東方的天邊方露出魚肚白。
東直門的林府門前，林府的下人們正在準備車馬。
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三輛馬車，一輛驢車。
腳伕正忙着將馱箱放上馬背。
林延潮病雖好了不少，但仍未痊癒，但也是不得不走了。
因爲聖旨已下，要他三日內離京。林延潮若多拖延一日，就是抗旨不遵。
林延潮走出府外，見街上已是積了半尺雪。
昨夜下了一夜的風雪，故今日早起時街上沒有一個行人，故而顯得冷冷清清。
林延潮站在府門前，看着天地一片渾白，不由想起釋褐時三元及第的熱鬧風光，與如今革職時離京的蕭索，倒是令人倍覺滄桑。
無論如何，今日此去，恐怕要有段日子，不會回京了。
“如此離京，也是清靜，否則迎來送往，倒是麻煩。”林淺淺在旁笑着道。
林延潮知林淺淺怕自己不高興在旁寬慰道。
林延潮感慨道：“正是如此，故而我也沒告訴任何人我今日離京之事。當初入京趕考時我一文不名，而今離京也是孑然一身，倒也是好笑。”
林淺淺抿嘴笑着道：“哪裡，你當初來京，已是聞名天下的解元郎。”
林延潮笑了笑看向了來送自己的林延壽與甄家小姐道：“以後我不在京裡，家裡的大小之事，就由兄長一力擔起了。”
林延壽道：“此事我自然曉得。眼下你雖不爲官，但林家家業，就要有人來撐着就是，此事捨我其誰啊。”
“對了，今年我火候已成，小三元之時與你書信一封，也讓你高興高興。”
林延潮，林淺淺不由皆笑。一旁林府下人也是轉過頭去低笑。
林延壽悠然道：“我知你心底一定在笑我不自量力。豈不知取法乎上得其中，取法乎中得其下。我定下小三元之志，到時若是不成，也能打個對摺，至少也能中個秀才。”
聽林延壽這麼說，衆人再笑。
類似一個凡夫俗子，整天叫囂着我要當內閣大學士，不去努力，然後打個對摺，就能當上知縣了一般。
林延壽這些話，幾人都是聽得習慣了。
甄小姐卻笑着道：“相公所言在理。”
林延壽看了甄小姐一眼，臉上淡淡的，但心底卻是得意到天上去。
林延潮上前道：“兄長若能安心讀書，嫂嫂來主持家裡大小之事，那麼此去離京，我也就放心了。請哥哥，嫂嫂保重！”
說完林延潮，林淺淺向林延壽，甄小姐二人行禮，然後上馬車。
林延潮坐上馬車，看了一眼京城的京城，將車簾放下，然後只聽簾外車伕‘駕’的一聲，車輪子就骨碌碌地動起來。
但車子方行了沒有幾步路就停了下來。
林延潮掀開車簾朝外看去，不由訝地一聲，忙下了車來至一拄着柺杖的人面前。
但見郭正域拄着柺杖強笑道：“弟子知老師離京，特來送別。”
林延潮扶着郭正域道：“你怎麼來了，今日離京我本不欲打攪他人，就是免得落個泣下沾襟的樣子。你腿還需將養，在家就好了，不必前來相送。”
郭正域垂頭道：“老師，我的腿不妨事，幾個月就好了。再說來年開春，弟子還要赴南宮試，區區腿傷算得什麼？大不了一輩子扶着柺杖，我郭正域照樣仍是一身鐵骨，學老師那般爲百姓請命。”
林延潮見郭正域豪氣不減，欣然點了點頭，然後問道：“朝廷不開革你的功名了？”
郭正域笑着道：“是啊，不僅是我，昨日傍晚刑部將這一次砸順天府衙的士子們都放了，一律恢復功名。這一切多虧了老師與當朝諸公奔走。”
林延潮聞言頓時大喜，然後道：“這不要謝我，你們該謝當今天子纔是，這是他之恩典。”
郭正域聞言嘆着道：“天子如此待老師，老師還這麼說。”
正說話間，街口那車軲轆聲響起。
好幾輛馬車趕至，幾十名士子都從馬車上跳下，見了林延潮後一人一聲：“老師！老師！”
