松江城外，一輛馬車出城。
沈琭坐在馬車裡，全沒了方纔在九房太爺的不捨，摸着懷中的錢袋，想着泉州的繁華，嘴裡哼着小曲，生出嚮往來。因爲朝廷明令禁止海運，所以他們要從陸路南下，經浙江往閩地。至於什麼黃老七，什麼沈玲什麼的，都被丟到腦後，滿腦子是閩地番子多，有各色美人，上次嘗過了東洋美人的味道，說不得這次能見識一下南洋美人。
沈琭越想越美，也沒有了“人離鄉賤”的擔心，對南下充滿了期待，不想馬車突然驟停，身子一趔趄，腦袋直接撞到車廂上。
“哎喲！”沈琭驚呼一聲，心火頓起，一把掀開簾子，咒罵道：“王二你瞎了？會不會趕車？”罵到最後卻消了音，看着眼前幾個青衣健僕，團團將馬車圍住。
王二已經被砍了手刀，癱軟在地上。
沈琭眼見不對，不由身子發抖，顫聲道：“各位這是做什麼？不會是認錯認了吧？”
眼前幾個健僕也不說話，其中兩人上前，要拉沈琭，嚇的沈琭直往車廂裡縮，手中拿着錢箱子道：“各位好漢饒命，這些請各位好漢吃茶……”
也沒人聽他廢話，一個手刀下去，沈琭昏死在馬車上。
路邊樹林中，沈瑞從一棵大樹後轉身而出。
一個領頭模樣健僕上前見過沈瑞，其中人將沈琭主僕擡到馬車上。
樹林裡趕出來一輛藍呢馬車，與九房的馬車看起來十分相似，趕車的漢子穿着打扮也同沈琭的奶兄相似，幾個青衣健僕上了馬車，馬車順着官道繼續往前去了。
留下沈瑞與四、五人，看着之前的馬車。
“不能去六哥的莊子。”沈瑞沉思了一下道。
那領頭的是沈理身邊的護衛頭目翟進山，聽了沈瑞的話遲疑，畢竟有沈理吩咐在前。
“以後翻開此事，六哥說不清楚，送到我的莊子楸去，就是翻開也不怕別人構陷。”沈瑞道。
沈理是閣老女婿，沈家現在當權人之人，容易被人構陷。即便這次半路截留沈琭是爲了佔個先機，不要讓對方繼續在沈琭身上做文章，可也要防止對方反咬一口，誣陷沈理“做賊心虛”。擱到沈瑞身上，不過一個未及弱冠的秀才，還沒有入仕，又早已離開松江多年，能夠構陷的地方就少了。
之前沈瑞與沈理商量此事時，沈瑞就提議過將沈琭送到自己名下的莊子裡，沈理卻不願意讓沈瑞揹負半點干係，不同意此事。沈瑞便沒有囉嗦，不想在這個時候改變主意。
這護衛頭目翟進山能出來做此機密之事，自是沈理心腹，知曉沈理是拿沈瑞當親兄弟待的，沈瑞也敬沈理如父兄。可是沈瑞的提議雖好，到底與沈理的命令不相符。
沈瑞看出翟進山遲疑，道：“要是六哥問起，此事我一力擔當。”
翟進山便不再囉嗦，命兩個手下趕車往沈瑞名下莊子去了，留下個身形瘦小的漢子
沈瑞名下莊子，就是孫氏的陪嫁產業之一，徐氏南下那邊後，這些產業都有二房老人打理。
沈瑞與翟進山兩個沒有跟着馬車去，而是上了另外一輛青呢馬車，由那身形瘦小的漢子趕車，繼續南下。
馬車慢行，沈瑞在馬車裡估量着時間，要是對方陸路出追兵，那應該也快有人馬趕上來了，要是對方水路出追兵，那潛伏在陰暗處算計沈家的就不單單是松江本地勢力，長江上幾家水匪也有嫌疑。
這時，就聽到遠處“噠噠”一陣急促馬蹄聲響。
馬車裡，沈瑞與翟進山對視一眼。
翟進山低聲道：“有五騎！”
說話間，騎馬一行人已經到附近。
領頭那人帶着斗笠，勒馬停住，看了眼馬車，有些遲疑。
旁邊有人見了，低聲道：“九爺，那邊的馬車是藍色的……”
瘦子車伕吃了一嘴塵土，沈瑞挑起車簾，眺望前面一行人背影。領頭人頭戴斗笠，身上卻是儒生裝扮，騎的也是一匹白馬。沈瑞若有所思，心中驚疑不定。
翟進山道：“二爺可看出什麼了？”
沈瑞皺眉問道：“這兩天你們暗中打聽賀家一族之事，他們族中行九的有幾人？其中二十到三十的青壯有幾人？”
翟進山想了想，回道：“老一輩行九的一人，小一輩行九的三人，其中青壯只有一人，不過是個胖子，當不是方纔過去那人。”
沈瑞肅穆道：“那方纔幾個長隨，可看出什麼嗎？”
翟進山道：“太陽穴外凸，都是練家子，不似尋常下僕，當時哪家養的供奉。”
沈瑞不由擔心道：“那我們那邊安排的人手夠用嗎？”
