1667年的春天，一羣遠渡重洋來的東方訪客在歐洲上颳起了一股風暴！
其實有關大明使團即將到訪的消息，早在幾個月前，就已經在歐洲各地傳開了。這是被釋放的荷蘭殖民地官員以及商人們帶來的消息。
雖然這個消息的可靠性讓人懷疑，畢竟，誰會一邊佔領着別人的殖民地，一邊派使團過來呢？似乎奧斯曼人就是如此。他們入侵着維也納的同時，並不妨礙他們的使節是歐洲各國宮廷裡最尊貴的客人。
儘管並不知道明國特使會在什麼時候到來，但是絕大多數歐洲人都懷着極大的熱情期待着特使的到來。因爲他們來自黃金國度！來自於馬可波羅筆下黃金國度。
不僅僅是黃金國度，同樣也是一個完美的國度。
在此時的歐洲人的眼中，中國是一個令人嚮往的國度。對大明有着極高的評價，在他們的眼中，中國的政治是清明的，是值得他們學習的。對中國幾乎所有的一切都是完全持推崇態度。
事實上，歐洲人對東方的嚮往已經持續了千年。當愷撒身着絲袍出現在元老院時，歐洲人就已經知道在東方的“絲人國”。三百多年前，隨着蒙古人橫掃歐亞大陸，他們第一次體會到了蒙古人的野蠻，隨後他們又從馬可·波羅的口中得知了東方。馬可·波羅的遊記，向歐洲人展示了一個遍地黃金，充滿財富的夢幻國度。從卓此之後，這個黃金國度開始激勵着無數歐洲冒險家揚帆遠航去東方。
可以說，正是因爲對於黃金國度的嚮往，使得歐洲拉開了大航海時代的序幕。
經過百年的努力，歐洲冒險家，終於找到了馬可·波羅筆下的那個天堂——中國。不過，此時的漢人早已擺脫了韃靼人的統治。大明帝國取代了那個傳說中大可汗。而那些從大明回來的傳教士們的記述，也讓中國在歐洲人的眼中真實起來，不再像過去一樣，充滿了夢幻的色彩。
不過即便是如此，在他們的眼中，大明仍然是他們心目的天堂——在葡萄牙傳教士的眼中，大明的每個小鎮都像城市一樣壯麗。即便廣州的郊區都是幅員可跟里斯本相比。普通百姓的家居裝修，都到了“令人驚羨”的程度，家家都是清雅的家居佈置，房屋十分清潔，傢俱非常精緻。每到夜晚時，河邊更常有“文藝青年”吟詩奏樂。
至於西班牙使者則在福建的城鎮裡，看到了明朝城市裡寬到“15騎可以並行”的街道，還有綠樹成蔭的城市。城市不但衛生清潔特別好，而且還有叫西班牙人連呼不可思議的“養濟院”，可以收留乞丐和殘障人士，還有“充足的大米供應”。市面上魚肉的價格都很便宜，花一點錢就可以吃到豐盛的宴席。如此國度，簡直是“全世界最富饒的國家”。
而無一例個的是，他們眼裡的明朝人，更是非常健康：“男男女女都有很好的體質，勻稱而且是漂亮的人”。生活更是考究，尤其注重公共衛生：“他們第一是極其整潔，不止在房屋裡，也在街上。”明朝整個看起來就是個大花園，並有無可形容的寧靜與安詳，這樣的明朝給歐洲人給歐洲人帶來的感嘆：“中國人的智識與能力，真是太高太大了。”
歷史上這種近乎瘋狂的崇拜，到了1793年馬嘎爾尼的英國使團便嘎然而止了，但這個“大花園”到了清代，又變成什麼模樣呢？曾出使中國的英國使團成員巴羅描述道：康乾盛世時代的中國農村，簡直是“極端的貧窮，無助的困苦”。尤其讓他印象深刻的是，路邊常見到遺棄的死嬰，北京城周圍每年就有九千多棄嬰，場面令人震驚。所謂的“盛世”讓英國人看到的是一個墮落停滯的腐朽帝國。
47年後的鴉片戰爭，英國人用軍艦與大炮砸開了“天朝”的門戶。中國從文明楷模變成了被人恥笑的對象。
而現在歷史已經在岔路上偏離了它先前的軌跡。所謂的“大清”在西北苟延殘喘，甚至就連康熙也改了年號，更不可能所謂的“康乾盛世”。1667年的大明仍舊是歐洲人心目中的天堂之國。遠道而來的李龍一行人在這個時候，自然也是歐洲各國宮廷之中最爲尊貴的客人。
但是在絕大多數時候，就像此時，來到西班牙的首都馬德里，坐在馬車中的李龍，總是能夠感受到來自周圍異樣的目光。他皺了皺眉頭，忍不住嘟囔道。
