從大明門至午門至奉天門一路燈火通明，城頭的庭燎倒映在流淌的金水河上。
夜色之下，文官武將，四夷使臣，土官，小吏都乘着月色赴宴而來。
這一夜，皇極門是敞開的，宴會要進行得很遲很遲。
教坊司的九奏樂工已在奉天殿內，至於殿外的大樂樂工則在調理宮商。掖門裡一隊隊舞雜隊的舞士，魚貫來至奉天殿外的丹墀下。
丹墀下，穿着青綠二色官袍的文官們，陡遇熟人熱情地打着招呼，到了席次上，先到的遇至後來的人，總需站起身來，彼此推座讓座一番。
看起來幾分假惺惺的，但禮多人不怪，一不不小心，萬一託大，少不得給自己惹來麻煩。至於御道左右的緋袍大員，公侯駙馬等勳臣，對於丹墀下的其他衆官員則是不屑一顧，徑直地走到了奉天殿前等候。
席次在丹墀下的低級文官們看着緋袍大員，甩袖而去的背景，滿臉羨慕的樣子，再與左右說一下這是哪部哪院的堂官，科舉出身，仕官履歷。
談及時總有一二人吹噓本官與這位大員當年如何如何。
然後神色淡定與衆人分說，又要力圖顯得不那麼誇張，並非往自己臉上貼金，最後衆人聽得都要發出一陣嘖嘖的讚歎聲來捧捧場。大家都知道，若真正有交情，是不會說得衆人皆知，反而還會力圖掩飾一番。
官場上歷練久了都是明眼人，誰有幾分斤兩，一目瞭然，但也不會當衆所破就是。
這等郊祀慶成宴自開國以來，年年皆有，對於歷官幾十年的官宦而言，早不過當成了尋常事。至於新晉官員而言，則是充滿的新奇，也有人拿之來看作一個拜山頭的機會。
不過宴席總的調子，就是讓君臣同樂，共享這太平盛世。
林延潮坐在席位上，看着紫禁城上的庭燎，與天上流淌的星河，交織在一起，煤山的方向，煙火一道一道，在紫禁城的城頭上炸裂。
砰，砰幾下響聲，令百官們都停了交頭接耳，一併擡頭看天片刻。
晚風吹來，拂在面上，林延潮心情舒暢，看着這一幕太平盛宴，心道現在的大明雖談不上四海無事，垂拱而治，但也稱得有幾分盛世氣象。
這就是他此時此刻赴宴的感受。
啪！
啪！
啪！
隨着臺階下三下靜鞭，衆官員們都知天子到了，全場頓時肅靜，所有人一併從座位上起身面向奉天殿而立。
天子的鹵簿在奉天殿停下。
“聖躬萬福！”
“百官免禮！”
天子在奉天殿升座，外週一片寂靜
林延潮心知這時候遠遠還不是開宴的時候，奉天殿裡天子與百官還有一番奏對呢，猜想大體就是一番歌頌君德，四海昇平的話。
夜色越濃，星河越亮，奉天殿裡幾句對話聲，隱隱約約飄到丹墀之下。林延潮想聽清楚，但過了片刻還是放棄了，所幸這過場也沒走得太久。
片刻後傳旨太監道：“陛下舉飲！”
頓時各席上衆官員們都是起身。
宮廷裡大宴九爵，中宴七爵，酒可飲，但不可過度，否則就是濫飲。
故而大宴之中，古人講究飲酒有數。
林延潮將杯中舉起，但沒有喝，因爲九爵酒，唯有天子可滿飲九爵，身爲臣子第一爵第四爵不可飲。
這時教坊司的樂工奏起了‘炎精開運之曲’，但聽歌道，炎精開運，篤生聖皇。大明御極，遠紹虞唐。河清海宴，物阜民康。威加夷僚，德被戎羌。八珍有薦，九鼎馨香。鼓鍾鐄鐄，宮徵洋洋……
而殿外的三隊舞士則是舞起了平定天下之舞。
“陛下飲畢！”
說完百官這才坐好，這時席側的宮役這纔給百官倒酒。
待天子飲第二爵酒時，樂工奏皇風之曲，百官這纔不用起身，而是舉杯同飲。
自周公定下禮樂之制以來，禮樂代表天子法統，若是法統失位，則意味禮壞樂崩。故而宴席上的舞樂並非拿來純粹欣賞，而是有教化之用。
林延潮一面飲酒，一面看舞，心道，這炎精開運之曲，大明崇火德，炎精代指火德。
而此平天下之武，則是武舞。代表火德之大明，以武功定禍亂。
而車書會同舞，爲文舞，意爲車同軌書同文，天下一統，以文德致太平。
三隊舞士們對着奉天殿激昂的飛舞，不過林延潮這席位看去，可惜只能看到人頭一上一下涌動，難以窺得全貌，幸喜的是宮樂倒是聽得清楚。
林延潮雖對音樂沒什麼造詣，但也可試着學一學古人審聲以知音，審音以知樂的方法。
醇酒下肚，聽着雅樂，林延潮用叩着食指，在大腿輕輕打着節拍，半閉上眼睛。
一段曲子到了尾聲時，殿上有人喊道。
“陛下舉箸！”
待太監說了這一句後，百官方提起筷子，動起宴席上的酒菜來。
過了這麼久，酒菜自也是涼了，衆人都是心道可惜，不過餓了許久，大家也不講究。這時奉天殿裡，仍有一套規矩，但殿外已是隨意了，當然也不可太過就是了。
各衙門的官員，也都開始彼此敬酒，然後拜拜山頭什麼的，四面漸漸有了喧譁聲。
翰林院的清貴的翰林們自是不屑去敬酒，拜山頭。反而怪這等喧譁聲，影響了他們賞樂的心情。
林延潮與同桌的翰林們倒是談及了幾段禮樂典故。
林延潮過目不忘，故而聊天時擅旁徵博引，連翰林院的一衆同僚都佩服不已。
席上黃鳳翔笑着道：“論及引經據典，我等皆不如宗海兄多矣。”
林延潮笑着謙虛了幾句。
這時但聽隔壁桌笑談正濃，林延潮與幾名翰林不由轉過頭尋聲看去。
這一桌乃戶部的宴席，幾名戶部的官員舉起笑飲，林延潮看得身爲戶部郎中的李三才一臉八面春風的樣子，顯是有幾分得意。
一人道：“李大人，平日風流具足，但是郊祀上孤身犯險，挽回大局，扭轉乾坤，真功在社稷，下官在此敬你一杯。”
聽了這句話，林延潮皺起眉頭，心道這貨還他孃的真不要臉。