闕左門，九卿廷議。
散議後，石星與首輔王錫爵邊走邊聊。
石星道：“元輔，正如方纔廷議所言，我大明與倭國有什麼仇恨，爲了藩國如此已是仁至義盡了，現在當立即與倭議和，然後全師而還。”
“爲了達成此事，石某建議撤換備倭經略及薊遼總督，令林侯官與宋仁和立即回京待劾！”
石星幾句話下是殺氣騰騰，王錫爵覺得石星此舉有些太過，但面上道：“這現在換將怕是有些不妥，若是東事再有起伏如何是好？”
石星道：“倭寇經平壤，王京二戰後，膽氣已衰，晉州之戰不過是畫蛇添足。石某相信倭寇早有議和之念，聽聞倭酋關白平秀吉已親至釜山，這組顯求和之誠心。可以一勞永逸解決倭事。”
王錫爵有些意動問道：“那麼你心中可有人選？”
石星精神一震道：“我保舉兵部左侍郎顧養謙爲備倭經略，原山東巡撫孫鑛出任薊遼總督。”
王錫爵撫須沉吟道：“好吧，此事你且上疏吧，但皇上那準不準，老夫可不敢擔保。”
有了王錫爵首肯，石星欣然離開闕左門，一旁側眼旁觀的張位上前對王錫爵道：“元輔，可否借一步說話？”
再說石星迴到兵部後商議，衆人在於石星積威下都是不敢出聲，唯獨職方司郎中申用懋質疑道：“啓稟大司馬，倭寇遣使議和之前即派兵圍攻晉州城，還放言屠盡城中百姓，如此狼子野心，怎可相信他現在求和之誠心，而輕易退兵，反令倭人看輕，將來必留後患。”
石星聽了老大的不滿意道：“正是因爲之前晉州開釁，本來東征軍早可班師回朝，眼下多添變數，再有什麼後患，也是經略一人擔之！眼下還師議和纔是上策。”
申用懋聞言無語，無論他如何說，石星已是決定以罷林延潮，宋應昌爲部議結果上疏。
眼見事已成定局，石星滿意而去。
次日，石星坐着大轎從府中上衙，他看了一眼京城大街小巷漸漸甦醒景象，然後放下轎簾閉目默然沉思。
現在鍾羽正已離吏科都給事中，林延潮在科道中勢力大減。就算有些他的門生在科道里，但他當年是小座師，王錫爵纔是大座師。沒有王錫爵的吩咐，這些人是不敢輕易上疏。
再加上此子又已是離京，身在千里之外又怎麼能遙控朝政，他還以爲他仍是禮部正卿不成？何況上次焚詔之事，天子早有意罷他官職，這一次晉州之役後，且讓他回鄉教書，也算是他石星成全林延潮了。
石星想到這裡點點頭，林延潮最大的問題就是人不在京師，只要朝堂上沒有比自己官位更高的官員替身在朝鮮的林延潮說話，那就絕無可能扳過這個局來。再說天子及首輔王錫爵正是在器重自己的時候，石星料定林延潮翻不過這個局來。
石星心底定了定，又是心道，朝鮮之役可保得明朝邊境幾十年太平，此事平復後過個幾年再找個由頭請林侯官出山吧。此人是有治世之才的，不可以埋沒了，但朝鮮之事的擔子也只能先由他來擔着了。
石星想到這裡，這時候外面管家敲窗道：“老爺，通政司那邊消息，兵部給事中張輔上疏彈劾老爺。”
石星一愣，這張輔是萬曆十四年的進士，是王錫爵的門生怎麼會彈劾自己。
隨即他轉念一想張輔是江西南昌籍，平日似與張位走得更近，莫非張位表態支持林延潮，如此可就不妙了。
“疏中說了什麼？”石星沉聲問道。
“奏疏還未遞至文書房，這是通政司的人偷偷抄錄下來給老爺密稟的。”
奏疏沒至六科前，任何官員都不知道奏疏內容，但通政司的人提前一步抄錄下來，也是給石星通風報信。
石星從轎窗接過劾疏看了起來，但見疏中指責石星以議和爲誘餌，認爲倭人會心甘情願地順從他的決定，這到底是石星自以爲聰明，還是認爲倭人之蠢不可及。
這話說得很有意思，石星之前對滿朝文武解釋議和是一等計謀，可以退敵。
但是被張輔之這樣一諷刺就成了石星用議和布了一個局，倭人完全按着他規劃來走，好似就石星神機妙算，倭人都是傻瓜一般。
“此乃誤國之言！”石星手心將抄疏揉捏成團，此疏戳中石星痛腳，“書生怎麼會知道其中關鍵？”
石星長嘆一聲，默然看向街巷：“又有何人能知老夫苦心？”
新民報報館，從小樓上望去樓下的東交民巷依舊是車水馬龍。
