皇太極的眼皮，不停地眨動。
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沒有父親努爾哈赤盯着自己，他不必壓抑這個本能反應。
片刻前，他多麼希望，鰲拜的狼牙棒，能狠狠擊中馬祥麟，取了他的性命。
然而，強將手下無弱兵，那川蠻子的家丁們，一個個也都如煞神般，打得包括鰲拜在內的許多金軍勇士，竟漸漸只有招架之力，眼看要落了下風去。
“貝勒主子屈尊後退些，奴才們來射死那川蠻子！”
皇太極左右的親衛和家將們，都是女真人裡一等一的重弓好手，此時紛紛下馬，迅速圍成半月陣型。
其中有兩個親衛，拿的是十六力弓，相當於開弓時的力道，能將一個一百六七十斤的人舉起來掄出去。
猶如一道閃電的馬祥麟，進入這種超遠程重弓的百步射程時，兩個韃子的箭矢，沒有任何遲疑地飛了過去。
馬祥麟是練槍之人，目力極佳，且不但在灤河接戰過正藍旗的弓箭手，更在大寧的這幾年裡，讓荷卓招募了些葉赫女真的舊部，來明軍中演習六等步弓的射力、射距、破甲能力，故而對金軍射手從排陣到開弓的細節，都已熟稔。
他迅速地帶着馬頭一偏，同時驟然加速，果然，楔形對射、試圖形成死亡角度的兩支箭矢，仍是落在了馬祥麟的身後。
緊接着，其他親兵的弓弦也眼見着就要拉滿時，卻聽“砰砰”幾聲，射手們陣營裡一片飛沙走石的煙塵，伴隨陣陣慘叫，人與弓都倒在了地上。
已然縱馬後撤百步的皇太極，大驚之下，舉目四顧，竟見到代善獻來的朝鮮火槍兵，那些在兩軍接戰後，尾巴似地拖在金軍後陣的異族火器手，此刻毫無徵兆地，朝金軍自己人射擊。
皇太極腦中剛出現“明軍奸細”四個字，白袍銀槍的馬祥麟，已接近了親衛隊的防線，皇太極憑着十幾年征戰形成的老練反應，偏轉馬頭，狠夾馬腹，就往右翼嶽託的鑲紅旗方向疾馳。
正白旗到鑲紅旗之間的草原，有明顯的下坡，皇太極可以用更經濟的時間，獲得馬匹的高速。而馬祥麟衝過來時，坡度略有仰攻之勢，再調整路線去追皇太極和貼身護衛，立時就慢了下來。
有幾個躲在銅炮附近的大明火內應火槍兵，倏地現身，點了引藥，朝皇太極方向開火。
奈何鼠王被忠誠的下屬圍得嚴實，俯衝的馬匹又在飛馳狀態，嚴重影響了火器的遠程打擊效力。
一陣槍響後，只有一個皇太極的護衛應聲落馬，另有兩匹馬中了鉛彈，朝前翻了幾串跟頭，頭骨碎裂、脖頸折斷，背上摔下來的騎士也命喪須臾。
皇太極仍與剩下的護衛們奮力疾奔。
突然之間，親衛隊側翼，出現一匹快馬。
“四貝勒，十四貝勒在奴才馬上，奴才與兩位主子一同去鑲紅旗！”
穆棗花一面喊，一面舉起騎弓，扭身往追過來的馬祥麟和川軍家丁方向，放出輕箭。
她的舉動，未立刻引發一側親衛的警惕。
待那匹棗紅馬貼過來、張弓的騎士忽然將箭矢對準親衛們時，後者才反應過來，已來不及了。
“嗖”的一聲，如此近距離，一名親衛的馬屁股被穆棗花毫無懸念地射中，馬兒慘呼嘶鳴，前蹄擡起，甩落了主人，自己也踉蹌減速。
“主子！棗花額真……不，這尼堪奴才，也是明軍奸細！”
