殿外忽然傳來一聲笑聲：“殿下天縱睿智，老臣不勝佩服。”
聽到這個聲音後，朱常洛的眼底已射出少見的狂喜光芒，長身站起往外就迎。
門外王安笑嘻嘻的撩開簾子，一個溫雅老者滿面笑容緩步進來。縱然在聽到那笑聲時已經猜到是誰，可是等他真正看到來人時，朱常洛的臉還是不由自主露出欣喜若狂的笑容。
這讓一旁的孫承宗大爲好奇，不知來人到底是何方神佛，居然能讓當今太子如此動容作色。
“閣老，你可終於來了！”雖然一別經年，對於這位一直對自已關愛有加的老人，朱常洛一直心存感激，不敢稍忘。
一旁的孫承宗大爲驚訝，直到此刻才知道眼前這位面容清癯，身着布衣的老人居然就是眼下大明朝大名鼎鼎的前首輔申時行。
久已不見朱常洛，如今甫一見着，和朱常洛一樣，申時行心情也是極其激動。看着當年稚齡孩童長成了現在的翩翩少年，若說當初的皇長子在他的眼中只是一塊渾金璞玉，那如今的他早已經是件精華燦爛的至寶，唯一沒變的是那一雙清澈剔透的眼眸，清亮的依舊可以看透人心。
看着朱常洛對自已絲毫不加飾的親近，申時行心裡好象淌過一道溫泉，說不出舒服感動。
“多日不見殿下，一切可安好？”強行壓下心裡的千頭萬緒百般滋味，申時行雙膝一屈，就要跪倒行禮。
“快免禮！”朱常洛手疾一把將他扶起，攙着到座位上坐下，“閣老對常洛有扶持大恩，如今大明天下百孔千瘡，諸事待舉，常洛更是要倚賴閣老大能，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾。”
申時行心下感動，眼睛溼潤，“老朽不堪，殿下讚譽太過，讓老臣何以敢當啊。”
朱常洛微微一笑，眼中狡黠之色一閃而過：“閣老可還記那幅對子？”不等申時行張口，搶先吟道：“寵辱不驚，閒看庭前花開花落。”
申時行頓時解意，笑對道：“花開花落，漫隨天外雲捲雲舒。”
這一老一少打機鋒，孫承宗聽得自然是一頭霧水，不懂其中含義，可是一旁的葉赫已經露出會心一笑。
當年在申府中就是這幅對子，引發朱常洛對着申時行連施三禮相謝：一爲國謝，二爲民謝，三爲已謝。
也就是這三禮三謝，從此讓申時行起了士爲知已者死的心思，雖然辭官在家，卻對於朝中發生的種種事情無一不注意留神，在見葉赫快馬來請的時候，二話不說，直接從蘇州老家就來到了京城。
“君既以國士待我，必以國士報君！”
在申時行鄭重說出這句話後，二人心意相通，申時行笑得爽快，朱常洛笑得舒心。
在萬曆皇帝執掌江山二十年裡，可謂是外憂不止，內患不斷；此刻的大明朝，內有流民隱患，外有強寇作亂，長年的戰亂平叛導致國庫空虛，軍費龐大，可以說眼下大明朝已經是積病已久，將近膏荒不治。
在這樣情況下萬曆還能夠平安度過一個接一個的難關，究其原因可以用一句話概括:萬曆十年以前有張居正，萬曆十年以後有申時行。
治國當用良相，對於這個觀點，朱常洛一直堅信不疑。
這也是他費盡了心機，想方設法保全了申時行的最大原因。
朱常洛清楚的認識到眼下大明內憂雖險卻遠不及外患驚心，外頭的羣敵環伺已經迫在眉睫，到了不得不解決的時候，事有輕重緩急，他無暇分心它顧，只能擇重而行。
所以內政之事，必須要人撐起來。
所以這個人非申時行莫屬！
隨後的一個月裡，朱常洛每日照例上朝，依舊是少說多聽，將朝會上聽來的不懂的事情回宮就向申時行這個活字典一一請教，而申時行事無鉅細，剖析明白，悉心教導。
朱常洛不曾有過治國經歷，雖然胸中自有格局，可是他知道治理朝政非同小可，事關國家大事，一言一行稍有不慎便是地動山搖的大事，絕不能憑着些許聰明便可一蹴而至，這也是他自監國以來一直是多看少做的原因。
眼下卻已不同，有了申時行絕不藏私的悉心指點，他本人又是心智卓絕剛敏明毅，一上手雖有種種澀滯，沒出一月，對於朝中諸般政事，朱常洛已經緩急有序的漸入佳境。
在諸位大臣看來，太子的改變是明顯的，短短一個月，由剛開始朝會上不發一言，漸漸的鋒茫頻出，及至這幾天來，所有與會諸臣已經驚訝的發現，太子殿下所發之言已經是左右兼顧，老道成熟，條條陳陳都是治國良策，所指弊端，也盡是一針見血的清楚明白。
先前也有幾個欺他年紀小、閱歷輕，難免對這位少年太子存心輕視的大臣全都傻了眼，只看這位少年太子近日所出的幾道治國章程策略，盡得治大國如烹小鮮的精髓，起沉痾不下虎狼之藥的老道，比起從政幾十年的老油子絲毫不落下風，觀其中穩妥周詳之處，更是猶勝一籌。
幾個回合下來，在朱常洛點塵不驚的發落了幾個存心不良混水摸魚的官員後，對這位太子爺所有朝臣全都收起了輕視之心，再也不敢欺他年少，再無一人敢對其輕忽怠慢。
