“滿將軍，大淩河離此處，有多遠？”
大寧衛城幾乎被白雪完全埋了的城基前，鄭海珠面向東南方向，問滿桂。
“大概三四十里吧。”
“大淩河，應該有千戶所吧？”鄭海珠又問。
“啊對，就是廣寧中左千戶所唄，咱邊軍裡有些老人，還管它叫大淩河堡，當年歸廣寧中屯衛管着，現在嘛……”
滿桂看一眼周遭蕭瑟以極的景象，冷笑着繼續道：“關外哪裡還有人屯田，大淩河堡離這大寧衛的鬼樣子，也就只差一口氣了。”
馬祥麟瞧瞧鄭海珠：“我在山海關大半年後，才第一次聽杜鬆說起大淩河堡，你頭回來北塞，怎地知曉的？”
鄭海珠心道，我一個研究明清史的穿越者，就像不會不知撫順、薩爾滸戰役一樣，自然也不會不知大淩河戰役。
歷史上，再過十年，也就是崇禎年間，已經死了爹的皇太極，一面在後金打壓代善、莽古爾泰等大貝勒的勢力，一面徵調包括蒙古人在內的大軍，穿過遼西，撲向正在搶修關外軍事要塞大淩河堡的明軍。
當時，坐鎮大淩河、搶修城堞的是祖大壽，他眼睜睜看着皇太極採取了一種“圍城打援”的新戰術。周圍雖然陸續有明軍來救，卻都被戰力彪悍的八旗軍擊敗，大淩河城中的明軍，則因缺糧而陸續殺掉修城的民夫充飢，或者吃那些先餓死的人的肉。
最終，祖大壽也沒等不到大明那些豬隊友援軍展現狼性，他於是殺了寧死也不投降的何可綱，迎皇太極入城。
眼下，雖然另一時空的歷史脈絡無法盡數道來，但鄭海珠關於馬祥麟和滿桂的征途構想裡，肯定要包括經略大淩河這一項。
她於是語態肅然地，向兩個武將道：“我從前雖沒來過，但一直曉得關外的這條大淩河。當初，曹魏徵討烏桓、大唐征討高麗，就是沿大淩河行軍。既然此河是我們漢人所轄之地通往東夷北蠻的必經要道，太祖爺和永樂爺又深知北地邊患之烈，那就必定視大淩河至寧錦一帶，爲兵家要衝。我們南邊的崇明，尚且有千戶所，大淩河怎會不設千戶所呢？”
滿桂聞言，服氣地衝鄭海珠豎個拇指，繼而又有些惱火道：“大寧衛和大淩河，本就不該棄守。現下倒好，努爾哈赤收了葉赫部，遼東遼西那麼多咱大明的衛所屯堡，有啥用？韃子從葉赫部、從科爾沁繞一圈兒，不就繞到宣大口外搶東西來了？操他孃的，老子也沒看到寧錦的人出關來收拾韃子嘛。”
鄭海珠垂眸看着雪地上被滿桂用樹枝畫出來的幾處要地，若有所思道：“就算繞，韃子也不會願意繞太久。”
她撿起樹枝，一邊畫一邊對馬祥麟道：“咱倆都去過撫順，好教滿將軍曉得，撫順離開原，比葉赫部離開原，遠得多。你倆都是武將，假如你們是努爾哈赤，暫時拿不下撫順和遼陽，但你們又爲了行軍少繞路，是不是一定會帶上葉赫部，先拿下遼鎮北邊的開原？有了開原，乃至鐵嶺，就可以直接插到蒙古科爾沁所在的遼河河套，順下來，就是大寧衛和大淩河。”
馬祥麟沉吟道：“鐵嶺是李成樑的老家，彼處的李氏，根基深厚，會教韃子佔了便宜去？”
