異人相爭，普通人最好的選擇就是遠離。
趙宅其他人都退到前院，韋瑛站在大門口，看到胡桂揚的身影，心裡大大鬆了口氣，臉上卻不動聲色，“昨天晚上打起來的，聽他們爭吵的內容，好像是因爲沒看到你，以爲事態有變。”
胡桂揚先被安上一條罪名，笑道：“我這就去處理一下，昨晚發生的事情可挺奇怪，待會再對你說。”
“最好不過，西廠那邊等我回話哩。”韋瑛多少流露出一點埋怨。
狹小的前院裡站着二十來人，原本都望向後院的方向——雖然什麼都看不見——這時又都扭頭看胡桂揚。
“嘿，沒人受傷吧？”胡桂揚打個招呼。
衆人搖頭，蔣二皮道：“根本沒人敢過去，有一會沒聲音了，不知道還打不打了。”
“估計是全死了，最多剩一個。”鄭三渾覺得這個解釋最爲合理。
花大娘子叉腰站立，“還要不要做他們的飯？”
“待會再說。派去的丫環呢？”
“這兒。”花大娘子指向兩名惶恐不安的少女，“我把人叫出來的，你總不能指望她倆勸架吧？”
“你做得對，人沒事就好。楊姑娘呢？”胡桂揚掃視一遍，宅裡的普通人獨缺楊彩仙。
“後院不放人，我搶不過他們。”花大娘子有點惱怒，“沒見過這樣的客人，白吃白住不說，竟然在主人家裡打架，真是……哼哼。”
“這樣纔有趣嘛。”
“有趣？你把這叫有趣？嗯，你比小時候更加古怪，只有你能請來這樣的客人。”
“哈哈。”胡桂揚笑着推門進入中院，身後好幾個人同時叮囑道：“小心。”
胡桂揚頭也不回地揮揮手。
中院沒人，依然聽不到後院的聲音，胡桂揚順廊前行，徑直進入後院。
後院變了樣子，他居住的耳房塌了半邊，院子中間的一棵大樹歪斜着，樹根露出多半，西廂幾間屋子的門窗也有損壞，不那麼嚴重。
“異人淘氣起來更可怕。”胡桂揚小聲嘀咕，擡高聲音叫道：“大餅！”
連叫三聲，狗叫聲從身後傳來，原來大餅跑到院外躲藏，脖子下面還掛着通紅的玉佩。
看到玉佩，胡桂揚放心不少，蹲下摸摸狗頭，“將這麼重要的東西交給你，果然沒錯。”
大餅吐着舌頭，很享受這樣的讚美，突然向院子裡叫了兩聲。
四名異人都出來了，各自隔着一段距離，誰也不肯離另一人太近。
“楊姑娘呢？”胡桂揚問。
站在東跨院門口的羅氏平淡地回道：“在院裡，沒人動她。”
胡桂揚點點頭，沉默一會，開口問道：“你們還沒吃飯吧？想吃什麼？”
胡桂揚過於平靜，四人反而困惑，一步步走近，彼此間的距離也在縮短。
“你不想知道這是怎麼回事？”林層染問道。
“師兄，你回來的太及時了，再晚一會……”趙阿七話沒說完就被蕭殺熊打斷，“少裝樣子，事情就是你鬧出來的。”
“嘿，好像你很收斂似的，那棵樹是誰打倒的？”趙阿七怒視，雙方一觸即發。
胡桂揚揮手，“待會再打，先說說我住的房子是誰拆掉的？”
趙阿七與蕭殺熊沒有動手，羅氏上前一步，“我。”
“好身手，但是麻煩你拆得乾淨一些，半倒不倒，收拾起來很麻煩。”
“下次吧，儘量乾淨一些。”羅氏嘴角露出一絲譏諷的微笑。
“沒人點餐，我就讓花大娘子隨便做了，咱們邊吃邊聊。”
林層染冷冷地說：“我們四人怕是沒法同席，或許他們兩個能。”說話時目光看向趙阿七和羅氏。
羅氏不吱聲，手裡輕輕轉傘，趙阿七神情越發陰沉，雙拳緊握，“好歹也是異人，心裡想什麼直接說出來就好，你自己垂涎美色，用不着非得栽到別人頭上，大家都知道是怎麼回事，沒人笑話你的老態。”
又是一觸即發。
胡桂揚厭倦了，“我去前面讓花大娘子做飯，吃飯之前你們最好打個結果出來，別說勢均力敵一類的話，真拼起命來，總會死一兩個。大餅，走，我先給你開飯。”
胡桂揚從大餅脖子上解下細繩，取出懷裡新得的一枚紅玉，細繩穿過，重新系好。
大餅帶着兩枚紅玉，高興地直搖尾巴。
“等等。”幾個聲音一同叫道。
胡桂揚轉身，“再大的事情也得吃飽再說，待會我在廳裡開飯，願意來的就來，不願意的我不勉強，能同席最好，不能同席就自己端盤子到一邊吃去。”
胡桂揚招呼大餅離開，再沒回頭。
到了前院，胡桂揚向花大娘子道：“準備酒菜，正廳開飯，後院四個人，加我五位，大個子的飯量你知道，多做一些。哦，還有韋百戶，那就是六個人。”
