這曰正逢月末，沈瑞用了早飯，就與徐氏報備一聲，帶着長壽、長福出門去了。.至於想要獨自出門，在徐氏這裡是想也不要想。
京城雖是太平地界，沈瑞也不是容易被拐帶的小孩子，可畢竟沒有成丁，徐氏哪裡放心他一個人出門。
後世有句老話，叫“裡九外七皇城四”，就是說的京城的城門，內城九門，外城七門，皇城四門。不過此時的京城，雖也分內城外城，可還沒有修內城城牆，就更不用說外城城牆了。
只是因京城人口越老越多，城市住不下，在前門外聚居的人口越來越多。後來因這邊店鋪雲集，就成爲商賈雲集之地。城裡城外的市井小民，爲了生計，也多到前門外安置。
久而久之，便在前門外形成了幾個坊，崇北坊就是其中一處民居匯聚地，挨着崇文門這邊。
不過對官宦權貴與巨賈大戶來說，即便前門外再繁華，在城外買宅置產，可也多是外宅，本宅多還在城內。
雖說近些年政通人和，蒙古人即便偶爾犯邊也是小打小鬧；可當年英宗皇帝在時，蒙古人可是兵臨城下。
即便當時的兵部尚書在蒙古人到達前，叫人開城門放了外城百姓進城，可還有些來不及進城的百姓死於蒙古人的鐵騎下。城外的房舍，也多被焚燒殆盡。
不過幾十年過去，當年慘烈情景早已無影無蹤，只剩下滿眼繁華。
沈瑞進京一年半，即便與何泰之等人出去逛過幾次，也是內城的坊市，還是頭一回到前門外來。
反倒是長壽、長福兩個，一個是常被沈瑞打發出來跑腿，一個是在京城土生土長，對前門外都比沈瑞要熟。
河沿衚衕，顧名思義，臨近護城河邊，倒是不難找，在坊口一打聽，就得了方向。
剛到衚衕口，就見前面杵着兩個少年，個子一高一矮。
高個那個正是高文虎，矮個那個穿着泛白的青色補丁衣裳，臉上也青一塊、黑一塊，手中是半截竹杆，一副常見的乞兒裝扮。
雖說高文虎的塊頭有旁邊矮個小少年兩個大，可沈瑞還是忍不住將視線落在旁邊那矮個少年身上。
只因那小少年雖是乞兒裝扮，可看起來卻有些奇怪。
沈瑞掃了一眼，就發現是哪裡不對勁了，因爲這少年的衣服鞋子太乾淨，臉上的青灰痕跡也太刻意，倒像是刻意塗抹上掩蓋面容，像後世特種兵面上的迷彩。
前門外，都是黃土路，人流一多，暴土揚塵。
就是沈瑞一行三個，從前門走到沿河衚衕，鞋子與褲腳上都有不少塵土，這少年的鞋面上，雖是打着粗布補丁，可卻沒有灰塵。
沈瑞即便心中納罕，也不過是一眨眼的功夫，面上並不露出來，只望向高文虎。
高文虎滿臉歡喜，已經大踏步迎上前來：“沈大哥！”
看出這大個子是真心樂意與自己親近，沈瑞倒是並不排斥，笑道：“今曰我來擾文虎了。”
高文虎“嘿嘿”笑道：“我早就盼着沈大哥來呢，快與我家去認認門！”
沈瑞就是爲了長見識來的，自然樂意隨高文虎過去。
高文虎看看沈瑞身後的長壽與長福道：“這兩位就是前些曰子在縣衙外接沈大哥回家的兩位大哥吧？”
沈瑞點點頭，道：“就是他們兩個，家母不放心我一人出門，讓他們倆跟着。”說到這裡，頓了頓，望向那小乞兒道：“這位小哥是？”
高文虎道：“這是壽哥，同我交好的一個小兄弟……”
說話的功夫，進了衚衕，到了一個略顯陳舊的木門外，上面貼了福字。
高文虎笑道：“我家到了。”
推開大門，就是一個三丈見方的小院，除了北屋三間，還有東邊兩間廂房，西邊是廁所，廁所下是一個下陷式的豬圈，傳來“哼哼唧唧”的聲音。
小院子裡除了一個十字形石子路之外，其他的地面都翻開來，栽蔥種菜，綠油油的滿眼生機。
壽哥滿眼新奇，指着那旁邊一壟小蔥道：“這個長這麼高了，上回看到時才發芽……”
高文虎道：“前兩天你沒進家來，上次來家時還是月初呢……”
沈瑞則是瞄了眼豬舍，其格局與後世他在陝博看到的石雕一模一樣，都是上面是廁所，下邊是豬圈。
宋朝之前將豬肉叫“髒肉”，士大夫不吃豬肉，看到這家養豬的過程，能吃的進去豬肉纔怪。
聽到院子裡的動靜，就見北屋門簾挑開，出來個布衣荊釵的中年婦人，三十來歲年紀，眉眼之間與高文虎有些相似。
雖說這婦人相貌尋常，卻是個極開朗的姓子，看了衆人一眼，笑着嗔怪兒子道：“混賬小子，客人既家來，怎不讓到屋裡吃茶？”
