引子江南

周士運姓周,不姓苟,雖然南京城內的同僚和衙門裡的下屬,總跟他打招呼時,總是分不太清楚這兩個字的讀音。

他乃是大宋濂溪先生周敦頤之後,正宗的書香門第,族譜可倒推到姬發。曾曾祖父,曾祖父,乃至祖父和父親,都是秀才,文名顯於鄉里。到了他本人,更是不得了,居然七歲能文,九歲能詩,十六歲童子試高中榜首,隨後一路過關斬將,二十四歲就進士及第,直接授官縣令,爲皇帝教化一方。

按理說,有文曲星俯身的進士老爺,仕途也應該一帆風順纔對。然而,他的好運氣,卻就此到了頭。先被放到桂林出任縣令,一干就是三任。然後又被髮往平遠縣,蹉跎數年。眼看着當初的同年們已經飾雁的飾雁,服緋的服緋,而自家胸前的補子卻還只是兩頭鵪鶉,周士運怎麼可能不心焦?咬着牙豁出去十年的俸祿“結交”了自己的一位同年,才終於從鳥不拉屎的平遠縣,調到了應天府下面的上元。雖然官職還是縣令,級別好歹也從八品變成了七品,不至於天天一身綠,讓人看上一眼就想起夏末時節的韭菜。(注1)

事後算起來,這筆“買賣”其實做得相當划算。十年的俸祿雖然令人肉疼,可上元縣乃是天下一等一的上縣,每年不需要記入賬本里的各類茶水點心錢,就超過了平遠縣十倍。而江浙一帶又素重文脈,濂溪先生嫡系後人這八個字亮出來,無論走到哪個場子,都會被禮敬三分。(注2:周敦頤,宋代理學大家,號濂溪先生。)

然而世間之事,從來沒有十全十美。上元縣令這個位置雖然肥厚,卻仍有兩點讓周士運很不舒服。其一,就是應天府人的口音。周與苟不分,明明叫的是周縣尊,聽在耳朵裡總是苟縣尊。而周士運三個字,也稀裡糊塗地成了“狗屎運”。

狗屎運就狗屎運吧,總比沒有運氣好。糾正了幾次無果之後,周士運很快就認了命。在八品芝麻官的位置上被“勘磨”了這麼多年,他的性子早就被磨得像葡萄牙人所售賣的水晶琉璃球一樣圓滑。同僚們是故意叫他苟兄也好,鄉音難改也罷,他都不願意太計較。

這年頭,什麼都是假的,只有白銀是真的。君不見,一輩子唾面自乾的申閣老,哪怕是辭官回了家,出入依舊前呼後擁。而滿身棱角的海瑞,死後卻連個像樣的棺材都置辦不起。(注3. 申時行事明朝首相,有名的老好人,貪腐。1591年辭官。海瑞是有名的清廉,逝世於1587)

除了“周”“苟”不分之外,第二個讓周士運不舒服的地方,就是“知縣附郭”了。他所任職的上元縣,不僅僅距離應天府衙門近,距離南直隸承宣佈政衙門,也沒多遠。更可恨的是,在南直隸承宣佈政司之上,還有南京六部,兩院一司,裡頭甭說穿四品雲雁和三品孔雀補子的,就連連穿二品錦雞、一品仙鶴補子的,都車載斗量。

這些級別甚高,平素卻沒啥事情可幹,一個個閒得直想撓牆根。南京的上元和江寧兩縣,只要有個屁大的動靜,都會傳到他們耳朵裡。然後就是“烏央烏央”地撲過來,宛若一羣蒼蠅聞到了魚腥。(注4:明代南京,分上元和江寧兩縣管轄)

這不是,就在今天早晨,玄武湖畔發生了一件火槍殺人的命案,沒等到午時,應天府、南京刑部,南京督查院、南五軍都督府、國子監,乃至南京禮部,就走馬燈般將人派了過來。前幾家插手此事,好歹還有幾分道理,畢竟動用的是軍中利器火槍,並且有國子監的學生捲入了命案中身受重傷。你南京禮部有什麼關係,居然也跟着一塊起鬨?

“閒的,全是閒的,有本事去北京城,去跟當今聖上諫言早立太子去?跑我這八品芝麻官的衙門裡攪風攪雨,算什麼英雄?” 想到南京禮部郎中李三才那幅鼻孔朝天的模樣,周士運就想罵街。“都給人一腳踢到南京留都來養老等死了,居然還以爲自己位列中樞要職,隨時都可能入閣輔政一般。也不找根秤量一下自己幾斤幾兩?”(注4:李三才,萬曆二年進士。在士林中有賢名,鉅貪)

“子卿,你不懂,這不是費不費力氣,而是不能開這個口子!” 對於自己這位紹興幕友的運籌本事,周士運向來佩服。但事關官場門道,他卻不得不固執己見,“自從張閣老掌權後,南京各部,就全成了擺設。而現在朝廷雖然清算了張閣老過失,撥亂反正。可北京六部卻從沒說,要把江浙一帶的權柄,再分到南京來。周某今天如果對南京禮部低了頭,下一回,其他各部就會要求應天府,乃至整個南直隸的官衙,恢復舊制,劃歸他們管轄。北京六部乃至幾位現任閣老,即便駁回了南京的要求,回過頭來再追究事情起因,怎麼會給周某好臉色看?”