“主子，馬上有十四貝勒，奴才們要不要放箭？”
皇太極又憤怒，又猶豫，這麼一耽擱，穆棗花第二支箭又放了出來，擦着皇太極的蓋肩護具而過。
皇太極再無遲疑：“射死這個尼堪狗奴才！”
但已經太遲了，另一側又出現了一支幾十人的騎兵，大喊着女真話，往皇太極親衛們放箭。
“荷卓！葉赫人！”
右翼的穆棗花，後頭的馬祥麟，同時確認了這支援應友軍的身份。
三面夾擊下，皇太極和親衛們的馬速終於慢了下來。
四貝勒的忠僕們意識到逃不過，必須迎向敵人，殊死一搏。
荷卓所領的族人，無一不是有至親之人死於建州部對葉赫部的血洗中。
同爲女真人，他們對努爾哈赤、對皇太極的仇恨，其實遠甚於作爲大明營兵的川軍。
葉赫部與川軍家丁，衝向正白旗的旗主親軍時，馬祥麟挺槍直撲皇太極。
二人在今日的對峙，比當年在撫順城外作爲騎兵統帥對衝時，更拼硬功夫。
皇太極知曉漢人長槍的厲害，其攻擊範圍遠超自己手裡的鋼刀，何況還是鉤鐮槍。
困獸猶鬥的狡黠狐狸，於是在拍馬迎戰、縮短了與馬祥麟的距離後，突然從腰間摸出一把飛斧，往馬祥麟扔去。
馬祥麟躲開了迎面而來的黑影，鉤鐮槍尖直奔皇太極腰腹部刺去，欲將敵人鉤挑至馬下，卻驀地身子一晃，繼而被哀鳴的愛駒劇烈顛簸幾下。
原來是皇太極的一名親衛奮力殺出葉赫人的包圍，傷重倒地之前，揮出順刀，砍傷了馬祥麟的坐騎。
但同時，皇太極也落馬了。
穆棗花呼喝着一些搶到了金軍戰馬後趕過來的明軍火槍兵，接過被她打暈的多爾袞後，自己拿起被射死的金軍的順刀，衝過來砍向皇太極的坐騎。
“棗花躲開我的長槍，我會取他性命！”跳下馬來的川軍猛將大聲吼道。
穆棗花深知自己近戰絕不是久經殺陣的皇太極的對手，盤桓逗留只會耽誤馬祥麟，忙提刀向自己人的陣營跑去。
皇太極已再無任何退路，此際唯有拼力扛住眼前這個川蠻子的招式，賭一把鑲紅旗那邊再是捉襟見肘，嶽託也能看到自己的正白旗帥旗位於此處，火速帶人來救。
但這，也只是他不切實際的幻想。
二人都站在堅實的地面上後，長槍對於雁翎刀，是碾壓式的制約。
最簡單的攔、拿、扎三招，皇太極就只能憑藉近戰時對冷兵器攻擊點的經驗判斷，用刀勉強隔開鉤鐮槍尖。
但當馬祥麟真正使出匯聚全身之力、爆發於一擊的更爲複雜的招式，以萬鈞之重，以迅雷之快，以毫巔之妙，在短時間內靈巧又狠辣地刺向皇太極時，後者的刀法根本無法招架如此破竹之勢。
仍有最後幾個倖存的衛士，撲過來保護他們的旗主。
其中一個甚至已欺近馬祥麟身後，卻被馬祥麟猶如腦後長了眼睛般，空心拳掌控的槍桿猛地後扎，沒有利刃的槍尾，僅靠主人的施予的力量，就將偷襲者撞出十步開外。
旋即，瞅準皇太極短暫的愣神，馬祥麟槍尖巧勁一挑，就勾飛了皇太極的雁翎刀。
皇太極被震得踉蹌後退，終是絆倒在一具護衛的屍體上。
瞬間眩暈後，目光重新聚焦之際，銀晃晃的鉤鐮已逼住了自己的咽喉。
“議和，議和！我願說服大汗，與明國，議和！”生死攸關之際，皇太極絕不再硬撐，簡略而大聲地用漢話，喊出他認爲能奏效的投降之語。
