在高務實看來，實力是分很多種的。
如嚴嵩一般，靠着隨時揣度皇帝的心思，凡事想皇帝之所想，急皇帝之所急，事事妥帖，不懼人言，這是實力。
如徐階一般，靠着隱忍多年，籠絡黨羽，廣結言路，明明也曾同流合污，最終卻能摘盡洗白，反而一時威望無兩，海內稱善，這是實力。
如高拱一般，靠着皇帝學生對他的無雙聖眷，即便不做首輔，也是實際上的首輔，門生弟子寧死不叛，這是實力。
如張居正一般，靠着內外勾結、太后依賴，讓皇帝都深懼於一句“使張先生聞，奈何？”，這是實力。
如葉向高一般，靠着……好吧，靠着甭管什麼烏七八糟的理由，反正人家能獨相七年，那就也能算是實力。
可是這些實力，真的算是實力麼？或者說，這些實力，算是硬實力麼？
不是，這些都不算。
什麼叫硬實力？除了你，這個首輔誰上都是白搭，那才叫硬實力！
按理說這個情況在大明來說，根本就是天荒夜談——沒有你張屠夫，皇帝老子就非得吃帶毛豬了？換一個首輔，這天下就不能正常運轉，日升月落就要中止了？
這種情況在某些時候其實有過，譬如當年周公旦，那是衆望所歸，天下歸心，無可替代；又譬如當年曹操，那是兵雄天下，勢壓羣雄，也無可替代。
可是，那都是特殊時代的特殊情況下才出現的異常現象，看起來都不是大明眼下可能發生的事。畢竟當年朱元璋設計的這個體制，朝廷內部有人想要威脅皇權，看起來並無可能。
除非天下大亂，到了崇禎拿左良玉沒轍的那種地步——可左良玉畢竟也只是明爲明臣、實爲割據，並沒有順勢混個首輔，書批四海、乾坤我斷呀！
所以高務實想擁有這種實力，實在是怎麼看怎麼不靠譜。
但他卻是真真正正朝着這個目標在奮鬥。
因爲他知道，不如此，就沒法改變大明根深蒂固的權力結構，達到他理想中帝國體制下的最佳制度。
當初高務實看明史，看到有人說明朝的內閣制度已經是皿煮政治的前身。
前身不前身高務實不在乎，也不想去深究，因爲他是個極其務實的人，反正在他看來，最終也沒有看到大明出現過什麼皿煮——哪怕滅亡之時。
內閣制度就表示皿煮了？
只要代表皇權的司禮監沒有批紅，你內閣的票擬就不過是草紙一張，能當做行政法令實施半個字麼？
歷史上萬曆皇帝因爲國本之爭跟文官集團玩起了僵持戰，衆多官職缺員之後，內閣和吏部等部門推薦繼任者，票擬什麼的到了皇帝那裡，萬曆就挑幾個缺了人確實會出大事的批准一下，大多數空了的官職繼任不做批准，結果如何？結果就是這些職務一空多年。
爲什麼會這樣？因爲從制度上來說，這些官員的任免，最終且唯一的決定權在皇帝手裡。吏部也好、兵部也罷，乃至內閣，都只有推薦權，沒有任免權。這個職務的前任官員如果病死了，而皇帝沒有批覆同意內閣或者吏部、兵部的推薦，那就只能空着，空到他有心情批覆同意爲止。
朝臣入閣需要廷推就是皿煮了？
天真！皇帝若不同意，你廷推他一百次，他也入不了閣。更何況，還有一種叫做“奉特旨”入閣的途徑。這就彷彿後世寫代碼，人家朱元璋早就留下了這樣的“底層漏洞”。
廷推出來的閣相，可以被皇帝否決；皇帝特旨任命的閣相，大臣卻不能用廷推否決。
《明史·徐有貞》記載“俄諸門畢啓，有貞出號於衆曰‘太上皇復位矣！’趣入賀。即日命有貞兼學士，入內閣，參與機務”。明英宗復位的當天，就命徐有貞入閣，這來得及廷推嗎？明顯不可能，只能是特旨入閣。
《明史·張鏓》傳記載“鏓積怒廷臣，日謀報復”。張璁這樣一個在大議禮風潮當中和滿朝大臣對着頂牛的人，官場士林聲望早已掉入十八層地獄的人，如果指望廷推入閣，那很明顯就是在做夢。可是他在嘉靖六年還真的就入閣了，怎麼入閣的？嘉靖特旨任命。
再退一步說，就算入閣了又怎樣？你就是內閣首輔，如果某件事皇帝不同意，你還能逼着皇帝同意？內閣閣臣，哪怕是首輔，“逼迫”皇帝的手段說到最極致，也不過就是以辭職相威脅，有半點主動權嗎？沒有。遠的不說，徐階不就是試探着上了一封請辭奏章，結果被已經看他不順眼了的隆慶皇帝直接批准，結果就只能目瞪口呆的打起包袱回松江老家了？
這還算輕的，重的就更不要說了。人家皇帝要是真看你不順眼到了極點，哪怕你是內閣首輔，皇帝也能直接一道旨意罷了你的官，讓你滾蛋走人。更有甚者，抄家殺頭也不在話下——你說你是重臣廷推入閣的？那有什麼用，我皇帝天下至尊，還殺不得你了？
說到底，文官能制約皇帝的，無非那虛無縹緲的身後名，根本沒有半點強制性的約束力。如果這位皇帝一狠心，老子不要這個狗屁名聲了，你文官集團拿他半點辦法都沒有。這就好比隆慶想回裕邸懷下舊都能被頂回去，而正德偏偏就能下江南遊龍戲鳳，上邊關領兵殺虜。
差別在哪？不過是隆慶受過高拱的聖學教育，多少還是要點面子的；而正德少年登基，率性而爲，面子這種東西在他眼裡完全沒有“好玩”重要罷了。
因此可以這麼說，大明的皇帝，他的確可以不管太多事，因爲內閣確實能夠維持國家的正常運轉，皇帝只需要交待司禮監一句“凡內閣票擬，照例批紅”，就基本可以萬事大吉的去當個自由自在的甩手掌櫃。
可問題在於，如果皇帝要管事，沒人任何人能阻止他去管，而且他的確什麼都能管——只要他豁得出去臉面就行。就好比崇禎朝，十七年換了五十多個首輔，誰能限制他了？
然而狠就狠在，這位爺雖然的確是個有心要勵精圖治的皇帝，也非常難得的能夠做到克己奉公、兢兢業業，可當政的能力實在一塌糊塗。明明天啓朝已經有了慢慢扳回局面的趨勢，野豬皮在封鎖之下自己快把自己作死了，國內流寇也日漸勢蹙，可惜崇禎上臺了，在他的帶領下，野豬皮和流寇不僅都緩過了氣，還齊心協力把大明摁死了。
所以，說一千道一萬，想要治好大明從孃胎裡帶來的痼疾，高務實必須掌握操、莽一樣的大權才行。沒有這樣的大權，就算能“治標”一時，也不過做個加強版的張居正，給大明多續幾年命罷了，有什麼用？但凡再出一個崇禎那樣的聖君，甚至比崇禎這種好心辦壞事的聖君更糟糕的皇帝，大明還是要嗝屁。
因此高務實心目中的實力，說到底就是：連皇帝都無法反對我的意志！
至於掌握了這樣強大的實力，卻最終並不想謀朝篡位，這會不會最後害死自己乃至自己將來的子孫後代、門生黨羽，他當然也是有計較的。