林延潮心底羅列出內閣大學士的合適人選。
朱賡，沈一貫都是申時行當國後極力栽培的，若二人入閣，他們是不會感激自己，朱賡與自己關係不錯，但沈一貫卻令林延潮覺得他有幾分陰沉。
至於沈鯉，于慎行與自己交情不錯，但他們則素與申時行不和，林延潮提二人入閣，不僅有反效果，申時行還要猜疑自己。
唯獨趙志皋，張位與申時行，還有他林延潮都是不近不遠。
趙志皋，張位都曾因反對張居正而被貶官，張居正去位後二人又同時起復。
按道理來說，在閣臣候選名單中，他們不算排名靠前的。
現在閣臣大熱裡，除了前幾位，還有很多。比如陳於陛，他現以禮部右侍郎銜，掌詹事府。
他的父親陳以勤，是裕王在潛邸時的老師，裕王登基後，陳以勤也是閣臣。而陳於陛本人也曾與申時行一起擔任過當今天子的講官，可以說是父子二人兩代帝師。
此外還有羅萬化，劉長春，韓世能，黃鳳翔，王弘誨，趙用賢等等都是有資格被提名入閣的。
怎麼看趙志皋，張位的機會也是不大。
所以若是得到有力支持，如申時行的提名，那就不一樣了。
因爲首輔在致仕前是有指引官員入閣的權力的，如張居正致仕前推舉了潘晟，餘有丁。
張四維是致仕回家後推舉了王家屏。
這是天子對於能善始善終的宰相一等嘉賞。
申時行聽了林延潮之言問道：“你爲何推舉他們？老夫記得趙蘭溪年事已高，張新建資歷欠缺了一些。”
林延潮知道申時行在考較自己：“回稟恩師，趙蘭溪雖年事已高，但行事穩當可靠，更不會政事不會大作更張。至於張新建資歷欠缺，若蒙恩師提拔必感恩戴德。”
申時行道：“此言不虛，但他們終究不是自己的心腹。”
林延潮聞言心底一凜，但沒有立即表態，只是態度越發恭敬。
申時行欲言又止，捏須道：“老夫一會還要見科道，對了，你有一個學生叫袁可立是吧？”
林延潮心底一凜答道：“確實如此。”
申時行笑着道：“此人在老夫的老家任推官，聽說是個好官啊，平日裡厲直剛毅，甚有風節，是個可造之材。”
林延潮聞言道：“恩師說得是蘇州那件案子吧，聽聞他抓的人是恩師的親戚，不知是真是假？”
申時行目光頓了頓，然後笑着搖了搖頭道：“怎麼會是老夫親戚，這都是外面的人誤傳。”
林延潮道：“原來如此，學生差一點輕信了。”
申時行又問道：“若真是老夫親戚，又當如何？”
林延潮知道麻煩來了。他心底對蘇州案早就一清二楚。
他有問詢過袁可立，那犯案的士紳名叫吳之楨，是申時行母親的弟弟。至於從犯申炳，也是自小就跟隨在申時行身邊的。
現在申時行這麼來問自己，看來不是要大義滅親而是有意包庇了。
林延潮當即道：“學生也曾以此事問過學生的門生侍講孫稚繩！”
“孫稚繩？就是前不久以中旨加官的孫稚繩？”
“英明無過於恩師，正是此人。”
申時行也明白孫承宗之於林延潮，正如林延潮之如自己。
申時行問道：“那麼孫侍講怎麼說？”
林延潮道：“他向學生說，此事遠在蘇州真相不明，具體如何不好探查，我們不可未明情況而擅自論斷。但袁禮卿不過一介推官如何當得事？當時不過是有人攔了轎子，於職責所在不好推卻將公文上呈給蘇州知府罷了，然後由石知府開堂審問然後拿人。學生以爲，此案最要緊的，還在於蘇州知府石汝重是如何判的。”
林延潮說到這裡，只好對石昆玉說抱歉了，爲了救自己學生，只好把自己的同年犧牲了。
蘇州知府石昆玉是林延潮同年，萬曆八年進士，同樣作爲申時行的學生，至於袁可立是學生的學生。對申時行而言，哪個問題更大？
官場上就是如此，你與我有仇，你攻擊我，我心情好可以原諒你，這叫既往不咎。
你與我沒任何瓜葛，你攻擊我，我可以還擊或置之不理。
但你若是受過我恩惠，還來咬我一口，那我就一定要搞死你。
申時行眉頭皺了起來，林延潮道：“學生以爲當務之急，是不可讓此事擴大，給朝中言官有所把柄。”
申時行失笑道：“老夫之心丹青可照，又何必遮遮掩掩，由着他們去說好了。”
林延潮從申時行的值房退出，正遇見宋九在一旁。
宋九道：“大宗伯讓宋某送送你。”