馬祥麟居高臨下地看着手下敗將。
鄭海珠和他分別時說過的話，在耳邊響起：“自古規矩，殺降不祥，但是，狐狸若跪地求饒，不是真的投降。”
還有一句：“旗主裡要留活的，也絕不能是努爾哈赤和皇太極。”
馬祥麟於是對着皇太極吐出兩個字：“晚了。”
“噗”地一聲，槍尖入喉，血花飛濺。
……
兩百里外，薩爾滸。
“總爺，咱們的前鋒遊擊，已經攻上了界蕃山，殺真夷五百，活捉真夷三百餘，其中有阿敏的兒子，已由韃子俘虜指認，目前囚於我軍營中。”
薩爾滸谷口，塘馬飛馳來報捷訊。
杜鬆大喜，轉頭對鄭海珠道：“鄭寺卿，回頭你們國務寺，可要把老夫這一路，記頭功。”
鄭海珠是七八天前出遼陽，與杜鬆會合於太子河畔的。彼時，努爾哈赤剛剛打下靖安堡，開始圍困開原城。
楊漣作爲封疆大吏，須坐鎮遼陽，聽各路軍報，且他自知與杜鬆的交情一般，遂欣然同意鄭海珠前往薩爾滸。
杜鬆則更樂意。自己與這婦人，已有三年的私港買賣往來，利益都捆在了一處，陣前也一切都好說。
但此刻，鄭海珠卻正色道：“此番咱們大明，是多路官健，分幾處會戰，逐一殲滅韃子各旗，沒有頭不頭功的說法。若戚老將軍在渾河的車營大捷，楊巡撫以戚金所部擊潰的是努爾哈赤爲由，給他報頭功，我也會反對。”
杜松原本聽到前幾句，正要不悅，再將鄭海珠的話聽囫圇了，細一琢磨，又舒坦起來。
“鄭寺卿，你這說法，也是萬歲爺的意思？”
“是萬歲爺的意思，也是天下武人要的公道。”
“呵呵，”杜鬆朗然一笑，又將目光投回薩爾滸一代的密林谷地，聲調沉緩道，“老夫打了幾十年的仗，可信的人裡，在我耳邊說不要去想搶頭功的，你，是第一個。”
杜鬆帳下的另一個遊擊將軍，走上來，主動請命道：“總爺，咱們目下已經拔掉了界蕃山上的韃子，另幾處零星高地，咱們也佔了，末將願帶所部兒郎，至渾河南岸的谷地，拿下這片的韃子，吾軍就可直搗赫圖阿拉。”
這所說的河南谷地，其實就是薩爾滸，更像江南的丘陵地形。
“去請撫順參將鄒將軍過來。”鄭海珠不等杜鬆迴應那個遊擊，就對帳外的遼陽標營營兵發令。
楊漣外派這幾年，心力又更成熟了些，恐怕鄭海珠調度主軍與客軍有難度，便也挑了些巡撫標營的人給她帶到薩爾滸。這些標營將士，都是遼東本地人，但又不屬於各派新舊軍閥，所以也不會招致客軍的膈應。
撫順參將鄒儲賢進帳後，衝杜鬆客氣地打個拱，先說了兩句祝捷的順耳話，才與鄭海珠道：“鄭寺卿，鄒某請戰，與杜太師的勁旅，共擊薩爾滸谷地的韃子守軍。”
杜鬆笑道：“你看看，大家夥兒的士氣都在最旺的時候，鄭寺卿還要等嗎？韃子的包衣們，可都在沒命地修工事哪。”
“等，”鄭海珠斬釘截鐵道，“等開原和渾河北邊的消息，還有會寧的。”
杜鬆和鄒儲賢的臉正要沉下來，卻聽婦人還有下文：“但不多等，只等一夜，倘使明日辰巳之交，還沒消息來，咱們就出兵谷地。”
這一夜，鄭海珠沒有歇息，始終坐於營帳前。
穿明十年，她終於來到這個地方：薩爾滸。
