黔國公府也就是後世人稱的沐王府，他們家祖上是沐英，乃是朱元璋養子兼大將，太祖欽定其家族“永鎮雲南”，雲南土司給他們獻納理所當然。黔國公府有大批三七，這是個好消息。
但高務實還是很鄭重地將這一瓶三七粉收好，正色道：“劉將軍，此物非是小子自己要用，而是打算將之獻與伯父……啊，小子伯父乃新鄭高中玄公，與將軍同朝爲官，不知將軍可識得？”
這話就是明知故問了，高務實明顯有別的用意。
果然劉顯面色一肅，朝京師方向拱了拱手：“新鄭高公乃當朝宰輔重臣，顯久仰大名，只是地卑位鄙、自慚形穢，不敢請見而已。”
高務實笑道：“劉將軍自謙了，伯父曾在小子面前品評當今名將，將軍亦在其中，伯父言語之中對將軍之能也是頗爲看重的。”
劉顯面色微微一喜，但還是能保持應有的矜持，微笑道：“顯鄙薄之輩，安敢當高公當世名將之贊？”
“當得，當得。”高務實笑着道，然後頓了一頓，又拍拍胸口放瓷瓶的位置，繼續道：“此物若是果有奇效，小子當向伯父進言，使其多在軍中推廣使用。我朝戰事頗多，將來萬千將士受惠於將軍，朝廷又豈能不念將軍之功？”
劉顯苦笑道：“革職候勘之人，焉敢奢念什麼功勞。”
高務實微微蹙眉：“方纔小子已聽得子綬兄提及此事，只是不知將軍因何至此？”
劉顯長嘆一聲，苦笑着搖了搖頭：“說來也是顯自作自受……”
他於是將自己這些年的經歷，包括自己爲何總是起起落落的情況向高務實做了一些介紹。
原來劉顯本姓龔，名顯，字惟明，祖藉湖廣，其六世祖爲元朝江蘇江寧都司。元朝至正二十年五月，陳友諒攻佔太平，殺害徐壽輝，自稱皇帝，國號大漢，改元大義。這時天下羣雄四起，戰亂頻仍，劉顯祖父爲避戰亂，舉家遷徙江西南昌高田村開基立業。
由於家傳武學，劉顯從小練武，武藝精熟，而且他天生神力，罕逢敵手。不過他幼小時因爲家境貧寒，沒讀過太多書，但也還算粗通文墨，知曉事理。但這沒有意義，因不是讀書人，他少年時很不得志，四處流浪飄泊。
歲月如梭，幾經輾轉，他流浪到四川成都，寄居在一所寺廟裡，靠打短工和偷吃廟裡的供品維持生活。他常把得來的東西藏在一口很重的大鐘裡，天長日久，他揭大鐘的神力便被人發現了，“人以爲異”。但這種飄泊流浪的生活，對胸懷大志的劉顯來說是迫於生活的無奈，並非情願，更不是長久之計。
爲了尋求更好的出路，幾經打聽，他得知明軍成都步兵營招收童子軍，便報考了童子軍。說來也是巧了，在劉顯報考的那天晚上，當時駐軍成都的四川衛使劉岷夜裡做夢時，忽然看見了一隻大黑虎朝着他軍營的官邸跑了進來。
第二天早上，劉岷請人解夢，結果說將有奇人投奔他。果不其然，在早飯後開考前，就有劉顯來參加童子軍考試。劉岷見劉顯相貌奇偉，天縱勇武，絕非池中之物，感到與他有緣，由是心中大喜，認爲應了夢。由是，身爲主考官的劉岷便點中了劉顯，收爲童子軍，並作爲親衛，隨兵練武。
劉顯參加童子軍後，爲報答衛使劉岷的知遇之恩，遂拜劉岷將軍爲義父，將本姓隱去，改爲姓劉，劉岷甚爲高興。當然，這也是明代的一種習俗，後來李成樑、毛文龍等著名將領，都有不少義子。
嘉靖十八年，年僅二十四歲的劉顯，通過衛使劉岷的幫助，把自己的江西籍改爲四川籍貫去報考武生。經武科考試技勇合格，被錄取爲武生，這是進入武將官場的一道門坎。從此，劉顯開始了他的軍旅生涯，隨劉岷征戰。
沒多久，朝廷在南京建立振武營，經兵部尚書張鏊的舉薦，劉顯因武藝高強、戰術精熟，奉召到振武營擔任教官。由於劉顯在振武營創建的步兵軍刀戰術和奇襲技能訓練的特殊貢獻，他很快地被提拔爲署理都指揮僉事併兼任浙江都司。又因整備浙兵有功，升爲參將，分管守備江蘇、吳鬆口一帶軍事防務。
此時倭冠經常進犯侵擾江淮以北，進逼泗州的泗縣、天長、盱眙、明光、泗洪一帶，朝廷緊令劉顯嚴防浦口。此後劉顯連立戰功，不數年，由於軍功卓著，遷爲副總兵，協助總兵防守江、浙一帶。