“兵部給事中張輔是張位的人，他既上疏了，也代表張位出手了，此人能在內閣說一句話頂我們說一千句，如此我們也該有所動作了。”
小樓內方從哲拿到通政司的奏疏抄本如是對周如砥言道。
“那麼敢問主編，我們要怎麼做了？”
方從哲道：“聯絡認識的科道言官，一併上疏爲經略申辯，至於翰林司官則去幾位輔臣那請願，但是皇長子講官那邊不可參與此事。至於明日我會在新民報上將翁，史二位的文章刊出，以正視聽！”
周如砥深以爲然道：“如此太好了，方主編，經略之危可解了。”
方從哲笑了笑道：“你不怪我了？”
周如砥笑着道：“之前經略被滿朝上下猜疑時，主編沒有站出來說話，我等確有誤會一二，但現在沒事，一切都解開了。學生向主編賠不是了！”
方從哲擺了擺手笑着道：“你昨日說沒有經略哪裡有你我今日，其實不然，經略今日已是位極人臣，二品大員，榮華富貴有之，他又有何求呢？今日就算是回鄉教書，以他三元及第，繼承事功學統，將來史書上一定會有他的一筆！”
“但是你我呢？你僅滿足於史局修書，報館寫文嗎？恰恰是你我以後不能沒有經略的提攜，甚至以後經略想要激流勇退，但你我也要想盡辦法推他上去纔是！”
周如砥聞言吃了一驚，他沒料到眼前這位戴着靉靆，身材瘦弱的方主編竟回說出這樣一番話。
“這話你聽不明白了嗎？大明立國兩百餘年，不是修修補補可以走下去的，譬如申吳縣，王太倉他們一直不願爲大動筋骨的事，但早晚有識之士會明白這條路是走不通。不變法國家必亡，不新政天下必失，此事又有誰來當之？學功先生既替我指出這條路，就要帶着我們走下去，因爲這是我輩應爲之事，學功先生及你我皆責無旁貸，既身入此局，就要爲天下，爲江山社稷做力所能及之事！”
周如礪聞言一揖到底道：“學生多謝翰長指點！”
但見方從哲溫和地笑了笑，又恢復了儒雅文士的樣子：“以後你到我的外間來做事吧！”
周如砥看了一眼主編室內外的桌子，當即道：“學生多謝翰長提攜！”
方從哲聞此滿意地點了點頭。
翰林院裡，陶望齡與袁宗道，楊道賓，唐文獻及幾位年輕翰林正在慷慨陳詞。
“敏道兄方纔問得好，大宗伯與大司馬二人都是主張封貢議和，他們有什麼不同？這話正是我要說的。”
陶望齡喝一口茶，當即對衆人言道：“大司馬之議和，也是當即大多數官員的想法，他所主張出兵援朝，其意只想讓倭軍退兵就好，將來恢復到倭寇入侵朝鮮前的局面，憑心而論你們是不是也是如此想的。”
不少翰林也是點了點頭。
“但豈不知在大宗伯眼底，天下之事並非一成不變，而是不斷向前的，此才爲不易之易。現在倭國既出兵朝鮮，打破百餘年來與我大明老死不相往來的局面，那也就意味我們再將倭人趕回去，兩家互不通來往已是不能了。”
“與其如此倒不如順應天下大勢，今日一戰將倭國打服氣了，然後讓倭國如蒙古朝鮮一般向稱臣於我大明，而我大明再通過貿易從倭國賺取大量的白銀。諸位可知，倭寇俘虜已向北鎮撫司全招了，其國內盛產白銀黃金，一旦爲我大明所有，將來會是什麼樣子！”
所有人目光都是露出憧憬之色。
“而大司馬如此議和，恰似別人打你一拳，你還他一下，疲於應對不說。此舉更似少年中國說裡，老大之帝國。什麼是老大之帝國？害怕變革，只思如何繼往，不敢思將來！惟保守也，故永舊；不進取也，難日新！”
“說得好！”衆人一併交口稱讚。
袁宗道點點頭心想，確實陶望齡言辭犀利，因爲他在翰林院實令不少翰林都心慕事功變法之說。
袁宗道看去但見下面的翰林裡眼底已有一股火在燃燒。
袁宗道見此欣然點點頭。
隨着陶望齡這麼說，一名翰林此刻已經是忍不住起身道：“陶兄所言極是，那麼我們當怎麼辦？”
陶望齡道：“爲今之計，我等當去文淵閣向元輔陳情！敢不敢去？”
幾人露出遲疑之色，這時候袁宗道站起身道：“吾願往。”
有袁宗道這麼說衆人也紛紛起身道：“吾等願爲少年之中國，而不爲老大帝國。”
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