翟進山帶了幾分自得道：“我那兄弟是保定趙家拳出身，身手比老翟還強三分，二爺儘管放心。”
話雖如此，可馬車依舊加快了速度。
這個時候，騎士一行已經追到了前面的藍呢馬車。
斗笠人勒住馬不動，其他人將馬車圍住。
車伕驚恐地看着衆人，斗笠人盯着馬車。
旁邊人嘀咕道：“一刀殺了多便宜，還要將人送回去。”
斗笠人冷笑道：“那多浪費，就算要死，也要死對地方，纔有最大益處。”
車伕哆哆嗦嗦，馬車裡的人始終不應聲。
斗笠人見狀，示意手下上前查看，
一人下馬，上前將車伕踹到一邊，伸手撕簾子。
一陣粉塵，查看那人身子一晃，癱倒在地。其他人察覺出不對，都抽刀出來，斗笠人喝道：“是陷阱，撤！”
話音未落，斗笠人掉轉馬頭，其他人也跟上。這是，前面突然彈起繩索，斗笠人坐下的馬匹被絆倒在地，發出哀鳴。其他幾匹馬也被帶的驚慌起來，此時身後射來幾隻羽箭，目標都是幾匹馬臀，一時人仰馬翻，好不狼狽。
青呢馬車裡翻出來的幾個青壯已經追過來，與幾個騎士刀劍相向起來，一時鬥個旗鼓相當。斗笠人摔着馬匹絆倒，摔落到地，不知傷了哪裡，滿臉冷汗，眼見勢頭不對，趁着無人留意，拖着傷腿，往道路一側密林中移動。
眼見到了樹林邊，還無人發覺，斗笠人鬆了一口氣，不想耳邊卻是響起晴天霹靂。
“珠九哥這是要往哪裡去呀？”
斗笠人也就是沈珠駭得瞪大了眼，眼前不是沈瑞是哪個？
沈珠強笑道：“是瑞二弟？好巧？”
沈瑞挑了挑眉，道：“是巧，珠九哥怎麼跑到荒郊野外來了？”
沈珠聽到身後聲音漸歇，回頭望去，就見自己帶來的四人都被幾個青衣壯漢制服，直覺得頭皮發麻，依舊嘴硬道：“我奉命出去收租，不想遇到匪人，怕是要連累瑞二弟了！”
沈瑞見他毫無愧色，懶的再與他口角，退後兩步。
沈珠不由意外，翟進山已經帶人上前，迎面走向沈珠。
沈珠見狀高聲呵道：“你們是什麼人？我是沈家人，你們不要輕舉妄動！”
翟進山繼續上前，沈珠望向沈瑞，看見他嘴角帶了譏笑，一時惡從心起，撲向沈瑞。
翟進山一把扭住沈珠，沈珠袖子裡藏着的匕首跌落到地上。
沈瑞冷笑道：“莫非我記錯了，我與你有殺父之仇、奪妻之恨，纔會使得你欲殺人？”
沈珠雙眼盡赤，恨恨道：“沈瑞，這你僞君子！若不是你當年裝可憐賣乖，二房怎麼會選了你做嗣子！偏生你貪心無厭，自己得了便宜不說，還要將另外一個名額霸佔。哼，你霸佔了又如何，克父克母克親的小子，還不是剋死了沈珏那個短命鬼！”
“荒謬！不選沈珏，選你這個大才子？”沈瑞冷笑道：“還是你將別人是傻子，看不出去你是個眼高手低、志大才疏、手段卑劣之徒？”
沈珠怒道：“我是族學第一人！是你們嫉妒我，故意在二房長輩面前詆譭我！”
“哈！跟一羣十來歲的孩子相比，你得了第一有什麼得意的？既是族學第一，那如今功名何在？瑾大哥成了狀元，全三哥成了舉人，你珠九呢？還是一個不入廩的秀才罷了！”沈瑞冷冷的道。
沈珠年歲比沈全還大，今年已經弱冠之年，可沒想到性情如此狹隘，居然依舊爲了幾年前二房擇嗣之事耿耿於懷。
“都是你們嫉妒我，故意壓制我，要不然怎麼會別人都中了，只有我一個人落第！你們這些卑鄙下人，你們是怕我出頭，才聯起手來對付我！”沈珠怒髮衝冠，瘋癲若狂，滿臉猙獰。
“所以勾結賀家，誣陷沈琦、沈玲等人，要亡沈氏一族？”沈瑞平靜地道。
沈珠立時卡殼，移開眼睛，怒道：“欲加之罪何患無辭？你們都是嫉妒我，我都躲到松江來了，還要害我！”
到底年輕，嘴裡否定，臉上也露出兩份得意，估計是覺得就算被懷疑，可沒有證據，沈瑞也不能拿自己怎麼樣。
這般做派，加上之前的行爲，已經無須再問。
沈瑞心中感嘆不已，早就曉得沈珠心術不正，卻沒想到會給沈家帶來這滔天禍事。偏生還這般自以爲事，傾巢之下，安有完卵？三房向來行商賈事，根基最薄，沒有沈氏一族在背後做靠山，被吞併不過是一句話的事。
眼見沈瑞無語，沈珠心中又踏實兩分。抓姦抓雙、抓賊抓贓，就算他想要給自己什麼罪名，可沒有證據也是徒勞。
就見沈瑞對翟進山點點頭，沈珠還疑惑間，脖頸後一疼，已經失去知覺。