林延潮看去但見有陶望齡，徐火勃他們衆位門生都到了。
衆人一併道：“老師，聽聞你被革職削籍，勒令還鄉之事是真的嗎？”
“我等一出獄就聽到這件事，就立即趕來。”
“當今天子怎能如此昏聵？當今朝堂上真奸臣當道。”
林延潮目光掃過衆人道：“我回鄉之事是真的，亦無所憂也，能見到大家都平安無事，我亦能心安。朝廷這麼安排自有朝廷之用意，爾等不可言天子，大臣之不是。”
衆人聞林延潮都有意見，不忿地道：“老師都不在京師，我等放出又有何用？”
當下十數名士子皆道：“我們不願在京，願同先生回閩，從學於門下。”
林延潮看着這些學生，一時不知說什麼。
就在說話間，但見數人走來道：“一大清早，吵吵嚷嚷什麼？打攪人清夢。”
幾名士子以爲自己喧譁打攪人家安寧，當下向來人賠禮道：“這是我們不周，向兄臺賠罪。”
“賠罪？你拿什麼賠罪？”爲首之人擡眼一起，一巴掌掄去將這士子打倒。
這名士子摔在雪地中，又驚又怒道：“光天化日，你們怎麼敢打人？”
衆士子上前理論道：“我們已是道歉，你爲何反動手打人？莫非以爲天子腳下沒有王法？”
來人雙手抱胸冷笑。
陳濟川向林延潮低聲道：“老爺，這些人來者不善。”
林延潮點點頭，他怕弟子們吃虧上前道：“今日林某離京，這些是我的學生前來相送，有什麼打攪之處，還請見諒。”
來人上下打量林延潮一番，然後道：“看你的樣子，應是官員，今日想必是貪贓枉法，被天子罷職離京了吧。哼，真是天網恢恢疏而不漏啊！”
陳濟川上前道：“你們什麼人？是誰指使你們在我老爺離京之日，前來鬧事？”
來人冷笑道：“什麼人？咱就是皇城下一個草民而已，平日喜歡打抱不平，最看不慣貪官污吏。今日得知有奸臣離京，也沒有人指使，特意來噁心噁心，怎麼不行嗎？”
說完他身後幾名大漢也是往地上呸了一聲道：“不錯，我等就是看不慣你們這些貪官污吏，原來作威作福，貪墨了不知多少老百姓的銀兩，眼下離京了，都給我吐出來，否則就不讓你走。”
這幾人故意大聲爭吵，當下引得不少街邊的老百姓都推開門窗，或者出門相看。
衆士子明白這些人必是受人指使，故意在林延潮離京之時前來爲難。
之前被打的學子當下怒道：“好啊，你這人早有預謀，蓄意打人？信不信我對你不客氣。”
衆士子們紛紛道：“你們不許爲難老師。”
“好啊，大爺我在這等着你。你們這些手無縛雞之力的書手，老子一個打你們十個。”對方不屑地道。
林延潮見對方有恃無恐的樣子不由皺眉，當下對陳濟川道：“立即將五城兵馬司的兵丁叫來！”
“怎麼虛心了？想要報官？又要欺壓我們老百姓？”對方也沒派人攔住陳濟川，就任他去。
林延潮道：“爾等口口聲聲說我是奸臣，想要污我清名，但我林延潮的名聲，豈是你們幾人信口雌黃可以污衊的。叫官兵來，是讓人有個見證，秉於王法處置此事。”
街道兩旁的老百姓聽了後，當下都道：“這不是林三元嗎？”
“這是爲民請命的好官啊，怎麼說他是奸臣了？”
“是啊，林三元是好官，你們可不能污衊人家。”
來人掃了一眼大喝道：“什麼好官清官，你們這些愚夫愚婦，整日道聽途說，知道什麼是非黑白？我廟街口馬二說他是奸臣，他就是奸臣。”
一聽對方自報名號，老百姓紛紛道：“這廟街口馬二不是武清侯家裡養着惡人。”
“是啊，平日這馬二仗着武清侯，在京裡欺壓良善，禍害百姓。衙門裡是睜一眼閉一眼。”
“武清侯在京裡橫行霸道多少年，偏偏這次折在林三元手中。他心底懷恨，知林三元要離京，故意派他的奴才來報復。”
“這武清侯太卑鄙了，知道林三元現在成了老百姓，就派惡奴來欺負他。”