鄭海珠十分堅定道：“你忘了麼？撫順之戰的時候，李如柏撈不着和你們搶頭功的機會，只能去攔着蒙古的那支偏師。你岳父那一回，不敢像用你一樣用他，忌憚他有個建州的妾，固然是個原因，但更因爲，他們李家的兵，的確不大行了。又正因爲鐵嶺開原是李家從前發跡之地，遼東總兵張承胤反而不太會去管，所以我很擔心，開原和鐵嶺，也會有失守的一天。所以，祥麟，你和滿將軍，不應該止步於龍門衛，朝廷應該派你們來複建大寧衛，再守住大淩河。對，守住大淩河的，應該是新的大寧衛，而不是處於關內的廣寧屯衛。如此，再聯合林丹汗的話，從山海關到大淩河，到大寧衛，再到察汗浩特，整條防線從南到北，是囫圇的。韃子就算過了科爾沁，他再怎麼往西？難道從再遠的捕魚兒海繞嗎？”
滿桂揉揉即使在太陽下、仍被西北風吹得發僵的腮幫子，咧嘴道：“乖乖，那得要多少兵？馬大將軍就算討回了他的全部家當，也才幾千人馬吧？”
鄭海珠笑笑，難得對這個大老粗露出逗趣之色道：“你想不想，訓一把宗室子弟過過癮？”
“啥意思？”滿桂一臉懵。
馬祥麟接茬道：“滿將軍，鄭夫人來宣大之前，就給萬歲爺出了主意，把代王和秦王封地裡那些末流的宗藩子弟，拉出來當兵，幾年下番後，才能領宗祿。”滿桂不由驚詫萬分。
他雖在宣大，但一直守着邊關，不太去大同一帶，只以爲但凡朱家宗室，都是過的錦衣玉食的日子，今日聽鄭海珠繼續解釋了幾句，才曉得，原來日子奢靡的，只是親王郡王，更多的朱姓子弟，不但沒有田產，連宗祿銀子或者糧米，都和他們這些窮當兵的一樣，被在地州府欠着。
繼而，滿桂的面色，從驚轉喜，壞笑着輕聲道：“那敢情好，老子最愛折騰新兵，何況，說句不怕殺頭的話，他們身子裡頭，還留着太祖爺的血脈呢。哎，那就好比，不用自家掏錢，老子就睡上了宣府城裡頭伺候過總爺的花魁娘子，是吧馬將軍，你懂……”
“住嘴。”馬祥麟冷着臉呵斥這個粗魯的下屬。
滿桂其實心裡明鏡一樣，知道鄭海珠根本不介意這些細枝末節，正渾不吝地撇撇嘴，目光一偏，見到來人，立時帶着越發嬉皮憊賴的語氣道：“比馬大將軍臉子更冷的祖宗，來了。”
荷卓抱着胳膊，駐足於三人對面，盯着地上的痕跡，問道：“這是什麼？”
用的卻是蒙語。
三個漢人因簡單行禮而微垂的目光，都回到了她的臉上。
這葉赫女人，又不是漢話不好。
但鄭海珠很快揣摩到了荷卓的心思，衝着三人中唯一懂蒙古話的滿桂道：“可敦嬤嬤問你呢，你也給嬤嬤說說吧。聯蒙抗金，再像張家口外那樣建一條大寧通到捕魚海的商路，此事我也和可敦嬤嬤提過。”
“喔。”
滿桂應了一聲，開始跟荷卓解說重修大寧衛、與林丹汗的察汗浩特互爲犄角之勢的想法。
他用漢話，好讓馬祥麟與鄭海珠也聽懂，荷卓卻仍用蒙語問他。
滿桂莫名其妙，說了沒多久，終於扛不住彆扭勁兒，拱手對馬祥麟道：“末，末將要去野地裡，那啥。”
馬祥麟揮揮手讓他趕緊走。
鄭海珠莞爾一笑，正要繼續與荷卓聊計劃，荷卓卻淡然地轉身，也離開了。
“這葉赫女人什麼毛病，今日又沒人得罪她？”馬祥麟都懶得瞥一眼裹着大氅的背影，只低聲嘀咕道，“還不如那個飯桶似的昂格爾，好歹那蒙古人不會沒來由地甩臉色。”
鄭海珠不以爲忤道：“其實也沒有真的翻臉，還是讓我們隨她同去察汗浩特，算不錯了。這一陣脾氣古怪，或許因爲，想她老家了。”