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蘇天成出任薊遼督師，祖大壽的感受是說不清楚的。
很久以前，他就聽說過蘇天成，是從侄兒吳三桂的嘴裡聽說的，那個時候，蘇天成是殿試榜樣，沒有留在京城，沒有進入翰林院，選擇外放，吳三桂說這個蘇天成很不簡單，年紀輕輕的令人敬仰，隱隱有大將風度，祖大壽不屑一顧，雖說朝廷裡面是文貴武輕，但祖大壽一直都是自視甚高，無非是在大淩河之戰敗了，投降了後金，但這麼多年以來，抗擊後金付出的艱辛，有誰看見了。
後來蘇天成親自創建了江寧營，不出幾年的時間，威震大明，這個時候，祖大壽開始注意蘇天成了，但他總是覺得，蘇天成年輕，或許是靠着江寧營將士的勇猛，所以才能夠有這樣的名氣的，至於說造反的流寇，祖大壽從來沒有看在眼裡，他記得很清楚，曹文昭曾經帶領騎兵，打的流寇丟盔棄甲，那些流寇純屬於烏合之衆，和後金八旗兵是不能夠比較的。
最大的震撼來自於江寧營剿滅三萬流寇，崇禎九年的那次戰鬥，必須要固守關寧錦防線的祖大壽，沒有能夠參與，當時消息傳來，說是後金阿濟格率領十萬大軍，從喜峰口一帶入關，肆掠京畿之地，大明軍隊望風而逃，根本不敢接觸，更不用說交戰了，唯獨蘇天成率領的江寧營，和流寇面對面廝殺，而且打得阿濟格敗逃，損失了三萬人，祖大壽根本不敢相信，只到朝廷的邸報來了，上面的消息實實在在，包括阿濟格的愛將阿朵噶，都被生擒了。
從這個時候開始。祖大壽完全改變了看法，而且好幾次的詢問吳三桂，有關蘇天成的詳細情況。
之後蘇天成的一切事情，祖大壽都特別注意了。
蘇天成到了陝西，帶領江寧營將士，深入到河套地區，擊潰了錫伯族部落和達烏爾族部落。在安寧堡和靖邊展開互市，同時大力裁減陝西的衛所，全面攪亂了蒙古部落的局勢，令後金在蒙古的統治大打折扣。
從這個時候開始，祖大壽就明白了，蘇天成在佈局。佈局的直接對手，就是後金。
蘇天成的年紀，不吳三桂還要小，這是什麼樣的一個年輕人。
蘇天成總督五省軍務，剿滅流寇、生擒李自成的消息傳來，祖大壽就知道，蘇天成馬上就要到遼東來了。依照蘇天成的戰功的威望，肯定是出任薊遼督師。
所以在修繕薊遼督師府的時候，祖大壽親自督陣。
聞名不如見面，江寧營進駐錦州和寧遠，令祖大壽真正看到了希望。
看一支軍隊是不是有着強悍的戰鬥，並不複雜，第一眼看見江寧營，大半輩子征戰的祖大壽。竟然大了一個冷顫，這是江寧營將士身上體現出來的凌烈氣息所致，這股氣息，遠遠超過了後金八旗軍的氣息。
這是一支鐵血之師。
此後，祖大壽更想早點見到蘇天成了，他有一肚子的話要說，因爲等的急迫。他甚至授意吳襄先去京城拜訪。
今天見到蘇天成，祖大壽的感覺是溫潤。
蘇天成的身上，沒有咄咄逼人的氣息，但給人的感受。是低調之中顯露出來決斷，這是很少見的氣息，一種想學都學不到的氣質。
蘇天成見到他的時候，沒有輕視的意思，這是祖大壽能夠感受到的，他和蘇天成之間的地位差別太大了，可以說，如今的蘇天成，比起當年的袁崇煥，有着更大的權力，要知道蘇天成不僅有尚方寶劍，還能夠便宜行事、臨機專斷，這代表蘇天成可以根據自身的想法，處理遼東乃至於薊州、山東等地的一切事情。
雖然只有短短的一句話，但祖大壽完全放心了，他感覺到，蘇天成出任薊遼督師，鎮守遼東，一定能夠創造奇蹟的。
祖大壽的內心，對於袁崇煥被磔殺，有着很大的憤慨，他不是讀書人，一直都在寧遠，年少就從軍了，祖上就是遼東的望族，堂兄祖大樂和弟弟祖大弼，都在關寧錦防線效力，都是被朝廷敕封爲將軍，特別是弟弟祖大弼，被稱呼爲祖二瘋子，打起戰來不要命。
祖大壽自恃家族在戰鬥中的表現還是不錯的，因爲天啓年間，兩次在寧遠抗擊後金韃子的進攻，祖大壽建立了功勳，故而被當時的兵部右侍郎、遼東巡撫袁崇煥擢升爲總兵，在他看來，袁崇煥是能夠打戰的，比起朝廷裡面的諸多文臣強多了，偏偏這樣的人，不爲朝廷所榮，被硬生生的磔殺了。