她這個穿越者的最大金手指，就是恰好的時間窗口。
努爾哈赤的汗國只是剛剛建立，女真人的國力，還處於初興階段。
大航海時代開啓後的歐洲列強，只是剛想嘗試染指大明。
朝堂之上，東林尚未把持朝局，魏忠賢更是離成爲九千歲還差得遠，諸多賢臣良將，甚至那個中年天子朱常洛，都還可以搶救一下。
但凡她在此世睜眼的時間，再往後哪怕只推五年，即使擁有不算笨的頭腦和不匱乏的知識儲備，以及現代人的進步思維和堅韌意志，即使靠努力與巧合，並且像打了雞血一樣結交各路能人、揣摩從天子到臣子們的心思，她鄭海珠恐怕，也未必能掙到海販的銀子、改變撫順戰役的結果、逼荷蘭人伏於天朝威嚴、在東海門戶擁有自己的武裝、出使察哈爾搞好外交，直至成爲中央頂層權力機關的堂官。
然而，上述這些，尚不能令她獲得足夠的成就感。
薩爾滸，今夜之後的薩爾滸，才能見證她在而立之年所要達到的真正的階段性勝利。
福建保鏢們，遼陽巡撫標營的軍士們，都在周圍輪班走動。
他們也難免猜測，一小堆篝火映照下的女主人、女上司，在想什麼。
應該不是怯戰吧？
杜鬆所部多牛啊，北邊大概正在激戰的川軍和浙軍，也是虎狼之師。
這些年輕人不可能相信，在另一個時空，杜鬆，劉鋌，馬林，戚金，石柱秦家的將軍們，的確，都死在了遼東，死在了韃子手裡。
天際曙色微露之際，明軍塘馬的蹄音，踏破黎明的寂靜。
“開原急報，大寧鎮馬祥麟所部，斬正白旗旗主皇太極，得真夷首級四千餘，活捉鑲紅旗旗主嶽託、努爾哈赤第十四子多爾袞。開原圍城已解，靖安堡等地光復。”
“鐵嶺急報，馬林與麻承勳所部，斬鑲白旗杜度，得真夷首級兩千餘。”
“三岔兒堡急報，鎮江戚金所部，斬努爾哈赤第十二子阿濟格，得真夷首級三千餘，另，明軍火器擊努爾哈赤於中軍汗帳，酋帳潰逃，往北入葉赫部舊城，努爾哈赤生死不明。”
“會寧急報，臺灣宣撫顏思齊所部，崇明遊擊許一龍所部，於會寧至毛憐衛一帶，斬正紅旗旗主阿敏，得真夷首級兩千。”
聽完幾路塘報，鄒儲賢快活得以拳擊案。
他是遼將，左膀右臂乃至族中親眷，都有死於韃子之手的，如此驚天動地的一大串好消息，他怎會不激動。
杜鬆雖沒有鄒儲賢那麼喜形於色，心裡也着實有幾分慶幸。
的確應該聽鄭海珠的，要相信其他幾路友軍，起碼，要多等一個晚上，否則，若昨日傍晚就發起對薩爾滸谷地的進攻，明軍再是佔優勢，自己麾下也難免要死不少人。
而直取建奴老巢的結果，或許在今天，不戰即可得之。
鄭海珠在帳外截住開原方向來的塘馬：“正白旗和正紅旗裡，有沒有一個叫穆棗花的大明婦人，還有一百多扮作朝鮮人的大明火槍兵，活着嗎？”
那塘馬趕緊稟報：“馬將軍命小的轉告寺卿，穆棗花安好，就是她捉的多爾袞。明軍火槍兵陣亡約十餘人。”
鄭海珠點點頭，略略平復情緒後，走進杜鬆帳中：“杜總兵，讓界蕃山送阿敏的兒子下來吧，我請他，現在就回薩爾滸，送勸降信給阿敏。”
（本書正文完結。後面還有一章番外，會出現晚明另一個重量級人物的少年時代。）