林延潮道：“這怎麼敢當。”
二人離開文淵閣，但見春風撲面，迎面走來都是行色匆匆科道官員，及精明幹練的中書舍人。
二人邊走邊聊，但見宋九搖了搖頭嘆道：“老爺去意已定，不知大宗伯是如何想的？”
林延潮道：“恩師有歸隱林下之意，但是朝廷不可一日沒有恩師，陛下是不會輕易肯恩師辭相的。”
宋九道：“就算陛下挽留，但老爺在位之日也是不遠了，大宗伯現在身居高位，以後若是有餘力，還請照顧宋某一二啊。”
林延潮道：“宋兄何出此言？”
但見宋九道：“宋某爲相府門人多年，別人敬我重我都是看在老爺的面子上，若是老爺去位，他仍不失致仕宰相，但我宋某又是誰呢？所以今日宋某想求你一個事，若是宋某以後沒有去處，還請大宗伯收留啊。”
林延潮心道，馬蛋，你是宰相門人，申時行用過的，我又如何能用？
林延潮道：“宋兄這是哪裡話，林某是那等翻臉不認人的人嗎？只是如此恩師那邊不好看啊。”
宋九點點頭道：“大宗伯高義啊，宋某也是突然有此感嘆。其實當年遊七的下場，宋某也是見過的。”
說完這裡，宋九看了一眼宮牆邊快要落山的太陽，此刻餘暉已是撒滿紫禁城內。
“這裡的人沒過幾年就要換一波，唯獨這宮殿依舊聳立在那，我有時候也想如這宮殿一般，永遠守在內閣這裡。大宗伯，不要笑我，這人沾染權位久了，又如何能放下。若真有那麼一日，恐怕除了你，誰又會記得我宋九呢。”
林延潮聽着宋九的感慨。
“對了，大宗伯，我的妻弟想找個事作，若是禮部寬裕的話，還請大宗伯留個位子。如此宋某就不勝感激了。”
從申時行那回到禮部後，林延潮命人將儀制司郎中徐即登叫到了火房，密議了一番。
數日之後。
戶部尚書石星於正堂與各司官員議事。
石星任戶部尚書以後，一直殫精竭慮爲節約朝廷開支用度，今日起牀後發現兩鬢白髮又多了不少。
但石星一時也無暇感慨，而是立即到署辦事。
“兩淮鹽稅噹噹務之急，不用管那些鹽商，也不用管那些鹽商當初與朝廷議定了什麼！當今的戶部尚書是我石星。我唯有一句話，兩淮鹽務朝廷必須操之在手，不可假予那些鹽商們，你們就照着此事辦，不可推諉！”
石星如此吩咐後，衆官員們都是額上冒汗的退下。
石星繼續埋頭看文書，這時一名官吏呈了一份報紙來。
石星皺眉道：“本部堂現在沒空看這些。”
官吏道：“啓稟大司農，這是今日的天理報，裡面有言戶部之事。”
石星聞言擡起頭，接過天理報看了。過了片刻後，石星將天理報嘩啦一聲丟下公案道：“吾豈懼人言乎？”
說完石星繼續看公文。
堂上官吏不敢收拾退到一旁。石星放下公文，提筆點墨時又看了一眼地上的公文，於是輕哼了一聲。
而與此同時，兵部衙門這邊。
下面的屬吏也在向火房裡的王一鄂奏事。
但見王一鄂高臥在軟塌上，左右各有兩名十二三歲作男裝打扮的小丫鬟正在給他捶腿捏腳。
“啓稟大司馬，陝西巡按題稱，自火落赤入犯之後洮河雖爲有備，但難以嚴防，懇請兵部準他備邊三事……”
官吏唸完見王一鄂不置可否，當即抽開念下一條。
“三邊經略鄭洛奏捷，官軍拒邊計斬首八十一顆，俘獲夷婦一名，馬駱駝牛驢並夷器盔甲弓箭等件，又投降真夷五十六名，另官兵驅趕二部達虜共五千七百名出邊。”
“令撫按官勘實具奏。”
王一鄂說完，繼續閉眼聽着下面人奏事。
“御史張鳴鶴參遼東總兵李成樑貴極而驕，奢侈無度……另外李成樑託人想要求見大司馬一面。”
“不見。”王一鄂閉上眼睛似翻個身要打個盹。
然後一名官吏呈上道：“老爺，這是今日天理報，是禮部專門派人送來的。”
說完後，王一鄂不爲所動。官吏當即示意兩名捶腳的丫鬟也是收手。
官吏以爲王一鄂已是睡了正要退下時，卻見王一鄂卻翻身起塌，伸手道：“將報拿來！”
官吏立即奉上，但見王一鄂看了幾眼，當即將報紙甩在地上。
“大司馬！”
“大司馬！”
衆官吏們不知爲何始終不動聲色的王一鄂會突然發火。
但見王一鄂起身踱步，衆官吏們都是大氣不敢出。
過了一陣，王一鄂才道了一句：“林侯官真小人也！”