當然，朝廷內部的鬥爭，祖大壽也是知道一些的，只是他不會去關心那些事情，自己也達不到那樣的高度，安心在錦州和寧遠守衛就是了。
“末將拜見大人。”
“祖將軍不必客氣了，坐下說話。”
祖大壽倒也豪爽，蘇天成叫他坐下，他就坐下了，這就是軍人風範，只是祖大壽沒有想到，蘇天成尚未來得及觀看督師府後院的情況，就派人叫他了。
“祖江軍是寧遠本地人，對這裡的情況，一定是非常熟悉的，能否簡單介紹一下。”
“遵命，末將的確是寧遠本地人，粗人一個，家人都在這裡，家族也在這裡，末將自小就在這裡長大，熟悉這裡的一草一木，末將以爲，錦州、寧遠和山海關三地，互爲犄角，守護了京師，後金若是要騷擾我大明，避不開關寧錦防線，前幾次，後金選擇從蒙古入關，避開了關寧錦防線，也是對關寧錦防線莫可奈何，他們也要時時刻刻擔心關寧錦防線的軍隊，朝廷在關寧錦防線佈置了重兵，若是前後夾擊，後金必然腹背受敵，守衛難爲兼顧。”
“嗯，有道理，本官也覺得，關寧錦防線是非常重要的，自從萬曆年間以來，遼東逐漸成爲朝廷重點關注的地方，可恨後金韃子時刻騷擾，令我大明不得安寧，而且情況越來越嚴重了，長此以往，肯定是不行的，本官出任薊遼督師，壓力很大啊，必須要依靠祖將軍啊，本官知道，祖將軍出身望族，堂兄祖大樂和弟弟祖大弼都在軍中效力，如今俱駐紮在錦州，祖大弼有個綽號祖二瘋子，江寧營之中的賀人龍，綽號賀瘋子，看來祖家的確是出將才。”
“末將不敢，末將身負污點，這些年以來，一直都無顏見人，雖說當初是迫不得已，可末將未能以死報國，實在是羞愧。”
“呵呵，過去的事情，不用提了，大淩河之戰，當時的情況，本官也是知道的，到了吃人的地步了，祖將軍也是無奈之舉，那樣的情況下，能夠詐降，回到錦州加強防備，打退後金韃子的進攻，很不錯了。”
祖大壽目瞪口呆，眼前的蘇天成纔多大的年紀，短短几句話，就說出來了大淩河之戰的慘狀，怎麼知道這麼清楚啊，大淩河之戰的嗜好，蘇天成不及弱冠之年，尚在家裡讀書，怎麼會知道這些情況的。
“大人文韜武略，末將佩服之至，今後跟隨大人左右，聆聽教誨。”
“祖將軍自言非讀書人，怎麼說話這麼文縐縐的，本官雖然是讀書人，也知道軍中的規矩啊，大口吃肉大碗喝酒，不歡迎那些文縐縐的做法啊。”
祖大壽有些臉紅了，蘇天成這是委婉的批評，自己在官場上的時間長了，也學到不少的奉承話了，以前的袁崇煥，就愛聽這些話，想不到這位年輕的督師，對這一套不感興趣。
“末將知道錯了，末將有不情之請，還請大人准許。”
“說來聽聽吧。”
“末將以爲，關寧錦防線，以錦州爲前沿，以寧遠爲中心，以山海關爲後盾，其實最前沿的地方，應該是在大淩河城，可惜當年失去了，若是要徹底穩固關寧錦防線，對後金構成威脅，一定要奪回大淩河城，末將曾經上奏，可惜沒有迴音，末將懇請大人准許，末將帶領軍士，奪回大淩河城，洗雪前恥。”
“本官剛剛上任，祖將軍就如此的急切啊，本官看，這件事情暫時放一放，不要着急，待到本官詳細瞭解情況之後，再行定奪。”
看見祖大壽有些失望，蘇天成微微一笑。
“自萬曆年間以來，我大明在遼東，時時刻刻都處於防守的境地，這種情況延續多年，以至於諸多的將士都習慣了，遼東駐紮我大明諸多的精兵，力量甚至強於京師大營，如此的情況下，我們的認識是不是要改變一下了，本官看這寧遠城，天啓年間的時候，軍民五萬餘戶，如今不足兩萬戶了，此等的情況，說明了什麼，需要考慮啊，目前的重點，我們暫時不要計較一城一池的得失，需要鼓起廣大軍民的士氣，後金韃子沒有什麼可怕的，兵來將擋水來土掩，可怕的是我們習慣於懼怕了，以至於什麼事情都不敢做了，多年來龜縮在城池裡面，不能夠保護百姓，不能夠守衛我大明領土的安全，讓老百姓對我們失望了，這纔是問題的核心所在。”