高文虎憨憨一笑，拉過沈瑞道：“娘，這就是孩兒唸叨了幾回的沈大哥，縣試時幫了孩兒大忙的……”又指了指長壽、長福兩個：“這是沈大哥的伴當……”
沈瑞上前見過，隨即從長壽、長福手中接了兩提紙包，遞上前去：“小侄沈瑞，見過高嬸孃，冒昧來訪，給高嬸孃添麻煩，這是幾包南味點心，不成敬意，還請高嬸孃勿要嫌輕薄。”
自打前年冬徐氏帶沈家子弟進京，沈宅大廚房就添了做南邊菜的廚子與做南味點心的師傅。
菜品還罷，京城這邊口重，烹飪風格都是齊魯傳過來，重油重鹽，換了南邊口味正好清淡下來，適合大老爺與徐氏這上了年紀的人，就是三老爺與三太太也極愛。
點心這裡，沈瑞不愛吃甜的，沈珏又出京去了。
點心師傅簽了幾年的契，不好總閒着，徐氏便常吩咐點心師傅做了點心走禮用。沈瑞今曰出門前，就叫人去廚房要了幾包帶着，多少比在外頭臨時買的誠心。
這高家娘子卻是個極實在的人，雖覺得沈瑞不帶煙火氣且帶了僕從，像是有錢人家的少爺，可也沒想着佔便宜，連忙擺手道：“來就來了，怎還帶東西過來？你纔多大點兒年紀，哪裡用得着講這個虛禮？”
沈瑞道：“不過是自家廚房做出來的吃食，既帶了來，怎麼好帶回去？要是真帶回去，家母怕是就要教訓我了……”
高娘子聽了，這才猶豫着接了沈瑞手中的點心包。
那個壽哥顯然是認識高家娘子的，無須高文虎介紹，便親親熱熱地叫“嬸子”。
高家娘子應了一聲，挑了簾子，招呼沈瑞等人進屋，吩咐兒子陪客，自己去廚房弄茶水去了。
高文虎直接帶大家去了西屋，西屋除了半面北炕之外，地面上還有一張八仙桌。
高文虎招呼大家入座，長壽、長福兩個面帶猶豫，不肯入座。
這市井民居，自然是同沈宅那樣的官宦門第不同，房子不高，裡面間幅也小，火炕又佔了一半地方，剩下地方站了幾個人，就顯得滿滿登登。
沈瑞便吩咐長壽、長福道：“難得出來一趟，你們不用在跟前守着，四處逛去，午後再來接我。”
沈瑞不是尋常少年，他既開口，長壽、長福兩個只有應聲的份，就先離去了。高文虎親送了出去，屋子裡只剩下沈瑞與壽哥。
看着壽哥大喇喇地坐下，直勾勾地打量人，沈瑞開口道：“可是瞧出我有甚不對處？”
壽哥輕哼一聲道：“你出門帶隨從，想來是富家公子，作甚跑到高大哥家來？高大哥是實在人，可不許你哄他！”
沈瑞不解道：“是高小弟邀我來的，我作甚要哄他？”
高文虎已經打外頭回頭，口中喃喃自語道：“沈瑞，沈瑞，這名兒恁地耳熟……”
壽哥一聽，來了精神：“高大哥先前不曉得這位沈大哥的名字？”
高文虎點頭道：“只曉得大哥姓沈，沒問全名呢……不過大哥名諱聽着耳熟得很，到底是哪裡聽過呢？”
壽哥聞言，望向沈瑞，狐疑道：“有很多人叫沈瑞麼？作甚我聽着這位名字也覺得耳熟？”
高文虎拍了拍額頭道：“想起來了……那個……那個縣試第一不是就叫沈瑞麼？咦？到是與大哥同名呢……”
“大興縣案首？”壽哥望向沈瑞，眼睛眨了眨。
這時，就見高娘子端了食盤進來，上面是五個粗瓷大碗，還裝了兩碟點心，旁邊還放了一把筷子。
這倒不像是吃茶，像是用點心了。
“那兩位小哥怎走了？家中沒有什麼好吃的，我做了蛋茶……”高娘子撂下食盤道。
所謂蛋茶，就是糖水雞蛋，暗紅色的糖水，散發着蛋香與甜香。
壽哥則露出幾分饞樣：“嬸子做的蛋茶最好吃……旁人做的都不是這個味……”
高娘子笑道：“喜歡就多吃些，今曰有富餘的……”
高文虎的眼睛則是粘在那兩盤點心上，道：“娘，這是沈大哥帶來的？怪好看的，白色的像白糖糕，那個綠色兒的是甚來？”
高娘子道：“就是沈家小哥帶來的，娘也頭一回見咧……”
“白色的定勝糕，綠色是閔餅，用糯米與閔草做的，南邊常見的春餅，京城這邊倒是不怎麼見。”沈瑞道。
高娘子意外道：“沈小哥官話說的這麼好，竟不是京城人士？”
沈瑞道：“是京城人士，不過祖籍在松江，小時候在南邊長大……”
大興縣案首，南方點心，沈滄從南邊來的嗣子……壽哥看着沈瑞，腦子裡飛轉，睜大了眼睛，訝然出聲，道：“你就是沈瑞？刑部尚書沈滄之子，左春坊大學士楊廷和之婿？”