與他在朝中威權日重相對，京城大街小巷、市井沽肆間，太子賢名已經傳得是人盡皆知，且更有愈傳愈廣之勢。
這一日從寶華殿申時行暫居之處回來，出門時才發現已是薄暮四起，月出東山。
其時已是三月，都說吹面不寒楊柳風，可是初春天氣早晚間依舊有些發寒，但是已擋不住枝頭春意盎然。
王安候在門外，見朱常洛出來連忙將手中的蜀錦斗篷展開披上，一邊體貼的小心關懷道：“太子爺，別看這已是三月天了，這倒春寒的風可賊着呢，早晚可得注意。”
聽着他一嘴的碎碎絮叨，朱常洛不由得有些想笑，想起了他的師傅黃錦，看來這師承淵源，果然一般無二。
“太子爺忙了一天政事，可是餓了吧？阿蠻少爺來看了幾回，說在慈慶宮等着您用膳呢。”
一聽阿蠻這個小吃貨在，朱常洛嘴角不禁露出笑容，烏黑的眼眸比夜幕上的星斗還要璀璨，卻滿溢着溫柔，腳步不由得也快了好些，走幾齣步後忽然停住了腳步。
緊跟在他身後的王安一怔，機靈的湊上前來：“太子爺有什麼吩咐？”
朱常洛正色問道：“忽然想起黃公公了，你師傅可還好？”
“師父捱了太后的板子，他老人家本來年紀就大了，這一躺不知道能不能起得來了。”見太子爺鄭重其事的問起，王安一陣激動，眼眶也有些紅。
原來李太后爲人精細，從外起居注上查到了萬曆最後接見的大臣就是沈一貫，並有奏疏呈上，便叫來黃錦察問。
黃錦一生只忠於萬曆一人，對於皇上的心思看得比天還大，只一聽便知道事情不好，想盡法子左右推諉，奈何太后執意要看沈一貫上的奏疏，黃錦一咬牙偷偷交給王安帶出，然後硬着頭皮向太后請罪，只說是讓自已搞丟了。
太后一氣之下就先賞了他三十廷杖，因爲二月二廷議大事將近，來不及發落他，先將他關在了慈寧宮後小黑屋中，打定主意事後再好好發落這個閹貨。
這纔有了葉赫帶着王安闖宮獻疏，萬幸有了這封奏疏，這纔有了當日朱常洛的金殿之上的大逆轉。
可以說朱常洛能夠登上這個太子大位，黃錦厥功至偉。
“你放心，有宋神醫在，黃公公肯定沒事。”朱常洛溫言撫慰，“你就在我身邊好好當差吧，不要辜負了你師父的一處苦心，日後你師父的位子，肯定要你來接着的。”
王安一聽，頓時紅了眼，連聲音都已哽咽：“小的謝太子爺提拔，一定好好幹，不給師父丟臉。”
等來到慈慶宮，阿蠻早就在門口張望不停，老遠見朱常洛來了，歡呼一聲一蹦三個高的撒着歡迎了過來。
“朱大哥，你來得好晚，我肚子都快餓扁了！”
阿蠻的身後跟着的小福子對着王安直瞪眼。
過了個年的小福子越發珠圓玉潤，此時他已經被朱常洛派來專門照顧阿蠻，這個差事雖然不錯，可是對於跟在朱常洛身邊一向傲嬌慣了的福公公來說，在阿蠻身邊遠遠及不上在太子身邊油水豐厚，光亮照眼。
私底下小福子也不知流了幾頭盆眼淚，所以每回看到王安，福公公表示非常的生氣和介意。
朱常洛寵溺的拉起他的小手，溫聲笑道：“你葉赫大哥和宋師兄那裡去了？“
提起這兩個人，阿蠻憤憤的撅起了嘴：“宋師兄這幾天天天閉門忙着練藥呢，我都三天都沒見着他啦！葉大哥更別提了，活該他每天起得比狗早，睡得比豬晚，連個人影都摸不着呢。”
朱常洛哈哈大笑，“你葉大哥新任京師三大營中的神樞營指揮使，軍務繁忙，等過了這一陣子，我帶你出去閱兵玩！”
京師三大營，即神樞營、五軍營、神機營；乃是明成祖朱棣一手所創，也是明朝皇帝唯一親軍衛隊。早年間作戰勇敢，所向披靡，敵人聞風喪膽，無論是從裝備還是戰力，足足領先歐洲數百年，堪稱當時世界上最先進的部隊。
神樞營原名叫三千營，名字是因成祖皇帝收編的三千蒙古精兵而成命名，後期以騎兵爲主。五軍營以步兵爲主，分中軍、左右兩掖，左右兩哨，所以叫五軍。神機營顧名思義，自然是裝備了火器的部隊。
許是太平日子過久了，從成祖之後歷任幾代皇帝對軍事也不是那麼看重。三大營戰力每況愈下，一直到土木堡之變時，瓦剌逼近京城，于謙調集兵馬迎戰，把三大營的精英主力都消耗殆盡，在那之後，三大營就再也不復當年盛況。
從寧夏平叛一役中朱常洛看出一點，堂堂大明朝皇帝手中居然無一兵可用，還不如手下這些大臣，個個豢養私兵，長此以往，國將安寧？
所以他一經成爲太子後，第一道任命就是將孫承宗任爲三大營都指揮，隨即將葉赫調任爲神樞營指揮使。至於那兩營指揮使，朱常洛心中已經已經有了合適的人選。
一聽要閱兵，阿蠻的兩隻大眼瞬間放出光來，拍手道：“真的麼？不準說話騙我。”
朱常洛哈哈大笑，“放心，騙誰我也不敢騙你啊！”
盯着朱常洛開朗陽光的笑容，忽然觸動那件一直壓在阿蠻心頭的那件事，一雙大眼突然間便有了些火辣辣酸漲。