嘉靖三十八年，協守浙江副總兵劉顯奉總督胡宗憲的命令，帶着兩千精兵北上援助江北御倭，鳳陽巡撫、右都御史李遂爲統一軍心，通令江北各軍歸劉顯指揮。劉顯偕同參將曹克新率領本部士兵攻打賊巢，都指揮盧鏜也率增援部隊隨後趕來，四鄉民衆簞食壺漿、吶喊助威，激戰從早晨開始足足打到黃昏，終於全部擊潰了倭寇賊兵大本營劉莊。
賊兵窮途末路，被打得落荒而逃。劉顯所率將士及當地村民乘勝追擊，奮勇追殺，將倭寇的殘兵敗將追擊到興化白駒場，又從白駒場追擊到茅花墩。經過數場惡戰，血流漂杵、屍橫遍野，劉顯部大獲全勝，所逃倭寇盡數殲滅，無人生還。
然而，時任鳳陽巡撫兼督江北軍務的李遂因爭奪軍功，卻上書彈劾劉顯、盧鏜有放縱三沙倭寇過失，故造成了白駒場、茅花墩等地遭受洗劫的嚴重後果。嘉靖帝看了李遂奏章後，出於文貴武賤的習慣心態，奪去了劉顯薪俸，交都察院覈查，坐以劉顯瀆職罪名，第一次被革職。
嘉靖四十一年五月，廣東沿海一帶的倭寇又蜂擁而起。此時嘉靖國亂思良將，又急詔起用劉顯任總兵官，鎮守廣東、福建一帶海域軍事防守。
適逢福建沿海又爆發了倭寇進犯侵擾，地方官府和駐防部隊對這突如其來的倭寇都感到十分棘手，無法對付。劉顯得到軍報傳令，火速率領大軍趕赴增援。並與時任浙江都司僉事、參將戚繼光一起協同作戰，連續擊敗倭寇，並直接拔了倭寇的大本營，但凡進入福建沿海境內的倭寇無有幸存，全部消滅乾淨。
然而，賊心不死的倭寇又源源不斷地大批涌竄至應天境內，並迅速攻下了興化城。劉顯所部當時因連續轉戰，兵力大減，與佔據興化的倭寇主力兵力懸殊，於是只好圍而不攻，不敢冒昧開戰。
結果沒的說，劉顯馬上被再次彈劾，說他征剿倭寇不力。參劾上去後，嘉靖考慮到國家正值多事之秋，正是用人之際，不能自剪羽翼，於是下詔命令劉顯戴罪立功。
此時倭寇又不斷地攻奪重要海岸據點，在平海衛附近與明軍形成了拉鋸戰。而打劫福建福清的另一支倭寇，也打算與平海衛的倭寇聯手。好在倭寇的圖謀被劉顯識破，劉顯遂與福建總兵官俞大猷合兵於遮浪半島，將盤踞在遮浪的倭寇全部消滅乾淨。平海衛的倭寇聞訊打算逃跑，卻被把總許朝光攔截打敗，並將倭寇船隻全部燒光。
這時戚繼光也率領所部前來增援，與劉顯、俞大猷三部平倭主力大會師，一同合力作戰，將興化一帶的倭寇全部殲滅，收復了失陷的興化城。
由於劉顯在這一場殲滅廣東、福建一帶倭寇的戰役中功勳顯著，朝廷論功行賞，在他原有正三品都指揮僉事的級別上晉升兩級，爲正二品的都督僉事。此時，江北的揚州、淮安、泰州、南通等地的倭寇尚未完全殲滅平定，朝廷決定設總兵官於狼山，統制大江南北，劉顯改任總兵官駐軍狼山。
到任後，總兵劉顯爲履行行部考覈地方官員的職責，要求皇帝能下一道諭旨給他，以便好節制知府以下這些地方官員。由於通州同知王汝對劉顯心生妒嫉——劉顯部駐紮通州附近，而王汝爲文官，不肯被劉顯節制——於是上書彈劾劉顯，指責劉顯的請求是對皇帝的不恭，是非分要求……於是劉顯被降職處分。
沒多久嘉靖帝駕崩，隆慶帝登基。此時的劉顯已經吃夠了文官的苦頭，不敢再跟文官作對，但他沒料到在南京附近爲將，不僅不能跟文官頂牛，還要聽南京守備勳臣招呼（無風注：南京其實才是大明正式首都，也有六部等留守機構，但多爲虛設，南京真正的三大實權巨頭爲：南京兵部尚書、南京鎮守太監、南京守備勳臣。這也是歷史上崇禎自殺後，南明朝廷一時之間以時任南京兵部尚書史可法爲首的主要原因。），劉顯因爲身爲武將卻不知進獻，被南京守備勳臣打壓，非說他屬下兵丁數目與在籍人數相差甚大，結果劉顯就再次被“革職候勘”了。
劉顯說到此處，臉上全是憤怒：“高公子，要說衛所兵丁人數與在籍人數不符，我大明數百鎮，哪一鎮能符？南京諸鎮兵員與在籍人數相差之大，比我劉某人手下相差可大得多了，這些人何不自請處分，偏來說我？”