寧遠最好的一家酒樓名叫一壺春，據說這名字最早的來歷是酒樓老東家釀得一手好酒，即便是身在這山海關外的寒冬臘月，喝一口這酒便渾身發熱，宛如置身暖春，因而被寧遠人稱之爲一壺春，老東家便也藉着這美名給酒樓改了名。
昔日那位老東家早已作古百年，酒樓也數經易手，但萬幸的是這一壺春的釀造之法倒是傳了下來，依舊作爲這家酒樓的金字招牌存在。
今日的一壺春酒樓，不僅被貴客包了場，甚至還在貴客的要求下洗刷一新、張燈結綵，隆重得猶如過年。
但更爲神奇的是，酒樓對此毫無不滿，甚至興高采烈地按照吩咐置辦起來，把一起弄得妥妥當當。
原因並非因爲那位貴客乃是遼東總兵、寧遠伯李成樑，以至於酒樓連賺錢都放在一邊，自備這些額外的裝點，而是因爲這一壺春酒樓現在的幕後東家名叫祖承訓——此人剛剛因爲隨李成樑出征漠南而升任遼東副總兵，前幾日得到新的命令，以寧遠衛指揮同知協守遼陽，即將赴任。
但對他來說，赴任協守遼陽並不着急，最重要的任務永遠是跟緊自己的領導——遼東總兵李成樑。
李成樑要來迎接高務實，祖承訓也就跟着來了，剛纔李成樑去面見高務實時，隨行的那十餘騎裡排在頭一號的大將便是祖承訓。
“昔我鎮遼之前，僅僅十年之間，遼東總兵戰死者三員，遼鎮一時無人可用，誰都不願意接任這個幾乎必死的大帥……呵呵！”
酒過三巡，菜過五味。在高務實刻意而謹慎的吹捧與附和之下，李成樑已經有些醉意了，言語間也不像一開始那般小心翼翼，甚至對於高務實時不時表現出來的“崇拜”有些沾沾自喜，認爲自己的英雄事蹟不僅在遼東廣爲人知，甚至連高務實這位六首狀元、天子近臣也欽佩不已。
難怪陛下對我格外優容，難怪我遊離於心、實兩黨之外，亦能恃立遼東，看來這位高觀察在其中應該也是出了力的——哼哼，不過，你出力歸出力，心學、實學兩派現在互有優勢，想讓我李某人下注，那卻還早了些。
打着這樣的主意，李成樑便開始故意把話題往昔日的光輝事蹟上引，一來繼續加深自己在高務實心目中的英雄形象，爭取他的好感，讓他“繼續”在皇帝面前爲自己說話；二來也避免高務實趁機逼他表態，讓他完完全全站到實學派一邊來。
“諸鎮名將無一願來我遼東，遼東唯有自強！彼時，正是高文正公在閣，雖爲次揆，實秉國政。時任遼撫（遼東巡撫）毛公（毛綱）乃山西人，舉我爲總兵，高文正公許之。次年二月，毛公去職，高文正公恐遼東失人，乃遣臂助張肥鄉（張學顏，北直隸肥鄉縣人）爲遼撫，助我成事……”
“隆慶五年夏，圖們以俺答前例，率蒙古諸部大軍十萬襲錦州，要求封王。”李成樑眼眸微微閃動厲芒：“嘿，他想得倒美……爲着此事，高文正公親自寫信與我，言及‘西懷東制’之策，要求我配合張肥鄉公力挫圖們！”
“那一仗打得可真是痛快啊……”李成樑帶着緬懷的意味，道：“我於劈山一役，擊潰其主力，陣斬其大將阿醜臺等五員，此後圖們數年來犯，再無那年兵馬之雄壯，皆被我輕易擊退！”
高務實一臉“崇敬”，連連點頭。旁邊的祖承訓見了，也忙道：“大帥說得沒錯，末將那一日隨大帥出征，親見大帥三換戰馬，鏖戰不止……”
李成樑哈哈一笑，打斷他的話道：“你也不錯，我記得你也換了三匹馬，身被十餘箭！哈哈，是個帶種的，不枉本帥器重……唔，此番你到了遼陽，便是獨鎮遼河以東，今後也當如那日一般，不得玩忽職守，不得驕縱放任，知道嗎？”
“是是，大帥教訓得是，末將定當謹記。”
高務實面帶笑容，其實冷眼旁觀，發現即便是祖承訓這個副總兵，在李成樑面前看起來也如尋常小兵一般，絲毫沒有“僅次於他”的覺悟。
隨口指示了祖承訓幾句，李成樑見高務實“聽得津津有味”，便又開始繼續緬懷：“今上繼承大統之後，圖們老實了些，我便開始琢磨女真的情況，於是開始在寬甸築堡……恰巧，建州衛都指揮使王杲在撫順馬市上誘殺了我大明備禦裴承祖，遼撫張公斷絕貢市，我則謀劃征討王杲。”
“萬曆二年，王杲以部衆坐困爲由糾集土默特一部（辛愛部的一部分）、泰寧諸部等，大舉犯擾我遼東重鎮遼陽、瀋陽，我便督兵進剿王杲所在的古勒寨，斬首一千餘級，王杲家眷、兒孫被俘者甚衆，一干兒孫輩盡數被我收之爲奴，快哉！”
高務實心中一動，問道：“其中可有個名叫努爾哈赤的？”
李成樑正說到興頭上，忽然被他打斷，怔了一怔才反應過來，思索了一下，才訝然道：“好像是有這麼個人，不過……”他面現狐疑之色，在高務實臉上仔細打量了一番，才問道：“當時這廝纔不過十五六歲，只是個半大小子，要不是吃得多點，愚兄都記不起有這麼個人，求真賢弟是從何處聽說這廝的名字？”
高務實心中一突，暗怪自己一想起“努爾哈赤”太激動，口快了些，當下哈哈一笑：“小弟也忘了，可能是後來他代表建州進貢的時候看到過什麼條陳吧。”
李成樑一時也沒從高務實臉上看出什麼特別之處來，心道：努爾哈赤？區區小兒，除了脾氣暴虐一點之外，實在沒有什麼突出之處，想來也進不了高務實這種人的法眼，看來他應該真的只是偶爾看見過這廝的生平，隨口一問罷了。
當下放下心來，點頭道：“這廝沒什麼大用，小時候脾氣還不好，後來被罰着去給愚兄養了幾年馬，現在倒是有用了些，人也老實了不少……想不到他的名字連賢弟你都聽過了，也罷，算是他的造化，改明兒得了缺，讓他回建州幫咱們打打下手好了。”
高務實一聽就呆了，恨不得當場抽自己一巴掌。
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順便說一句，我如果在書裡介紹某人，基本都是表示此人後續劇情中會出現，不會有無關緊要之輩。