國會大廈鴉雀無聲，席位上的列強巨擘們屏氣凝神，他們在心底快速盤算對策或者等待對方做出反應。
帕麥斯頓、拿破崙三世看向林肯。他們作爲歐陸的實權人物，還沒有權力要求林肯割讓合衆國的領土與否。同樣林肯也沒有權力決定國土去留。真正做決定的是背後的國會，林肯只是國會的代表。
在華盛頓會議開始之前，國會與林肯應該已經商量好了他們的底線。
楚七沒有資格坐在前列的談判席，他在後方的席位都感受到緊張的氣氛。前面席位上寥寥數人，決定的卻是世界的格局。
張芷兒坐在他隔壁的位置，她也有幸成爲華盛頓會議的旁觀者，見證美利堅迄今爲止唯一一次割地賠款。
在對面，合衆國、英格蘭、法蘭西也有其他的高層在旁聽這次的談判。
楚七注意到以前謀面的安妮·卡文迪許正在對面後方的席位，還有一部分他曾經在大明萬國博覽會上見到的一些人物。
魏祚昌相當於發出了戰爭威脅，並且大明實際上控制了加州，合衆國想要回去，並非那麼容易。
戴維斯打破了沉默：“我們聯盟國承認大明帝國對西海岸三地的所有權。聯盟國十三州曾是美利堅的一部分，對加州、俄勒岡州和華盛頓地區有一定話語權，不少當地的移民正是來自於聯盟國十三州。”
“這是你們聯盟國爲了換取大明帝國援助的籌碼？那三地可是自由州，效忠於華盛頓，而不是里士滿。既然聯盟國脫離了聯邦，里士滿就沒有資格插手華盛頓的事務！”林肯厲聲叱責戴維斯。
戴維斯被林肯呵斥，他的臉色微微發白。的確，現在他們是兩個不同的國家，西海岸三地是自由州，歸華盛頓管轄。
“太苛刻、太苛刻。”七旬有餘的英格蘭首相帕麥斯頓連連搖頭。
“各國還想將戰爭進行下去？如果皇家艦隊願意繞道合恩角，我們無所畏懼。”
魏祚昌靠着椅背，他在打量其他席位各國代表的反應。
雙方又是一陣沉默。
上頭的人在針鋒相對，楚七倒是知道大明爲何敢強硬佔領加州、俄勒岡州和華盛頓地區——西海岸有落基山脈阻擋，歐陸想要幫助合衆國奪回西海岸需要橫跨整個北美，還要翻山越嶺。
聯盟國可是站在大明這邊，控制着前往加州的太平洋鐵路。
沒有鐵路，皇家海軍只有繞道南美的合恩角才能到達舊金山。
終於，林肯發話，語氣低沉：“讓我們結束這場沒有意義的戰爭。不能夠有更多的人爲了戰爭而犧牲。西海岸的三地，可以讓給你們，但是我們要重新勘定國界。另外，聯盟國、德川幕府索要的戰爭賠款是不是太多了？2.5億美元的賠款簡直就是在欺詐。我想，如果我們同意讓西海岸三地，可以將賠款降至聯盟國2000萬美元，德川幕府750萬美元。”
“林肯先生，將2.5億美元的賠款砍到2750萬美元，我們大明還要支付你們3000萬美元，相當於你們還拿到了250萬美元，賠款不是這樣講價還價的……”
“西海岸三地即使是2.5億美元我們都不賣。”
……
國會大廈外面，數以百計的撰稿人在耐心地等待，他們在等待着華盛頓會議的結果。
“這簡直是我們美利堅建國以來的恥辱，被敵人佔領首都還是其次，不知道會簽訂什麼恥辱的條約。”
“國會是叛徒！我們還有許多自由州願意繼續戰鬥，他們怎麼能夠單獨和外國媾和？！”
“估計華盛頓條約一登報，北方所有的自由州都會義憤填膺。合衆國的未來會走向何方？”
“加州已經被大明控制，以我的直覺，加州很有可能會被大明給霸佔，畢竟加州在十餘年前墨西哥割讓給我們的土地，這樣的場景一點都不陌生。”
來自各個時報的撰稿人在國會大廈外面竊竊私語，他們最爲擔心的是南北戰爭與美墨戰爭一樣的結局。
美墨戰爭，墨西哥被美利堅要求割地賠款，吞併了墨西哥的加州、新墨西哥等州。現在的合衆國卻彷彿成爲了昔日的墨西哥，成爲割地賠款的一方。
這才過了十幾年的時間，合衆國怎麼淪爲了被欺負的一方？
國會大廈一陣喧鬧，談判的衆人從大廈出來，讓等待在外面的撰稿人們上前圍堵林肯一行人。
“林肯總統，華盛頓會議簽訂的條約內容是什麼？加利福尼亞州要被割讓出去嗎？如果真的割讓加州，居住在加州的美利堅人的去留該如何？”
“華盛頓不決定再繼續抵抗？馬納薩斯還有十餘萬民兵，各個自由州還有民兵百萬，我們就這樣屈服於東方文明嗎？”
撰稿人們七嘴八舌圍堵合衆國負責談判的高層，在他們看來對方簽訂了喪權辱國的條約。
“閒人避讓，稍後有專門的新聞發佈會，現在各方要去用餐。”
保鏢們攔住一片混亂的撰稿人，簽訂華盛頓條約的林肯、哈姆林、西華德等人臉色都不好看，快步走上馬車。
在他們的任內簽訂華盛頓條約，對他們個人的聲望和前途而言無疑是一個巨大的打擊。這還是其次，關鍵他們在後世人眼中就是一羣無能之輩，甚至是賣國賊。
與林肯、哈姆林、西華德等合衆國高層的低沉不同，聯盟國的戴維斯等政客心滿意足。他們成爲了聯盟國的統治者，同時還從合衆國獲得一筆賠償，用來償還給大明的軍火費用和借款。
至於林肯他們是雪上加霜，他們不但要割讓土地，還要支付戰爭賠款，以及償還從歐洲銀行家們那裡獲得的借款、支付國債利息、進行戰後重建。
“你可知林肯爲什麼願意妥協？”魏祚昌隨後走出，對楚七、張芷兒這些後輩說道，“那是因爲紐約、波士頓、費城等工業區還沒有被戰火波及，他們的根基還沒有遭到破壞，過幾年他們還能緩過來。要是繼續打下去，紐約、波士頓等地的工廠被破壞，他們合衆國沒有個二三十年是恢復不了的。”