第055章 碧湘樓閣(下)

曹大埜陡地站起,準備下樓迎客,臨出門時對周湘雲說道:“記住,一定要讓徐老爺舒心快活。”

曹大埜還沒有走到樓下,徐爵已奔着樓梯口兒上來了。只見他五短身材,蒜頭鼻,魚泡眼,走路左搖右晃,跟鴨子似的。

看他這副尊容,曹大埜不免心裡頭犯嘀咕,“馮太監在內宦之中好歹也有些文名,他家的大管家,怎麼就這德性,十足一隻癩蛤蟆。”但轉而一想:人不可貌相,福在醜人邊。馮太監看中的人,必定還是有一番能耐。

想到此,曹大埜便迎着上樓的徐爵喊道:“徐管事,曹大埜在此恭候多時。”

“你就是曹給事?”徐爵上得樓來,來不及進得廳堂,就一邊喘粗氣兒一邊嚷開了,“中午多灌了幾口黃湯,睡過了頭,見笑,見笑。”

進得廳堂,先是讓座兒,接着寒暄敘禮。曹大埜把周湘雲介紹給徐爵。周湘雲彎腰蹲一個萬福,說道:“徐老爺,多謝你賞臉,肯到奴家這小地方來敘敘話兒。”

徐爵一雙色迷迷的魚泡眼盯着周湘雲,噴着酒氣道:“聽曹給事講,周姑娘的花酒,都排到一個多月以後了。”

“多謝衆位老爺扶持。”周湘雲打心眼裡頭膩味這個什麼公公的大管家,只是礙於曹大埜出手大方的情面,不得不強顏歡笑:“其實,奴家也只是徒有虛名。”

“唔,這句話聽了受用。”徐爵把丫環遞過來的茶,咕碌咕碌一口氣喝乾了,接着說:“在京城,幹你們這行兒的,我見得多了。剛出道兒時,有隻爛梨子吃也就不錯了,權當是解渴。一旦走紅了,好傢伙,就開始架起膀子,自稱是聖是賢了。俗話說,皇帝的女兒狀元的妻,吹熄了燈還不都是一樣……”

徐爵的話越說越粗野,眼見周湘雲紅暈飛腮,兩道柳葉眉蹙做一堆兒,曹大埜情知事情不妙,於是乾咳一聲,硬着頭皮打斷了徐爵的話:“徐管事,時候也不早了,你看是不是把酒擺上?”

“再喝會兒茶吧,”徐爵趁着酒意,故意說一陣粗話,這是他尋花問柳的慣用伎倆,看着美人兒粉臉氣烏,他心裡纔有十二分的快活。他瞟了一眼還在癟着小嘴慪氣的周湘雲,指着掛在牆上的琵琶問,“周姑娘看來是曲中高手?”

“談不上。”周湘雲不冷不熱地回答。

徐爵哈哈一笑,道:“我徐爵生平有一大愛好,就是喜歡看美人兒生氣。今天,又過了一把癮。周姑娘,你暫時下樓去消消氣,我和曹給事談點正經事,待會兒,咱們再一邊喝酒,一邊聽你唱曲兒。”

周湘雲如釋重負地下樓去了。

聽着周湘雲在樓下指桑罵槐地訓斥丫環,曹大埜小心翼翼地說:“徐管事,你這個憐香惜玉的方式,好像和尋常人不一樣。”

徐爵眨了眨眼睛,嘿嘿一笑:“再好的女人,也不能太寵她。否則,她就會把你纏得透不過氣兒來。”

“說得好呀!”曹大埜稱讚道:“看來徐管事乃是個中高人呀。”

“曹給事,我這個人快人快語,有話喜歡明說,現在請你告訴我,你費了偌大工夫要見我,究竟有何事?”

比起剛纔與周湘雲講話時的瘋態,徐爵此刻已是判若兩人。曹大埜這才意識到此人並非等閒之輩,方纔那副模樣估計只是爲了支開周湘雲。他下意識擡眼看看這位大管家,只見他那對魚泡眼中,正有兩道犀利的目光朝他射來。

曹大埜是隆慶二年進士,雖然還算不上官場老手,畢竟也做過一任知縣,近來又有恩師指點,他很自然地閃過那目光,微微一笑說:“徐管事這樣子,倒像是東廠審案一般,莫非是耳濡目染,久受薰陶?”

他這句話,當然是因爲馮保提督東廠有年。

“官場複雜,我不得不小心啊。何況我家主人一向潔身自好,始終恪守大明祖訓,不與外官交往,因此也總是告誡我等,不可與外官肆意走動。”

聽了徐爵這番話,曹大埜心裡冷笑,但迴應的話,卻又是肉麻的奉承了:“馮公公高風亮節,天下士林有口皆碑。徐管事在他身邊多年,耳提面命,朝夕薰染,境界自然高雅。”

“你還沒說呢,找我究竟何事?”徐爵仍是一副目光炯炯的模樣,半點不肯放鬆。

曹大埜看看徐爵盛氣凌人的樣子,心中也已有了幾分不快。心說這人怎麼這麼不懂規矩,自己好歹是科道言官,按理說即便見了你家主人,也可以昂首闊步,哪容得你這下人這樣盤三問四。但一想到恩師的再三叮囑,這口窩囊氣卻也只能留下自己受用了。

“下官倒也沒有什麼特殊的事,只是仰慕馮公公的聲名……”

徐爵頗爲不耐地擺擺手:“曹給事,這些官面上的話咱們就不要再說了,眼下宮裡宮外是個什麼情形,我知道,你也知道,咱們還是打開天窗說亮話,可好?”

曹大埜尷尬收聲,稍稍遲疑了一下,覺得既然此人直白,那就直接說得了,於是道:“好,既然徐管事快人快語,那曹某也就直說了……聖上突然召集衆多勳貴家中年幼子弟進宮,每日陪伴太子玩耍,這其中是不是有什麼隱情?”

徐爵魚泡眼向上一翻:“皇上歷來關愛太子,隆慶二年皇次子出生,皇上爲了避免……嗯,立刻就給太子殿下準備了冊立大典,正式冊封。如今太子殿下即將八歲,也快到了出閣讀書的年紀,皇上認爲太子身爲儲君,當是文武全才,因此召各位勳貴家中年少有爲者入宮陪伴太子,以期太子殿下將來不僅長於文治,亦通曉武事,此乃我皇上高瞻遠矚、深謀遠慮,能有什麼隱情?”

曹大埜自然不會相信這麼簡單的說法,陪笑着問:“徐管事說得極是,不過貴主馮公乃是宮中貴人,總該知曉是誰爲陛下獻上此策吧?”說着轉身拿來一方包綢檀木香盒,打開道:“久聞馮公以秉筆提督東廠,卻歷來是儒宦風采,下官無以爲敬……徐管事請看,此龍尾玉蟾硯乃以龍尾山原石精挑細選,萬中取一,再經當世名家精心磨製而成,今特獻與馮公,還請徐管事轉呈。當然,徐管事平日事務繁雜,今日能抽空一會,下官也是深表感激,這裡是大明寶鈔一千兩整,還請徐管事笑納。”

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