“這……”原本想替僱主解決麻煩的蒯良,沒想到一件看似微不足道的小事,居然涉及到了南北六部的紛爭,頓時就紅了臉,額頭上的汗珠滾滾而落。“在下唐突,請東翁恕罪!”

“無妨,無妨,我原來也不懂,所以才做了快二十年的縣令!” 周士運看了他一眼,苦笑着搖頭,“人說四十仕而不仕,周某今年已過知天命的年齡,總就熄了百尺竿頭更近一步的想法。能舒舒服服把上元縣令幹上兩任,就可以回家吃鱸魚了。所以,能不摻和的事情,就不摻和。更不會主動去給人當刀子用。況且皇上三天兩頭就不臨牀,百官天天鬥得鼻青臉腫,這種時候,更是把頭縮起來纔好。免得稀裡糊塗就遭了彈劾,卻根本不知道得罪了誰!”

注1: 服緋,飾雁,鵪鶉,一身綠。都是明代官員的公服規格,四品以上官員可穿緋紅色,思品文官胸前的補子是一對大雁。八品則是鵪鶉。四品到七品官員穿青袍,而八品、九品只能穿綠。夏末的韭菜味道最差,聞着就讓人皺眉。官員聚會時,上八、九品等級最低,同樣不受上司待見。#####新書,請多多支持。歡迎挑錯。謝謝

第十五章 雪仗 (中)第四章 收穫 (中)第二十八章 緣由 (上)第七章老儒(上)第二十一章 騙子 (中)第二十章 使者 (中)第二十一章 正邪 (上)第二十章石出(上)第十五章 清流 (中)第七章 危機 (中)第五章 惡戰 (中)第十九章 揚名 (上)第十八章 寒風(上 )第二十七章 長歌 (上)第三章 海商 (上)第十六章 光暗(上)第十九章 死地 (中)第一章狗官(下)第十一章 虎嘯(下)第十六章 光暗(上)第十二章 爭奪 (上)第十八章 暴露 (中)第二十四章 驚夢 (中)第六章 使舵 (上)第二十九章 闕一 (上)第七章 危機 (上)第三十四章 雄風 (下)第十四章故知(上)第十六章抽絲(上)第二十六章 襲營 (上)第二十三章奇招(中)第十五章剝繭(上)第六章清流(上)第三十四章 雄風 (下)第八章 疑雲 (上)第二十四章 得歸 (中)第二十章 圍獵 (中)第七章 危機 (中)第十四章玩火(下)第二十五章 大謊 (下 )第十九章水落(上)第十九章 揚名 (上)第二十一章 奇兵(中 )第二十章 後生( 上)第一章 伏波 (下)第三章 噩耗 (上)第六章清流(上)第十八章 暴露 (下)第十章 管窺(上 )第十三章坑爹你(上)第四章 逆流 (上)第一章 真僞 (上)第十七章圖窮(下)第十八章 寒風(中 )第三十四章 雄風 (下)第二十章 後生( 下)第一章 潛流 (中)第二十一章 驚變(上)第二十六章 襲營 (下)第九章雨夜(中)第十一章 虎嘯(下)第十二章社鼠(上)第十六章 交鋒 (下 )第十章意外(下)第二十三章奇招(上)第四章 收穫 (下)第六章絕境(中)第十章黑白(下)第七章 揚帆 (下)第二十一章 騙子 (上)第四章 收穫 (上)第二十章 旋渦(中)第六章 勝負 (下)第二章 旋渦 (上)第二十九章勾兌(中)第七章 危機 (上)第二十章 後生( 上)第六章 使舵 (下)第九章雨夜(中)第二十七章 消息 (上)第十一章 援軍 (下)第十二章社鼠(上)第七章 揚帆 (下)第二十一章 騙子 (中)第十六章 冰城 (中)第二十九章勾兌(中)第十九章 揚名 (下)第四章 天威(上)第二十一章 正邪 (下)第一章狗官(上)第二十章 使者 (中)第三章 曲直 (中)第五章 上賓 (中)第二十三章 脫離 (下)第八章 疑雲 (上)第一章雛鷹(下)第二十六章 辟易(中)第十章黑白(中)第二十一章 驚變(下)第七章 揚帆 (中)