街坊雖這麼說，但懼於馬二平日的惡名，皆不敢出頭，只能憤怒地看着。
林延潮聽街坊議論，才知馬二是武清侯的人。
這時候陳濟川帶着一隊五城兵馬司的官兵趕到了。
陳濟川對官兵頭目指着馬二道：“就是此人爲難我們，還動手打了人。”
官兵的頭目走到馬二面前道：“原來是馬二爺，怎麼又鬧事？”
馬二道：“徐爺，我也不是鬧事，咱雖是潑皮，但也有忠義，此人乃大奸臣，皇上聖明將他罷官後。此人帶着貪污老百姓的錢財離京，我看不過去，就攔在這裡，要他將錢吐出來。”
官兵的頭目看向林延潮道：“這馬二說得是真的嗎？”
林延潮道：“一個潑皮的話，你也當真？”
官兵的頭目見林延潮掃了他一眼，先有三分膽寒。
馬二站出身來道：“你說你不是奸臣，可敢將馬車上下都給我們搜查一遍嗎？若是搜查來沒有金銀細軟，我馬二賭這隻右手給你。若是有，我馬二也不追究你，將錢財都分給窮人，也讓京里老百姓都知道你林三元的嘴臉。”
馬二說完，幾個手下都是一併叫好。
馬二得意洋洋，就算林延潮車上沒有金銀也不敢給他搜車，因爲車上有女眷。
但他就故意用這手段來折辱林延潮。
而官兵頭目知馬二依仗的是武清侯的勢，故而也不敢爲林延潮說話，只能在一旁看着。
林延潮懶得理會馬二，直接對官兵頭目道：“此事，若是你解決不了，就將你們指揮使叫來。若是你們指揮使不行，就將兵部職方司的劉清主事叫來。”
五成兵馬司歸兵部管轄，這官兵頭目知本司的六品指揮使，在兵部劉主事面前就如同哈巴狗一般。
官兵頭目見對方叫出劉主事的名字，不由大吃一驚，向林延潮問道：“敢問老爺與劉主事是何等交情？”
林延潮橫了他一眼道：“是什麼交情？我要與你交代？”
林延潮雖罷官，但言行都仍是翰林氣度，官兵頭目差點自己打自己一巴掌，他有幾個膽子敢打探官員之間的關係，能說出名字，就說明二人平日交情非淺。
於是對方不敢再問，立即上前對馬二道：“馬二還不快讓路，否則別怪我不客氣。”
十幾名本是抱着看熱鬧心思的官兵當下也將槍舉了起來。
馬二吃了一驚罵道：“孃的，竟敢吼老子。你不知道老子背後是誰嗎？”
官兵頭目硬着頭皮道：“馬二你給我讓開！先讓人家馬車過去。”
馬二將衣裳一解，露出插在褲襠上兩把剔骨尖刀喝道：“我就偏不讓，林三元，你居然依勢欺壓我們老百姓，今日之事我與你沒完。你要不殺了我馬二，否則你就別想過這路！”
馬二其餘幾個同夥，也是一併亮了傢伙。
這幾人都是武清侯家養的亡命之徒，與人相鬥真敢豁出性命。官兵頭目見此不敢上前。
“誰要與林三元沒完啊！”
說話間一名臉皮白淨的人走了過來。
此人雙手籠在袖子，似乎十分怕冷的樣子，身後跟着五六個人。
大家都不認識此人。
唯獨林延潮見了對方浮起笑容。
來人正是權勢赫赫的東廠提督太監張鯨。
但見張鯨來至林延潮面前。林延潮笑着道：“知我離京，還勞你大駕親自前來相送，這份情我記在心底。”
張鯨笑着道：“你可不要誤會，我這是當差的人，怎麼敢隨意在外面走動，我這是來請動你的大駕。”
張鯨話音剛落，馬二即道：“你他娘什麼東西，沒看見老子與此人說話嗎？你竟敢從老子面子將這奸臣帶走。”
聽了馬二這話，張鯨眼中一抹寒芒閃過。
張鯨走到馬二面前，皮笑肉不笑地問道：“你方纔是與我說話嗎？”
馬二道：“廢話，你是什麼東西，敢從我面前將人帶走？”
張鯨身爲太監，最恨別人罵他什麼東西道：“你說我不敢將他在你面前帶走？好！好！好！”
張鯨連說了三個好字後，轉過身對林延潮道：“奉皇上口諭，宣林延潮即刻入宮覲見！”