“熊副使，你有沒有感覺怪怪的，似乎從咱們到了這，這一路上就像是在給人當猴看。”
“特使不要介意。西洋人就是這麼熱情的。其實咱們初見到歐洲人時也是如此。”
熊賜履笑着聳聳肩道，第一次見到西洋傳教士的時候，他也是好奇的很。
“確實，”
魯日滿笑着說道，作爲傳教士的他，1658年七月抵達澳門，然後在杭州停留一年，繼而輾轉至蘇州，並一度於此處效力於城防。在蘇州他發展了一批天主教徒。後來他也是第一批進入清河書院任教的西洋教士。現在他做爲大明使團的嚮導，引導着大明特使進入西班牙宮廷，並以此爲契機引領他們進入羅馬。
對於他個人而言，更是將此次大明使團的訪問，視爲人生中最重要的一刻，並不僅僅只是傳教，而是把大明帶到歐洲。
“西班牙與我們一樣，他們也是剛剛驅逐佔領西班牙的異族人，曾幾何時，他們也是遭受異族人的奴役，在這一點上，我們兩國的遭遇是相似的。”
熊賜履意味深長地介紹道。在他的心目中任何一個於異族的奴役下爭取到自由的國家都是值得尊敬的，甚至在某種程度上。
“熊副使說得沒錯，當年伊溫裕家亞半島被摩爾人佔領了長達近七百年的時間，在那七百年間，上帝的子民被異教徒奴役着，甚至在不斷的迫害之中不得不改信異端，正因爲他們對基督徒的迫害日益嚴重，所以纔會進而激發起來北方基督教王國的宗教狂熱與復仇情緒。他們不斷的收得失去，直到1469年，卡斯蒂利亞公主伊莎貝拉與阿拉貢王子斐迪南成婚。他們兩人並稱“天主教雙王”，兩國亦趨於統一，並誕生了西班牙王國。1482年，格拉納達發生內亂，新生的西班牙王國立刻南進，最終完成統一大業。十年之後，異教徒的勢力被逐出伊溫裕家亞。也是在那一年，哥倫布發現新大陸，現在，在西班牙已經再也看不到異教徒，就像在大明已經看不到旗人一樣。”
魯日滿神甫自豪的接口道。他口中的異教徒，也就舊摩爾人留下來的不管真假，都皈依了基督教。在接下來的一個世紀裡，他們被允許繼續呆在西班牙，但他們和所謂舊基督教社區之間的關係總是不很融洽。其中假皈依的後來又被宗教裁判所篩洗了一下。
對對魯日滿“再也看不旗人”的說法，李龍和熊賜履只是微微一笑，他們知道，滿清還盤據在西北，不過，他們相信，很快，他們就會被驅逐出去。
“你們是如何讓那些異端改信天主的？”
對於西班牙人口中的宗教，或許熊賜履並不感興趣，但是李龍卻是興趣十足，因爲他注意到，摩爾人所信奉的宗教與爪哇等地的宗教相同，所以，他希望能夠對那個宗教加以瞭解。
“非常簡單，他們只有兩個選擇改宗或流放，絕大多數異教徒在現世和來世之間選擇了現世，改宗基督教。”
魯日滿的回答，讓熊賜履暗自警覺地問道。
“如果他們的改宗是虛假的怎麼辦？”
“那麼自然會有宗教裁判所去強力鎮壓他們。”
魯日滿這麼一番口無遮攔的話語，自然是讓李龍和熊賜履兩個人都暗自警惕起來。也許是因爲注意到他們的變化，魯日滿又與一旁補充道。
“這已經是很好的選擇了，如果是他們……”
指着馬車外穿着長袍的摩爾人，他們無一例外的在脖間懸掛着十字架，以表明已經改宗。
“他們來到這裡時候，對待基督徒如果不改宗信奉異端的話，等待他們的將會是人頭落地，因爲殺死異教徒是他們主給予他們的使命……”
面對魯日滿的回答，無論是李龍也好，熊賜履也罷，他們兩個都選擇了沉默，他們理智的選擇了不再詢問這兩個宗教之間的互相撕殺，這一切與他們並沒有太多的關係。
只要對大明沒有影響就好。至於已經產生的影響，這並沒有什麼問題，未來總會消失的。
“也許，南洋的封國應該認真的考慮一下這個問題。”
正當李龍在心裡這麼盤算着的時候，馬車突然停住了，莊嚴而又不失華麗的皇宮就展現在了衆人的面前，而在皇宮的前方，西班牙的衛兵們正昂首挺胸的迎接着來自東方的客人。
在即將踏入歐洲的宮廷時，李龍顯得有些緊張，而熊賜履則與他的身邊輕聲提醒道。
“沒有什麼，記住，你是來自天朝！”