花大娘子不停點頭，“這就做？”
“越快越好？”
“沒死人？”
“沒人被打死，有可能會餓死。先給大餅餵飽。”
花大娘子難得地沒有針鋒相對，立刻叫來幫手進廚房做飯，大餅跟去，討要應得的獎賞。
聽說沒人死亡，前院衆人同時鬆了口氣，還有一點小小的失望，都藏在心裡，只有鄭三渾說出來：“還以爲會打得天昏地暗呢，原來沒死人啊。”
“沒死人，就是推倒一棵樹、拆了一間房子，今晚我得另尋住處。”
衆人驚呼，好奇心稍得滿足，鄭三渾心急難耐，“我能去看看嗎？”
“能。”
鄭三渾動作快，立刻邁出一步，就聽胡桂揚又道：“但是不保證能回來。”
“嘿嘿，桂揚老弟這種時候還開玩笑，我不去了，誰愛去誰去。”
誰也不去，韋瑛走過來，“都散了吧，該幹嘛幹嘛去。”等衆人走開，他小聲問道：“沒事了？”
“不知道，待會飯桌上再說。”
韋瑛真不想吃這頓飯，可是上命難違，他必須跟緊胡桂揚，只得硬着頭皮笑道：“我的一條命可就交到你手裡了。”
“韋百戶真看得起我。對了，還沒跟你說呢，我的功力已經消失，原本算是半個異人，現在整個都是普通人。”
韋瑛難以置信，“全、全失去了？”
胡桂揚揮下拳頭，“全沒了，可我練過武功，打兩三個不成問題，但是打異人比較困難。”
韋瑛苦笑道：“怕的就是異人。胡校尉，跟我說句實話，你有辦法……安撫他們吧？”
“這個還是等到飯桌上再說，照我的經驗，肚子餓的時候脾氣都不好，吃飽之後會好一些，若是喝得儘性，多大恩怨都能化解。”
韋瑛心裡越發沒底，重重地嘆口氣，“行，捨命陪君子，這頓飯我吃。”
“呵呵，別擔心，真出意外，跑快一些，異人之間打得激烈，並不在意咱們這些凡人的死活。”
“好。”韋瑛活動活動腿腳，預先想好逃跑路線，“昨晚你出城了？”
胡桂揚點頭，“發生不少事情，待會也在飯桌上一塊說吧。”
“隨你，但我天黑之前無論如何得給西廠送一份摺子，說明這邊的情況。”
“多給我表功，少告我的狀。”
“嘿嘿，照實寫，我的職責就是照實寫。”韋瑛不肯許諾。
花大娘子做飯極快，一刻鐘以後，酒席擺好，菜還不全，陸續在做。
花小哥找來一套新衣，換下胡桂揚身上的舊衣，小聲道：“他們打架的時候，我瞥了一眼，終於明白爲什麼叫異人了——根本就不是人嘛。”
“跟我一塊吃飯，可以近看。”
花小哥連連搖頭，“我來你家就是親戚之間的幫忙，我不當僕人，不用非得跟着你。”
胡桂揚大笑，請韋瑛先進廳，然後自去後院叫人。
四名異人都來了，蕭殺熊不客氣，獨佔桌子一邊，端起碗就吃。
胡桂揚坐主位，韋瑛陪坐，他更願意離門口近一些，可是規矩如此，沒法選擇。
趙阿七與林層染並肩坐在蕭殺熊對面，儘量離遠。
羅氏也獨坐一邊，微微側身，誰都不看。
別人不敢進廳，剩下的菜要由花大娘子親自送來，放下就走，一個字也不多說。
胡桂揚不停勸酒，同桌六個人，一多半時候是他自言自語，不提正事，只說天氣如何冷、街道如何髒一類的小事。
蕭殺熊連吃三碗米飯，喝下一壺酒，終於騰出嘴來，大聲問：“你從哪又弄來的金丹？”
“你吃飽了，我還餓着呢，待會再說。”胡桂揚慢條斯理地吃喝，一點都不着急。
“我還沒到半飽呢。”蕭殺熊也跟着吃，兩人消滅桌上大半酒菜，其他人淺嘗輒止，羅氏更是一筷未動。
蕭殺熊拍拍肚皮，“吃飽沒？”
“飽了。”胡桂揚放下筷子，“那枚玉佩是我從另一位異人的肚子裡取出來的。”
幾人大驚，一直拘謹的韋瑛脫口道：“又有一位？”
“已經死了，而且死得更早，迄今爲止，已經有三人遇害。”胡桂揚毫無隱瞞，將昨晚發生的事情細說一遍，連今早與谷中仙的交談也沒有隱瞞。
韋瑛越聽越驚，四名異人也都動容，林層染道：“這麼說來，異人當中真有一位專門暗殺同類？連谷中仙也不知道是誰？”
“看來是這樣，輪到你們說了，爲什麼打架？”
胡桂揚坦蕩，四名異人也不隱藏，羅氏道：“兇手的同夥或許就在我們四人當中。”
“還有同夥？”胡桂揚詫異地問。
“嗯，刺客昨晚來過這裡，沒有殺人，必是與同夥聯絡。”羅氏道，與其他三名異人互視一眼，都覺得對方最爲可疑。