把藩王當成囚犯給禁囚於王府之中。
“大王您是擔心陛下會因此拒封大王？”
方仕東朝着門外看了一眼，確定門外站的侍衛是自家人之後，纔算放下心來，或許這府中有陛下的眼線，可是與其它的藩王不同，創辦洪門的益王府中，同樣也有自己人，是當年於創辦洪門時網羅的忠貞之士。
拒封大王……
朱慈燭笑了笑，並沒有立即說話，只是閉着眼睛在那裡喝着酒，好一會之後，他才說道。
“聽說陛下嗜好烈酒？”
突然岔開的話題，讓方仕東甚至都沒有反應過來。
“聽聞陛下確實有此嗜好，不過陛下似乎也愛西洋酒，就像這夏天時，就喜歡喝習於西洋的啤酒，似乎對葡萄酒也有偏愛。”
其實，在中原文人墨客往往不喜歡烈酒，只有北方的販夫走卒，喜好烈酒，而烈酒又是士大夫向來不喜的。相比於烈酒，他們更喜歡黃酒、米酒。
“那是因爲今上不屑於與他人爲伍。”
微微一笑，朱慈燭的脣角一揚，冷嘲道。
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“至少不願與尋常士大夫爲伍，咱們這個陛下，與大明十幾代皇上之中，可以說是上是個異數，他雖是皇家血脈，可卻與高皇帝一般，起於草莽，行事似高皇帝一般果決，又似武宗一般任意而爲，從其登極以來，廢宦官、廢科舉、定新制，又到現在的分封夷地，只有你想不到的，沒有你能想到的，於這樣特異獨行的陛下面前……”
長嘆口氣，朱慈燭搖頭嘆道。
“本王寧願做一個逍遙王，也不願變成另一個漢王。”
朱慈燭是一個聰明人，甚至可以說得上是極爲聰明，也正因如此，他才覺得自己已經猜透了陛下的心思。
分封夷地，以爲諸夏，撫以蠻夷，歸屬華夏。
這十六個字看似讓人熱血沸騰，看似讓所有的宗藩無不是爲之歡呼、爲之雀躍，可是他們那裡看得出，今上可不會滿足於一個形同虛設的“天子”，有了周天子之後，是不需要再有一個明天子了，即便是需要，那也是普天之下的天子！
“大王的意思是，今上是想籍此……”
籍此什麼？
消藩？
開什麼玩笑，現在的各藩還有什麼可削的？
這些個宗室，若是沒有陛下發的俸祿，甚至就是連生計都不能維持，至於那些被削國的宗室，百畝田、百兩銀，如此便輕而易舉的打發了，頂多也就是讓他們衣食無憂。
什麼親親之誼，也不過就是高皇帝在那裡說說。
成祖若是顧忌這麼多，又豈會奪了建文的天下？宣宗若是顧得了這些，又豈會誅漢王全家。
於皇權面前，什麼親親之宜，不過只是笑話罷了。
算起來，今上……倒也還算仁義。
看到方仕東不說話，似乎不知應該說什麼，品了一口酒，入口的烈酒，有一種燒灼的感覺，這讓朱慈燭怎麼也想不明白，陛下爲何喜歡喝烈酒，難道要的就是這樣的感覺？
“分封夷地，以爲諸夏，”
唸叨完這一句之後，朱慈燭又繼續說道。
“撫以蠻夷，歸屬華夏。”
分成兩段說出這十六個字，讓原本似有些迷惑不解的方仕東瞬間像是想通了什麼似的，他睜大眼睛看着大王，好一會纔開口說道。
“大王，您是說，是說……”
“這天下人啊，只看到了以爲諸夏，可是又有幾個人看到了歸屬華夏啊！”
這麼一聲感嘆之後，朱慈燭站起身來，搖搖晃晃的走到了門外，不顧身後方仕東驚愕模樣，他只是手擔着酒壺，醉意正酣的喃道。
“何以解憂，唯有杜康！”