入座後，就有兵丁提着牌燈巡行，防止考生有移席、換卷、丟紙、說話、顧盼之情況。
林延潮將試卷一翻，但見六張素紙作爲稿紙，三張呈文紙作譽寫的正卷。林延潮看見甬道對面的考房，不少人着急着研墨提筆寫上自己的姓名。
林延潮搖了搖頭，這才太着急了，寫名字又不差那麼點時間，等會筆硯上墨水被凍幹，那纔不好寫了，真是半點考試經驗也是奉欠啊。
天色明亮起來，雲板敲擊三聲後，考生都已是入座，這時不說其他，若是有人再站起身來，就要以作弊論處了。縣試作弊只有一個下場，就是被枷號領走，剝奪考試資格不說，還要將你上黑名單。
接着周知縣簡短說了一番勸免的話，無非是考場紀律，爾等小心之類的話，然後考試就開始了，書吏們舉着考題貼板，在甬道上來回走動。
一名書吏舉着第一道題，四書題，晉人有馮婦者，馮婦攘臂下車。
“第一道就是截搭題！”
不少考生倒吸起涼氣來，林延潮沒多想什麼，看着考題貼板，先提筆在草稿上將題目都抄寫下來。
第二個書吏舉着考題貼板，寫得是五經題。
五經題一共五道，易經，春秋，禮記，詩經，尚書各一道，士子各取本經來答。
第三個書吏，則是五言八韻詩一首。
林延潮將題目都抄錄在卷子上後，最後再在譽寫的正卷和草稿上，都寫上自己的姓名，然後看起題目來。
第一道四書題，晉人有馮婦者，馮婦攘臂下車。
這一句出自孟子一書盡心下篇。
原文大意，是齊國饑荒，齊國百姓都希望孟子能再勸齊王一次，開倉賑災。孟子回說，這恐怕要作了馮婦了。
馮婦是什麼人？馮婦原來是打虎的。後來行善不打虎了，有一次老虎傷人，百姓見了馮婦求他幫忙，於是馮婦就捋起袖子下車打虎。百姓們對馮婦十分感激。但士子卻譏笑他，爲了打虎，將自己行善的原則和追求放棄了。
魯迅有句話是再作馮婦，說的是迫於某種原因，重操舊業。
晉人有馮婦者。馮婦攘臂下車，中間割裂了一大段經文，善搏虎，卒爲善，士則之等等一大段話，所以是名副其實的截搭題。但這兩句又同在一章之中，所以算有情截搭。而且題目出得很妙，兩句湊在一起，不會有斷節拼湊之感。
換了別人，或許會想這樣的題目四書文府裡肯定沒有的。自己只能老老實實答了。
但林延潮看了題目，卻絲毫沒有意外之感，截搭題又如何？這道題目並不新鮮，當初在嘉靖八年的會試時，就考過一遍了。自己在《歷年會試集》里正好背過這題，林延潮清楚記得會試第一名，八股大家唐順之，是如何答的此題。
這本《歷年順天府鄉試集》在省城有賣，雖說有賣，不等於很多人都買。很多人買不等於很多看，很多人看不等於很多人把這題背下了。
林延潮左右看去但見考生都是提筆磨墨，開始凝思，他也不假思索剛要磨墨下筆。突然筆尖一抖，他想起了在酒樓上那趙姓士子的那一番說辭。
好個餘子遊，你真是算計滿滿啊，知我要參加縣試，故意在這一次參加侯官縣試的士子，散佈對我不利的謠言。這是要壞我名聲來了。
這樣做當然有好處了。一讓自己憤怒，情緒焦躁，讓他考試時無法正常發揮。
二讓自己於考場上，再作抄題之舉時，有所忌憚，畏首畏尾。甚至逼迫自己迫於輿論壓力，不是靠押題，而是自己寫文考試。
三利用士子輿情，弄出自己文章不實的樣子，影響知縣的判斷。這計謀一步跟着一步，可謂是一步三招啊。
林延潮擱下筆來，縣試的時間，足足是有一天的，一般人都可以完成三道題，所以大部分人都不着急下筆，但若是換成鄉試一日七道，恐怕就沒那麼多功夫，給你想了。
林延潮閉目凝思，首先默寫程文，押題成功之事，以往考試都有之。畢竟四書五經就那麼幾萬字，考試範圍就那麼寬，而鄉試，會試，殿試等正考都從中出題，哪一句沒有用過？
考試裡，正好背過那篇的弟子寫出來，你取不取？不取，你敢質疑先人取中的程墨，那主考官還是寫文章的人，說不準就是現在哪位翰林，哪位閣老呢。
其次，而此題在會試時可是難倒了很多舉人，一般而言，正考是不考截搭題的，所以那些苦練制藝之道多年的舉人們，被考倒了不少。截搭題考得就是發散思維，從四書經義裡另闢蹊徑，自己沒有足夠的把握。
但這兩條仍不足以讓林延潮下筆。
很多人以爲考試能否錄取，只是在於自己能不能寫出一篇好文章。但是他們沒想到下一步，這好文章又由誰來斷定。好與惡，取與不取只在於主考官可與不可之間。
所以考試考不是人與文章，到底還是人與人。
周知縣認爲可與不可，纔是林延潮下筆如何寫方向所在。
林延潮想起上一次與周知縣，沈師爺打交道的一點一滴都揣摩了一遍，周知縣的性格在他心底早有了大概。此人爲人自負，剛愎自用，且爲人狠辣冷酷，刻薄寡恩，這不是林延潮一個人的說辭，而是大伯轉述衙門裡官吏對這位侯官縣父母官的風評。
另外爲了研究周知縣的喜好，林延潮將周知縣以往童拭，鄉試，會試，殿試的程墨都讀了一遍，甚至周知縣落榜沒有錄取的文章，也想方設法拿來讀了一遍。
讀完這些，又將周知縣上一次縣試取中五十篇程文包含批註也看了一遍。
看周知縣的硃批就覺得他是一個很有原則的人，他的原則只有三個字‘看心情’。有的文章，寫得很好的地方，被他批得一無是處，反而是一些不出彩的地方被他以爲可。當然作爲科班出身，他取得文章大多數還是中正平和，劍走偏鋒很少。
最後林延潮認爲可以寫，周知縣選擇截搭題爲縣試試題，就是不希望士子剿襲文章，換句話說，剿襲成功了，他也沒有辦法。
林延潮當下重新提起筆，想到那些士子的譏諷，不由冷笑，文抄公又如何，有的人就是見不得人好，爾等以爲諷刺我，就可以讓我屈從於你們輿論，畏首畏腳。我林延潮又豈是怕人說三道四的，待等放榜之時，木已成舟，我直接拿名次來打爾等的臉，這縣試我取定了。
當下林延潮下筆寫了起來，破題一句，晉人始則改行以從善，終則徇人而失己也。
這就是唐順之當年會試的破題，述而不作，中規中矩，又道盡題中之意。
林延潮一篇寫完，正待寫下一篇，這時候外面突寒風四作。縣試還是二月時節，寒風料峭，不少衣裳單薄的貧寒考生，身上瑟瑟發抖，還要努力用胳膊壓住案几上的試卷，不讓之吹飛。
有考房遮蔽，這風小了些，林延潮先將卷子用鎮紙壓住後，連忙披上林淺淺準備的裘衣，加上考房板壁的遮擋，身上頓時十分暖和，側耳聽去一旁考房的考生，已是冒出擤鼻涕的聲音。
不知多少考生在這一刻凍成狗。看來考試也是要講究天時地利人和的啊！